Мы вернемся

– А ты вспомни книги, фильмы – из той жизни. Злодеи редко погибают раз и навсегда, разве не так? Да и в каждой такой истории на одного истинного злодея приходится с десяток хороших людей. И я говорю «истинного», потому что по-настоящему злых людей мало – чаще это просто одинокие и несчастные, обиженные кем-то люди.

– Такие, как Ирг?

– Ирг – это отдельная история, конечно. Но, в принципе, да. Что, рассмотрела в нем доброе и светлое? – усмехнулся Эван.

– Нет! Ни капли. Никак не получается. – Элис отогнала от себя мысли о существе – он с упорством самого приставучего кавалера портил жизнь всем вокруг. И как она ни старалась видеть в нем что-то еще, кроме чистого зла, у нее не выходило.

– Эх ты… – Эван приобнял ее за плечи, и, улыбаясь каждый своему, они неспешно пошли к любимому кафе Элис – у нее был еще целый ворох дел, касающихся предстоящей свадьбы.





Глава 8

Невозможно тебя не ждать




Время неумолимо приближалось к полудню. Солнце наконец пробилось сквозь хмурые утренние тучи, и весь дом выдохнул с облегчением. Проводить церемонию под дождем хоть и считается хорошей приметой, но все же куда приятней любоваться молодыми и танцевать, купаясь в солнечных лучах. Последние приготовления подходили к концу, и Элис хотелось только одного – упасть где-нибудь и уснуть. Несмотря на то что помощников было уйма, все равно организация церемонии вымотала Элис до предела. Хочешь, чтобы было хорошо, – сделай сама. Ну или по крайней мере проконтролируй. Именно этого совета ей очень не хватало, когда она взялась за эту свадьбу. В итоге украшать сад возле их дома пришлось три раза, так как все время кто-нибудь что-то путал или делал неправильно. Кейтеринг прибыл на час позже оговоренного, да еще и оставив на складе половину заказанного алкоголя. Музыканты уже битый час пытались настроить звук, но нужного результата так и не добились.

В довершение Элис с ужасом осознала, что до сих пор не готова. Во всех смыслах: в голове хаотично летали мысли, сталкиваясь друг с другом и путая четко выстроенный план, а вместо легкого короткого платья на ней были топ и джинсовый комбинезон. Оставив бэнд воевать со звуком дальше, она направилась к дому, между праздничных столов, расставленных полукругом. Зелено-белые букеты в высоких вазах, свечи в стеклянных банках, перевязанных грубым жгутом и кружевной лентой, льняные салфетки и деревянные стулья с высокими спинками – простота и натуральность убранства очень подходили Вик и Ветру. Элис зацепилась взглядом за фото – Ветер целует внутреннюю сторону ладони Вик, и та улыбается так нежно, как может только любящая девушка.

– Этот парень держит камеру так органично, как я вилку не держу. А единственное, что я умею профессионально, так это есть! – произнесла Элис, зная, что за спиной стоит Эван. Она как-то незаметно научилась узнавать его по шагам – тихим и уверенным, словно он всегда шел к цели, но никогда не спешил.

– Очень верно подмечено, – хмыкнул Эван в ответ, разглядывая фотографии. Кроме специальных, предсвадебных, на веревках висели еще и те, которые Майкл сделал, будучи случайным папарацци.

Элис развернулась на пятках, и едкий ответ так и остался непроизнесенным. Она разглядывала Эвана, словно видела впервые: белая рубашка с подвернутыми рукавами, песочного цвета брюки и яркие коричневые туфли с темными шнурками делали его невероятно привлекательным, словно это был не просто сосед, а парень из рекламы мужских часов или парфюма. Истолковав ее взгляд по-своему, Эван тут же надел спущенные до этого подтяжки и вытащил из кармана алую бабочку – дань цвету волос невесты.

– Поможешь? – Он протянул ей пылающую на солнце деталь гардероба, и Элис растерянно кивнула. Она никогда не понимала как это: вот видишь человека каждый день, а потом другой наряд, внезапный момент, непривычное настроение – и перед тобой незнакомец. Словно все это время четкость была сбита, а тут – встала на место. Пальцы отказывались слушаться, что Элис позорно списала на усталость и мандраж перед свадьбой. Едва крючки бабочки сцепились, она бросила невнятную фразу, что ей надо проверить Вик, и скрылась в доме. К этому мандражу она определенно была куда более не готова, чем к предсвадебному.

Спустя полчаса ее треволнения казались далекими и глупыми. Элис расправила свое бирюзовое короткое платье с отделкой из крупного кружева и улыбнулась своему отражению. Если у друзей жениха были алые бабочки, то подружки невесты облачились в бирюзовые платья – в честь Ветра. Не став мучиться с определенным фасоном, они просто сошлись на цвете, и Элис выбрала довольно простой и легкий наряд: кружевные вставки спасали от жары, а рукав три четверти скрывал излишне худые руки. Да и ярким акцентом все же была татуировка, так что платью требовалась простота и легкость.

До встречи гостей оставались считаные минуты, поэтому Элис спешно поднялась этажом выше и постучала в свежевыкрашенную белой краской дверь.

– Если это не Вик – входи.

– Это ваш распорядитель! – нарочито серьезным тоном выдала Элис, и Ветер нервно улыбнулся и развел руками – вот, смотри, какой из меня жених.

– Господи, Ветер… Если бы не Вик, я бы сама за тебя вышла! – Она прижала пальцы к губам, сдерживая счастливые повизгивания.

– Как она?

– Вик? Прекрасно. Безумно красивая и очень счастливая. – Элис обняла жениха, вдыхая аромат его туалетной воды – он пах небесной свежестью.

– Пыталась сбежать через окно? – уловил он ее интонации.

– Четыре раза. И пятый – прижав Мику лицом к стене, так как та загородила собой дверь.

– Она не хочет выходить за меня замуж! Она передумала! – Элис смотрела в потемневшие глаза Ветра и понимала – он боялся. Боялся того, что Вик сбежит, передумает, разочаруется.

– Ветер, милый, послушай меня. – Элис обхватила ладонями его горячее лицо, заставив сконцентрироваться на ее словах. – Вик может передумать надевать белое платье. Она может бояться разочаровать тебя и немного недолюбливать подобные церемонии. Но она любит тебя, она сказала «да», и она действительно хочет стать твоей женой. Ты – единственная причина того, что ни одна попытка побега не увенчалась успехом.

– Спасибо.

Ветер снова обнял Элис, и та почувствовала, как меняется его настроение, как волнующийся жених превращается в счастливого мужчину, идущего навстречу своей огромной любви. Глядя на все это, она не понимала, как в мире вообще существуют разводы и ненависть к тем, кого ты однажды встречаешь у алтаря.

Философские мысли были бесцеремонно прерваны нервным стуком в дверь. На пороге оказался Астор – одетый так же, как и Эван. Ему явно было непривычно в таком виде, да и волосы, собранные в хвост тонким черным шнурком, откровенно его раздражали.

– Гости приезжают, – быстро выпалил он и застыл в ожидании дальнейших распоряжений. Как ни приучали его жители дома к простым человеческим отношениям, «равенству и братству», как часто посмеивалась Мика, впитанная с молоком матери привычка служить кому-то диктовала свои условия.

– Бегу. Найди Эвана, пожалуйста, – я одна не справлюсь.

Элис кивнула Астору и снова обернулась к жениху. Она поправила его жилет, который, как и брюки, был на пару тонов темнее тех, что надели сегодня его шаферы. Взгляд зацепился за ленту на волосах Ветра – она была алой, а не привычной серой, как все эти месяцы.

– Небеса меня простили, – ответил он на невысказанный вопрос. – Я больше не наказан, раз они подарили мне Вик.

– Серый – цвет наказания?

– Тоски, – глухо отозвался Ветер, и ей наконец стало все ясно. Серое небо в дождливый день – то самое, от которого хочется выть, которое накаляет тоску, которого больше не мог коснуться Ветер.

– А красный?


– Это ее цвет.

– Действительно, ее.

Элис на мгновение прижалась губами к щеке Ветра, подмигнула ему и выбежала из комнаты – казалось, побеги становились ее новой фишкой. Столько мыслей едва уловимыми маячками зажигались в сознании, но времени смаковать их, разбирать и давать оценку не было. В гостиной суетилась Костра, которая взяла на себя общение с кейтерингом.

– Мадонна! – Костра всплеснула руками, глядя на Элис. – Ты так прекрасна, деточка!

– Сегодня прекрасной может быть только Вик. Но ты очень сексуальна в этом платье, – бросила она на бегу и вышла во двор. Эван уже вовсю встречал гостей, предлагал напитки и провожал в сад.

Когда у калитки появился Фрэнк – святой отец местного прихода, Элис снова начало трясти. Вообще, они очень долго решали, как провести церемонию, ведь во всех трех мирах разные обычаи и способы. Но молодые выбрали самый распространенный способ в этой Вселенной – как сказал Ветер, «раз уж мы будем жить здесь, то и пожениться должны по традициям этого мира». Так что уже через десять минут Эван поведет Вик к алтарю. Конечно, по традиции это должен был сделать отец, но родителей здесь не было ни у кого – за редким исключением, – а вот менторы в домах были. Тем более жених и невеста считали Эвана «отцом их любви», так что все выглядело вполне логично. Отправив пастора готовиться к церемонии, Элис попросила Астора отвести туда же и Ветра, а сама направилась к Вик. Невеста сидела на кровати, теребя обручальный кулон Ветра.

– Пора.

– Это ведь навсегда? – Вик пристально посмотрела в глаза Элис, и все ободряющие заштампованные веками фразы вылетели у нее из головы. Она присела рядом на краешек кровати и взяла Вик за руку.

– Я не знаю. И ты. И даже Ветер не знает. Жизнь такая непредсказуемая штука на самом деле.

– И что делать? Я боюсь, Элис. Боюсь потерять, разочаровать. Боюсь, что когда-нибудь это закончится и я просто умру от боли. Пущу себе пулю в висок, даже зная, что умереть нельзя. Что делать, если это все может быть не насовсем?

– Любить. Больше ничего не остается. Иди и сделай это чем-то вечным. – Элис смахнула непрошеную слезу, заметив, что Вик в точности повторила ее движение. Невесты всегда плачут на свадьбах, даже те, что привыкли видеть смерть, а не любовь.



Мир казался абсолютно нереальным. Элис стояла у деревянной арки, украшенной гортензиями, держа в руках букет из едва распустившихся фрезий. Рядом переминались с ноги на ногу Мика и Принцесска – Костра решила не вклиниваться в стройный ряд молодых подружек невесты. Напротив пустовало одно место в ожидании Эвана, а два других заняли Астор и Пламенный, который улыбался своей привычной улыбкой самца-обольстителя, несмотря на то что в первом ряду расположилась его жена. Сияющая даже не пыталась изобразить счастье – у нее на лице крупными буквами мигало отвращение к происходящему. И только сейчас Элис смогла рассмотреть то, чего не видела во взгляде сестры Ветра до этого, – ревность. Она не ненавидела Вик, она ревновала брата. Судя по рассказам, Ветер души не чаял в Сияющей – не зря же он так самоотверженно умер за нее. И так опрометчиво глупо и легко прощал серьезные обиды. И когда она вошла в их дом, она ждала, что Ветер упадет к ее ногам от счастья – как было всегда. Но вместо этого она встретила хоть и скрытое, но осуждение, увидела в глазах Ветра другую любовь, чужую, не принадлежащую ей. И тогда, привыкшая быть единственной настолько любимой женщиной брата, Сияющая взбунтовалась и испугалась. Прошлое Вик ни при чем – будь она хоть самой идеальной кандидатурой по меркам вселенной Ветра, Сияющая все равно посчитала бы ее неподходящей. Видимо, в этом тандеме она только позволяла себя любить, а Ветер – до краев наполненный любовью – с радостью принимал это позволение. И теперь появился кто-то, кто не только забирал часть его любви, но и отдавал не меньше. И Сияющая тут же сошла со своего пьедестала любимой сестры, которой все позволено и все прощается. Она была единственной – и в целом так себе – семьей Ветра, а теперь Вик станет его женой, семьей, другом и опорой.

Элис отвела взгляд, стараясь отложить эти размышления на потом. Сегодня только чистое счастье – больше ничего не допускается. Пастор появился из-за арки, занял свое место, и все встали. Ветер, смущенный и волнующийся, поправил воротничок рубашки, расправил спину и стал, кажется, еще на несколько дюймов выше. Зазвучала музыка, и в проходе появилась Лин, что с радостью взяла на себя роль девочки-с-лепестками. Она улыбалась и даже слегка подпрыгивала, когда шла по проходу и рассыпала белые лепестки. Когда цветочная дорожка достигла алтаря, она чинно сделала книксен и ушла к Костре – наблюдать за «самой настоящей свадьбой».

В какой-то момент все замерло. Гости затаили дыхание и устремили свои взгляды к Эвану и Вик, которые вышли на дорожку. Невеста выглядела божественно. Кружевное платье с лифом на запах, рукавами, которые от локтя шли солнцем и свисали длинным углом чуть ли не до земли. Юбка – как и рукава: спереди оголяла колени, а сзади – стелилась полукруглым шлейфом. Крупное кружево, сделанное вручную, в несколько слоев наложенное друг на друга, создавало эффект невесомости и очень гармонировало и с татуировками, и с ковбойскими сапогами. Вик отказалась от фаты, но выбрала себе венок из едва распустившихся фрезий – нежный и свежий. Из таких же цветов покрупнее был сделан ее букет. Серебряное облачко блестело в вырезе, а волосы, завитые крупными локонами, от середины переходили в бирюзовый. Так в мире Ветра жены показывали привязанность к мужу – красили волосы в его цвет. Вик втайне сделала то же – ей очень хотелось соблюсти все важные традиции, показать, насколько Ветер ей дорог.

Эван вел невесту к алтарю и снова становился в глазах Элис тем взрослым мужчиной, который командовал всеми в ночь ее прибытия: мудрым, старшим, ответственным за всех. Все взгляды были прикованы к ним, радость и любовь можно было почувствовать кожей, вдохнуть вместе с ароматом многочисленных цветов, что украшали площадку. Эван обнял Вик, поцеловал ее в лоб почти отеческим жестом и вложил ее руки в руки Ветра. Элис заметила, как в глазах обоих парней блеснули слезы – самый искренний и честный показатель чувств. Она не слушала слова пастора – просто наблюдала за людьми вокруг. За утирающей слезы Кострой, которая периодически утыкалась в плечо Роджа (его усы тоже подозрительно блестели). За Лин, чьи глаза были так широко раскрыты, словно она увидела восьмое чудо света. За Иргом, который прятался в тени сада – он бойкотировал свадьбу со дня объявления помолвки, но, естественно, пришел понаблюдать и повариться в своей желчи.

– Время ваших клятв друг другу, – произнес пастор, и Элис вновь вернула свое внимание молодым.

– В своей жизни я давала только одну клятву – защищать свою планету. И сдержала ее до последнего вздоха. А сейчас я клянусь защищать нашу любовь от горечи и пустоты, оберегать нашу семью от непонимания и злости, хранить верность тебе и своему выбору. Перед лицом Единой Вселенной!

– Перед лицом Единой Вселенной! – вторили Вик. Она обернулась и увидела группу ребят, которые так же, как и она, держали ладони у сердца. Знакомые лица, одинаковые татуировки и гордость в глазах. Ее бывший отряд поддерживал ее сейчас – в день свадьбы. Элис почувствовала волну благодарности. Она нашла их. Через социальные сети, фото в интернете, одного через другого. Понадобилось много сил и времени, но этот момент единения и поддержки стоил всех этих забот.

– Я не буду клясться Всемогущими Стихиями и Безграничными небесами. Как и нашей общей Вечностью. Я хочу любить тебя столько, сколько хватит сил, сколько Солнце будет всходить над нашей крышей. Я хочу делать тебя счастливой каждый день, делить твои страхи и парить от твоей улыбки. Я хочу быть твоей опорой и домом, твоим мужем и другом, твоим ветром и твоими крыльями. Я хочу, чтобы ты стала моим Вихрем. И я сделаю все, чтобы эти желания стали нашим с тобой настоящим. Я люблю тебя, Виктория Саммерсэт, будущая Поднебесная.

– Я люблю тебя, мой Свободный Ветер.

Пастор протянул им серебряные кольца и уже через мгновение позволил наконец поцеловаться как мужу и жене. Элис больше не могла сдерживать слезы. Они дали друг другу имена, как положено в их Вселенных, обменялись клятвами и кольцами, скрепили свою любовь перед друзьями, семьей и сослуживцами. Возможен ли более крепкий союз? Элис искренне верила, что нет. Она единственная во всем доме знала, что у Ветра есть еще один подарок для Вик – он не зря назвал ее своими крыльями, ведь именно их он набил себе на месте шрамов от настоящих.

Элис, вытирая слезы, двинулась к молодоженам – обнять и поздравить. Она чувствовала себя странно, словно эмоции могли разорвать ее на сотни маленьких Элис, и одна из них оказалась бы наполнена завистью. Да, ей было стыдно это признавать, но в глубине души она завидовала друзьям, мечтала о том, что кто-то так же полюбит ее. А какая девушка об этом не мечтает? Тем более обнимая самого прекрасного и преданного жениха на свете. Элис покрепче прижалась к Ветру и тихонько шепнула:

– Ты сбережешь ее.

Никаких просьб и советов – только уверенность. Если она и была в чем-то уверена до конца, так это в Ветре.

– Спасибо за все. И за них. – Всхлипывающая Вик обняла Элис и поцеловала в щеку, оставляя след помады.

– Я знаю, как для тебя важно твое прошлое. Твой отряд должен был быть здесь.

Бэнд, затихший на время произнесения клятв, снова заиграл одну из популярных песен – Вик часто ее мурлыкала себе под нос, – и, обнявшись, новоиспеченные муж и жена прошествовали в другую часть сада, где всех ждал праздничный обед, тосты и танцы. Элис под руку с Эваном шагала следом, улыбаясь этому сказочному дню, гостям и совсем немного – парню, что шел рядом с самого первого дня в этом мире и прямо сейчас.

Когда все наконец расселись по своим местам, Элис смогла вздохнуть спокойно. Хотя яркое желание ударить Сияющую клокотало где-то внутри. Никогда еще в жизни Элис не хотелось причинить вред кому-то из людей. Сестра Ветра чинно прошла к своему месту, молча села, отказалась произносить тост и смотрела на всех с таким презрением во взгляде, что Элис беспомощно сжимала и разжимала кулаки, мечтая стереть это выражение с ее бледного узкого лица. Зато вот муженек Сияющей источал флюиды, улыбался всем вокруг и вел себя как последний бабник. Эти двое настолько контрастировали между собой, что в голове возникал только один вопрос: как они вообще поженились? То, что между ними могла вспыхнуть страсть, не удивляло никого – в Пламенном она и вовсе никогда не потухала и не распространялась исключительно на жену. Но теперь? На фоне безумно счастливых молодоженов эта парочка выглядела совсем удручающе и даже как-то противно.

– Ты в ней дыру прожжешь взглядом. – Мика вывела Элис из раздумий. Локон над ухом слегка трепетал на ветру и щекотал голову Элис, когда Микалина наклонилась к ней.

– А ты в нем, – она кивнула в сторону Пламенного, и Мика тут же вспыхнула. – Хоть Сияющая и выглядит как кусок скептического льда на этом празднике, но она все еще его жена. Будь осторожней, Мика.

– Да я же… Я же ничего…

– Остынь. Перед совестью своей оправдывайся, а не передо мной. Вон брала бы пример с Серены. – Элис перевела взгляд на столик, за которым сидела флорист. Так уж совпало, что рядом с ней расположился отряд Вик. Стю – огромный, широкоплечий парень с тяжелой челюстью и светлыми длинными ресницами – весь день не отходил от Серены и – как казалось по ее полуулыбке и пальцам, которые так и норовили поправить волосы каждые десять секунд, – очаровал ее.

– Думаешь, у них что-то выйдет?

– Я ничего не думаю, Мик, я просто наслаждаюсь моментом.

– Кто ты такая и что сделала с малышкой-истеричкой? – беззлобно подколола Мика, приподнимая свой бокал с шампанским и салютуя им Элис.

– Я выбила из нее всю дурь. Или выколола… – Элис опустила голову, демонстрируя свою татуировку. – Забудьте ее, она не вернется.

Ответное хмыканье Микалины можно было расценить двояко, но Элис оставила за собой право считать это одобрением. Тем временем рядом с ней поднялся Эван – ему предстояло сказать поздравительную речь. Элис заметила, как беспокойно он барабанил пальцами по столу – признак волнения. За время совместной жизни в этом доме она успела выучить какие-то маленькие особенности и привычки каждого, хотя раньше такой внимательности за собой не замечала. Роджер похрустывал костяшками пальцев, когда был в чем-то не уверен или задумывался – этот звук просто выводил из себя, но Элис старалась держаться. У Эвана, например, заметнее и ярче становилась гетерохромия, когда он злился. Костра слегка пританцовывала, когда готовила – особенно, если думала, что ее не видят, – и суетилась, когда чувствовала напряжение в доме, стараясь своей заботой всех успокоить и утихомирить. Лин смотрела исподлобья, когда злилась, и повторяла движения за Принцесской, явно считая ее очень красивой. Последняя, кстати, пришла на свадьбу в платье с таким длинным шлейфом, что чуть не убилась, запутавшись в нем по дороге к алтарю. Слава богу, удалось избежать травм и истерик – Стивен вовремя подоспел и перевел неловкость своей возлюбленной в шутку.