Наследие драконьей крови

Ну разве от такого отказываются?!

Я первой шагнула в портал и от неожиданности даже отпрянула. Тут же врезалась спиной в выходящего из портала Итана и шарахнулась в сторону.

Мужчина поймал меня за плечи и тихо хмыкнул:

— Что такое, каш-ахар?

— Здесь… лето, — ошарашенно пробормотала я, взирая на зеленые лиственные деревья, густую траву под ногами и чистое голубое небо над головой.

Мы стояли на вершине большого холма. Где-то там внизу простирались зеленые луга и поля, протекала тонкой голубой змейкой река, виднелись маленькие домики со странными круглыми крышами. И все это под большим палящим солнцем.

— Не везде сейчас зима, на юге лето, — шепнул Итан, отпуская меня. — И здесь никто не увидит твоего перевоплощения.

— А где это «здесь»? — поинтересовалась я, рассматривая незнакомые кусты с огромными белоснежными цветками, которые очень были похожи на широкие колокольчики.

— Этого места нет на картах, которые ты могла видеть в Каширии. Мир намного больше, чем там рисуют.

— И ты тут бывал? — Я подошла к тому самому растению, которое меня заинтересовало. Подумать только! Меня заинтересовало растение! Нет, сегодня точно град пойдет! Или небо на землю рухнет.

— Я много где бывал, каш-ахар, — миролюбиво отозвался он. — Так что, полетаешь? Или будем разговоры разговаривать?

— А сколько у нас времени? — прищурившись, уточнила у него и все же сорвала один из цветков.

Тонкие лепестки казались шелковыми, буквально ласкали подушечки пальцев.

Чтобы не повредить нежное растение, я попросту воткнула его в волосы над правым ухом и широко улыбнулась. Тут было так хорошо, так спокойно. Будто бы я все переживая оставила в столице.

Наверное зря я тогда отказалась бежать из академии. Если дела с магией обстоят именно так, как я поняла, то я могла и без преподавателей изучить самые нужные чары. А вот такие места… такие места могу больше никогда не посетить.

— Времени у нас хоть трое суток. — Пожал плечами Итан и сел прямо на траву, вытянул длинные ноги и потянулся до хруста в суставах.

— Ну раз так, то давай сначала поговорим, — попросила я, тоже опускаясь на густой ковер травы. Стянула с плеч тяжелый плащ, в котором сейчас было до ужаса жарко. А потом подумала и расстегнула сапоги.

Наткнулась на изучающий взгляд Итана и только фыркнула, сбрасывая обувку.

— Что?

— Ничего, — насмешливо отозвался дракон. — Так о чем ты хотела поговорить, каш-ахар?

Сейчас мою голову занимали мысли только о том, как бы снять еще и теплые чулки. Да так, чтобы этот наглец отвернулся по собственной воле.

— Боги, так пить хочется. — Закусила я губу и состроила грустную мордочку дракону.

Итан закатил глаза и провел перед собой рукой. В ту же секунду между нами на траве появилось небольшое покрывало, на которое упала большая коричневая фляга и небольшая корзинка с фруктами.

Проклятие!

— Отвернись, а? — попросила я, понимая, что хитростью его не победить.

— Решила все съесть и не поделиться? — поддел меня со смешком дракон.

— А тебе жалко, что ли? — не осталась я в долгу и крутанула пальцем в воздухе, намекая на разворот.

Удостоившись еще одного закатывания глаз и лицезрения мужской спины. Я стянула теплые чулки, спрятана их в сапоги и облегченно выдохнула. Свежая трава защекотала босые ноги, на губах появилась довольная улыбка, а я потянулась за флягой.

В ней оказалась чистая родниковая вода, от которой сводило судорогой зубы.

— Все? Я могу поворачиваться? — недовольно поинтересовался Итан.

— Да-да, — я захватила еще и яблочко из корзины и вернулась на травку под тень большого дерева. А когда мужчина опять повернулся ко мне лицом, попросила. — Расскажи о королевстве драконов.

— Ты все же боишься летать?

— Ты сам сказал, что времени у нас много. — Пожала я плечами и впилась в сочный плод зубами.

— И что ты хочешь знать? Ну, кроме того что называть наше государство королевством не совсем верно.

— О, с этого и начни. — Кивнула я. — Разве у драконов нет короля?

Итан тяжело вздохнул, уже явно жалея, что решил пригласить меня на эту прогулку. Но отказываться не стал.

— Нет, короля нет. В стране всегда правит самый сильный клан. Драконы живут долго, каш-ахар, их семьи обычно большие. И чем больше и могущественнее твоя семья, тем больше власти ты имеешь в стране. Да и в мире, если уж быть совсем честными.


— А Капитул — это тоже какой-то клан? — нахмурилась я, чувствуя несостыковки.

— Нет, Капитул — это что-то вроде тайного совета. В него приглашают самых сильных представителей кланов.

— А сколько вообще этих кланов?

— Довольно много, — проговорил дракон. — Но больших и могущественных всего три. Риос, Эртес и Имэс. Известных, как «Коготь», «Крылья» и «Пламя».

Коготь…

— Клан Риос, — процедила я сквозь зубы, поднимая глаза на Итана. — Это они попытались убить мою мать. Наложили на нее проклятие.

— Да, если верить лорду Виорскому, — как-то сухо ответил дракон. — И я бы ему верил. «Коготь» никогда не славился порядочными действиями. Почти вся преступность, которая есть на землях страны, это их рук дело.

— А остальные кланы? — я попыталась назвать их фамилии, но те уже выветрились из головы. Я запомнила только врагов моих родителей — Риос.

— Сейчас всем заправляет «Коготь», — обезоружил меня Итан. — Их представители сильнее в разы. Потому «Крылья» и «Пламя» сейчас набирают себе новых драконов в семью. Я недавно вошел в клан Эртес.

— Которые «Крылья»? — уточнила я, стараясь запомнить имена семей.

— Да. — Кивнул Итан. — Ты же, каш-ахар, из клана Имэс.

У меня воздух комом в горле стал. Я мотнула головой, стараясь отогнать странное чувство, которое ледяными мурашками поползло по рукам.

— Я… из клана? — голос ободрал горло.

— Твои родители были из него. — Кивнул мужчина. — Их изгнали после того преступления.

— А я?…

— Не знаю, каш-ахар. За это отвечает глава клана.

На душе стало как-то по особому гадко. Вот вроде бы узнаешь, что у тебя есть семья. И при этом понимаешь, что они явно от тебя отказались из-за преступления родителей.

— А ты не родился в семье Эртес? — уточнила я, стараясь увести тему подальше от себя.

— Нет, я родом из маленького клана, который практически распался. Когда не стало родителей, я покинул его и подался в наемники, — спокойно начал рассказывать Итан. — Меня заметил глава клана, предложил место в семье, если я смогу пройти испытание. После вступления в семью меня нашел Капитул и дал задание по поиску каш-ахар.

Ага… понятно, что ничего не понятно.

— Сложно у вас все организовано, — поделилась я мыслями. — С одним королем как-то полегче.

— Ну не скажи. — Улыбнулся мужчина. — Короли редко когда правят сами. У них тоже есть что-то похожее на клан — советники, придворные, шпионы. А иногда все эти люди правят вместо королей.

Спорить с ним в теме, в которой я совершенно не разбиралась, не стала. Отбросила в сторону огрызок яблока и потянулась.

Греться на солнышке было очень приятно. Я так соскучилась по теплу, будто лето не наступало несколько веков.

— А как страна живет с одними драконами? — поинтересовалась я. — В какой ипостаси вы там живете?

— Если бы я не знал, что ты такая любопытная, решил бы, что тебя ваш король подговорил информацию выведать, — фыркнул Итан и выцепил из корзинки какой-то странный фрукт ярко-розового цвета.

Ловко избавил его от кожуры, удерживая в пальцах небольшую плотную мякоть оранжевого цвета, и тут же отправил ее в рот.

— В стране драконов есть и люди, каш-ахар, — ошарашил меня Итан, тщательно пережевав угощение.

— Как люди? — не поняла я. — Вы их что, украли?

Мужчина несколько секунд смотрел на меня перед тем, как расхохотаться. Я угрюмо наблюдала за этим приступом веселья и не разделяла его.

— Скажешь тоже, — отсмеявшись, проговорил Итан. — Люди давно живут на территории страны драконов. Еще с тех времен, когда мы вели дела с людьми. Все они когда-то давно перебрались к нам, завели семьи, родили детей. Да что там! В стране драконов людей даже больше, чем самих драконов! Видишь ли, мы из расы долгожителей, каш-ахар, боги не дарят нам столько детей, сколько жалуют людям из-за их краткосрочного бытия.

— Долгожители? — Я уже который раз слышала это утверждение, но только сейчас вцепилась в него клешнями интереса. — И сколько живут драконы?

— На самом деле по-разному, — хмыкнул он. — Все зависит от магической силы и силы твоей истинной ипостаси, каш-ахар. Но думаю, если тебя не прибьет «Коготь», а это, скорее всего, его происки с наемными убийцами, то проживешь ты со своей силой несколько сотен лет.

— Сколько? — охрипшим голосом переспросила я.

В голову тут же полезли не самые радужные мысли о том, что с такими темпами я переживу всех, кто мне дорог.

— Так, подожди! — Взмахнула я руками. — А тебе тогда сколько лет?

— Всего тридцать. — Пожал он плечами. — Но учитывая, что меня в таком раннем возрасте взяли в клан, думаю, что и мне жить немало придется.

— Уф! — Я вскочила на ноги. — Слишком много сложной информации. Что ты там говорил про проветривание мозгов? Давай летать!