Мы – грязь. Мы – цветы

– Выписке? Что дальше? Где принц?

– Как, – девушка в белом халате опешила и немного попятилась назад, – разве Вам не сказали, что принц трагически погиб?

«Значит, они все тут сговорились, – подумал первым делом Корен, – или я брежу о встрече с Идэном. На красивом цветочном поле. Такое не придумаешь просто так. Разберусь».

– Её Величество Эйрин Кор, приглашает Вас к себе в покои, когда Вы будете готовы. Это всё что мне известно, простите, я должна идти, – девушка засеменила ножками, как южная покорная служанка.

Ничего не оставалось, кроме как проследовать к королеве. Одевшись в свою привычную форму телохранителя, он прибыл к входу в обитель Её Величества. После доклада гвардейцы пропустили его.

Эйрин сидела у окна в своей гостиной, одна, одетая во всё черное. Её коса была заплетена и уложена на правый бок, а голову венчала корона с тёмными ониксами и чёрным жемчугом, под стать наряду. Увидев Корена, она скорбно сморщила губы в притворной улыбке и жестом пригласила его присесть в кресло напротив себя.

– Я просила генерала Мунвойса передать тебе скорбные вести, о гибели принца, – начала Эйрин. – Я представляю, каким это ударом стало для тебя. Поверь, я и сама долго не могла прийти в себя, выплакав все глаза, пропустив эту боль через сердце. Если тебе нужно будет время, я пойму.

– Где он? Где его тело? – задал вопросы Корен, до сих пор не веря в произошедшее.

– От него мало что осталось после взрыва, но ДНК тест подтвердил, что это был он. Мы кремировали останки и захоронили в семейном склепе, как требует обычай. Если нужно, ты можешь пойти туда и попрощаться с его прахом.

В горле встал неглотаемый ком: «Как жить дальше?»

– Я знаю, вернее, догадываюсь о твоих чувствах по этому поводу. Ты присягал на службу моему брату, и теперь, когда его не стало, я понимаю твою опустошенность, но жизнь не заканчивается.

– Разве? – Корен мог бы засмеяться ей прямо в лицо, наплевав на все манеры и опустив тот факт, что она королева, ему было теперь всё безразлично.

– Ты воин. Телохранитель. Ты не знаешь другой жизни, кроме той, что у тебя отняли, и не знаешь других целей, но они существуют. Дай новую присягу. Продолжи служить нашей семье. Наш отец вверил тебе под защиту жизнь своего единственного сына, и ты сделал всё что мог, чтобы сохранить её.

– Разве? – опять это слово, будто других он и не знает. Теперь сомнение для него кроется во всём.

– Наш с Идэном отец, Райден Кор, был бы рад, если бы ты присягнул мне и продолжил служить государству, как и раньше. Тебе нужен смысл жизни, я готова дать его тебе. Прими мой дар, и жизнь продолжится. Либо ты можешь поддаться эмоциям и погрузиться в забвение.

«Забвение, – это слово сейчас прозвучало для него слишком сладко. – Нет, я не могу уйти в него. Я должен жить и страдать за то, что не смог выполнить свой долг. Пусть Эйрин считает, что я присягаю ей, но мне нужно другое. Пройти путь страданий, прежде чем я смогу принять своё забвение. Я не заслуживаю его, пока».

– Я согласен, моя королева! – Корен, встал со стула и преклонил перед Эйрин своё колено, склонив голову к её бедрам. – Я буду служить государству и Вам, пока смерть не лишит меня этой привилегии.

Корен понимал, что только так он сможет существовать дальше, только страданием сможет попытаться залатать душевные раны от горькой потери.

– Хорошо. Встань же, мой верный рыцарь, – сказала Эйрин. Корен надеялся, что она верит ему. – Чтобы ты быстрее вернулся в строй, у меня есть задание для тебя, достойное лишь отважнейшего воина.

– Я слушаю, моя госпожа.

– Мятежники, которых как я надеялась, мы устранили, устроили нам новые козни. Они были замечены у подножия холма, на котором расположена центральная телевизионная студия в башне, на косе, на востоке Верхнего города. Мирные люди эвакуированы оттуда на вертолётах. Здание охраняют немногочисленные королевские гвардейцы, и я боюсь, что их будет недостаточно, чтобы сдержать натиск врага. Они, как я понимаю, стремятся дать телевизионный эфир, выставляя свои лживые речи за правду и призывая народ к революции. Их необходимо остановить. Я предоставлю под твоё командование двадцать солдат королевской армии, они куда более тренированны, чем гвардейцы. Устрани всех мятежников до единого, таков мой приказ. Служебные машины будут готовы через несколько минут, если ты дашь согласие.

– Я присягнул Вам, Ваше Величество, как я могу отказать.

Через обозначенное время у выхода из дворца уже ждали две бронированных машины с вместимостью до двенадцати человек, включая водителей. Рядовые королевской армии уже находились внутри. Снарядившись в новый экзомиокостюм, вооружившись бластером и энергощитом, Корен присоединился к ним, и процессия отправилась в путь к телекоммуникационной башне. По дороге он бегло изучил схему строения, ознакомившись с локациями, которые предстояло посетить.

«У каждого из нас свой нелёгкий путь, – вертелись слова в голове Корена. – Если Идэн жив, то мы обязательно встретимся. А пока что, предстоит смиренно и неустанно двигаться вперёд».

В одной машине с ним ехали солдаты, которых он видел первый раз, по крайней мере, он не запоминал их лиц, не было необходимости. Ид обратился к ним:

– Эй, народ! – все повернулись к командиру их будущей миссии, ожидая наставлений или чего-то подобного. – К северу от Мулсатора есть какие-нибудь цветочные поля?

Солдаты переглянулись с удивленными выражениями лиц от вопроса, которого уж явно никто из них не ожидал.

– Есть, – ответил один из служивых, – И, скорее всего, не одно, между Фирсмуром и Мулсатором расположено Лиственное море. Его южную часть довольно таки часто называют морем лепестков. По осени у северных берегов плавает уйма золотой листвы, облетевшей с южных широколиственных лесов Фирсмура, а от северных берегов Мулсатора в воду устремляются облетевшие с увядших цветочных полей лепестки. Там есть бортнические фермы, для пчелок эти поля и держат. Даже на севере Фирсмура, к югу от пролива Сентры есть цветочные поля, экзотические, пестрящие мириадами цветов.

«Значит, место из моего сна действительно существует, – понял Корен. – Может и в самом деле настанет день, когда я встречу там своего принца. А пока стоит жить. Жить, присягая монарху».

– Почему Вы спрашиваете? – осмелился спросить другой солдат.

– Проверяю, знаете ли вы географию родного континента, вот и всё. Не разочаруйте меня в бою. От вас требуется лишь прикрывать меня. Я возьму эту башню в одиночку, покажу вам, на что способны выпускники спецшколы для элитных солдат.

Машины заехали на холм, обогнув скалу, торчащую перед входом в башню телестудии, минуя насыпь, сползающую к входу. Корен выпрыгнул из машины и увидел около пятнадцати человек, карауливших вход. Заметив его, они открыли огонь из бластерноего оружия. Телохранитель прикрылся щитом, который хорошо глушил заряды энергетического оружия, нейтрализуя их магнитным полем, заряженным противоположной полярностью.

Когда Корен достиг достаточного расстояния для совершения гиперпрыжка, от почувствовал выброс адреналина в кровь, болезненную вибрацию внутрипозвоночных усилителей и энергию, вырывающуюся наружу, превращая его в живой снаряд. Он как пуля влетел в ворота, протаранив их, разрывая металл, как тонкую фольгу. После мощного прыжка энергия переместилась в кулаки, которыми Ид ударил о землю, вызвав взрывную волну, обжигающую и отбрасывающую во все стороны мятежников, охраняющих вход. Осмотревшись, Корен заметил лишь трупы неудавшихся революционеров и изумлённые лица солдат, выходящих из укрытий за бронированными машинами.

– Ждите здесь, не давайте никому уйти, – скомандовал их командир. – Моя мощь не бесконечна, но одних моих сил хватит, чтобы разнести это место в пух и прах, если потребуется.

С этими словами Корен вошёл в башню, попутно расстреливая повстанцев, пытающихся прятаться за укрытиями в прихожей телевизионного центра.

Эти неудачники готовили какой-то эфир. Корену предстояло подняться на седьмой этаж и вывести из строя энергопитание антенны, а затем подавить бунт окончательно, уничтожив лидера группы.

Лифт достаточно быстро продвигался вверх, но внезапно застрял.


«Похоже, что эти бунтари будут сопротивляться, как могут, но меня не остановить!»

Табло лифта показывало пятый этаж. Ид напряг свои усилители вновь, и его тело окуталось светящейся электрической оболочкой. Он совершил резкий прыжок вверх, пробивая потолок лифта. Корен сделал это с краю кабины, чтобы не повредить тросы, передвигающие её. Заряда хватило, чтобы не только раскроить потолок, но и допрыгнуть до дверей, ведущих из шахты лифта на седьмой этаж. Как и прошлый раз, энергия с оболочки экзомиокостюма сосредоточилась в кулаках после рывка, и Корен использовал её, чтобы выбить двери.

Блоки энергопитания, соединенные с антенной, охраняла группа из четырёх человек. Блокируя их выстрелы щитом, Ид стрелял на поражение. Один из смельчаков успел бросить гранату перед своей кончиной. Корену пришлось совершить ещё один скачок, пробивая энергогенератор насквозь, израсходовав на это остатки энергии нейроусилителей. Граната разорвалась на другой стороне от устройства питания антенны, не задев суперсолдата.

Корен чувствовал покалывание и лёгкое жжение, бегающее по его позвоночнику, говорящее о том, что усилители требуют зарядки. Несомненно, с ними штурмовать телестудию было бы вообще детской забавой, но Корен был уверен в своих силах и без них. Одной только мощи его экзомиокостюма и внутримышечных имплантатов хватит для того, чтобы разорвать любого на части. Поэтому покончив с первой частью своего задания, Корен пополз по тросам на десятый этаж, чтобы разобраться с лидером революционеров раз и навсегда.





34

Горн VIII




– У нас совсем мало времени! Не теряем ни секунды! – прокричал Горн. – Как только будете готовы давайте в эфир сюжет про энтропин. По его окончании я начну свою речь.

Новобранцы кивнули. Один из технарей запустил сюжет в прямое вещание. Горн тем временем пытался забаррикадировать все выходы из лифтов, ведущих на этаж. Мебель была довольно таки тяжёлой, а свободное оборудование и того массивнее, но Мак с крепкими ребятами, которых он, как чувствовал, взял с собой не зря, отлично справлялся с задачей. Медленно, но верно у выходов с этажа были нагромождены такие баррикады, что ни одному человеку не под силу будет их сдвинуть.

«Время есть, надеюсь, его хватит, чтобы донести до народа наш посыл, а там, будь что будет».

Пока в эфире телевизионного вещания транслировали презентацию подготовленную сёстрами Суарес, Горн обратился к техническим специалистам с просьбой выключить питание элеваторов, если это возможно. Один из новых Цветов кивнул, и приступил к делу.

«Арувна мне никто не заменит, – понял Мак, – но надеюсь, что хотя бы его навыки сможет компенсировать этот молодой Цветок».

– Всё готово, питание выключено, лифты остановились, – доложил технарь.

В шахте центрального лифта раздался громкий звук, похожий на взрыв.

«Если они пытаются пробить крышу и взобраться по тросам, им же хуже. Забаррикадированные выходы им не разобрать вручную, а если воспользуются взрывчаткой ещё раз, то только тросы оборвут, подарив нам, ещё кучу времени».

После того как презентация об энтропине была завершена, Горн занял свою позицию под софитом перед камерой, прокашлялся и был готов по команде своего видеорежиссера начать свою речь.

Парень махнул рукой, призывая к началу и показал табличкой камеру, которая была направлена на лидера повстанцев. Мак всё понял и начал:

– Добрый вечер, добрые жители Мулсатора. Меня зовут Горн Алмази, я – лидер организации сопротивления монархическому правительству. Сами мы называем себя Цветами, и это не просто так. Мы олицетворяем жизнь на планете, как и каждый из вас. Только что вниманию каждого был представлен видеоролик о минерале известном всем, как энтропин, о его пользе для технического прогресса, а точнее для его ускорения, а также о его вредоносном влиянии на магнитное поле нашей планеты. Если не прекратить его добычу, мы разрушим Землю, наш родной дом, канув в небытие как цивилизации, возможно, существовавшие на планете до нас. Монархи династии Кор не согласятся на отказ от добычи энтропина, он необходим им для того, что выиграть войну, которую они вот-вот развяжут за право абсолютного господства на континенте, мы должны объединиться и остановить их! Стать щитом нашей Земли! Опорой для наших детей, для будущих поколений! Если вы не готовы хоронить своих детей, павших за эгоистические идеалы монархов, объединяйтесь! Выходите на улицы! Вместе мы сила! Колесо не прокатится по всем нам одновременно!

Горн заметил, что огонёк на камере не мигает, его изображение исчезло с экранов, а парень выполняющий функцию видеорежиссера машет ему руками.

– Что случилось? – негодуя, спросил Алмази.

– Мы не в эфире.

– Чёрт возьми! С какого момента?

– Со слов «добрый вечер».

Лицо Мака горело и, должно быть, раскраснелось от гнева, как цветок, который он выбрал своим позывным с подачи Мэрил и Тиши.

– Кто-то разрушил электростанцию, подающую питание к антеннам, – с испугом произнёс другой технарь.

Горн понял, что дела плохи. Кроме того он услышал, как кто-то поднимается по тросам в шахте лифта. Он был уверен в том, что гвардейцам не пробраться сквозь баррикаду так просто, пока не услышал толчки невероятной силы, исходящие из шахты. Толстые металлические двери рвались как бумажные фантики.

– Всем в укрытие! Готовьтесь к обороне! – успел выкрикнуть Горн, и сам запрыгнул за стол, служивший декорацией в информационных выпусках новостей из этой студии.

Вслед за тем, как были разрушены двери, а Мак не мог поверить, что такое кому-то под силу, всё тяжёлое оборудование и мебель, которую он с двумя крепкими ребятами перетаскивал к шахтам элеваторов, разлетелась во все стороны, искря электричеством.

Выглянув из-за стола, частично разрушенного, влетевшей в него осветительной установкой, Алмази увидел человека, показавшегося из-за обломков и искр, разлетающихся от дверей центрального элеватора. Он был крепкого телосложения, облачен в тёмно-зелёный экзомиокостюм с золотыми и чёрными прожилками. Лицо закрыто белым шлемом с забралом, прозрачным лишь в области глаз.

Прикрываясь щитом, генерирующим электромагнитное поле, этот воитель отразил все выстрелы бластеров новобранцев Горна из их укрытий и посносил им головы с плеч ответным огнём. После этого он выбросил свой щит и оружие, выкрикнув:

– Выходи! Я знаю, что ты остался один.

Горн понял, что обращение адресовано ему, больше некому. «Один, совсем один, – понял он, – хотя нет. Есть ещё девушки и женщины, ушедшие вместе с Сиарой Хоук. Но что они смогут? Продолжат ли борьбу за независимость, если Горн погибнет? Найдут ли его дочь, Шарлоту?»

– Выходи, я хочу сразиться с тобой как мужчина с мужчиной, – продолжил воитель. Он снял с себя шлем, Горн увидел его лицо, молодое и красивое с выделяющимися на фоне бледной кожи пламенно-карими глазами. Мужчина снял экзомиокостюм, он остался лишь в нижнем белье. – Выходи, или ты настолько труслив, что не готов сражаться честно?

«Это война, – подумал Горн, – какая к чёрту может быть честность?»

Он выглянул из укрытия и стал стрелять в противника из своего бластера. Темноволосый мужчина отражал сгустки энергии своими кулаками, на которых при этом оставались ожоги.