На той стороне: Темные времена

— Готово, — выкрикнула Юлия, и Дрозд, выглянув наружу, пару раз выстрелил в невидимого пока Константину противника.

Ответка не заставила себя ждать — три-четыре ствола, причем с пулеметом, прошлись по щиту, но боярышня не подкачала, все пули, до единой, красиво сгорели. Только вот защита окуталась языками пламени, теперь ни черта не видно. Но ведуну это не помешало, он сделал шаг в коридор, развернулся в сторону атакующих и направил в них жезл, который держал в левой руке. Вспышка бело-голубого пламени, щит такого надругательства не выдержал, пули в ту сторону он пропускал, а вот веда его просто разбила и полетела дальше, но это было уже не важно, поскольку Мал поставил свой.

Константин выпрыгнул следом. Да уж, силен байстрюк, дыра в борту напротив покрылась изморозью, прямо по центру, с пулеметом наперевес застыл ледяной скульптурой здоровенный мужик. Он был такой здоровый, что полностью перекрыл дыру. Вот только с камбуза раздалась короткая очередь, и ледяная статуя брызнула кровавыми осколками.

— Беляш, боевая трансформация, убей их всех, — приказал Воронцов и дважды выстрелил из карабина в темное нутро чужого корабля.

И там снова что-то хрустнуло, а затем с громким стуком разбилось, как при колке льда, видимо, Мал, проморозил не только пулеметчика, но и тех, кто шел следом.

Беляш преобразился почти мгновенно, конечно, дыра, пробитая атакующими, была ему впритирку, но он с разбегу влетел внутрь. Константин, который скользнул по поводку в сознание прислужника, видел врагов, укрывшихся в темноте, как на ладони, они были белыми силуэтами. Большая комната с прочной железкой дверью, заговоренными стенами, похоже, это было обычным местом для абордажной команды, надо сказать, довольно приличной — восемь человек, не считая двух погибших. Одного укрывавшегося за дверью в борту Беляш убил походя, еще когда летел через полуметровое пространство между двумя леткорами, ударом хвоста он пробил насквозь железную дверь и бандита, скрывавшегося за ней. И тут выжившие ударили по светящемуся силуэту из всех стволов, их осталось семеро, но, похоже, они ничего не знали о прислужниках, а может, запаниковали, вот только причинить Беляшу вред можно только зачарованным оружием, стреляли много и кучно, только без толку.

— Граната, — заорал Дмитр, прикрывшись стеной, и отправил осколочную толокушку, сияющую какими-то рунами, точно в отверстие.

— Идиот, — заорал Воронцов, выныривая из сознания прислужника, — там же Беляш.

Именно в этот момент рвануло, и рвануло серьезно. Яркий шар огня полыхнул из дыры. Несколько человек заорали, словно сгорая заживо, один осколок даже в щит прилетел. Стрельба сошла на нет, остались только крики и стоны, а через двадцать секунд после работы прислужника и они стихли.

— Беляш, ты как? — мысленно позвал Воронцов.

— Все в порядке, хозяин, немного шкуру опалило, через пару часов зарастет. Я тут одного живым захватил, арканом захлестнул.

— Молодец, тащи сюда.

— Ну, я ж не видел, — виновато развел руками Дмитр.

Но Воронцов лишь махнул рукой.

— Есть связь с Графом?

— Как не быть? — тут же затараторил кок. — Они сейчас сами отбиваются, там вторая группа идет, еще человек десять, с ними ведун, он щит держит.

С верхней площадки леткора, словно в подтверждение слов Дмитра, приглушенно заработал очнувшийся пулемет, значит, там порядок. С момента начала абордажа прошло всего три минуты. Снизу по лестнице затопали ботинки, и в коридор ввалились два последних члена команды «Прекрасной Анны», видимо, спали после ночной вахты. Выглядели они растрепанными и сонными. Полуодетые, сжимающие в руках карабины, с револьверами на бедре.

— Дмитр, передай, что мы тут отбились, и пусть встречает подкрепление. Мал, Дрозд, давайте туда, помогите Радиму. А мы с Искрой через дыру пойдем.

— Ваше сиятельство, моя забота — защищать Искру, — заспорил байстрюк.

— Вперед! — рыкнул Воронцов. — Так и знал, что проблемы будут, — добавил он тихо, после чего повысил голос, — там нужен ведун. Выбирай — либо она туда пойдет, либо ты, поскольку мне тоже нужна поддержка ведами.

— Иди, Мал, — жестко приказала Юлия, — боярин вполне справится с моей защитой.

Гвардеец нехотя кивнул и повел подкрепление к рубке.

— Дмитр, — обратился Воронцов к коку, — сторожишь дыру. Если будем выходить этим путем, мы предупредим, например, крикнем — «боярин идет». Всех, кто полезет в эту дыру без опознания, вали без промедления.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — отозвался здоровяк.

В этот момент из дыры вылез Беляш, таща за ногу тело, у которого была только одна кисть. Кровища заливала пол, и если быстро ее не остановить, то они останутся без языка.

— Искра, займись им, у тебя минута.

Девушка кивнула и создала веду, которая почти мгновенно прекратила кровотечение.

— Он с умениями, — активировав «сокрытие», произнесла она. — А еще он последователь тьмы, свежий, всего месяц.

— Вот и ответ, кто за нами пожаловал, — прокомментировал данное заявление Воронцов. — Дмитр, есть наручники для одаренных?

— Есть, — срываясь с места и влетая в рубку управления, на бегу выкрикнул кок, — сейчас притащу. Только вы его свяжите.

— Сам свяжешь, — крикнула ему вслед боярышня. — Некогда нам возиться.

Над головой грохотали выстрелы, к пулемету подключились карабины.

Дмитр явился через минуту и, быстро заковав пленника, начал его вязать какой-то не слишком надежной веревкой, попутно избавив раненого от арсенала.

— Беляш, отпускай, и обратно, будем зачищать чужой леткор.

Дмитр при этих словах посмотрел на Воронцова с уважением.

Прислужник в своей жуткой боевой трансформации опустился на четыре лапы и прыжком влетел в дыру, зацепив промороженную доску, которая осыпалась белыми щепками. Да уж, от души ударил Мал.

Воронцов полез следом. Воняло из дыры смачно, полный набор — паленой плотью, пролитой кровью и содержимым развороченного брюха. Незабываемый запах бойни.


Перейдя на чужой леткор, Константин несколько секунд разглядывал камеру для абордажа — ни мебели, ни вещей, освещения нет, видно плохо. Сейчас он сильно пожалел, что не прокачал ночное зрение, всего-то одна сфера. Кстати, о сферах, девять тускло светящихся шариков рядом с трупами, небольшие, не как у проклятых, или того адепта тьмы, явно свежаки, но тенденция настораживает. Противник действует все активней на их территории, а все вокруг ведут себя так, словно так и должно быть. Хотя это не справедливо, никто просто не знает, как это остановить. Слишком силен и мобилен враг.

Оставив размышления о сложности ситуации на потом, Воронцов прошелся и быстро собрал сферы. Одна была совсем крошечная, и к радости Беляша, она отправилась прямиком в пасть прислужника. Слабая вспышка энергии, и нет двадцати кун, хотя, наверное, гораздо больше.

— Транжира, — забираясь следом, прокомментировала сие расточительство Юлия.

— Это вложение и поощрение, — отозвался Воронцов.

Он активировал веду поиска, стены ей не мешали, и она накрыла весь кораблик, сорок квадратных метров. На пару секунд боярин увидел всех врагов — восемь противников вели перестрелку на крыше. Видимо, они еще были не в курсе, что их абордажная команда полностью уничтожена. Вперед не рвались, просто ждали, когда их дружки навалятся с тылу. Все они, включая ведуна, имели внутри сгустки тьмы разного размера, последний не был серьезным товарищем, иначе бы задавил Радима и Витора, пока не подошло подкрепление.

Еще двое были на мостике вражеского леткора. Видимо, капитан и пилот. Ну и трое дежурили прямо перед рубкой. Надо сказать, солидный экипаж — десяток абордажной команды, восемь человек во второй группы, хотя трупы не отображались, может, и там столько же было, и еще пятеро в резерве. Да уж, при обычном стечение обстоятельств Радиму и его пятерым подручным ловить было бы нечего. Не удивительно, что при таком соотношении бандиты захватывали леткоры.

— Идем тихо, — начал объяснять Воронцов. — Первым Беляш, он разберется с врагами, мы просто поддержка. Искра, на тебе щит, ты замыкаешь. Если поисковик не обманул, то на леткоре всего пятеро, не считая тех, что сейчас ведут бой на крыше, но они пока не наша проблема.

Юлия кивнула и поставила свой излюбленный огненный щит.

С первой проблемой столкнулись на выходе из абордажной каюты, дверь была заперта снаружи, и никакой возможности открыть ее быстро изнутри. Что ж, разумная предосторожность. Если противник ворвется сюда, то пройти не сможет, во всяком случае, быстро и тихо.

— Беляш, сможешь просочиться и открыть?

— Нет, хозяин, стены тут зачарованные, рунные цепочки сильные, даже щелки не найти. Я к двери на полметра даже подойди не смогу.

— Качественно зачарованно, — подтвердила Юлия, глаза которой пылали золотом веды «поиска сокрытого». — Темные руны, кто-то сильно постарался, чтобы противник, даже если перебьет абордажную команду, не смог прорваться. Если зачаровывал тот же ведун, что сейчас на крыше силами с Малом меряется, то дела наши плохи.

— Не он, — покачал головой, Воронцов, — иначе он бы нас уже всех успокоил, там просто щитовик. Хороший щитовик, его задача — прикрывать вторую команду. Иначе он бы разобрался с Витором до того момента, как к нему подошло подкрепление. Мал справится, а вот нам нужно прорваться тут и оттянуть на себя силы врага.

— Ну и как ты собираешься вышибить дверь? — поддела его Искра. — Если плечом, то не надейся.

— Я не настолько глуп, — отмахнулся Константин, — но план есть, и козырь имеется.

Он подошел к двери и, приникнув к ней лицом, активировал веду теневого фантома, отдав ему приказ, возникнуть с той стороны двери. Ведь никто не говорил, что тот должен только убивать. Да, его основные функции — защита Воронцова и атака по приказу хозяина, но ведь у него имеются руки. Это, конечно, не прислужник, но простейшую команду он выполнить сможет.

Константин прекрасно ощущал свою копию, застывшую перед дверью.

— Открой ее, — приказал он. И через десять секунд услышал, как что-то лязгнуло внутри.

— Руны погасли, — сообщила Юлия. — Я теперь смогу ее вышибить, если не открылась.

Но Воронцов потянул дверь на себя, и та начала открываться. Именно в этот момент, исчерпав лимит пребывания в яви, теневой фантом растаял, все же ему было отмеряно всего полминуты.

Константин шагнул в коридор и чуть ли не нос к носу столкнулся со спешащим к абордажной камере мужиком в кафтане и с посохом в руках, дистанция оказалась плевой, но оба от удивления на мгновение растерялись. А потом завертелось. Константин рванул из кобуры револьвер, а ведун вскинул посох, из него прямо в грудь боярина ударила черная ветвистая молния, защита «тени» не подвела, только вот удар оказался настолько силен, что Воронцов отправился в полет спиной вперед и выстрелил, когда ноги оторвались от пола. Ведун не успел поставить щит и получил пулю в руку, сжимающую посох. Видимо, серьезно прилетело, поскольку палка выпала на доски пола. И тут из комнаты появился Беляш. В один прыжок он добрался до раненого и ударом когтей распорол тому глотку.

Воронцов приземлился метрах в двух, приложившись копчиком, и лишился еще и физической защиты

— Костя, — запоздало закричала боярышня, ставя щит и выскакивая в коридор.

— Живой я, — отозвался Воронцов, поднимаясь с пола, но защита от вед и одна из физических слетела. — Хорошо, что прокачал до второго уровня, только ментальные полные. А теперь поторопимся, наверняка те уроды, что рубку сторожат, слышали выстрел. Беляш, убей их. Пленные не нужны.

Прислужник, пребывающий в боевой ипостаси, рванул вперед и скрылся за дверью, из которой явился ведун.

Юлия толкнула свой щит вперед и пошла следом. Константин на секунду задержался над телом ведуна и поднял обычную сферу тьмы, он уже знал, что его участие не требуется, Беляш справился. Три тела валялись друг на дружке. Залив кровью пол вокруг себя, Беляш сидел на заднице, ожидая новых приказов. При этом зализывал переднюю левую лапу.

— Выполнено, хозяин, — вскочив, доложил прислужник. — Правда, потрепало меня, у одного был активный артефакт. Когда я появился, он вытянул руку вперед, и из перстня в меня ударила яркая белая искра.

— Ничего, на тебе быстро зарастает. Держи награду, — Воронцов нагнулся, поднял маленькую горошину с тьмой и кинул ее своему защитнику.

Тот словил ее на лету и тут же раскусил.

— Еще двадцать кун, — продолжила подсчет Юлия. — А ты щедрый.

— Он заслужил, — отмахнулся Воронцов, поднимая еще пару сфер. — Ну что, продолжим?

— Конечно, милый, с тобой весело.

— Ну, тогда скажи, эту дверь мы вышибем?

Юлия покачала головой.

— Также зачарована, снова черные руны. Но, в отличие от той, ее можно открыть только изнутри.

— Надо было все же взять одного живым, — воздохнул Константин и постучал громко и уверенно.

Несколько секунд ничего не происходило, затем лязгнул запор, а следом раздался недовольный голос:

— Чего тебе, Скол? Я занят, велел же беспокоить, только если случится…