На той стороне: Темные времена

Юлия подошла почти неслышно и, обняв его за пояс, прижалась к нему всем телом.

— О чем задумались, боярин? — шепотом, чтобы никто больше не услышал, спросила она.

— О доме, — вполне честно ответил Константин. — Где он и что из себя представляет? — Он тоже понизил голос. — Я ведь чужой в этом мире, мне вполне достаточно этого особняка на Купеческой, в центре Тверда. Но теперь я глава боярского рода, и по идее должен соответствовать, теперь у меня есть ты, потом появятся наследники, где-то на востоке у меня есть усадьба и богатые земли.

— Но тебе они не нужны, — так же тихо заметила Юлия. — Для тебя вся эта мишура ничего не значит.

— Верно, — подтвердил Константин. — Вот теперь я и думаю, что такое дом, где он должен быть?

— Поживем, увидим, — неожиданно просто заявила девушка. — Сейчас не до этого. Мой дом там, где ты. Скоро война, и наверное, наш дом будет в походной палатке или на откидной полке грузовика. А потом будем думать.

— Наверное, ты права, — согласился Воронцов, — и сейчас это абсолютно не важно.

— Ваше сиятельство, а мне кажется, или ты о Ладе совсем не беспокоишься? — сменила тему боярышня.

— Не кажется, — качнул головой Воронцов и, швырнув окурок в реку, развернувшись, посмотрел в темно-синие глаза Юлии. — Не знаю, почему, но я думаю, что с ней все в порядке. Словно она, никому ничего не сказав, отправилась в гости, — повторил он вслух свои мысли. — Нагуляется и придет. Сказала — три дня, значит, три дня, доверимся ей. Но, если с ней и вправду случилась беда, вот тогда это плохо, и черт с ним, с Торговым домом, но впереди война, и враг превосходит нас, причем превосходит по всем статьям, и если мы не сократим этот разрыв за счет технического превосходства, нам не выстоять. Люди умудряются за три дня тьмы терять поселки, что же будет, если тьма вокруг надолго, и никуда не уйдет, над каждой парой квадратных километров солнце Сварога не повесить. Так что, да, пока я не волнуюсь, но вот если… — он не закончил фразу и посмотрел на приближающийся ярко-освещенный берег. — Пошли в машину, — быстро поцеловав невесту в губы, предложил он, — через пару минут причалим.

Через пять минут «Росск» уже несся по ночным улицам к особняку на Купеческой, месту, которое сейчас было домом Воронцова.

Обогнув дом и выставочный зал, машина остановилась у ворот, которые почти сразу распахнулись. Один из наемников с карабином на плече запустил их во внутренний двор и снова запер ворота, восстанавливая действие охранных вед.

Мал, который почти все время молчал, выбрался из автомобиля и окинул небольшой особняк цепким взглядом.

— Небогато живете, боярин, — заметил он очень тихо, так, чтобы никто не услышал, но Горд, который как раз выбрался из-за руля, как раз все услышал очень хорошо.

— А ты кто такой, — завелся он почти мгновенно, — чтобы так с боярином разговаривать?

Константин только хмыкнул на это. Понятное дело, что Горд не знал, кто такой Мал на самом деле, представили его, как боевого ведуна и гвардейца Рысевых, а о том, что он байстрюк боярина, доверенное лицо и фактически главный специалист по борьбе с любыми врагами рода, Подземнику не сообщили. И вот сейчас Горд мог нарваться на серьезную оплеуху. Да, накопилось у наемника, он себя два дня с момента пропажи Лады накручивал, и теперь это требовало выхода, и чтобы вспыхнуть, ему хватило одной фразочки.

Мал, казалось бы, тоже все понял правильно.

— Прошу прощения, Ваше сиятельство, — обратился он к Константину. — Я не хотел задеть вас.

— Я понимаю, Мал, — отмахнулся Воронцов. — Да, не богато, но пока тут, сам знаешь что, мои земли далеко отсюда, и сейчас нет никакой возможности вернуть их. Ладно, пойдемте есть. Странно, вроде и перекусили на леткоре, а все равно кушать хочется, да и спать надо лечь пораньше, чувствую, завтра будет суматошный день. Горд, надеюсь, Вара приготовила ужин.

— Конечно, Ваше сиятельство, — успокоившись, доложил Подземник. — Начала готовить сразу, как из совета сообщили, что ваш леткор на подлете. Так что, вас и ваших гостей ждет богатый стол.

— Спасибо, Горд, — улыбнулся Константин, — но сначала мы осмотрим лабораторию. Нужно понять, что там произошло. — И Воронцов прошел в дом через черный ход.

— Ну, вот я и дома, — переступив порог, неожиданно произнесла Юлия.

Воронцов обернулся и посмотрел на девушку.

— Верно, любимая. Где мы с тобой счастливы, там и дом.





Глава пятнадцатая




Дверь в лабораторию, повинуясь приказу хозяина дома, открылась почти мгновенно. Константин перешагнул порог и внимательно осмотрелся, никаких следов борьбы, два магических светильника, не слишком ярко, горят над верстаком, на котором лежит какой-то цилиндр, напоминающий банку с тушенкой, рядом бумаги, исписанные довольно красивым каллиграфическим почерком Лады, «Монарх» артефакторши, инструменты. Мебель на своих местах, станки отключены, только дверь сейфа открыта, ничего запредельного. Железный шкаф с примитивным кодовым замком, но поскольку местные понятия о таких не имели, то это было вполне надежной защитой.

Воронцов прошел к рабочему столу артефакторши и заглянул внутрь сейфа, тут Лада хранила самое ценное — артефакты, материалы и записи по разработкам. Вроде все в порядке, никто не рылся. Хотя, кое-чего не хватало — записная книжка, которую он притащил из Беловодья на месте, а вот кубика, прихваченного там же и который всегда лежал на ней, не было. Вывод? А вывод прост — Славы приходили за своим имуществом. Они нашли комнату, где хранилось украденное Воронцовым, и обнаружили там Ладу. Как они прошли через защиту, которая даже не засекла гостей, сейчас не важно, гости сильно превосходят людей в возможностях, один этот кубик управлением пространством и, скорее всего, временем, чего стоит. Константин еще раз огляделся, следов взлома нет, следов обыска тоже, значит, Калинина сама отдала им артефакт. Разумно, не ей с ними тягаться, дальше… «Думай башка, шапку куплю», — Воронцов уселся в кресло на колесиках и медленно покрутился, изучая обстановку еще раз. Она записывает послание, что уходит на три дня, не поднимает тревогу, хотя ничто не мешало ей это сделать. Сообщение он уже прослушал, чуть взволновано, но это не страх, это предвкушение. Вывод — она ушла добровольно, заключив с незваными гостями сделку. Какую? Да тут вообще не надо быть гением или Шерлоком Холмсом. Что может понадобится любопытной, сильной артефакторше от пришедших к ней в лабораторию Славов? Знания. Она вернула им куб и как-то уговорила поделиться информацией. Что ж, если он правильно воссоздал картину произошедшего, ей действительно ничего не угрожает. И если она не вернется к назначенному сроку, он примерно знает, где искать, ведь тот дом в Беловодье он запомнил хорошо.

— Пойдемте, — выходя за порог мастерской и закрывая дверь, сказал Константин. — Срок, указанный в сообщении, не истек, так что, ждем. Одно могу сказать — она ушла по доброй воле, никто ее насильно никуда не тянул. И если что, я примерно представляю, где ее искать.

— Где? — выдохнул Горд с нетерпением. Скажи Воронцов, куда ее увели, и бывший наемник потребует немедленно отправляться за ней.

— Завтра, — покачал головой Константин. — Успокойся, Подземник, я не думаю, что ей что-то угрожает. Прояви терпение.

— Хорошо, Ваше сиятельство, но если она не вернется завтра, мы пойдем за ней.

— Конечно, Горд. А теперь нужно умыться с дороги, и перекусить не помешает.

На рассвете Воронцова разбудил громкий стук в дверь спальни, барабанили от души. Сунув руку под подушку, Константин извлек из-под нее револьвер и взвел курок. Стук мгновенно прекратился, видимо с другой стороны отчетливо расслышали щелчок. Юлия тоже проснулась, браслет ведуна на ее левом запястье слегка светился, а по пальцам забегали голубовато-белые яркие искры, скорее всего ведунья активировала молнию, не огнем же фигачить.

— Ваше сиятельство, Константин Андреевич, простите, что разбудил, — раздался из-за двери взволнованный голос Горда, — Лада вернулась. Сейчас подметает все, что от ужина осталось.

Константин глянул за окно, заря уже вступила в свои права, большие напольные часы показывали семь утра.


— Скоро будем. Буди, Вару, пусть завтрак готовит.

— Уже, Ваше сиятельство, — ответил Подземник, и в коридоре раздались торопливые шаги.

— Я первая умываться, — заспанным голосом заявила Юлия, рассеяв искры на пальцах, и прямо, как была голышом, поспешила в ванную.

— А ты точно боярышня? — весело поинтересовался у нее Воронцов.

— Точно, — заверила его Рысева. — Просто тебя я вообще не стесняюсь.

— Ну и хорошо, — в полголоса заметил Константин и направился к шкафу.

Через десять минут они переступили порог столовой. Мал был уже тут, полностью одетый и вооруженный. Лада сидела на своем привычном месте и крутила в руках горячую чашку с кофе. Горд нервно вышагивал от стены к стене.

— Рада видеть вас, Ваше сиятельство, — шутливо отсалютовала она Воронцову. — И вас, боярышня.

Мал удивленно хлопнул глазами, не привык он, чтобы людям с подобным положение обращались столько фамильярно.

— Здравствуй, Лада, — улыбнулся Воронцов. — Рад, что с тобой все в порядке.

Юлия, вполне радушно кивнув на приветствие Калининой, уселась напротив нее.

— Мал, иди, погуляй, тут сейчас будет частный разговор, — попросил Константин, но интонация была такая, что ослушаться ведун не смел. Да и был он человеком времени. Старший по положению сказал выйти, значит, этот приказ нужно выполнить немедля, и не задавая лишних вопросов.

Ведун поднялся и, бросив прощальный взгляд на Ладу, вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

Воронцов на всякий случай запустил веду поиска и, убедившись, что Мал отправился в выделенные ему апартаменты, а не торчит в коридоре, посмотрел на объявившуюся подругу. Выглядела она уставшей, словно последние недели плотно работала, причем фактически без сна, круги под глазами, несколько отчетливым морщин, отросшие волосы, бледное, похудевшее лицо, да и глаза ее выдавали, тяжело ей дались эти три дня.

— Горд, — Воронцов бросил взгляд на бывшего наемника, который так и вышагивал по столовой, — сядь, отвлекаешь мельтешением.

Подземник замер, словно, его вырвали из глубоких размышлений, рассеяно хлопнул глазами, после чего уселся рядом с Калининой.

— Ну а теперь, — посмотрев на артефакторшу, весело произнес Константин, — расскажи, Снегурочка, где была? Расскажи-ка, милая, как дела? — все это он пропел тонким голосом.

Горд и Юлия уставились на него широко распахнутыми глазами. Лада же поперхнулась кофе.

— За тобою бегала, Дед Мороз, пролила немало я горьких слез, — прокашлявшись, пропела она, стараясь изобразить бас, после чего Воронцов и Калинина в голос заржали.

Юлия улыбнулась. Горд, уже привыкший к выходкам инопланетников, просто воздел глаза к потолку, словно спрашивая у богов — ну и за что мне все это?

— А теперь серьезно, — порадовавшись, что обстановка слегка разрядилась, произнес Константин. — Выкладывайте, Лада Захаровна, что же тут случилось, и начнем с дела прошлого, что от тебя хотел барон Киран?

— Ты прав, дело прошлое, и касалось оно Лады, той, что жила здесь до меня. Если я все правильно поняла, поскольку он больше орал и брызгал слюнями, она была воровской и аферисткой, и тиснула у него какую-то фамильную диадему, ценой тысяч в десять золотом. Не знаю, что пошло не так, но то ли ее ранили, то ли загнали в болото, где она и сгинула. Во всяком случае, барон так думал, и вероятнее всего, был прав, поскольку я появилась тут. Ну, а он, когда меня встретил, решил, что я выжила, и захотел вернуть свою реликвию, или хотя бы деньги за нее. Тут ворвался Тал и перерезал ему глотку.

— Так, с этим все понятно, — подвел итог Воронцов, — дело прошлое, проехали. — Он бросил взгляд на Горда, который слушал очень внимательно, и был немного обижен, что Лада ему ничего не рассказала. И он, похоже, решил в этом покопаться.

— Почему ты мне ничего не сказала? — спросил он.

— Не знаю, — вполне честно ответила Калинина. — Тогда, когда ты в первый раз спросил, вокруг было много народу. Потом ты вроде не возвращался к этому вопросу, ну я и не стала напоминать.

Горд улыбнулся, это объяснение его вполне устроило. Он пересел на соседний с Ладой стул и взял ее за руку. Та улыбнулась ему в ответ, но Воронцов почувствовал, что это не вся правда. Почему-то артефакторше было стыдно за прошлое своего дубля. Ну да это его не касалось, больше его беспокоило повторение, поскольку тут могли быть совершенно разные мотивы — от конкуренции до происков Братины. Хотя и прошлое может еще не раз настигнуть. Но все же это, пожалуй, меньшая из проблем, с ней можно разобраться по ходу пьесы.

— Ладно, — после паузы, произнес Воронцов, — эту тему мы закрыли, случилось и случилось. Теперь давай поговорим о твоем путешествии. Как там Беловодье?

Горд и Юлия, не веря, уставились на него. Для них ведь Беловодье — сказка, хотя оба его видели, но сложить факты не сумели.

Лада иронично приподняла бровь.

— Как догадался?

— Я же бывший детектив, — прикуривая, заметил Константин. — Осмотрел твою мастерскую, не обнаружил куба, проанализировал послание. Следов борьбы не было, значит, ушла сама. А куда ты могла уйти с кубиком? Только туда.

— Браво, Константин Андреевич, все верно. Хотя тут мог быть иной вариант — я разобралась в устройстве артефакта, прошла в карман и там застряла, — сходу предложила Лада.

— Не подумал о таком, — согласился Воронцов. — Но сомнительно, что ты тогда бы указала точный срок, насколько собираешься уйти, скорее бы, ты записала совсем другое сообщение. Так что на самом деле произошло?

— За кубом пришел тот, у кого ты его спер. Дабр — волхв, разменявший почти четыре сотни лет, придворный артефактор князя Славов Аска. Ты знал, чью мастерскую обчистить. Он просил передать, что не сердится на тебя, и больше никакого преследования, он просто пришел вернуть куб. И хорошо, что я не начала с ним экспериментировать, последствия могли быть страшные. Мы поторговались, и он согласился кое-чему меня научить. Это было очень тяжелое обучение, но теперь я лучше понимаю явь и артефакторику. То, что я узнала там, не знает ни один человек здесь.

— Дорого дались тебе эти три дня, — произнес Горд, слегка сжав пальцы Калининой.

Та повернула к нему лицо и выдала вымученную усталую улыбку.

— Это для тебя, милый, три дня, для меня прошел год, даже чуть больше — год и месяц. Я жила в специальном помещении с замедленным временем, очень удобно, когда требуется заниматься делом, не отвлекаясь ни на что. Я очень скучала, — она притянула к себе опешившего Горда и поцеловала его. — Иногда только мысли о тебе не давали мне сорваться и потребовать вернуть меня обратно.