Наука зелий, магия любви
Часть 18 из 28 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
* * *
Зачёт по зельеварению в образе Марка я сдала легко. Хотя эликсир и нейтрализатор, как и говорил друг, на вкус были так себе. А вот разговор после моего триумфального возвращения с зачёткой вышел тяжёлым. И хорошо, что Лора до сих пор не вернулась, потому что мы с Марком крепко поскандалили. Перед тем, как всё ему рассказать, я мудро взяла с друга слово, что он не станет вмешиваться без моего ведома и согласия.
– Да ты понимаешь, во что ввязываешься? – шёпотом орал на меня Марк, не желая посвящать соседей в суть наших разборок. – Мало ли чего он потребует, да ещё после такого обещания? Взорвёт что-нибудь, а отвечать тебе! Или отравит половину города. И вообще, ты что, не могла скинуть эту склянку на пол? Ой, какая беда, разбилось-разлилось, и всё, нет нарушения.
– Не подумала, – хмуро признала я. – Хотя он вряд ли позволил бы мне это сделать. И убрать с пола остатки эликсира я бы не успела, а для анализа достаточно одной капли.
Марк заметался по комнате, точно раненый зверь. Если бы у него был хвост, как у Лоры с недавних пор, наверняка бил бы им себя по бокам. Наконец остановился и наставил на меня указательный палец.
– Так, дорогая моя подруга, первое: я иду с тобой, и это не обсуждается. Второе: ты выслушиваешь, чего этот огневик от тебя хочет, и красиво сливаешься. Опыта нет, не могу и не умею, не справлюсь, а ещё бабушка заругает и друг за вредную самодеятельность по заднице надаёт. Поняла?
Я хмуро посмотрела на него. Достаточно выразительно, чтобы Марк понял, что перегнул палку.
– Сама разберусь, как ему ответить, – непреклонно произнесла я. – И разговаривать мы будем без тебя. – Хлопнула ладонью по столу, не позволяя себя перебить. – Я же не учу тебя жить! И, заметь, не спрашиваю о том, кто оставил тебе засос чуть ниже ключицы. И чем тебе пришлось за это расплатиться – тоже.
– А ты спроси, я отвечу, – зло усмехнулся Марк, поправляя рубашку. – Мне скрывать нечего. Не я же молчал и дожидался, пока ситуация окончательно выйдет из-под контроля.
– Знаешь что!.. – вскинулась я.
– Что? – так же резко отозвался Марк.
Мы замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Глаза в глаза. Время будто застыло тягучей каплей карамели в холодной воде. Мои ладони сами сжались в кулаки, от обиды перехватывало горло. Это Марк ничего не утаивает? И ему ещё хватает нахальства диктовать мне, что делать?! Да я сейчас…
Выдохнула и резко отвернулась. Подошла к окну. Так, нам обоим жизненно необходима пауза, прямо в эту минуту. Иначе наговорим лишнего. Маркуса уже несёт, а моё терпение на исходе. Не оборачиваясь, глухо проговорила:
– Договорим позже. А сейчас уходи.
В комнате повисла тяжёлая, тревожная тишина. А потом мне на плечи легли тёплые ладони. Марк бережно привлёк меня к себе, положил подбородок на макушку. Тихо произнёс:
– Извини, что наорал. Дурак, сам знаю. Просто испугался за тебя.
– Что с тобой делать? – вздохнула я. – На первый раз прощаю.
– Но в сквер я с тобой всё-таки пойду. – В голосе друга появились упрямые нотки. – В качестве моральной поддержки. Ну и мало ли, понадобится помощь.
– Кому? – хмыкнула я. Вывернулась из его рук, обернулась. – Марк, не говори ерунды. Ладно бы Ферн назначил встречу где-нибудь на окраине, куда даже бродячие собаки не заходят, не то что люди. Тогда я бы сама обеспокоилась. А тут сквер, разгар дня. Я уверена, что он действительно хочет просто поговорить. И именно на заявленную тему.
Марк молчал, но решимость всё равно пойти следом за мной читалась на его лице без слов. Я тяжело вздохнула. Упрямый как баран. Всё равно не оставит без присмотра. Найдёт себе тысячу дел именно сегодня, именно в это время и именно в этом парке.
– Хорошо, – со вздохом согласилась я. – Но пока не позову, ты не вмешиваешься.
Марк кивнул, принимая мои условия. Пообещал, что зайдёт за мной за полчаса до назначенного Джаредом времени, и вышел из комнаты. Я взглянула на часы. М-да, на последнюю пару я безнадёжно опоздала. Зато есть время без спешки подготовиться к завтрашнему дню. И наконец-то решить задачи по зельеварению и алхимии не в перерывах между парами, а загодя, как и положено. В том, что преподаватель и так поставит мне зачёт, как единственной из группы, уже работающей по специальности, я не сомневалась. Но слишком наглеть тоже не хотелось. Хватит того, что за эту неделю я прогуляла больше занятий, чем за всё предыдущее время.
* * *
На встречу с Джаредом я собиралась в полном раздрае с мыслями. Абсолютно всё было не так. Поймала себя на том, что готовлюсь, словно к свиданию, рассердилась и запихнула обратно в шкаф выбранное платье. Ещё чего не хватало! Вовсе не хочу я ему понравиться. У нас исключительно деловая, неприятная мне встреча. Никаких платьев. Надела строгие синие брюки, лёгкую струящуюся блузку с воздушными рукавами из полупрозрачной ткани, удобные туфли на низком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало и скорчила отражению недовольную рожицу. Всё равно слишком красивая! Убрала волосы в хвост. Вроде бы стало лучше. Из украшений оставила лишь миниатюрные серёжки-гвоздики в виде ягод голубики и свой амулет. С ним я не расставалась даже во время сна. Бросила в сумку записную книжку, подарок отца. Он не раз говорил мне, хитро подмигивая, что лучшая память находится на кончике карандаша. Я искренне собиралась отказаться от любого сомнительного предложения, тем более формулировка клятвы действительно позволяла это сделать, но привычка была сильнее меня. Вдруг всё же понадобится что-то записать, хотя бы для отвода глаз. Пусть будет. Много места не займёт.
Марк проводил меня до входа в сквер и отстал примерно на сотню шагов, как и договаривались. К рыбе с зонтиком я шла одна. День выдался погожий, безветренный, все лавочки были заняты, притом большинство – студентами академии. Идея Джареда встретиться именно здесь резко мне разонравилась. Уж лучше бы окраина, по крайней мере, точно бы никто не судачил, что свело нас вместе. С другой стороны, а кто мешает мне сказать правду: встретились, чтобы обсудить подробности заказа определённого эликсира. А дальше – извините, тайна клиента.
Но почему-то при мысли о скорой встрече я испытывала непонятную робость. Да уж, влипла, как муравей в каплю смолы. И каждый шаг, каждое движение не помогает освободиться, лишь затягивает глубже. Понятия не имела, как начнётся наша беседа и о чём вообще она будет. А неизвестность всегда меня пугала и по умолчанию считалась злом.
Глава 11
Джаред уже ждал меня возле скульптуры. Стоило взглянуть на него, и волнение усилилось в разы. Наверняка потому, что я совершенно не представляла, как пройдёт разговор и к чему вообще готовиться: иных причин быть не могло.
Огневик вежливо кивнул в знак приветствия, заметил:
– Ты вовремя. Неожиданно.
– На деловые встречи предпочитаю не опаздывать, – сухо отозвалась я. – Внимательно тебя слушаю.
– Пойдём к набережной, – предложил он. – Там спокойнее.
Я не стала возражать. Спину жгли любопытные и неприязненные взгляды. Джаред был достаточно известной фигурой, и любая девушка рядом с ним автоматически становилась объектом ненависти менее удачливых претенденток. Сегодня не повезло мне.
– Как прошёл зачёт? – спросил Джаред, пока мы шли по аллее.
Вопреки ожиданиям, он не пытался язвить, намекать на мою профнепригодность или что-то в этом духе. А я оказалась совершенно не готова к такой дружеской беседе. Да и не хотела её.
– Ты из вежливости спрашиваешь или действительно интересно? – задала я встречный вопрос.
Наверное, слишком резким и нервным тоном, несмотря на попытку скрыть эмоции.
Огневик едва заметно нахмурился, но ответил:
– Интересно. Из вежливости я обычно молчу.
– Я заметила, – едко бросила я. – Нормально всё, спасибо за беспокойство.
Джаред несколько секунд и правда молчал, потом с усмешкой повернулся ко мне:
– Я понять не могу: ты меня боишься или просто терпеть не можешь?
Озадачил, надо сказать. Ещё бы я сама знала, как ответить. В итоге вовсе уклончиво поинтересовалась:
– А какая разница?
– Значительная, – ответил огневик. – Если первое, могу успокоить: страх напрасен. Я не намерен тебе навредить. Если второе, здесь уже посложнее. Если всё сразу и что-нибудь ещё… – Он на несколько мгновений задумался, затем резко сменил тему: – Предлагаю заключить временный пакт о перемирии. Хотя бы на время разговора.
Предложение было неожиданным, но заманчивым. И я согласилась не раздумывая:
– По рукам.
Даже не представляла, что он воспримет это буквально, поэтому вздрогнула и едва не отскочила в сторону, когда Джаред остановился и действительно протянул мне руку. Пришлось пожать, чтобы не выглядеть глупо: сама же предложила. Показалось, что он задержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем было необходимо, но я списала это на расшалившиеся нервы. Слишком неспокойной выдалась неделя.
– Так вот, касательно эликсира, который мне нужен, – негромко протянул огневик, когда мы спустились к набережной и остановились у парапета. – Он не совсем обычный. Пожалуй, проще показать.
Он запустил руку за ворот рубахи и вытащил кулон на кожаном шнурке. Серебряная голова рыси и клык внизу. Даже на вид амулет выглядел очень старым. Серебро почернело от времени, клык из белоснежного стал тёмно-жёлтым. От вещи веяло могучей древней силой.
– Почистить и подзарядить, что ли? – спросила я, рассматривая артефакт, но не пытаясь к нему прикоснуться без разрешения.
– Пробудить, – покачал головой Джаред. – В родовом амулете обитает древний дух-хранитель, защитник и помощник. Но…
Договорить он не успел. Я испуганно отскочила на шаг и прошипела, озираясь по сторонам:
– Ты в своём уме? За такое могут и дар запечатать. На подобные зелья требуется личное разрешение его величества!
– На призыв и подселение духа в амулет – да, – кивнул огневик. – На пробуждение спящего – нет. В реестре нет такой позиции, я проверял. Ни в действующем, ни в том, что был утверждён шесть лет назад.
– Видимо, рецептов нет, – предположила я, немного успокаиваясь. – Либо утеряны.
Уже собиралась пожать плечами и заявить что-то в духе – извини, ничем помочь не могу, вот был бы рецепт, ещё подумала бы, а так…
– У меня есть рецепт, – «осчастливил» огневик, будто прочитав мои мысли. – Купил по случаю у одного коллекционера.
Я заинтересованно подалась вперёд и тут же одёрнула себя. Нет, Оливия. Даже не думай! Даже «просто посмотреть». Нельзя! Но всё-таки не удержалась, спросила:
– Уверен, что он подлинный?
– Гарантий нет, сама понимаешь, – пожал плечами Джаред. – Но выглядит как настоящий, насколько я могу судить. Ты скажешь более точно. Но есть и плохая новость: по всем характеристикам и признакам это варево гарантированно попадает под категорию лицензируемых.
– Об этом ты сказал ещё вчера, – кивнула я.
Замолчала, подбирая слова. Почему-то сейчас, глядя в зелёные глаза огневика, отказать было намного труднее. И вовсе не страх был тому причиной. Я чувствовала себя обязанной ему, и это ощущение мне не нравилось. Всё-таки вчера Джаред избавил меня от проблем с патрульными. Я не любила быть должной. Но и рисковать тоже не хотела. В конце концов, Джаред был мне никем.
Пауза затягивалась, а решимость отказаться таяла с каждой секундой.
– Оливия, – мягко окликнул меня огневик, отвлекая от попыток найти компромисс между некстати проснувшейся совестью и здравым смыслом. – Я понимаю, что у тебя нет ни одной причины мне помогать, но всё-таки прошу об этом. Всю ответственность беру на себя. Если возникнет необходимость, подтвержу, что шантажом и угрозами вынудил тебя взяться за изготовление этого зелья. Формулировка клятвы позволяет трактовать её именно так. Тебя не накажут.
– Я ведь и так могу отказаться, – напомнила я. Уже не так уверенно. – Или не могу?..
Джаред покачал головой и напомнил:
– Ты поклялась, что попытаешься изготовить это зелье. При иной формулировке подтвердить на кристалле истины, что я тебя заставил пойти на нарушение закона, было бы проблематично. Отказаться и сказать, что ничего не вышло, можно после первой попытки. Поэтому я прошу тебя помочь, а не требую.
Попытка понять логику Джареда в очередной раз потерпела крах. Получается, он всё продумал заранее. И выследил бы меня не в этот раз, так когда-нибудь потом. Но где-то внутри колыхнулась тихая радость. Джареду действительно было важно получить моё согласие, иначе он не стал бы давать подсказку, как обойти клятву.
Зачёт по зельеварению в образе Марка я сдала легко. Хотя эликсир и нейтрализатор, как и говорил друг, на вкус были так себе. А вот разговор после моего триумфального возвращения с зачёткой вышел тяжёлым. И хорошо, что Лора до сих пор не вернулась, потому что мы с Марком крепко поскандалили. Перед тем, как всё ему рассказать, я мудро взяла с друга слово, что он не станет вмешиваться без моего ведома и согласия.
– Да ты понимаешь, во что ввязываешься? – шёпотом орал на меня Марк, не желая посвящать соседей в суть наших разборок. – Мало ли чего он потребует, да ещё после такого обещания? Взорвёт что-нибудь, а отвечать тебе! Или отравит половину города. И вообще, ты что, не могла скинуть эту склянку на пол? Ой, какая беда, разбилось-разлилось, и всё, нет нарушения.
– Не подумала, – хмуро признала я. – Хотя он вряд ли позволил бы мне это сделать. И убрать с пола остатки эликсира я бы не успела, а для анализа достаточно одной капли.
Марк заметался по комнате, точно раненый зверь. Если бы у него был хвост, как у Лоры с недавних пор, наверняка бил бы им себя по бокам. Наконец остановился и наставил на меня указательный палец.
– Так, дорогая моя подруга, первое: я иду с тобой, и это не обсуждается. Второе: ты выслушиваешь, чего этот огневик от тебя хочет, и красиво сливаешься. Опыта нет, не могу и не умею, не справлюсь, а ещё бабушка заругает и друг за вредную самодеятельность по заднице надаёт. Поняла?
Я хмуро посмотрела на него. Достаточно выразительно, чтобы Марк понял, что перегнул палку.
– Сама разберусь, как ему ответить, – непреклонно произнесла я. – И разговаривать мы будем без тебя. – Хлопнула ладонью по столу, не позволяя себя перебить. – Я же не учу тебя жить! И, заметь, не спрашиваю о том, кто оставил тебе засос чуть ниже ключицы. И чем тебе пришлось за это расплатиться – тоже.
– А ты спроси, я отвечу, – зло усмехнулся Марк, поправляя рубашку. – Мне скрывать нечего. Не я же молчал и дожидался, пока ситуация окончательно выйдет из-под контроля.
– Знаешь что!.. – вскинулась я.
– Что? – так же резко отозвался Марк.
Мы замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Глаза в глаза. Время будто застыло тягучей каплей карамели в холодной воде. Мои ладони сами сжались в кулаки, от обиды перехватывало горло. Это Марк ничего не утаивает? И ему ещё хватает нахальства диктовать мне, что делать?! Да я сейчас…
Выдохнула и резко отвернулась. Подошла к окну. Так, нам обоим жизненно необходима пауза, прямо в эту минуту. Иначе наговорим лишнего. Маркуса уже несёт, а моё терпение на исходе. Не оборачиваясь, глухо проговорила:
– Договорим позже. А сейчас уходи.
В комнате повисла тяжёлая, тревожная тишина. А потом мне на плечи легли тёплые ладони. Марк бережно привлёк меня к себе, положил подбородок на макушку. Тихо произнёс:
– Извини, что наорал. Дурак, сам знаю. Просто испугался за тебя.
– Что с тобой делать? – вздохнула я. – На первый раз прощаю.
– Но в сквер я с тобой всё-таки пойду. – В голосе друга появились упрямые нотки. – В качестве моральной поддержки. Ну и мало ли, понадобится помощь.
– Кому? – хмыкнула я. Вывернулась из его рук, обернулась. – Марк, не говори ерунды. Ладно бы Ферн назначил встречу где-нибудь на окраине, куда даже бродячие собаки не заходят, не то что люди. Тогда я бы сама обеспокоилась. А тут сквер, разгар дня. Я уверена, что он действительно хочет просто поговорить. И именно на заявленную тему.
Марк молчал, но решимость всё равно пойти следом за мной читалась на его лице без слов. Я тяжело вздохнула. Упрямый как баран. Всё равно не оставит без присмотра. Найдёт себе тысячу дел именно сегодня, именно в это время и именно в этом парке.
– Хорошо, – со вздохом согласилась я. – Но пока не позову, ты не вмешиваешься.
Марк кивнул, принимая мои условия. Пообещал, что зайдёт за мной за полчаса до назначенного Джаредом времени, и вышел из комнаты. Я взглянула на часы. М-да, на последнюю пару я безнадёжно опоздала. Зато есть время без спешки подготовиться к завтрашнему дню. И наконец-то решить задачи по зельеварению и алхимии не в перерывах между парами, а загодя, как и положено. В том, что преподаватель и так поставит мне зачёт, как единственной из группы, уже работающей по специальности, я не сомневалась. Но слишком наглеть тоже не хотелось. Хватит того, что за эту неделю я прогуляла больше занятий, чем за всё предыдущее время.
* * *
На встречу с Джаредом я собиралась в полном раздрае с мыслями. Абсолютно всё было не так. Поймала себя на том, что готовлюсь, словно к свиданию, рассердилась и запихнула обратно в шкаф выбранное платье. Ещё чего не хватало! Вовсе не хочу я ему понравиться. У нас исключительно деловая, неприятная мне встреча. Никаких платьев. Надела строгие синие брюки, лёгкую струящуюся блузку с воздушными рукавами из полупрозрачной ткани, удобные туфли на низком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало и скорчила отражению недовольную рожицу. Всё равно слишком красивая! Убрала волосы в хвост. Вроде бы стало лучше. Из украшений оставила лишь миниатюрные серёжки-гвоздики в виде ягод голубики и свой амулет. С ним я не расставалась даже во время сна. Бросила в сумку записную книжку, подарок отца. Он не раз говорил мне, хитро подмигивая, что лучшая память находится на кончике карандаша. Я искренне собиралась отказаться от любого сомнительного предложения, тем более формулировка клятвы действительно позволяла это сделать, но привычка была сильнее меня. Вдруг всё же понадобится что-то записать, хотя бы для отвода глаз. Пусть будет. Много места не займёт.
Марк проводил меня до входа в сквер и отстал примерно на сотню шагов, как и договаривались. К рыбе с зонтиком я шла одна. День выдался погожий, безветренный, все лавочки были заняты, притом большинство – студентами академии. Идея Джареда встретиться именно здесь резко мне разонравилась. Уж лучше бы окраина, по крайней мере, точно бы никто не судачил, что свело нас вместе. С другой стороны, а кто мешает мне сказать правду: встретились, чтобы обсудить подробности заказа определённого эликсира. А дальше – извините, тайна клиента.
Но почему-то при мысли о скорой встрече я испытывала непонятную робость. Да уж, влипла, как муравей в каплю смолы. И каждый шаг, каждое движение не помогает освободиться, лишь затягивает глубже. Понятия не имела, как начнётся наша беседа и о чём вообще она будет. А неизвестность всегда меня пугала и по умолчанию считалась злом.
Глава 11
Джаред уже ждал меня возле скульптуры. Стоило взглянуть на него, и волнение усилилось в разы. Наверняка потому, что я совершенно не представляла, как пройдёт разговор и к чему вообще готовиться: иных причин быть не могло.
Огневик вежливо кивнул в знак приветствия, заметил:
– Ты вовремя. Неожиданно.
– На деловые встречи предпочитаю не опаздывать, – сухо отозвалась я. – Внимательно тебя слушаю.
– Пойдём к набережной, – предложил он. – Там спокойнее.
Я не стала возражать. Спину жгли любопытные и неприязненные взгляды. Джаред был достаточно известной фигурой, и любая девушка рядом с ним автоматически становилась объектом ненависти менее удачливых претенденток. Сегодня не повезло мне.
– Как прошёл зачёт? – спросил Джаред, пока мы шли по аллее.
Вопреки ожиданиям, он не пытался язвить, намекать на мою профнепригодность или что-то в этом духе. А я оказалась совершенно не готова к такой дружеской беседе. Да и не хотела её.
– Ты из вежливости спрашиваешь или действительно интересно? – задала я встречный вопрос.
Наверное, слишком резким и нервным тоном, несмотря на попытку скрыть эмоции.
Огневик едва заметно нахмурился, но ответил:
– Интересно. Из вежливости я обычно молчу.
– Я заметила, – едко бросила я. – Нормально всё, спасибо за беспокойство.
Джаред несколько секунд и правда молчал, потом с усмешкой повернулся ко мне:
– Я понять не могу: ты меня боишься или просто терпеть не можешь?
Озадачил, надо сказать. Ещё бы я сама знала, как ответить. В итоге вовсе уклончиво поинтересовалась:
– А какая разница?
– Значительная, – ответил огневик. – Если первое, могу успокоить: страх напрасен. Я не намерен тебе навредить. Если второе, здесь уже посложнее. Если всё сразу и что-нибудь ещё… – Он на несколько мгновений задумался, затем резко сменил тему: – Предлагаю заключить временный пакт о перемирии. Хотя бы на время разговора.
Предложение было неожиданным, но заманчивым. И я согласилась не раздумывая:
– По рукам.
Даже не представляла, что он воспримет это буквально, поэтому вздрогнула и едва не отскочила в сторону, когда Джаред остановился и действительно протянул мне руку. Пришлось пожать, чтобы не выглядеть глупо: сама же предложила. Показалось, что он задержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем было необходимо, но я списала это на расшалившиеся нервы. Слишком неспокойной выдалась неделя.
– Так вот, касательно эликсира, который мне нужен, – негромко протянул огневик, когда мы спустились к набережной и остановились у парапета. – Он не совсем обычный. Пожалуй, проще показать.
Он запустил руку за ворот рубахи и вытащил кулон на кожаном шнурке. Серебряная голова рыси и клык внизу. Даже на вид амулет выглядел очень старым. Серебро почернело от времени, клык из белоснежного стал тёмно-жёлтым. От вещи веяло могучей древней силой.
– Почистить и подзарядить, что ли? – спросила я, рассматривая артефакт, но не пытаясь к нему прикоснуться без разрешения.
– Пробудить, – покачал головой Джаред. – В родовом амулете обитает древний дух-хранитель, защитник и помощник. Но…
Договорить он не успел. Я испуганно отскочила на шаг и прошипела, озираясь по сторонам:
– Ты в своём уме? За такое могут и дар запечатать. На подобные зелья требуется личное разрешение его величества!
– На призыв и подселение духа в амулет – да, – кивнул огневик. – На пробуждение спящего – нет. В реестре нет такой позиции, я проверял. Ни в действующем, ни в том, что был утверждён шесть лет назад.
– Видимо, рецептов нет, – предположила я, немного успокаиваясь. – Либо утеряны.
Уже собиралась пожать плечами и заявить что-то в духе – извини, ничем помочь не могу, вот был бы рецепт, ещё подумала бы, а так…
– У меня есть рецепт, – «осчастливил» огневик, будто прочитав мои мысли. – Купил по случаю у одного коллекционера.
Я заинтересованно подалась вперёд и тут же одёрнула себя. Нет, Оливия. Даже не думай! Даже «просто посмотреть». Нельзя! Но всё-таки не удержалась, спросила:
– Уверен, что он подлинный?
– Гарантий нет, сама понимаешь, – пожал плечами Джаред. – Но выглядит как настоящий, насколько я могу судить. Ты скажешь более точно. Но есть и плохая новость: по всем характеристикам и признакам это варево гарантированно попадает под категорию лицензируемых.
– Об этом ты сказал ещё вчера, – кивнула я.
Замолчала, подбирая слова. Почему-то сейчас, глядя в зелёные глаза огневика, отказать было намного труднее. И вовсе не страх был тому причиной. Я чувствовала себя обязанной ему, и это ощущение мне не нравилось. Всё-таки вчера Джаред избавил меня от проблем с патрульными. Я не любила быть должной. Но и рисковать тоже не хотела. В конце концов, Джаред был мне никем.
Пауза затягивалась, а решимость отказаться таяла с каждой секундой.
– Оливия, – мягко окликнул меня огневик, отвлекая от попыток найти компромисс между некстати проснувшейся совестью и здравым смыслом. – Я понимаю, что у тебя нет ни одной причины мне помогать, но всё-таки прошу об этом. Всю ответственность беру на себя. Если возникнет необходимость, подтвержу, что шантажом и угрозами вынудил тебя взяться за изготовление этого зелья. Формулировка клятвы позволяет трактовать её именно так. Тебя не накажут.
– Я ведь и так могу отказаться, – напомнила я. Уже не так уверенно. – Или не могу?..
Джаред покачал головой и напомнил:
– Ты поклялась, что попытаешься изготовить это зелье. При иной формулировке подтвердить на кристалле истины, что я тебя заставил пойти на нарушение закона, было бы проблематично. Отказаться и сказать, что ничего не вышло, можно после первой попытки. Поэтому я прошу тебя помочь, а не требую.
Попытка понять логику Джареда в очередной раз потерпела крах. Получается, он всё продумал заранее. И выследил бы меня не в этот раз, так когда-нибудь потом. Но где-то внутри колыхнулась тихая радость. Джареду действительно было важно получить моё согласие, иначе он не стал бы давать подсказку, как обойти клятву.