Напарницы

Когда все собрались в столовой, неора Налкайидэ коротко рассказала о том, что произошло, и сказала, что всем участницам, у которых нет артефактов – определителей вредных веществ, следует обратиться к ней, чтобы получить их на время отбора.

– А почему только участницам? Откуда такая уверенность, что никому из участников ничего не грозит? – с недоумением поинтересовалась Энту.

– Просто у всех участников такие артефакты есть, мы проверили это еще до обеда, – пояснил Доусэ.

– А вы расскажете нам, что еще вам удалось узнать? – полюбопытствовала Аулэ.

– Обязательно, – улыбнулся Доусэ, – но давайте обсудим все после ужина. Нам еще многое предстоит сделать, прежде чем можно будет строить достаточно обоснованные предположения.

– Нам с Сией тоже очень интересно, – заметила Вана. – Вы ведь пригласите нас на свое обсуждение?

– Конечно, свет моих очей и отрада моего сердца! Как же можно обойтись без тебя? – высокопарно провозгласил Бар.

– А ты что, тоже занимаешься этим делом? – удивилась Энту. – Не слишком ли много дознавателей получается для такого простого случая?

– Вообще-то случай не так уж и прост, – ответил Бар. – А уж учитывая, что он имел место в одной из королевских резиденций, не стоит удивляться, что для этого расследования задействованы лучшие силы.

– Лучшие силы? Да уж, от скромности ты не умрешь! – рассмеялась Вана.

– Уж какой есть! Зато весь твой, – лукаво улыбнулся Бар. А Вана неожиданно для всех смутилась и не нашла что ответить.



После обеда Энту с Аулэ сразу отправились в библиотеку – решили, что и переписывать протокол будет удобнее там, все-таки в их комнате имелся только довольно низкий туалетный столик возле зеркала.

– Может, я напишу? – предложила Энту. – А то как-то нехорошо получается – я тебя вроде как секретаря использую.

– А у тебя почерк хороший? – недоверчиво поинтересовалась Аулэ.

– Да не особо, – была вынуждена признать Энту.

– Тогда давай все-таки лучше я, а ты пока свой трактат почитай. Тебе, кстати, еще много осталось?

– Да уже нет, еще на два или три посещения.

– Ну и отлично. А потом мы с тобой вместе почитаем про методику расследования краж со взломом.

– Я думала, мы сразу займемся сопоставлением списка оставшихся удобрений с журналом учета.

– Нет уж! Я хочу полноценно участвовать в выполнении задания! – твердо заявила Аулэ. – Мы, конечно, напарницы, и ты здорово все делаешь, но…

– Понятно-понятно, – с улыбкой перебила ее Энту. – Не имею ничего против. Значит, сегодня почитаем, а непосредственно заданием займемся уже завтра.

Видимо, мысль о том, что неплохо было бы освежить теорию, пришла в голову не только им, потому что не прошло и получаса, как в библиотеку потянулся народ: сначала появились Сия с Ваной, тоже взявшие пособия по криминалистике, а потом и еще дюжина участниц.



Собраться для обсуждения после ужина Бар предложил в библиотеке.

– Она же закрыта, – удивилась Энту.

– Неора Вейшейра не смогла противостоять моему обаянию и согласилась доверить мне ключ в обмен на обещание, что к книгам мы не притронемся, – с обворожительной улыбкой ответил Бар.

– Ну и что вам удалось выяснить? – нетерпеливо спросила Энту, едва они расселись вокруг одного столов.

– Увы, ничего конкретного, – со вздохом сказал Доусэ.

– Ты только не забывай, что вы все-таки знаете больше нас. Например, в какое время те, кто готовил инсценировку, взломали сарай или в какое время неор Тарайлу обнаружил «кражу», – напомнила Энту.

– А кто такой неор Тарайлу? – заинтересовалась Сия.

– Садовник, который должен был изображать потерпевшего, – ответил за Энту Агуду. – Да, ты права, лучше нам для начала рассказать то немногое, что удалось выяснить. Сарай был взломан между тремя и половиной четвертого ночи, точное время те, кто готовил инсценировку, сказать не смогли, а садовник пришел на место ровно в восемь утра. Поскольку сейчас, пока нет жары, он начинает работу не так рано, как летом. Никаких свидетелей, которые видели бы кого-то, кто входил в сарай или выходил из него между моментом взлома и моментом прихода садовника, обнаружить не удалось.

– А как насчет того, что это сделал один из тех, кто взламывал сарай? – включилась в обсуждение Сия.

– Маловероятно, – покачал головой Агуду. – Для этого они должны были сговориться. Или один из них должен был вернуться после того, как они все закончили и разошлись по своим комнатам, а это было уже в восьмом часу утра, когда начало светать.

– А садовник? – выдвинула версию Вана.

– А садовник мог подтасовать сведения о расходовании ядов так, что никто бы ничего вообще не заметил. Нет, мы уверены, что это кто-то из тех, кто участвует в отборе, – ответил Агуду.

– Я бы даже сказала, что это кто-то из участников, а не из участниц, – добавила Энту.


– Почему? – заинтересовалась Вана.

– Да просто потому, что ящик с ядами был взломан без помощи магии, вряд ли кому-то из девушек такое под силу, – пояснила Энту. – Вот только мне непонятно, на что этот вор рассчитывал, ведь о краже очень быстро стало известно, и теперь у всех есть артефакты-определители.

– Кстати об этом, вот твое новое кольцо. – Агуду протянул Энту довольно массивный перстень с зеленым камнем.

– Что-то оно слишком большое. – Энту не торопилась брать артефакт.

– И что? Зато оно определяет вообще любые вредные вещества, – недоуменно нахмурился Агуду.

– Хочешь сказать, что в нем нет никаких дополнений: ни следящего артефакта, ни подслушивающего? – недоверчиво прищурилась Энту.

– Следящий есть, уж извини, какое было. А подслушивающего нет, – с тяжелым вздохом пояснил Агуду.

– Правда-правда нет? Клянешься? – уточнила Энту.

– Клянусь своей магией! Бери уже! – Агуду буквально впихнул перстень Энту в руку.

– Ладно. – Энту неохотно взяла его и надела на средний палец левой руки, не пожелав снять служебное, которое было надето на безымянном.

Агуду неодобрительно на нее покосился, но вслух сказал о другом:

– Не следует забывать, что эти артефакты только определяют вредные вещества, но не защищают от них.

– Это ты к чему? – уточнила Энту.

– Это я к тому, что, когда речь заходит о ядах, все сразу начинают думать о том, что их будут добавлять в еду или питье, но яд может быть распылен в воздухе или нанесен на какие-нибудь предметы.

– А еще, возможно, этот яд взяли вовсе не для того, чтобы кого-нибудь убить, – высказала предположение Вана.

– А зачем тогда? – удивилась Аулэ.

– Чтобы кто-то заболел или получил, например, серьезное повреждение кожи, или глаз, или волос. И из-за этого или выбыл с отбора, или просто имел бы меньше шансов найти себе здесь кого-нибудь, – пояснила Вана.

– Нет, ну я понимаю, зачем это могло понадобиться девушкам, но мужчинам-то это зачем? – спросил Доусэ.

– Вот, значит, как! Ты, значит, считаешь, что на гадости только женщины способны? – возмутилась Аулэ.

– Да нет, я не это имел в виду, – растерянно пробормотал Доусэ.

– Но сказал ты именно это! – гневно сощурившись, припечатала Аулэ.

– А все же если по существу, прекрасные неоры, то для чего бы это могло понадобиться участникам? – вмешался в перепалку Бар.

– Ой, да проще простого! – закатила глаза Вана. – Например, Тарку может отравить Хесса или даже меня, чтобы я серьезно заболела и больше не смогла участвовать в отборе. Ведь тогда я лишусь не только возможности найти здесь другого жениха, но и шанса получить место в УПД, и мне будет гораздо сложнее противостоять попыткам отца меня за него сосватать.

– М-да, все же для таких интриг я недостаточно коварен, – задумчиво протянул Бар.

– На мой взгляд, это и к лучшему, – ответила на это Вана.

В сущности, в ходе этого обсуждения ни до чего конкретного они в итоге так и не додумались, так что разошлись по своим комнатам с ощущением некоторого разочарования.





* * *


– А в бассейн-то мы вчера так и не сходили, – огорченно сказала Энту, усаживаясь за стол на завтраке.

– Ничего, сегодня сходим, – пожала плечами Сия. – После ужина, да?

– Обязательно! – согласилась Энту и спросила, повернувшись к Аулэ: – А тебе-то вчера Доусэ отдал эту свою улучшенную модель, которую обещал?

– Да, – ответила та, – когда мы шли после ужина в библиотеку.

– А я даже и не заметила! Ну да, ведь он просто его отдал, как нормальный человек, а не демонстративно при всех всучил, – хмыкнула Энту.

– Мне кажется, ты несправедлива к Агуду. Он ничего такого ужасного не сделал, просто не сразу вспомнил про кольцо, наверное, о расследовании думал, – вступилась за Агуду Аулэ.

– Может быть, – неохотно признала Энту. – Просто мне уже во всех его поступках второе дно мерещится.

– Это потому что ты не видела, какое представление устроил мне Бар! – со смехом заметила Вана. – Он перехватил меня по дороге в столовую и, встав на одно колено, протянул мне кольцо, сказав, что умоляет меня принять этот скромный дар!