Наследники тьмы
Часть 71 из 98 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Хела, прекрати! — возмутилась Лили.
— Его спросить забыла, — буркнула я и, подметая коротким шлейфом пол, засеменила к столу: тренькнул мобильный. — Этеле заедет за мной через десять минут!
Вот и повод отсюда улизнуть.
Прочитав сообщение, я побежала переодеваться, а Фелиция стала упаковывать наши платья, присовокупив к каждому элегантный бархатный футляр с маской.
Оставалось только обзавестись туфлями и клатчем.
Попрощавшись с хозяйкой бутика, которая также являлась счастливой обладательницей приглашения на маскарад, мы вышли на улицу. Этеле уже ждал нас. Курил, прислонившись к машине, а увидев меня, поспешил избавиться от сигареты и забрать чехол с платьем.
— Снова шоппинг? — спросил с улыбкой, целуя меня.
Должен был в щеку, а получилось в губы. Короткий поцелуй, от которого мурашки запрыгали по коже. Я отступила, нервно улыбнулась, отводя от колдуна взгляд. Хотела уже ответить, но не успела.
Это за меня сделала Хелена:
— Вынужденный. Эрика ведь просто обязана впечатлить твоего дедушку.
Снова посмотрев на Этеле, заметила, как светлые глаза ведьмака потемнели.
— Эрика, о чем это она? — прозвучало резко и требовательно.
Да, не таким мне представлялось начало нашего вечера.
— Мне тут пришло. прилетело приглашение. На ваш ежегодный ведьмовской шабаш, или как он у вас называется. Вот. — Я извлекла из сумочки конверт и протянула его Этеле.
Хотя, может, и не стоило. Он вцепился в него с таким видом, как если бы собирался сию же минуту разорвать конверт вместе с его содержимым на мелкие клочки.
— Ты ведь тоже пойдешь? — пропела Хелена, пальцами, затянутыми в кожаную перчатку, игриво касаясь плеча колдуна.
— Не собирался, — раздраженно дернул он рукой, а потом вернул мне приглашение. — И тебе, Эрика, не советую.
— Ой, да ладно! — фыркнула Хела. — Никакой это не шабаш, а всего лишь праздник. Причем очень красивый. Маргитта такие шоу каждый год устраивает — закачаешься. Я вот жду не дождусь этого маскарада.
Зря она упомянула рыжую выдру. Стоило услышать ненавистное имя, как я совсем сникла. Этеле помрачнел еще больше и вперился в балерину таким тяжелым взглядом, что даже удивительно, как она не превратилась во что-то плоское и не такое стервозное.
— Цецилия говорит, тут без вариантов, — засовывая конверт обратно в сумочку, сказала я.
— Варианты еще обсудим, — решительно свернул разговор Этеле и взглядом пригласил меня садиться в машину.
Повисло неловкое молчание. Я не выдержала первой. Улыбнулась и предложила с наигранным весельем:
— Может, и вы к нам присоединитесь?
Судя по не слишком довольной физиономии Батори, брать с собой прицепом девушек в его планы не входило.
На этот раз первой среагировала Лилиана. Она улыбнулась мне в ответ, правда, улыбка эта отчего-то вышла грустной, и, покачав головой, сказала:
— Извините, но у меня дела. Да и Хела, — выразительно кашлянула, — тоже говорила, что сегодня занята.
— Ну разумеется, — усмехнулась девушка.
Чмокнула Этеле в щеку, а потом и меня. После чего, подхватив Лили под руку, вместе с ней пошла к одной из центральных улиц города, искрившейся рождественскими огнями.
Хела ушла, и я сразу облегченно выдохнула. Да и Этеле заметно расслабился.
— Ужинать? — предложил он с улыбкой.
— Ужинать, — с энтузиазмом, а также не без аппетита, согласилась я, только сразу предупредила: — Давай на этот раз выберем место попроще. У меня сегодня не ресторанное настроение.
Этеле не стал настаивать, согласился покладисто:
— Как скажешь, — и распахнул передо мной дверцу автомобиля.
Пока добирались до паба, в котором, по словам ведьмака, готовили «охринительные гамбургеры», он расспрашивал о занятиях с Цецилией и моих взаимоотношениях с реанимированной силой. По мере того как рассказывала о своих достижениях, лицо у колдуна вытягивалось точно так же, как несколько часов назад у Цецилии.
Странные они какие-то. Нет бы порадоваться, что я вся такая всесторонне развитая, а они удивляются. Прям даже обидно как-то.
— В общем, пока что у меня получается. И получается довольно неплохо. Правда, это все так выматывает.
Колдун понимающе кивнул:
— Со временем ты начнешь лучше чувствовать свой дар. Или дары, — уточнил неуверенно. — Будешь видеть границы своих возможностей и понимать, когда лучше остановиться. Цецилия хороший учитель и не допустит того, что случилось вчера. Главное, сама не экспериментируй.
— Не буду, — поколебавшись, пообещала я. На что Этеле недоверчиво сощурился, вынуждая меня добавить: — Честное ведьмовское.
— А в глазах бегущей строкой: скорей бы остаться одной и вволю помагичить.
— Иди ты! — весело улыбнулась я, и мы рассмеялись.
Вечер прошел в приятной и спокойной обстановке. Мне с Этеле вообще было приятно и очень спокойно, рядом с ним я переставала волноваться, нервничать, чего-то опасаться. Что там говорят о таких мужчинах, как он? Как за каменной стеной? Вот-вот! Это было как раз про Этеле Батори.
В общем, чем не принц из сказок? Если б еще сердце стучало чуточку быстрее, когда он брал меня за руку или приобнимал, когда мы гуляли. Исключительно, чтобы «погреть мерзлячку Кальман».
Но сердцу, видимо, тоже было спокойно и комфортно, когда рядом находился Батори.
— Скажи, — я замялась, сомневаясь, стоит ли спрашивать об этом у Этеле (если честно, вообще у кого-нибудь спрашивать), но потом все же продолжила: — что произошло между Цецилией и твоим де… Габором?
Было уже начало одиннадцатого. Время, конечно, детское, но после магтренировок, примерок платьев и долгой прогулки по городу (чтобы растрясти гамбургеры), я чувствовала себя уставшей и даже какой-то разбитой. Что не укрылось от внимания моего принца, и он в порыве благородства сам предложил отвезти меня домой.
Ну то есть не домой, а к Эчедам. Кажется, мне и правда пора в постель.
Какое-то время ведьмак молчал, наверное, раздумывал, стоит ли посвящать меня в дела Эчедов и Батори, а потом тихо проговорил:
— Цецилия имеет полное право его ненавидеть. За то, что он сделал с ее матерью.
Холодок пробежал по коже, застряв в горле ледяным комом. Наверное, оттого мой голос прозвучал непривычно глухо и хрипло:
— Что произошло?
— Мать Цецилии была обещана Габору в жены. И вроде бы дело уже шло к свадьбе, когда выяснилось, что она влюблена в Феликса Эчеда. Узнав об этом, мой дед собирался вызвать беднягу на бой, чтобы перед кланами доказать свое право на Эстер. Но невеста оказалась хитрее: успела выйти замуж за Феликса до того, как тот получил приглашение на свою смерть. Ты не знакома с моим дедом, но представь себе дикое беснующееся животное. Таким он был после предательства Эстер. Впрочем, — Этеле мрачно усмехнулся, — таким и остался по сей день. Эстер не просто его отвергла, она переметнулась во вражеский клан ради другого мужчины. За это Габор ее возненавидел.
— Он что-то с ней сделал? — спросила тихо.
— Насколько мне известно, сначала он собирался прикончить Феликса, но от немедленной расправы над ведьмаком Габора удержал прадед Кристиана, тогдашний глава клана Эчедов. Иштван был сильным колдуном и популярно объяснил Габору, чем могут закончиться для него нападки на молодоженов. А спустя год погиб. У Иштвана были проблемы с сердцем, и смерть сочли естественной. Цецилии тогда вроде бы и месяца не было.
— Он правда умер своей смертью?
Ведьмак неопределенно пожал плечами и продолжил рассказывать дальше:
— Вскоре после похорон отца Феликс ненадолго уехал из Будапешта. Дождавшись подходящего момента, когда Эстер была одна, головорезы Габора ворвались в дом Эчедов, схватили ее и увезли. Говорят, она пыталась сбежать, дать отпор и. погибла. Габор клялся и божился, что это был несчастный случай. Досадное недоразумение, которым закончился. хм, «конфликт», — Этеле усмехнулся, — ведьмы с его верными псами. Якобы он просто хотел поговорить с отвергнувшей его бывшей, и веди себя та послушно, трагедии бы не случилось.
— Как это все жутко. — Несмотря на то, что в машине было тепло, я поежилась и обхватила плечи руками.
— Цецилия росла без матери, с отцом-слабаком, которому так и не хватило духу отомстить за погибшую жену. — Этеле сильнее сжал руль, так, что на руках резко обозначились побелевшие костяшки. — Феликс даже пытался заискивать перед колдуном, лишь бы гнев Батори не коснулся и его. Он был в хороших отношениях с моей бабушкой, а Габора откровенно побаивался. Боялся, что однажды придут и за ним. К счастью, характером Цецилия пошла в Эстер, иначе бы клана Эчедов уже не существовало.
После рассказа Этеле на душе остался горький осадок. Теперь я понимала чародейку. Я бы на ее месте тоже ненавидела Габора Батори, ведь из-за него она так и не узнала материнской любви.
— Вот поэтому я не хочу, чтобы он даже смотрел в твою сторону, — спустя какое-то время произнес колдун.
Да и мне что-то уже не хочется с ним знакомиться.
— Поговорю с Цецилией насчет праздника. Посмотрю, что она скажет.
Не знаю, что это за трюк такой, но стоило машине подъехать к дому, как ворота сами собой раскрылись, словно точно знали, что к Эчедам явился друг семьи, а не чужак со злыми намереньями.
Автомобиль мягко остановился, прошуршав по гравиевой дорожке покрышками.
Как и полагается настоящему джентльмену, Этеле обошел машину и помог мне из нее выбраться. А потом, не размыкая наших рук, притянул к себе; мягко, но в то же время настойчиво, прошептав в самые губы, почти касаясь их поцелуем:
— Спасибо за вечер, Эрика.
— Этеле… — скользнула ладонью по его груди и легонько в нее уперлась, не желая его отталкивать и в то же время не желая. того, что сейчас должно было произойти.
К счастью, ведьмак все понял правильно, спросил с улыбкой:
— Форсирую события?
— Есть такое. — Я потупилась, но потом все же заставила себя поднять на него глаза. — Еще каких-то несколько дней назад я о тебе даже не помнила. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Разобраться в себе.
— Я понимаю. — Он серьезно кивнул и, больше меня не удерживая, вернулся в машину. — Тогда до завтра, Эрика.
— До завтра, — попрощалась я.
Запахнув куртку — пронизывающий ветер так и норовил откинуть ее полы, — поспешила к крыльцу, дивясь темноте, которой были затянуты окна. Только на первом этаже мелькали приглушенные отблески света.
Надеюсь, Кристиана нет дома.