Наемник Его Величества
Часть 44 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Бутылки со страшной «ведьминой смесью», состав которой по просьбе К’ирсана еще в полете на пузыре вспомнил маг, закончились очень быстро. Слишком мало удалось достать ингредиентов и слишком коротка была ночь, отведенная магу на упражнения в ремесле алхимика. Но свое дело задумка лейтенанта сделала – уже из большинства бойниц второго этажа вырывались языки пламени, чадил дым. И все реже и реже появлялись в узких проемах силуэты смельчаков, норовящих выстрелить в дерзкого врага.
– Терн, оставайся здесь за старшего, – приказал товарищу Кайфат и пояснил: – Я ко второму выходу.
К блокированным дверям уже бежали солдаты с двумя грубо сколоченными лестницами, перевязывали троих раненых поджигателей, с соседних крыш начала спускаться часть стрелков. Основное сражение теперь происходило там, у другого входа. Подстегиваемые набирающим силу пожаром, стражники стали организованно прорываться наружу через единственный незаблокированный выход. Именно там их и ждали основные силы четвертой роты Львов.
Хлынувший наружу поток людей был встречен ливнем стрел и обнаженными клинками. Почти полтора десятка стражников оказались убиты в первую же минуту. Жаждущие отмщения за наглую атаку и поджог здания местные вояки явно не ожидали столь яростной встречи. Только кровь товарищей заставила их сделать правильные выводы, и дальше они выходили организованно, грамотно прикрываясь щитами и тут же выстраивая широкое полукольцо, защищающее выход. А держать строй, незаменимый в борьбе с толпами бунтующей черни, городская стража умела! Ситуация выравнивалась, эффект внезапности уже прошел, остальное должны решить клинки. Именно в этот момент среди Львов появился К’ирсан.
– Истенг, самую мощную молнию в центр строя. Стрелкам бить в разрыв вслед за магом. Остальные за мной! – истово заорал К’ирсан и забрал у пары солдат, охранявших чародея, их мечи. – Легион и король!
Боевой клич легиона встряхнул людей, заставив их в едином порыве рвануться вперед, в неистовую ярость схватки. Над их головами сверкнула изломанная линия золотой молнии, пронзившей ряды врага. Две обугленные фигуры рухнули на мостовую, вслед за ними начали падать стражники, убитые или раненные меткими стрелами. Вспоротый ножом магии строй не мог защитить открывшихся по бокам воинов. Разрыв расширялся, а налетевшие Львы довершили разгром.
Первым ворвался в ряды врага К’ирсан, раскручивая вокруг себя смертельную мельницу из двух полосок остро заточенной стали. Как обычно, очень скоро рядом с ним не осталось никого: свои близко не подходили, а чужие ничего не могли противопоставить сверхъестественной скорости и мастерству лейтенанта. Один миг скоротечной схватки, и вот уже бой превратился в череду одиночных поединков, в которых верх одерживали опытные Львы.
Наконец, прервав свои убийственные для врага атаки, К’ирсан Кайфат оглядел поле боя и закричал:
– Прекратить бой!!! Я, лейтенант четвертой роты Двенадцатого легиона законного короля Гелида I Ранса, обещаю, что сдавшимся будет дарована жизнь! Сложите оружие, вы доблестно сражались, но у вас нет никаких шансов.
Приказ лейтенанта выполнили не сразу. Многие, особенно офицеры, еще надеялись на помощь северной стражи восточного берега, но кровь товарищей быстро разрушала бесплотные мечтания. То в одном, то в другом месте на камнях звенели брошенные мечи и щиты, пока схватка не прекратилась окончательно.
– Не сметь, – тихим голосом приказал лейтенант солдату, который в горячке боя пнул сдавшегося противника ногой. От этой спокойной фразы почему-то побелели оба – и бивший безоружного Лев, и сдавшийся на милость победителя вояка из городской стражи. Лейтенант умел одним своим тоном внушить страх.
На поле боя осталось сто одиннадцать тел блюстителей порядка, которым не посчастливилось оказаться на той стороне. Среди Львов потери оказались гораздо меньше – семнадцать убитых и трое тяжелораненых. Но К’ирсан был недоволен. Слишком серьезная задача стояла перед ротой, и потеря каждого бойца отдаляла от желанной победы.
– Кто старший офицер?! – низким вибрирующим рыком лейтенант потребовал ответа у пленных. Их уже выстроили в три ряда, поставили на колени и теперь вязали за спиной руки их же поясами.
Среди сдавшегося противника прошло некоторое шевеление, и завозился, пытаясь встать, приземистый, точно гном, крепыш.
– Капитан дневной смены южной стражи восточного берега Йорг Тивнель, – угрюмо представился он, косясь на двух ухмыляющихся Львов. Повинуясь воле лейтенанта, те подскочили к пленнику и, подхватив его под локти, поставили на ноги. – По какому праву вы напали на королевскую стражу?! Вы ответите за эти убийства!
– И какому же королю ты служишь, капитан? – опасно сощурился К’ирсан и жестом приказал солдатам вывести капитана из толпы. – Я вот знаю только одного: законного короля Зелода Гелида I Ранса!
– Гелид – отпрыск рода блудниц и пьяниц, ему не место на троне! В Зелоде теперь другой король! – вскинув подбородок, заявил Йорг Тивнель и побледнел.
К’ирсан чуть внимательней посмотрел на пленного капитана. Не то чтобы совсем молод, но явно нет тридцати, под слоем сажи и копоти проглядывают правильные черты лица. Ощущается порода, аристократ голубых кровей с парой-тройкой десятков родовитых предков. Такие редко идут за лидером за деньги, им все больше идею подавай!
– Неразумно и глупо делать подобные заявления. Здесь нет высоких заступников, готовых спасти попавшего в беду родича. В Зелод возвращается законная власть и справедливое возмездие! – с холодным равнодушием сказал Кайфат и обвел пленных взглядом. – Не стоит надеяться на помощь ваших товарищей. В этот самый момент штурмом взяты и все остальные здания городской стражи. На очереди – дворец самозванца и предателя… Вас ждет беспристрастный суд, который оценит ваши прегрешения перед троном и вынесет приговор. И только искренняя помощь в борьбе с бунтовщиками станет первым шагом к искуплению.
Речь лейтенанта вызвала новое оживление у пленных: одни испуганно шептали слова молитв, другие ругались сквозь сжатые зубы, кого-то била мелкая дрожь, а кто-то остался совершенно безучастным. К К’ирсану внезапно подошел Рвач и тихо сообщил:
– Лэр, привели первых захваченных лидеров мятежников. Какие будут приказы?
Кайфат потер небритый подбородок и вздохнул:
– Приказы… Сержант Ясин отвечает за обустройство временного лагеря для пленных. В охрану пусть возьмет десяток из своего взвода и десяток из третьего. Ты же займись допросом нашего гордого капитана. Узнай, где два мага, а то что-то среди тел погибших их не видно.
Лейтенант вернул солдатам мечи, которые позаимствовал у них перед боем, и не обращая внимания на восхищенные взгляды, направился на соседнюю улицу, где его ожидали вернувшиеся бойцы…
– Мятежников держать рядом с остальными пленными, но не в общей толпе. Глаз с них не спускать! – немного охрипшим голосом приказал лейтенант сержанту Ясину. Отдав честь, Шлях скорым шагом направился во двор дома, где разместили пленных.
Как-то так случилось, но теперь К’ирсан занимался только общим руководством боевой операции, в акциях больше не участвуя. Вот уже час как закончился штурм здания, которое полыхало гигантским костром. Вокруг замерли пожарные кареты, теперь пытались уже не потушить пламя, а не дать ему перекинуться на соседние дома. Огнеборцы сильно нервничали, боязливо косясь на расположившихся невдалеке Львов. По приказу лейтенанта К’ирсана легионеры заблокировали улицы и подходы, ведущие к временному лагерю пленных. Чем демоны не шутят, а вдруг появятся герои, решившие освободить арестантов?! Тем более на свободе оставалась ночная смена стражи и некоторые ускользнувшие патрульные, что сохраняло напряженность.
Через час после штурма с К’ирсаном связался по амулету лейтенант Василисков Емил. Он радостно сообщил об успешном окончании штурма Северных казарм на том же восточном берегу и поинтересовался успехами Кайфата. Слова командира четвертой роты Львов его словно бы даже удивили: дескать, легкая пехота справилась?! Возникшее недоумение К’ирсана развеялось очень быстро, оказалось, одна рота Скорпионов понесла огромные потери, и ее остатки отступили к единственному мосту через Карсту.
– Ими капитан Афьен, барон Римос, командовал. Умелый воин, но тут явно поперек судьбы встал. Он на западном берегу северную стражу атаковал, а там бывший полковник Василисков командовал. Его кто-то успел предупредить об атаке, и он смог встречу подготовить. Достал из арсенала два стреломета и одним залпом вскрыл первую линию. Остальное довершили арбалетчики и его вояки. Он их, говорят, вымуштровал почище Алых щитоносцев! – Виконт говорил с удовольствием, смакуя каждое слово. – Капитану болт кирасу едва ли не навылет пробил. Несчастный умер через пять минут, его даже до моста донести не успели.
После этих слов К’ирсан заподозрил если не вражду, то неприязнь между этими двумя командирами. Чем уж насолил барон Римос сыну герцога, не ясно, да и вряд ли теперь важно. Главное накрепко запомнить – у виконта Емила Аларийского хорошая память.
– Засели совсем рядом с казармами. Мои бойцы сейчас баррикады строят, готовимся ко всяким неожиданностям, – обрисовал положение Кайфат. – Несколько отрядов ушли на захват бунтовщиков.
– Отлично! Погибших много? У меня почти три десятка убитыми и ранеными. Да еще один взвод пришлось к мосту направить. Если вдруг от дворца рота охраны самозванца на прорыв двинется, то солдаты Афьена не устоят. Я потому к ним самого толкового сержанта отправил. – Виконт продолжал говорить неспешно, будто никуда не торопясь. – Знаешь, похоже, маловато у нас силенок еще и на дворец идти. Как думаешь?
– Ну пусть у меня бойцов под две сотни наберется: у меня ведь роту вместо полевого тренировочного лагеря использовали; но людей все равно не хватает. И половину списка не осилили, – с досадой бросил лейтенант К’ирсан. – Часть арсенала успели выпотрошить, теперь оборону налаживаем.
– Ясно, ну успехов тебе. Легион и король!
– Легион и король, – выдохнул Кайфат и обернулся к стоящему рядом с мученическим видом Терну Согнару: – Докладывай!
– Лэр, как хотите, но этот хфургов малый «скорпион», незнамо зачем хранящийся в арсенале городской стражи… С ворьем они собирались в поле биться, что ли?!.. Да, так вот, этот «скорпион» невозможно починить. Там весь механизм проржавел просто до изумления, а на заряды требуется заново заклятия накладывать. Это уже наш маг сказал! – Терн был весь вымазан в саже, рука замотана уже запачканной тряпицей. – А так… Стрел мы много успели вытащить, несколько пучков арбалетных болтов и сами арбалеты. Копья, мечи… Ах да, вот… Лучшее, что было! – Согнар протянул другу меч в ножнах.
К’ирсан благодарно кивнул, прицепил ножны на пояс, после чего вытянул клинок наружу и провел серию ударов:
– Нормально! Сержанта Рвача не видел?
– Как же, видел. Он меня попросил передать, что капитан держался хорошо, но выложил все даже без особого урона для собственного здоровья… Магов у них действительно двое, и оба как раз сегодня остались дома. У одного жена рожает, а у второго с домом какие-то проблемы. Хотя самое главное не маги, а командир местного гарнизона…
– Это называется начальник стражи, – поправил Согнара лейтенант, пряча меч, но сержант лишь ухмыльнулся.
– Так вот, этот начальник стражи в экспедиционных войсках служил. Сардуорские мятежи подавлял, награды имеет. Через одно омоложение уже прошел, но дух воина не потерял. К тому же дальний родич графа Курта Гудкара, – с воодушевлением сообщил Терн.
– Интересно. Значит, он теперь стражников собирает да нас атаковать готовится… А почему Рвач сам об этом не доложил? – поинтересовался К’ирсан, задумчиво поглаживая рукоять меча.
– Так ему сейчас руку штопают, лэр. Один болван в него из арбалета выстрелил. Хорошо хоть болт вскользь прошел… – с прежней непосредственностью заявил Согнар. – Стрелок в какой-то нише, едва ли не в подвале схоронился, а как его обнаружили, на скобу и нажал, целя неизвестно куда.
– Казематы проверили? – продолжая что-то напряженно обдумывать, спросил лейтенант.
– С заключенными? Ну не то чтобы проверили… Я, лэр, другую задачу выполнял, но солдаты Ясина, когда первый этаж еще не загорелся, входили внутрь. В подвалы тоже заглядывали, даже пятерых каких-то ворюг вытащили, – рассмеялся сержант Согнар. – Те до того перепугались, что выходить не хотели. Пришлось силой выволакивать!
– Ясно… Найди мне пятерых бойцов поопытней и сам соберись. Придется нам в город сходить по делам королевской важности! – К’ирсан хрустнул пальцами. – Эх, думал позже этим заняться, да, видно, зря. Кроме Рвача и Ясина никого из сержантов ведь не осталось, все с отрядами ушли?… Тогда Рвач пусть на себя командование обороной берет, а пленные по-прежнему на Шляхе!
Возглавляемая Кайфатом небольшая группа легионеров покинула занятые ротой позиции минут через десять. Солдаты, конечно, были удивлены столь поспешным решением лейтенанта прогуляться по враждебному пока городу, но на то он и командир, чтобы решать, когда и что именно делать.
Прогулка по вымершим улицам никакого удовольствия не доставляла. Пугающая пустота, мусор, шелестящий на ветру, и редкие силуэты спешащих людей где-то вдали. Прямо мертвый город, населенный робкими до поры призраками!
– Лэр, можно вопрос?… А где Руал? – неугомонный Терн испытывал муки от вынужденного молчания.
– В лесу оставил. Он уже почти здоров, только устает еще сильно, вот и пришлось… Впрочем, ты и сам видел, как я его оставлял! – с внезапным подозрением уставился на скалящегося товарища К’ирсан.
– Видел, но вот только кто тогда вон в той канаве прячется?
Лейтенант Кайфат мысленно потянулся к узам, связывающим его с четвероногим другом, и выругался:
– Вылезай, паршивец! И ведь какой хитрец, маскироваться научился…
При этих словах Согнар подумал, что не так уж и хорошо зверь научился прятаться, раз он смог его заметить, но тут же отбросил эту мысль… Лейтенант имел в виду нечто совсем иное!
Ковыляющий к хозяину зверек устало свистел, но не испытывал ни капли раскаяния. Единственным чувством, волнами изливающимся по узам, оказалась радость. Прыгун просто лучился счастьем – ему уже надоело прятаться и страшно хотелось оказаться на руках друга-человека.
– А если бы я вещи тебе на сохранение оставил? – укоризненно произнес К’ирсан и провел рукой по поясу, где болтался объемный кошель. В ответ Руал остановился у его ног и требовательно заверещал. – Ну что с тобой делать? – Лейтенант подхватил зверя на руки и положил на плечи на манер воротника, получив очередную волну благодарности…
Эта временная задержка почему-то сильно разозлила К’ирсана, и дальше он шел с очень мрачным видом. И ведь никаких причин для угрюмости не было, не считать же ею возвращение хитрого и проказливого зверя?! Терн, как-то незаметно привыкший воспринимать своего командира и друга как загадку, то и дело задумчиво косился на Кайфата. Нет, по-прежнему мрачен, как душа некроманта!
– Лэр лейтенант, можно вопрос? – Согнар решился-таки прервать молчание. – Куда мы идем?
– Уже почти пришли! – раздраженно отмахнулся К’ирсан и шикнул на завозившегося зверя. – Дело у нас к почтенному послу Нолда.
Сержант аж остановился, заставив шагающих следом солдат споткнуться.
– Так мы же посольство пять минут назад прошли!
– Тьфу ты, поглоти Тьма этот мир! – окончательно разозлился К’ирсан и свирепо зыркнул на друга. – Говорят, здание посольства уже обветшало и теперь господин посол больше работает у себя дома.
В общем-то, Терну то строение из мрамора с величавыми колоннами и статуями обветшавшим ничуть не показалось, но с командованием не спорят, тем более с высшим командованием. Ведь не придумал же все сказанное Кайфат, он и в Равесте-то раньше не был. Да и что это лейтенант так разоткровенничался, ведь давно уже камень камнем, словно и сердца с душой нет, речь человеческую забыл, а тут столько эмоций. Неужто из-за проклятого эльфа…
– Пришли! – чуточку подумав, будто сверяясь с планом города в собственной памяти, сообщил К’ирсан и потребовал: – Стойте здесь! Внутрь я войду один.
Легионеры молча отдали честь и встали так, чтобы контролировать улицу и здания вокруг. Они пока еще не на своей земле! Кайфат сделал было шаг к воротам, но затем передумал и, схватив Руала за шиворот, сунул его Терну.
– Подержи пока! – В голос лейтенанта возвращалась прежняя безжизненность.
Но у Ночного Прыгуна на происходящее оказался свой взгляд. Взвизгнув, он мощно крутанулся в руках человека, вспрыгнул ему на плечо, после чего, сжавшись в комок, распрямился в дальнем прыжке. Уже успевший отойти на пару саженей К’ирсан был просто атакован разобиженным зверем. Пушистый шумно сопел, царапался и больно кусался, но настоящей ярости не проявлял, так, демонстрировал оскорбленные чувства.
– Ну пошли тогда, мархуз с тобой! – выругался хозяин и прижал четвероногого друга к груди. Последний шаг, и вот уже сжатая в кулак рука бьет по невзрачной бронзовой пластине, а где-то внутри дома коротко звякает колокольчик…
Глава 33
Калитку лейтенанту Львов отворил жилистый, с военной выправкой привратник. Окинув настороженным взглядом людей перед воротами, он засыпал незваного гостя отрывистыми вопросами… К кому?! Кто таков?! По какой такой надобности?! К’ирсану со страшной силой хотелось плюнуть на все, развернуться и уйти, но никак нельзя, приказы надо исполнять.
– Я к уважаемому послу республики Нолд, льеру Вензору по важному делу! – бросил Кайфат и уперся взглядом в переносицу охранника. – Имею пакет, который надлежит передать только из рук в руки, да еще устное послание.
– Слышь, служивый, ну так давай сюда свой пакет и говори послание. Хозяин всецело доверяет своей охране!
– Терн, оставайся здесь за старшего, – приказал товарищу Кайфат и пояснил: – Я ко второму выходу.
К блокированным дверям уже бежали солдаты с двумя грубо сколоченными лестницами, перевязывали троих раненых поджигателей, с соседних крыш начала спускаться часть стрелков. Основное сражение теперь происходило там, у другого входа. Подстегиваемые набирающим силу пожаром, стражники стали организованно прорываться наружу через единственный незаблокированный выход. Именно там их и ждали основные силы четвертой роты Львов.
Хлынувший наружу поток людей был встречен ливнем стрел и обнаженными клинками. Почти полтора десятка стражников оказались убиты в первую же минуту. Жаждущие отмщения за наглую атаку и поджог здания местные вояки явно не ожидали столь яростной встречи. Только кровь товарищей заставила их сделать правильные выводы, и дальше они выходили организованно, грамотно прикрываясь щитами и тут же выстраивая широкое полукольцо, защищающее выход. А держать строй, незаменимый в борьбе с толпами бунтующей черни, городская стража умела! Ситуация выравнивалась, эффект внезапности уже прошел, остальное должны решить клинки. Именно в этот момент среди Львов появился К’ирсан.
– Истенг, самую мощную молнию в центр строя. Стрелкам бить в разрыв вслед за магом. Остальные за мной! – истово заорал К’ирсан и забрал у пары солдат, охранявших чародея, их мечи. – Легион и король!
Боевой клич легиона встряхнул людей, заставив их в едином порыве рвануться вперед, в неистовую ярость схватки. Над их головами сверкнула изломанная линия золотой молнии, пронзившей ряды врага. Две обугленные фигуры рухнули на мостовую, вслед за ними начали падать стражники, убитые или раненные меткими стрелами. Вспоротый ножом магии строй не мог защитить открывшихся по бокам воинов. Разрыв расширялся, а налетевшие Львы довершили разгром.
Первым ворвался в ряды врага К’ирсан, раскручивая вокруг себя смертельную мельницу из двух полосок остро заточенной стали. Как обычно, очень скоро рядом с ним не осталось никого: свои близко не подходили, а чужие ничего не могли противопоставить сверхъестественной скорости и мастерству лейтенанта. Один миг скоротечной схватки, и вот уже бой превратился в череду одиночных поединков, в которых верх одерживали опытные Львы.
Наконец, прервав свои убийственные для врага атаки, К’ирсан Кайфат оглядел поле боя и закричал:
– Прекратить бой!!! Я, лейтенант четвертой роты Двенадцатого легиона законного короля Гелида I Ранса, обещаю, что сдавшимся будет дарована жизнь! Сложите оружие, вы доблестно сражались, но у вас нет никаких шансов.
Приказ лейтенанта выполнили не сразу. Многие, особенно офицеры, еще надеялись на помощь северной стражи восточного берега, но кровь товарищей быстро разрушала бесплотные мечтания. То в одном, то в другом месте на камнях звенели брошенные мечи и щиты, пока схватка не прекратилась окончательно.
– Не сметь, – тихим голосом приказал лейтенант солдату, который в горячке боя пнул сдавшегося противника ногой. От этой спокойной фразы почему-то побелели оба – и бивший безоружного Лев, и сдавшийся на милость победителя вояка из городской стражи. Лейтенант умел одним своим тоном внушить страх.
На поле боя осталось сто одиннадцать тел блюстителей порядка, которым не посчастливилось оказаться на той стороне. Среди Львов потери оказались гораздо меньше – семнадцать убитых и трое тяжелораненых. Но К’ирсан был недоволен. Слишком серьезная задача стояла перед ротой, и потеря каждого бойца отдаляла от желанной победы.
– Кто старший офицер?! – низким вибрирующим рыком лейтенант потребовал ответа у пленных. Их уже выстроили в три ряда, поставили на колени и теперь вязали за спиной руки их же поясами.
Среди сдавшегося противника прошло некоторое шевеление, и завозился, пытаясь встать, приземистый, точно гном, крепыш.
– Капитан дневной смены южной стражи восточного берега Йорг Тивнель, – угрюмо представился он, косясь на двух ухмыляющихся Львов. Повинуясь воле лейтенанта, те подскочили к пленнику и, подхватив его под локти, поставили на ноги. – По какому праву вы напали на королевскую стражу?! Вы ответите за эти убийства!
– И какому же королю ты служишь, капитан? – опасно сощурился К’ирсан и жестом приказал солдатам вывести капитана из толпы. – Я вот знаю только одного: законного короля Зелода Гелида I Ранса!
– Гелид – отпрыск рода блудниц и пьяниц, ему не место на троне! В Зелоде теперь другой король! – вскинув подбородок, заявил Йорг Тивнель и побледнел.
К’ирсан чуть внимательней посмотрел на пленного капитана. Не то чтобы совсем молод, но явно нет тридцати, под слоем сажи и копоти проглядывают правильные черты лица. Ощущается порода, аристократ голубых кровей с парой-тройкой десятков родовитых предков. Такие редко идут за лидером за деньги, им все больше идею подавай!
– Неразумно и глупо делать подобные заявления. Здесь нет высоких заступников, готовых спасти попавшего в беду родича. В Зелод возвращается законная власть и справедливое возмездие! – с холодным равнодушием сказал Кайфат и обвел пленных взглядом. – Не стоит надеяться на помощь ваших товарищей. В этот самый момент штурмом взяты и все остальные здания городской стражи. На очереди – дворец самозванца и предателя… Вас ждет беспристрастный суд, который оценит ваши прегрешения перед троном и вынесет приговор. И только искренняя помощь в борьбе с бунтовщиками станет первым шагом к искуплению.
Речь лейтенанта вызвала новое оживление у пленных: одни испуганно шептали слова молитв, другие ругались сквозь сжатые зубы, кого-то била мелкая дрожь, а кто-то остался совершенно безучастным. К К’ирсану внезапно подошел Рвач и тихо сообщил:
– Лэр, привели первых захваченных лидеров мятежников. Какие будут приказы?
Кайфат потер небритый подбородок и вздохнул:
– Приказы… Сержант Ясин отвечает за обустройство временного лагеря для пленных. В охрану пусть возьмет десяток из своего взвода и десяток из третьего. Ты же займись допросом нашего гордого капитана. Узнай, где два мага, а то что-то среди тел погибших их не видно.
Лейтенант вернул солдатам мечи, которые позаимствовал у них перед боем, и не обращая внимания на восхищенные взгляды, направился на соседнюю улицу, где его ожидали вернувшиеся бойцы…
– Мятежников держать рядом с остальными пленными, но не в общей толпе. Глаз с них не спускать! – немного охрипшим голосом приказал лейтенант сержанту Ясину. Отдав честь, Шлях скорым шагом направился во двор дома, где разместили пленных.
Как-то так случилось, но теперь К’ирсан занимался только общим руководством боевой операции, в акциях больше не участвуя. Вот уже час как закончился штурм здания, которое полыхало гигантским костром. Вокруг замерли пожарные кареты, теперь пытались уже не потушить пламя, а не дать ему перекинуться на соседние дома. Огнеборцы сильно нервничали, боязливо косясь на расположившихся невдалеке Львов. По приказу лейтенанта К’ирсана легионеры заблокировали улицы и подходы, ведущие к временному лагерю пленных. Чем демоны не шутят, а вдруг появятся герои, решившие освободить арестантов?! Тем более на свободе оставалась ночная смена стражи и некоторые ускользнувшие патрульные, что сохраняло напряженность.
Через час после штурма с К’ирсаном связался по амулету лейтенант Василисков Емил. Он радостно сообщил об успешном окончании штурма Северных казарм на том же восточном берегу и поинтересовался успехами Кайфата. Слова командира четвертой роты Львов его словно бы даже удивили: дескать, легкая пехота справилась?! Возникшее недоумение К’ирсана развеялось очень быстро, оказалось, одна рота Скорпионов понесла огромные потери, и ее остатки отступили к единственному мосту через Карсту.
– Ими капитан Афьен, барон Римос, командовал. Умелый воин, но тут явно поперек судьбы встал. Он на западном берегу северную стражу атаковал, а там бывший полковник Василисков командовал. Его кто-то успел предупредить об атаке, и он смог встречу подготовить. Достал из арсенала два стреломета и одним залпом вскрыл первую линию. Остальное довершили арбалетчики и его вояки. Он их, говорят, вымуштровал почище Алых щитоносцев! – Виконт говорил с удовольствием, смакуя каждое слово. – Капитану болт кирасу едва ли не навылет пробил. Несчастный умер через пять минут, его даже до моста донести не успели.
После этих слов К’ирсан заподозрил если не вражду, то неприязнь между этими двумя командирами. Чем уж насолил барон Римос сыну герцога, не ясно, да и вряд ли теперь важно. Главное накрепко запомнить – у виконта Емила Аларийского хорошая память.
– Засели совсем рядом с казармами. Мои бойцы сейчас баррикады строят, готовимся ко всяким неожиданностям, – обрисовал положение Кайфат. – Несколько отрядов ушли на захват бунтовщиков.
– Отлично! Погибших много? У меня почти три десятка убитыми и ранеными. Да еще один взвод пришлось к мосту направить. Если вдруг от дворца рота охраны самозванца на прорыв двинется, то солдаты Афьена не устоят. Я потому к ним самого толкового сержанта отправил. – Виконт продолжал говорить неспешно, будто никуда не торопясь. – Знаешь, похоже, маловато у нас силенок еще и на дворец идти. Как думаешь?
– Ну пусть у меня бойцов под две сотни наберется: у меня ведь роту вместо полевого тренировочного лагеря использовали; но людей все равно не хватает. И половину списка не осилили, – с досадой бросил лейтенант К’ирсан. – Часть арсенала успели выпотрошить, теперь оборону налаживаем.
– Ясно, ну успехов тебе. Легион и король!
– Легион и король, – выдохнул Кайфат и обернулся к стоящему рядом с мученическим видом Терну Согнару: – Докладывай!
– Лэр, как хотите, но этот хфургов малый «скорпион», незнамо зачем хранящийся в арсенале городской стражи… С ворьем они собирались в поле биться, что ли?!.. Да, так вот, этот «скорпион» невозможно починить. Там весь механизм проржавел просто до изумления, а на заряды требуется заново заклятия накладывать. Это уже наш маг сказал! – Терн был весь вымазан в саже, рука замотана уже запачканной тряпицей. – А так… Стрел мы много успели вытащить, несколько пучков арбалетных болтов и сами арбалеты. Копья, мечи… Ах да, вот… Лучшее, что было! – Согнар протянул другу меч в ножнах.
К’ирсан благодарно кивнул, прицепил ножны на пояс, после чего вытянул клинок наружу и провел серию ударов:
– Нормально! Сержанта Рвача не видел?
– Как же, видел. Он меня попросил передать, что капитан держался хорошо, но выложил все даже без особого урона для собственного здоровья… Магов у них действительно двое, и оба как раз сегодня остались дома. У одного жена рожает, а у второго с домом какие-то проблемы. Хотя самое главное не маги, а командир местного гарнизона…
– Это называется начальник стражи, – поправил Согнара лейтенант, пряча меч, но сержант лишь ухмыльнулся.
– Так вот, этот начальник стражи в экспедиционных войсках служил. Сардуорские мятежи подавлял, награды имеет. Через одно омоложение уже прошел, но дух воина не потерял. К тому же дальний родич графа Курта Гудкара, – с воодушевлением сообщил Терн.
– Интересно. Значит, он теперь стражников собирает да нас атаковать готовится… А почему Рвач сам об этом не доложил? – поинтересовался К’ирсан, задумчиво поглаживая рукоять меча.
– Так ему сейчас руку штопают, лэр. Один болван в него из арбалета выстрелил. Хорошо хоть болт вскользь прошел… – с прежней непосредственностью заявил Согнар. – Стрелок в какой-то нише, едва ли не в подвале схоронился, а как его обнаружили, на скобу и нажал, целя неизвестно куда.
– Казематы проверили? – продолжая что-то напряженно обдумывать, спросил лейтенант.
– С заключенными? Ну не то чтобы проверили… Я, лэр, другую задачу выполнял, но солдаты Ясина, когда первый этаж еще не загорелся, входили внутрь. В подвалы тоже заглядывали, даже пятерых каких-то ворюг вытащили, – рассмеялся сержант Согнар. – Те до того перепугались, что выходить не хотели. Пришлось силой выволакивать!
– Ясно… Найди мне пятерых бойцов поопытней и сам соберись. Придется нам в город сходить по делам королевской важности! – К’ирсан хрустнул пальцами. – Эх, думал позже этим заняться, да, видно, зря. Кроме Рвача и Ясина никого из сержантов ведь не осталось, все с отрядами ушли?… Тогда Рвач пусть на себя командование обороной берет, а пленные по-прежнему на Шляхе!
Возглавляемая Кайфатом небольшая группа легионеров покинула занятые ротой позиции минут через десять. Солдаты, конечно, были удивлены столь поспешным решением лейтенанта прогуляться по враждебному пока городу, но на то он и командир, чтобы решать, когда и что именно делать.
Прогулка по вымершим улицам никакого удовольствия не доставляла. Пугающая пустота, мусор, шелестящий на ветру, и редкие силуэты спешащих людей где-то вдали. Прямо мертвый город, населенный робкими до поры призраками!
– Лэр, можно вопрос?… А где Руал? – неугомонный Терн испытывал муки от вынужденного молчания.
– В лесу оставил. Он уже почти здоров, только устает еще сильно, вот и пришлось… Впрочем, ты и сам видел, как я его оставлял! – с внезапным подозрением уставился на скалящегося товарища К’ирсан.
– Видел, но вот только кто тогда вон в той канаве прячется?
Лейтенант Кайфат мысленно потянулся к узам, связывающим его с четвероногим другом, и выругался:
– Вылезай, паршивец! И ведь какой хитрец, маскироваться научился…
При этих словах Согнар подумал, что не так уж и хорошо зверь научился прятаться, раз он смог его заметить, но тут же отбросил эту мысль… Лейтенант имел в виду нечто совсем иное!
Ковыляющий к хозяину зверек устало свистел, но не испытывал ни капли раскаяния. Единственным чувством, волнами изливающимся по узам, оказалась радость. Прыгун просто лучился счастьем – ему уже надоело прятаться и страшно хотелось оказаться на руках друга-человека.
– А если бы я вещи тебе на сохранение оставил? – укоризненно произнес К’ирсан и провел рукой по поясу, где болтался объемный кошель. В ответ Руал остановился у его ног и требовательно заверещал. – Ну что с тобой делать? – Лейтенант подхватил зверя на руки и положил на плечи на манер воротника, получив очередную волну благодарности…
Эта временная задержка почему-то сильно разозлила К’ирсана, и дальше он шел с очень мрачным видом. И ведь никаких причин для угрюмости не было, не считать же ею возвращение хитрого и проказливого зверя?! Терн, как-то незаметно привыкший воспринимать своего командира и друга как загадку, то и дело задумчиво косился на Кайфата. Нет, по-прежнему мрачен, как душа некроманта!
– Лэр лейтенант, можно вопрос? – Согнар решился-таки прервать молчание. – Куда мы идем?
– Уже почти пришли! – раздраженно отмахнулся К’ирсан и шикнул на завозившегося зверя. – Дело у нас к почтенному послу Нолда.
Сержант аж остановился, заставив шагающих следом солдат споткнуться.
– Так мы же посольство пять минут назад прошли!
– Тьфу ты, поглоти Тьма этот мир! – окончательно разозлился К’ирсан и свирепо зыркнул на друга. – Говорят, здание посольства уже обветшало и теперь господин посол больше работает у себя дома.
В общем-то, Терну то строение из мрамора с величавыми колоннами и статуями обветшавшим ничуть не показалось, но с командованием не спорят, тем более с высшим командованием. Ведь не придумал же все сказанное Кайфат, он и в Равесте-то раньше не был. Да и что это лейтенант так разоткровенничался, ведь давно уже камень камнем, словно и сердца с душой нет, речь человеческую забыл, а тут столько эмоций. Неужто из-за проклятого эльфа…
– Пришли! – чуточку подумав, будто сверяясь с планом города в собственной памяти, сообщил К’ирсан и потребовал: – Стойте здесь! Внутрь я войду один.
Легионеры молча отдали честь и встали так, чтобы контролировать улицу и здания вокруг. Они пока еще не на своей земле! Кайфат сделал было шаг к воротам, но затем передумал и, схватив Руала за шиворот, сунул его Терну.
– Подержи пока! – В голос лейтенанта возвращалась прежняя безжизненность.
Но у Ночного Прыгуна на происходящее оказался свой взгляд. Взвизгнув, он мощно крутанулся в руках человека, вспрыгнул ему на плечо, после чего, сжавшись в комок, распрямился в дальнем прыжке. Уже успевший отойти на пару саженей К’ирсан был просто атакован разобиженным зверем. Пушистый шумно сопел, царапался и больно кусался, но настоящей ярости не проявлял, так, демонстрировал оскорбленные чувства.
– Ну пошли тогда, мархуз с тобой! – выругался хозяин и прижал четвероногого друга к груди. Последний шаг, и вот уже сжатая в кулак рука бьет по невзрачной бронзовой пластине, а где-то внутри дома коротко звякает колокольчик…
Глава 33
Калитку лейтенанту Львов отворил жилистый, с военной выправкой привратник. Окинув настороженным взглядом людей перед воротами, он засыпал незваного гостя отрывистыми вопросами… К кому?! Кто таков?! По какой такой надобности?! К’ирсану со страшной силой хотелось плюнуть на все, развернуться и уйти, но никак нельзя, приказы надо исполнять.
– Я к уважаемому послу республики Нолд, льеру Вензору по важному делу! – бросил Кайфат и уперся взглядом в переносицу охранника. – Имею пакет, который надлежит передать только из рук в руки, да еще устное послание.
– Слышь, служивый, ну так давай сюда свой пакет и говори послание. Хозяин всецело доверяет своей охране!