Наследие драконьей крови

— Здравствуй, Иия, — кивнула она. — Решила отпраздновать Ледяную Луну с нами?

— Если вы не против. — Я кивнула в сторону Марен. — Я не одна, со мной подруга.

— Будем рады всем, — добродушно отозвалась женщина. Кажется, она хотела еще что-то сказать или спросить. Но именно в эту секунду вошла Тера с девочками. Увидев меня, они запищали и кинулись обниматься.

Что самое странное, среди них была и Рилка. Пожалуй, с ней я впервые обнялась за все время!

— Как я рада тебя видеть! — взвизгнула Тера, обнимая меня уже второй раз. — Как ты? Как учеба? Рассказывай, все рассказывай!

— Дай мне минуточку, — рассмеялась я и кивнула Марен, которая тихонечко продолжала сидеть на диване, с ужасом глядя на всю эту безудержную радость. — Познакомьтесь, это Марен. Мы вместе живем и учимся в академии.

Соседка по комнате поднялась и подошла, остановилась рядом с таким видом, будто была готова сражаться. Но спустя секунду тишины, на нее посыпались поздравления с грядущим праздником, вопросы о магии, какие-то уточнения. А потом ее, как и меня, затискали в объятиях.

Глаза Марен расширялись от удивления с каждой секундой все больше, пока не стали похожи на два больших медяка.

Ее приняли легко и просто. Видимо сыграло то, что она оказалась не чужа мне.

А потом кто-то из детей нашел подарок. С писком счастья по лестнице скатился мальчишка, держа в руках большой упругий красный мяч.

— Вы посмотрите, что нам Ледяная Луна принесла в этом году! — Закричал он, подпрыгивая на месте. — Подарки! Пода-а-арки!

Что тут началось…

Сироты, которые еще не добрались до комнат, ломанулись на лестницу. Алию чуть не снесло потоком из желающих проверить свою кровать. Если бы не Марен, которая успела ее отдернуть, подруга бы точно оказалась утянута ребятней на второй этаж.

— Твоих рук дело? — безошибочно определила виновницу Тера и с прищуром посмотрела на меня.

— Это все Ледяная Луна, — подмигнула я. — Чего стоите? Вас тоже подарки ждут!

Рилка недоверчиво переглянулась с Миртой. Алия первой кинулась меня обнимать, а потом побежала наверх. Мы с Марен поднялись последними, чтобы не оказаться затоптанными.

— Боги, никогда не чувствовала столько счастья на этот праздник, — шепотом поделилась со мной подруга своими мыслями. — Они им так открыто делятся. Я даже завидую этому.

— А-а-а-а! Ии-и-ия! Ты чудо! — Закричала Алия, вылетая к нам навстречу в коридор, размахивая теплым синим платком с короткой бахромой и вышивкой алых роз. — Спасибо!

Следующие несколько десятков минут были потрачены на благодарности и примерки подарков. Вскоре и до детворы дошли слухи, что это никакая не Ледяная Луна принесла подарки, а я.

И начались обнимания и благодарности, от которых вскоре захотелось сбежать. Что я в принципе и сделала — сбежала. Оставила Марен с Терой, пообещав скоро вернуться, и кинулась к кабинету директора.

— К вам можно? — постучалась я, сунув нос в образовавшуюся между дверью и стеной щель.

— Проходи, Иия, — открыто улыбнулась она. — Спасибо тебе за тот праздник, что ты подарила воспитанникам приюта. Это очень много.

— А это не я, это Ледяная Луна, — отмахнулась я, хотя что уж там, было приятно. Пусть я и спустила на подарки почти две свои стипендии. Это нисколечко не расстраивало. — Она и вам подарок приготовила.

— Мне? — удивилась женщина, которым многим детям заменяла мать.

— Конечно, — я вытащила единственную коробочку, оставшуюся от покупок, и протянула директору. — К вам в комнату решили не вламываться, это было бы неправильно.

Она пропустила эту реплику мимо ушей, а глаза загорелись так ярко, как и у других жителей приюта. Ожиданием чуда, счастья, недоверием. Я даже улыбки не сдержала, когда директор потрясла коробочкой, проверяя, не пустая ли она.

Убедившись, что там что-то тарахтит, сняла крышку и удивленно ахнула. Вытащила две серебряные сережки. Совсем крохотные с белым небольшим камушком. Вряд ли драгоценным, скорее всего, стекляшкой.

— Я помню, что много лет назад вы потеряли серьги, которые вам подарил ваш покойный муж, — тихо произнесла я. — Это не они. И даже не похожи. Но… с того времени вы больше не носите украшений. Я бы хотела, чтобы в этот праздник для вас случилось чудо.

— Иия, — женщина подняла на меня блестящие от слез глаза. — Спасибо…

Она поднялась на ноги, обогнула стол и крепко меня обняла. Плечи женщины немного подрагивали.

— Я ведь не потеряла их, — неожиданно призналась та, что стала для всех сирот второй мамой. — Я продала их, чтобы мы могли одеть и накормить всех сирот в тот неурожайный год.

Я ахнула и отстранилась. Заглянула в лицо человеку, который отказался от единственного воспоминания о любимом человеке ради чужих детей.

— Мне так жаль, — это все, что я могла сказать в ту секунду.

— А мне нет, — директор переборола эмоции, отступила от меня на шаг. — Мой муж был бы счастлив, узнай, что его подарок спас столько жизней. Невинных. Которые, еще ничего не видели.

У меня у самой защипало в носу. Тряхнув головой, с трудом натянула улыбку.

— Теперь эти дети благодарят вас за все. Примерьте.

— Конечно.

Через несколько мгновений в уже успевших практически полностью зажить ушах поблескивали серебром серьги. Миниатюрные, но придающие общему виду женщины какого-то шарма.


— Спасибо Иия, — она открыто улыбнулась. — И Ледяной Луне спасибо.

Я неловко отступила на шажочек, а директор меня прекрасно поняла.

— Конечно иди, тебя подруги уже заждались.

Шмыгнув за дверь, я на какое-то мгновение прижалась к ней спиной, переводя дыхание. Открывшаяся правда ударила как-то слишком больно. В самое сердце.

— Иия, вот ты где! — голос Теры выдернул из пучины ледяного осознания всей ситуации. — Мы тебя обыскались. Ты… на тебе лица нет. Все хорошо?

— Да, — бодро солгала я. — Как тебе Марен?

— Тебе повезло с подругой, — подмигнула Тера, подхватывая меня под локоток и утаскивая подальше от директорского кабинета. — Быстро нашла общую тему с нашими. Да еще и нос не задирает. Хотя с первого взгляда видно, что не из простых.

— Есть такое, — довольно согласилась я. — Расскажи, как вы тут. Я безумно соскучилась!

— Да что рассказывать, — отмахнулась подруга. — Все по-старому. А ты как, с магией разобралась?

— Более чем, — я опасливо оглянулась. — Давай на улицу выйдем.

Если Тера и удивилась, то виду не подала. А я не хотела говорить с ней в помещении, где могут быть лишние уши. На улице, конечно, не так безопасно. Но легкая метель и близость приюта вряд ли привлекут слишком много зевак.

Накинув теплые вещи, мы шагнули за порог, по скрипучему снегу прошли к излюбленной старой яблоне. Сейчас дерево было похоже на сказочную скульптуру. Ледяная крошка блестела в свете звезд. Луна только-только начала появляться на небе. Но я старалась на нее не смотреть. Окинула взглядом округу и еле шевельнула пальцами.

Пусть это и сомнительные чары. Но я могу приостановить распространение звука вокруг нас временем. А потом ускорить. Если кто и решит подслушать, то вначале будет улавливать только шум ветра. А потом не разберет и звука.

— О чем ты хотела поговорить? — Тера выглядела обеспокоенной. — Ты опять во что-то встряла?

— Не без этого, — кивнула я. — Я хотела сказать, что ваш подарок на день рождения немного пострадал.

— Тот кулончик? — вскинула брови подруга. А потом рассмеялась. — Признавайся, что ты с ним сделала? В жерло вулкана случайно перенесла?

Хихикнув, я покачала головой.

— Знаешь, сейчас я уже не уверена, что удача ко мне повернута только дряблым задом.

— О-о-о как! — восхитилась Тера. — Что же такого случилось?

И я рассказала. Обо всем. Только когда замолчала, глядя на задумчивую Теру, подумала, что могу этим подставить ее. Но еще несколько минут назад просто хотела поделиться произошедшим. Найти поддержку.

— Дела-а-а, — протянула Тера, недоверчиво косясь в мою сторону. — Ты уверена?

— Ну или так, или я сошла с ума и все это безумная игра моего воображения, — сказала я, пританцовывая от холода.

Тепловые чары мне не давались еще с тем изяществом, чтобы спокойно находиться так долго на морозе с их помощью.

— И что ты будешь с этим делать? — ошарашенно спросила Тера, пряча раскрасневшийся нос в теплом вязаном шарфе белого цвета, который я ей сегодня положила на кровать.

— Разбираться, — честно призналась. — Еще много непонятно. Много вопросов.

— Дракон, — одними губами произнесла она, недоверчиво покачав головой. — В жизни бы не подумала. Хотя… с тем, как ты крушила все вокруг себя, можно было бы и догадаться!

Мы рассмеялись одновременно, а у меня будто камень с души упал. Почему-то было важно, чтобы именно Тера приняла эту правду. Поверила с полуслова и поняла меня. И подруга сделала именно так, как мне было нужно.

Поддавшись порыву, я сократила между нами расстояние и обняла ее.

— Спасибо.

— Было бы за что. — Тера сжала меня в своих фирменных объятиях, от которых трещали ребра. — Береги себя, крылатая. А когда все наладится, обещай, что прокатишь под облаками!

— Обещаю, — со смехом произнесла я, отдаляясь. — Но когда все наладится.

— Ловлю на слове, — подмигнула подруга. — А теперь давай возвращаться, тут холодно так, что у меня сейчас зубы язык отхватят.

Но согреться в ближайшие минуты нам помешала выскочившие на улицу обитатели приюта. Детвора начала носиться по округе, поднимая снежную крошку, старшие постарались собрать их в кучу, чтобы насладиться полным появлением Ледяной Луны. Но те не слушали, пытались слепить снежки из сухого снега, расстраивались когда это не получалось.

Пока Грегор не рявкнул так, что с яблоньки осыпались наросшие сосульки.

— Пойдем, — Тера потянула меня к остальным. — Сейчас начнется. А потом попьем горячего чаю.

Я увидела Марен, которая о чем-то самозабвенно разговаривала с Алией и улыбалась. И направилась к ним. Тера кинулась помогать старшим собирать детвору, которая ни в какую не хотела прислушиваться к указаниям старших. Даже Грегор их сегодня не пугал. Да и как может испугать смотритель в такую-то ночь? Если уж их не загнали спать несколько часов назад, значит сегодня можно все.

Я подняла глаза к небу и даже забыла, как дышать.