Наследие драконьей крови

— Давай? — уточнил Итан, удивленно вскинув брови. — Я собирался понаблюдать за тем, как летаешь ты.

— Ну уж нет! — возмутилась я. — Ты тоже давно в королевстве людей. Ты летишь со мной.

— Это приказ? — прищурившись, уточнил Итан.

— Просьба, — тут же пошла я на попятную. Как-то приказывать дракону, пусть и почти личному, не очень хотелось.

— Ну допустим, — вздохнул он, поднимаясь с травы. — Тогда полетели, каш-ахар.

Я крутанулась на месте от нетерпения. И тут же смущенно потупила взгляд.

— Ты можешь отвернуться?

— Опять?

— Ну или с тебя новая форма. — Пожала я плечами. — Вряд ли академия будет мне каждый раз новую выделять после очередного перевоплощения.

Итан криво усмехнулся, задержал на мне взгляд чуть дольше нужного и отвернулся. А я выдохнула и начала расстегивать блузу, да так и застыла, глядя на мужчину, который одним ловким движением снял рубашку через голову и опустил руки к ремню на штанах.

Взгляд заскользил по напрягшимся мышцам спины, вернулся к рукам, шее. Щеки у меня обожгло смущением, я поспешно опустила глаза и начала раздеваться. Да так быстро, что запуталась в юбке и чуть было не рухнула на траву.

— Ты живая? — насмешливо уточнил, дракон.

Я обернулась, чтобы ответить и, ойкнув, отвернулась. А Итан отбросил в сторону штаны.

Видимо, посчитав мой «ой» ответом, мужчина больше ничего не спрашивал. А я избавилась наконец от одежды, отложила ее в сторону и закрыла глаза.

Сейчас не было ничего сложно в том, чтобы сменить ипостась. Секунда тепла, и вот я уже в крылатом облике. Переступаю с лапы на лапу, довольно щурюсь и…

— Ого!

Итан уже тоже не человек. Рядом со мной на вершине холма большой черный дракон с яркими синими глазами. Голову венчают два больших изогнутых роговых нароста. Крылья, сложенные на спине, кажутся попросту огромными.

— Лети, — командует он, недовольно взмахивает шипастым хвостом и сбивает при этом парочку молоденьких деревьев.

А я и сама хочу этого. Но все же страшно взлетать в первый раз. Ведь что случится, если с неба рухнет дракон? Ну как минимум будет уничтожен лесок и какое-нибудь попавшееся поселение. А в худшем — дракон превратится в хорошенькую такую кляксу на земле.

Эх, обидно будет, если первый полет станет последним.

— Чего ждешь? — врывается голос Итана ко мне в голову. — Тебя подтолкнуть?

— Нет, — откликаюсь я и отталкиваюсь от земли.

Воздух подхватывает меня так бережно, будто ничего не вешу. Скользит приятной щекоткой под крыльями, удерживает. Я только через секунду опускаю взгляд и не могу сдержать удивленный визг.

Снизу простилается целый мир. Я вижу поля и людей, что на них работают. Вижу косяки рыб в реке. А потом влетаю в мокрое противное облако, разрушая его крыльями.

Отфыркиваюсь от влаги, пытаюсь проморгаться. И слышу тихий беззлобный смех.

Опускаю голову и вижу парящего рядом дракона. Итан летит чуть позади и ниже. Будто готовый подхватить меня в случае падения. И я… не выдерживаю.

Хочется подловить дракона. Потому складываю крылья и падаю вниз. Слышу злобный рык, воздух рядом пропарывает громадная туша. Меня подталкивают головой, выравнивая. Даже крылом как-то поддержать пытаются.

А я не выдерживаю. Хохочу, расправляю крылья и ускоряюсь. Пытаюсь удрать от дракона, который уже понял, что его провели. Врезаюсь в очередное облако, теряю ориентиры. Но так смешно. Так легко на сердце.

Чувство полета пьянит. Кружит голову. И отрезвляет только недовольное в спину:

— Вернешься в облик человека — отшлепаю.

Я ускоряюсь, делаю кувырок в воздухе и смеюсь. Так громко и заливисто, что кажется, этот звук должен слышать весь мир.

— А мы можем дышать огнем? — вспоминаю я, оборачиваюсь и не вижу Итана.

Дракон пропал. Не слышны его мысли. Я начинаю часто взмахивать крыльями, стараюсь удержаться на одной точке и осмотреться. Именно в этот момент соседнее облако разлетается на куски, являя взору черного дракона. В синих глазах улавливается ехидство, а потом он вытягивает шею и выдыхает струю алого пламени.

Огонь быстро рассеивается, но воздух теплеет.

— Как? — Я выравниваю полет, подстраиваюсь под Итана. — Как ты это сделал?

— Немного магии, каш-ахар. Мы тоже умеем колдовать в этой ипостаси.

— Ничем не отличаемся от метаморфов, — отмечаю я, и пытаюсь призвать искру огня.


Это непривычное чувство. Магия волнами прокатывается по всему телу, я чувствую ее как-то по-другому. Иначе. А потом чары сформировываются. Я открываю рот и выдыхаю огненную струю.

Пламя пропарывает облака и исчезает. А мне вновь хочется смеяться.

— Это прекрасно, Итан! Спасибо, что вытащил меня из академии!

Он не отвечает, а мы продолжаем свой полет. И только через какое-то время дракон вновь подает голос.

— Пора возвращаться, — портит все веселье крылатый зануда. — Там уже могли нашу одежду украсть.

Я мысленно рисую картину, как мы будем выкручиваться из такой нелепой ситуации, смеюсь и разворачиваюсь обратно.

Прекрасно понимаю, где должен находиться брошенный холм. И даже не удивляюсь этому. Сознание дракона отличается от человеческого. И что-то подсказывает, что скоро от человеческого во мне останется самая малость.

Возвращаемся мы в тишине. Я лечу с закрытыми глазами, наслаждаясь таким долгожданным и желанным полетом. Вдыхаю свежий воздух и практически не шевелю крыльями. Лишь время от времени делаю взмах и вновь парю высоко над землей. Воздух держит меня как пушинку. Это ли не чудо!

Приземляюсь не очень удачно. Меня заносит в сторону, я сбиваю землю когтями и только потом складываю крылья. Итан же, в отличие от меня, довольно мягко приземляется и наклоняет голову вбок, будто ожидая какой-то реплики.

Но я тихо фыркаю, выпуская пар через ноздри, и меняю ипостась.

— Когда-нибудь я точно научусь нормально приземляться, — шепчу я, опять рухнув на колени с высоты. Благо земля мягкая — это не камни академии, от которые можно в кровь сбить кожу.

Тихо поднимаюсь, стараясь не смотреть в сторону Итана. Одеваюсь.

Но стоит только застегнуть последнюю пуговку на блузке, как за спиной раздается какой-то шелест. Оборачиваюсь и даже Итана позвать не могу от испуга.

У самого края холма из портала выходят один за другим пятеро мужчин в черных одеждах. И все бы ничего, но у каждого в руке или на поясе есть кинжал из вулканической стали.





Глава 18




— Ну вот можете же вы все испортить, — выдыхаю я, поднимая руки. В ту же секунду, как только я успеваю подумать о чарах, синее пламя вспыхивает на лезвиях клинков. И я вспоминаю, что колдовать сейчас попросту не смогу.

Итан уже рядом, отодвигает меня в сторону, закрывая собой. Я слышу тихий гортанный рык, который буквально сотрясает тело дракона.

— Отойди, — бросает ему один из пришельцев. — Нам нужна только каш-ахар.

— «Коготь» ее не получит, — отзывается Итан.

Я успеваю только моргнуть, как завязывается драка. Клинки пропарывают воздух, но не ранят моего дракона. Итан уходит из-под ударов, наносит свои.

Тела в черных одеждах падают одно за другим, будто скошенная трава на землю. Я закусываю губу, пятясь и продолжая пристально следить за местом сражения. Отмечаю, как точно и умело наносит удары Итан. Как отслеживает движение каждого из нападающих. Буквально заставляет их повернуть свое оружие против себя.

И нет страха. Нет дрожи в руках.

Я знаю, что Итан справится. На него можно положиться. Ему можно доверить свою жизнь и судьбу.

Проходит всего несколько минут. Бой закончился. Тела исчезают с поляны, уносимые магией. А Итан поворачивается ко мне. На его лице обеспокоенность, взгляд скользит от лица ниже. Он будто проверяет, не ранена ли я. Все ли в порядке.

— Цела? — наконец вслух уточнил мужчина.

— Д-да, спасибо. — Голос все же дрогнул, хотя я и испугаться-то толком не успела, как все закончилось. — Никогда бы не подумала, что бой может быть настолько красивым.

Итан непонимающе нахмурился, а я нервно хихикнула. А потом и вовсе расхохоталась, запрокинув голову назад. Не удержала равновесия и шлепнулась на зад. Потревоженные пчелы в цветах недовольно зажужжали, подорвались вверх и поспешили улететь.

— Точно все в порядке? — Итан подошел и протянул руку, помогая подняться. — Прости, каш-ахар, я не отследил их заранее.

Он поднял меня с земли, лишь легко потянув на себя. По инерции я чуть было не впечаталась носом в широкую грудь. И тут же подняла глаза, встретившись взглядом с драконом.

— Почему ты называешь меня каш-ахар? — задала я вопрос, который вообще не планировала задавать. — У меня есть имя.

— Ты задаешь странные вопросы, — протянул он. А я заворожено наблюдала за тем, как медленно темнеют его глаза. Так странно и так маняще. Что у меня даже дыхание перехватило.

— И все же?

— Имя, которое дали тебе родители, было вторым, — поговорил мужчина, слегка наклоняясь. — Ты стала каш-ахар еще до рождения. Так почему же имя должно быть приоритетней этого титула.

— Титула? — Вскинула я брови. — Разве это не констатация факта?