На той стороне: Пыль дорог

Юлия промолчала.

За кабинетом шла спальня. Ничего интересного. Следом за ней еще одна. Все, по правой стороне двери кончились. Та, что была по центру, вела на балкон, огромный, он нависал над площадью с фонтаном, до земли далековато.

Воронцов толкнул последнюю дверь по левой стороне и озадаченно хмыкнул, она не открылась. Константин толкнул сильнее, снова ничего. Он посмотрел на замочную скважину и вытащил пару тонких шпилек, которые теперь таскал с собой постоянно. Замок, сопротивлялся минут пять. Воронцов уже собирался плюнуть на это, но тут услащал щелчок, и дверь слегка дрогнула. Распахнув створки, бывший детектив вошел внутрь. Мастерская, ничем иным это место быть не могло — инструменты на столе. Выглядели они гораздо лучше тех, что купила Лада, и было их больше. Константин решительно подошел к столу и свернул кожаный чехол, сунул его в сумку, которую вытащил из кармана, армейская привычка таскать с собой тару и на этот раз не подвела. Он окинул взглядом стол, схватил нож, украшенный резьбой, затем записную книжку.

— Странно это, — пришла мысль от Юлии. — Весь дом пуст, а тут, за запертой дверью, первый трофей. Не осуждаю, кто еще кроме твоей подружки теперь сможет похвастаться, что у него инструменты из Беловодья? Хватай быстрее, и пойдем, мне кажется, нас ждут неприятности.

— Никто не сможет, только Лада, — задумчиво ответил Воронцов, разглядывая нечто, напоминающее золотой кубик Рубика, усеянный десятками рун. Хотя нет, больше эта штука все же походила на шкатулку из фильма «Восставшие из ада». Размером она была с кулак. Недолго думая, Воронцов схватил ее и сунул в карман. И тут же пришло ощущение беды. Он развернулся и увидел высокого седого старого мужчину в домашней одежде, чем-то напоминающий костюм-тройку, который привык видеть на Земле, а не тут, тем более в Беловодье.

Беляш приготовился к прыжку и оскалил клыки.

— Кто ты? — требовательно спросил, скорее всего, хозяин кабинета. Его взгляд наткнулся на пустую подставку, глаза расширились от ужаса. — Верни куб, — в панике выкрикнул он, — артефакт еще не закончен.

Константин сунул руку в карман, его палец скользнул по грани артефакта, что-то щелкнуло, и старик пропал, как пропало и все содержимое лаборатории, исключая только то, что он взял.

— Валим, — выкрикнул Константин, больше подстегивая себя, чем отдавая приказ Беляшу, и выбежал в коридор, но дом снова оказался пуст.

Воронцов пронеся по лестнице, бросил взгляд в зеркало и увидел бегущих к нему людей. Их было много, некоторые в кафтанах с саблями в руках, другие были в цивильных костюмах.

Но все они бежали мимо, не видя, вора которого должны были поймать. Константин пронесся по лестнице и выскочил на площадь, тихо, пусто и только туманники слоняются без дела, не обращая на него внимания.

— Может, все же зря мы стащили этот артефакт? — неуверенно произнес Воронцов.

— Ты хоть понял, что упер? — язвительно поинтересовалась Юлия.

— Не совсем. Но если взять мою теорию, мы украли артефакт по работе с пространством или временем. Он был включен, поэтому мы видели лабораторию такой, какой она должна быть. Радиус действия невелик, видимо, распространялся только на ту комнату. А потом я его либо случайно отключил, либо сломал.

— И я так думаю, — согласилась боярышня. — А теперь давай, добудем мне немного энергии, и ходу отсюда.

— Поддерживаю, боярышня, столь разумное предположение, на сегодня приключений достаточно.

Константин пересек площадь и добрался до подножия холма, на котором располагалось капище. Да, защита, созданная Ладой, работала, и туманники просто шарахались от него, держась не менее десяти шагов от Воронцова, приблизиться к нему не вышло, а вот Беляша они подпускали без какой-либо опаски, видимо, считая своим. В принципе, это и породило идею.

— Беляш, арканишь ближайшую сущность своим захватом, Юлия выпивает. Если туманники кинуться на нас, сваливаем к капищу на всех порах. Если они не обратят внимания на нашу охоту, продолжим.

— Да, хозяин, — последовал незамедлительный ответ.

— Начали.

Прислужник в два прыжка сократил дистанцию до ближайшего сгустка тумана и, активировав новое умение, захлестнул белой энергетический веревкой середину того, что можно назвать туловищем. Туманник дрогнул, словно по нему прошла судорога, и попытался отпрянуть, вот только у него ничего не вышло, он начал медленно таять.

— Тяни, — приказал Воронцов, решая проверить, возможно ли подтаскивать их ближе, не гоняясь.

— Не выходит, хозяин, я его держу, и выпиваю, но он не двигается с места. Мне-то нравится, но вам это не поможет.

— Хорошо, попробую сам подойти, держи его.

Константин, не выпуская из поля зрения других сущностей, быстро направился к захваченной. Та рвалась, но ничего не могла поделать, а вот реакция остальных ему не понравилась. Если раньше те хаотично перемещались, то теперь замерли, поскольку головы и глаз у них не было, то он не мог точно сказать, смотрят ли они на него, но то, что их внимание он привлек, было абсолютно точно. Нужно было шевелиться.

Приблизившись, Константин вытянул руку с перстнем. Стоило камню коснуться сущности, как та начала таять гораздо активней.

— Кушать подано, боярышня, — манерно произнес Константин вслух. — И советую поторопиться, поскольку туманники своих в обиду давать не собираются.

Несколько десятков тех, кто находился примерно метрах в тридцати, резко ускорились и поплыли в сторону Воронцова. Остальные же пока стояли на одном месте. Спринтерами их было назвать нельзя, но и дистанция смешная, да и граница артефакта не давала им приблизиться. Двадцать секунд, и захваченная сущность истаяла полностью.

— Как резерв? — мысленно обратился он к Юлии.

— Неплохо, — отозвалась та, — но все это крохи.

— Но лучше так, чем никак. Сваливаем, у меня плохие предчувствия.

И точно, стоило туманнику развоплотиться, все остальные, что были на площади, устремились к ним, причем ускорение Воронцову очень не понравилось.

— Валим отсюда, иначе будет плохо, — и, развернувшись, он побежал к лестнице.

Да, ступеньки, конечно, были рассчитаны на людей выше ростом, но он гигантскими скачками несся вперед, а впереди на пару шагов летел Беляш.

Константин обернулся на бегу. Решение — спасаться бегством, было правильным, за спиной примерно шагах в двадцати за ним тянулось сплошное облако тумана, никаких отдельных сущностей разглядеть в нем было невозможно. Причем преследователи заходили не только со спины, но и с боков. Единственное свободное место — капище и лестница перед ним.

— Как поохотились? — с издевкой поинтересовался Страж, стоило им переступить границу идолов. — Вы что натворили, тупицы? Не могли, как все ведуны, сделать хранилище и незаметно закачать туда пару сущностей, а потом на первом плане уже заниматься своими делами? Это же надо додуматься, развоплощать тень прямо на втором плане. Это еще бы сошло с лап, поскольку рук у него нет, прислужнику, но не человеку. Тут теперь с пару дней будет завеса стоять. Проваливайте, возмутители спокойствия, — смягчился Страж. — И если тебе нужно погонять сущностей, возвращайся днем, и первым планомвыйди за границы поселка, там будет, кого поймать. Бродячие, хоть и слабые, но всегда в наличии.

— Спасибо, — ответил Константин, — буду знать на будущее. Кстати, мог и подсказать, что произойдет.

— Я ж не думал, что ты такой дурак. Все, уходи.


Воронцов кивнул и, бросив взгляд на белый туман, который висел за границей идолов и полностью скрывал Беловодье, скользнул на первый план. Тут было спокойно, вот только три темные тени, которые несомненно были людьми, стояли у подножия капища и словно чего-то ждали.

— Не было печали, — произнес Константин. — Беляш, при атаке приказываю устранить любую грозящую мне опасность.

— Да, хозяин, — последовал немедленный ответ.

Стянув артефакт Лады, он сунул его в карман и, положив руку на рукоять револьвера, спокойно переступил границу, переходя в явь.

Делегация была не сказать, что представительная, но само ее наличие настораживало — Фед, Лексей и незнакомый мрачный мужик в сером мундире дружинника.

— Константин Воронцов, — начал было дружинник, но заткнулся под взглядом ведуна.

— Ваше сиятельство, — продолжил Фед, — прошу ответить на один вопрос, а правдивость ответа засвидетельствует Лексей.

— Спрашивай, — пожал плечами бывший детектив.

— Имеете ли вы причастность к гибели члена братины теней — Мария Рогова, известного так же, как Дрын.

— Не понял? — озадачился Воронцов, переводя взгляд с одного лица на другое. — Этот хмырь что, ласты склеил?

— Что? — в один голос озадачено спросили все трое хором.

— Умер, — пояснил Константин, понимая, что опять ляпнул не то.

— Да два часа назад он был найден в камере околотка повешенным.

— Не мог до полудня подождать? — удивился бывший детектив. — Его же все равно собирались повесить. Или им по кодексу положено самим?

— В том и проблема, все выглядит, как сам, — ответил Фед, останавливая рукой открывшего было рот дружинника. — Но я определил в вас сильного ведуна, и требую ответа на заданный вопрос.

— Я - Константин Воронцов, не имею никакого отношения к смерти Дрына. Резона нет. Хотел бы сам посмотреть, как его завтра вздернут, а теперь я лишен этой возможности.

— Правда, — произнес Лексей и, развернувшись, пошел прочь.

Оно и понятно, на дворе уже ночь, а его работа закончена. Все же Воронцов провел в Астре несколько часов, и для яви это не прошло бесследно.

— Константин, а ведь сущность, которую я впитала перед управой, была совсем свежая, и по времени подходит, — предположила Юлия.

— Я тоже об этом подумал, — отозвался Воронцов. Потом посмотрел на ведуна. — Я могу осмотреть тело и место смерти?

— Зачем? — с подозрением спросил дружинник.

— Милейший, — с максимальной язвительностью произнес Воронцов, — если я спрашиваю, значит, это необходимо.

Тот что-то собирался ляпнуть, но Фед кивнул.

— Следуйте за мной, Ваше сиятельство. Хотя я не обнаружил присутствия посторонних, а Лексей допросил всех, кто в этот момент находился в управе. Никто из них не убивал Дрына.

Константин, идущий следом, только пожал плечами.

Камера в самом конце коридора не имела ни окон, ни люков в потолке, койка, и воняющее ведро. На койке лежало тело, укрытое каким-то мешком. Воронцов быстро осмотрел помещение, проверил доски на потолке, без вариантов, все прибиты надежно. Охранник, стоящий снаружи, ничего не слышал. Он вбежал, когда Дрын был уже мертв.

— Ваше сиятельство, — с неприязнью заявил безымянный командир местных дружинников, — вы тратите время, помер, и живоглот с ним, палачу работы меньше.

Константин внимательно оглядел камеру, ничего, вообще ничего, что могло бы указать на то, что тут произошло.

— Как он повесился?

— У него в поясе штанов был хитро упрятан шнурок, — раздраженно пояснил дружинник. — Смастерил петельку и забрался под топчан, там привязал ее и повис вниз головой.

Воронцов сдернул мешок и посмотрел на труп. Странгуляционная борозда на шее была одна. Нет признаков того, что сначала его задушили, а потом подвесили под койкой. Неужели сам? Но почему Константин в это не верит? Что ему до смерти человека, который пытался его убить? Почему разобраться кажется таким важным?

— Как вас зовут?

Дружинник вздрогнул.

— Лавр Зубров, — спустя долгое молчание и как-то неуверенно представился командир дружинников.

— Сударь, позовите сюда того, кто стоял на часах.

Зубров бросил на Воронцова злой взгляд, и уже собирался возмутиться, но Фед предупреждающе поднял руку, и тот вышел в коридор.

— Ваше сиятельство… — начал ведун.