Наука зелий, магия любви

Я в пятый раз перерыла сумку, даже вытряхнула её на кровать. Тетради не было. Но я точно помнила, что её не доставала! Собиралась вечером в лабораторию. Тем более с утра пришла чудесная новость: нашему королевству удалось выбить кодарцев обратно на их земли. Небольшие локальные стычки ещё продолжались, но необходимости отправлять в Содейл всех старшекурсников факультета боевой стихийной магии уже не было. Только выпускников, притом сразу – в качестве экзамена. А второй, третий и четвёртый курсы возвращались к учёбе.

– Ничего не понимаю, – прошептала я, перебирая вещи. – Куда она могла запропаститься?

Порыв ветра распахнул окно, уронил на мою тумбочку записку. Красивым округлым почерком было написано, что я могу узнать о судьбе тетради, если немедленно приду к фонтану-чаше.

Одна.

Фонтан был здесь, на территории академии, неподалёку от ворот. Я помчалась туда, недоумевая, кому могла понадобиться зачарованная тетрадь с рецептами зелий. Может, я её просто выронила, а кто-то нашёл? Но к чему тогда требование явиться одной?..

Столкнулась в коридоре с Марком. Друг явно шёл как раз ко мне. Я приостановилась, предупреждая возможные вопросы, протараторила:

– Я по делам, скоро вернусь.

К фонтану почти бежала. Завернула за живую изгородь из миртовых кустов и немного удивилась, увидев Гленду. Воздушница сидела на бортике фонтана и водила рукой по воде. Моя тетрадь лежала у неё на коленях.

– Ну привет. – В голосе Гленды звучала нескрываемая неприязнь. – Пообщаемся?

– Откуда у тебя моя тетрадь? – поинтересовалась я, подходя ближе.

– Какая разница, – нехорошо усмехнулась воздушница. – Главный вопрос, на каких условиях я её тебе верну. А они очень простые, Гринвелл. Меняю важное на важное. Я тебе – твою тетрадь, а ты мне взамен сущую мелочь. Клятву, что сегодня же разорвёшь все отношения с Джаредом Ферном, не станешь пытаться их возобновить и откажешься, если предложит он. Думала, увела и никто не узнает? Нет уж! За всё надо платить. Стой там, ближе не подходи. А то я ведь могу случайно уронить твою тетрадь в воду. А там водовороты… Мало ли, совсем уничтожат. Будет так жаль, верно? Вещь-то нужная и непростая.

Я замерла в нескольких шагах от неё. Гленда была права: воды и воздушных лезвий, на которые она ненавязчиво намекнула, тетрадь не переживёт. Да и что я могла противопоставить стихийному магу? Ничего. Но абсурдность требований поражала.

– Ты серьёзно? – спросила я. – Во-первых, Джаред не телёнок на верёвочке, чтобы увести, привести, передать кому-то… У него есть своё мнение. Не моя вина, что он выбрал меня. Эта тетрадь дорога мне, ты не ошиблась, но я никогда не стану менять человека на вещь. Вещь можно восстановить, а порушенное доверие – никогда.

– Жаль, что мы не договорились. – Гленда пожала плечами. Кажется, её мой ответ не слишком огорчил. – Ты сама так решила.

Она небрежно швырнула тетрадь в фонтан. Вернее, попыталась это сделать, потому что из воды навстречу внезапно взметнулось прозрачное щупальце. Оно перехватило тетрадь и бережно опустило её прямо мне в руки. В тот же момент прямо перед Глендой вспыхнуло пламя. Воздушница вскрикнула от неожиданности, дёрнулась назад и упала в фонтан. Поднялась, выскочила обратно. Дрожащая, мокрая, жалкая. А из-за миртовых кустов неторопливо вышли Джаред и Марк.

– Не люблю, когда моей девушке угрожают, – протянул Джаред, пристально глядя на Гленду. – Холодный душ обычно остужает горячие головы.

– Если мало, могу повторить, – добавил Маркус. – Вода – это по моей части.

Гленда попыталась что-то сказать, но не смогла. Бросила на меня полный ненависти взгляд. Всё-таки сумела собраться и прошипела дрожащим голосом, глядя на Джареда:

– Ты веришь, что твои чувства настоящие? Да она наверняка подливает тебе какое-нибудь зелье! И тебе, белобрысый, тоже!

– Из её рук я приму даже яд, – спокойно парировал огневик. – И отличить дурман от истинного влечения я в состоянии. А ты, Гленда, слушай внимательно, потому что я повторять не буду. Хоть один косой взгляд в сторону Оливии, и холодным душем ты не отделаешься. Фонтана может не оказаться рядом, а огонь всегда под рукой. Мы поняли друг друга?

– Да и вода может быть опасной, – веско произнёс Маркус. – Говорят, некоторые умудряются утонуть в тазу. Особенно если много болтают.

– Больно мне нужна ваша Оливия, – гордо хмыкнула Гленда. Просушила одежду и волосы воздушными потоками, добавила снисходительно: – Вам помочь хотела. Что ж, нет так нет.

Повернулась и, не прощаясь, направилась прочь.

– Дурная девка, – покачал головой Марк. – Может, надо было посильнее припугнуть? Вдруг опять решит нанести непоправимую пользу?

– Ей хватит, – уверил Джаред. – Цену моему слову она знает. А если снова осмелится напакостить, что ж, каждый баран висит за свою ногу. – Перевёл взгляд на меня: – Лив, предупреждай в следующий раз, если тебе угрожают. Хорошо, что сейчас Марк обеспокоился и увидел, куда ты помчалась. В следующий раз на кону может стоять больше, чем тетрадь.

– Зря стараешься. – Марк хлопнул его по плечу и нагло ухмыльнулся мне. – Я Оливку всю жизнь знаю. Она только с виду паинька. Сейчас пообещает, а в следующий раз снова полезет в пекло, потому что ей так правильно кажется.

– Придётся оберегать, – согласился Джар. – И воспитывать. Надеюсь на твою солидарность в этом вопросе.

– Да я всегда «за», – поддержал предложение Марк. – По рукам!

– Я вам не мешаю, случайно? – хмуро поинтересовалась я, глядя на этих двоих, спевшихся в один миг. – Могу уйти, а то вы так мило общаетесь. Особенно один, самый благоразумный в мире обладатель водной магии меня радует. Нашёлся воспитатель!

Маркус расхохотался, а Джаред приобнял меня и вкрадчиво шепнул:

– То есть моя кандидатура тебя устраивает?

– Да ну тебя, – буркнула я. Но прижалась к нему, боднула головой в плечо. – Спасибо, что помогли.

– Обращайся, – подмигнул Маркус.

И в его тоне я уловила знакомые нотки. А ещё точно знала, чья это любимая фраза. Промолчала, лишь тяжело вздохнула. Точно спелись! Или спились. Когда только успели? И как теперь бороться сразу с двоими, спрашивается? Никакого острого языка не хватит! Вот уж правда, бойся своих желаний. Маркусу до сих пор не нравился ни один из моих ухажёров, он на каждого шипел не хуже королевской кобры. А я надеялась, что однажды случится чудо и мой парень найдёт общий язык с моим лучшим другом. Дождалась, называется.





* * *



Весна – календарная и настоящая – была в разгаре. Здесь, в Фессе, она была особенно прекрасна. Ещё больше цветов, чем летом, пока прохладное, но такое чистое море и звёздные ночи. Мы с Джаром гуляли по опустевшим улочкам, вдали от центральных проспектов, жизнь на которых не замирала даже ночью, катались по городу в паро-экспрессах и целовались до дрожи, до распухших губ. От чувств кружилась голова. А ещё я обожала долгие разговоры обо всём на свете. Взгляды на некоторые вещи у нас сходились, относительно других мы спорили до хрипоты. А ещё с ним было уютно молчать. Сидеть на коленях, в тёплых объятиях, прижиматься щекой к щеке и думать о чём-нибудь своём. Как сегодня.

К вечеру налетела гроза, испортив планы на вечернюю прогулку, поэтому мы решили остаться в комнате. Устроились в кресле и читали сборник легенд и мифов Шиана. Я любила сказки, а ещё мне нравилось отделять вымысел от реальности и находить в самой волшебной легенде краеугольный камень – тот самый факт, на основе которого она возникла.

Джаред легонько поглаживал мои ноги. Платье задралось выше коленей, но меня это не смущало. Тем более любимый не позволял себе ничего лишнего. Когда я дочитала очередную легенду (о деве озера и волшебном городе) и отложила книгу, Джар потянулся ко мне, коснулся лёгкими поцелуями виска, глаз, щеки, подбородка, шеи. Сдвинул с плеча ткань платья, коснулся кожи вначале дыханием и лишь потом губами.

Я млела от его ласк, поражаясь, насколько гармонично уживались в нём сила и нежность, настойчивость и умение идти на компромиссы, чувственность и страсть, властность и чуткость к моим желаниям. Совершенно расслабилась в его объятиях, наслаждаясь каждым мгновением, каждым поцелуем, то почти невесомым, то жарким, от которого кружилась голова, перехватывало дыхание и по телу сладкой горячей карамелью растекалось желание чего-то большего.

– Оставайся сегодня у меня, – ласково шепнул Джаред. – Не хочу тебя отпускать.

Мир дрогнул и разлетелся на тысячи осколков. Нет, я понимала, что рано или поздно он захочет близости, что держаться за руки и целоваться станет недостаточно, сама задумывалась о том, что хочу до конца познать его страсть, но не была готова к тому, что это случится именно сегодня. Не сомневалась, что он будет осторожным и нежным, но… Да, я просто испугалась. Прошептала в ответ:

– Джар… Давай в другой раз. Я не готова… морально.

Он тихо рассмеялся, покачал головой:

– Лив, я не это имел в виду. Просто останься со мной, рядом. Обещаю, что не стану приставать. По крайней мере, активно. – Погладил меня по ногам и задумчиво добавил: – С тобой мне не хочется торопиться.

– Тогда останусь, – кивнула я. Потёрлась щекой о его плечо, тихо добавила: – Кажется, я тебя люблю.

– А мне не кажется. – Джар коснулся кончиком пальца моего носа и ласково улыбнулся. – Я уверен, что люблю тебя. И никому не отдам. – Сжал в объятиях так крепко, что я едва не вскрикнула, и добавил преувеличенно грозным тоном: – Учти, я ревнивый.

– Я тоже, – уверила я его. – Мы нашли друг друга.

Спала в одной из его рубашек, достаточно длинной, чтобы прикрыть бёдра. И Джар действительно не приставал. Разве что самую малость. Просто шнуровка на рубашке так легко распускалась, а дальше ткань сама сползала с плеча, обнажая грудь. Почти. Потому что огневик не позволил рубашке сползти с меня окончательно. Шумно выдохнул, вернул ткань на место и затянул шнуровку.

– Хватит. Я огненный, а не гранитный.

С этим утверждением я бы поспорила: твёрдости некоторых мест гранит мог лишь позавидовать. Но провоцировать не хотелось. Понимала, к чему это может привести. А у меня с собой ни обезболивающих, ни противозачаточного. Непорядок. И если обезболивающий эликсир у Джареда в принципе найтись может, то противозачаточный точно нет.

– Тогда давай спать. – Я нахально закинула на него ногу, уложила голову на плечо. – А удобно, между прочим.

– Не сомневаюсь. – Джар повернул голову, поцеловал меня в кончик носа. – Сладких снов, милая.

К себе я вернулась на рассвете. Тихо прокралась в комнату, переоделась, взяла сумку. Внутри тёплым тихим источником плескалась радость. Заполняла светом мысли, вызывала улыбку. Солнце заглядывало в комнату, лучи преломлялись сквозь цветные витражи в верхней части окна и рассыпались по комнате радугой. Казалось, день просто обязан быть чудесным.

Но вышло иначе. К обеду пришла тревожная весть: Кодар повторно нарушил границы. И на этот раз на защиту храма планировалось отправить все курсы факультета «боевиков», исключая первый.

Я отпросилась с последней пары и умчалась в лабораторию – варить эликсиры. Знала, что до двух пополудни она свободна, а потом до вечера в ней будут проходить практические занятия. Джареду мои эликсиры в прошлый раз не понадобились, зато пригодились тем, кто был с ним в отряде.

Вернулась в общежитие и сразу направилась к Джареду. Но дверь блока открыл незнакомый парень. Высокий, со светлыми, почти белыми волосами и янтарно-жёлтыми, с лёгкой зеленцой, глазами.

– Добрый день, – чуть растерянно произнесла я. – А Джаред у себя?

– Ещё не вернулся. – Голос у парня был приятный, но чуть хрипловатый. – Ты, наверное, Оливия, его девушка? – Незнакомец отступил в сторону. – Проходи. Я Алистер, сосед Джара. Он много о тебе рассказывал.

– Да я только эликсиры ему оставить хотела, – покачала головой я. – Вы… ты можешь передать? Просто нам сказали, что завтра боевиков снова отправляют в Содейл.

– Не только их. – Алистер заинтересованно изучал эликсиры. – Нас тоже. Оливия, я могу обратиться к тебе с личной просьбой? Не могла бы ты приготовить такой же набор и для меня? А если в нём окажется ещё что-нибудь против нежити, буду вдвойне признателен. Цена значения не имеет.

– Хорошо, – кивнула я. – Только это будет поздно… Ближе к полуночи сможешь зайти в лабораторию в нашем корпусе? Первый этаж, налево два раза и до конца коридора. Там будет такая жуткая тяжелая дубовая дверь. Это как раз лаборатория. Цена… Ты же знаешь, сколько примерно стоят такие эликсиры. Я беру столько же.

– Благодарю, – некромант склонил голову. – Договорились. Ровно в полночь. Буду.

– Замечательно, – улыбнулась я. – Приятно было познакомиться.

Когда отошла от двери, на миг возникло липкое ощущение чужого недоброжелательного взгляда. Осмотрелась вокруг, даже наверх покосилась, но коридор был пуст. Решила, что показалось. Но на всякий случай заново активировала защитный амулет. Тот мерцал ровным зелёным светом, демонстрируя, что всё в порядке. Значит, нервы, решила я и тут же забыла про эту досадную мелочь. Надо было ещё найти рецепт какого-нибудь особого зелья для некромантов. Я надеялась, что в бабушкиной тетради он есть, а у меня в тумбочке и в шкафу отыщется всё необходимое для его приготовления.





* * *


Гленда довольно улыбнулась. Не зря она повесила на эту Гринвелл простенькую и безобидную следилку. Узнала много интересного. И придумала очередной план. О том, что в огненных магах легко пробудить ревность, знали все. А тут и повод подвернулся. Не расстанутся, так хотя бы поссорятся. А уж она придумает, как оказаться рядом с Джаредом в нужный момент и утешить.

Написала антимагическими чернилами, не позволяющими вычислить отправителя, записку, запечатала её в конверт, указала адресата и, улучив момент, когда в общежитие завалилась толпа студентов, незаметно бросила его в почтовый ящик. Комендант исправно проверял его каждый час, а бытовая магия разносила письма. Джареда ждали прекрасные новости.