Мы – грязь. Мы – цветы
Часть 52 из 62 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Воспользовавшись поднявшимся дымом от разорвавшегося снаряда, отряд, следовавший за ними, гуськом, перебрался поближе к месту боевых действий, попутно прикрывая друг друга огнём. Всё-таки его короткие учения не прошли даром. А может кто-то просто уже имел боевой опыт или даже состоял на службе в армии.
Мак выглянул из своего укрытия в зарослях густого кустарника на склоне холма. Он увидел, как несколько его новобранцев безрассудно бросились вперёд на врага, став жертвами огня противника и собственной глупости. Но, стоило отдать им должное, они смогли отправить на тот свет несколько королевских гвардейцев, и, отвлекая огонь на себя, дать ещё нескольким небольшим группам продвинуться дальше, также положив приличное количество неприятеля.
Горн бросил гранату за валун, служивший укрытием двоим королевским гвардейцам, которых он сумел разглядеть. Они не успели скрыться от осколков, которые пробивали защитные экзомиокостюмы. Энергощиты, служили прекрасной защитой от выстрелов бластера, но вот от старых добрых гранат не защищали. Мак знал это, поэтому на бластеры в основном надеялся как на оружие для прикрытия. Основная мощь Цветов заключалась в оружии разрывном, стареньком, но действенном.
После того, как двойка врагов, павших от гранаты отправилась к праотцам, наступило долгое затишье. Только и слышно было ветер, гуляющий по склонам. Похоже, что первую волну неприятеля они преодолели.
– Двигаемся, дальше! – скомандовал Горн. – Первая волна гвардейцев повержена, но это не значит, что стоит пренебрегать укрытиями. Короткими перебежками перемещайтесь из одного в другое. Если они находятся на небольшом расстоянии, используйте передвижение по-пластунски вперёд, либо, двигаясь гуськом, просите огневого прикрытия у товарищей позади вас!
«Надеюсь, они всё поняли, – с сомнением думал Мак. – В первой схватке пало семь ребят из его соратников и около десяти из королевской гвардии».
До вершины холма новых противников было не видно. Поднявшись на самый верх, Горн со своей группой залегли за небольшой насыпью, увидев впереди саму башню телевизионной станции. Здесь подъём заканчивался, сменяясь спуском. Один из путей вёл по дороге, огибающей выступающую скалу в виде шпиля, также можно был спуститься напрямую, минуя насыпь, но этот путь открывал хорошее поле для огня противника, выставляя Цветов беззащитными мишенями. Горн воспользовался небольшим армейским биноклем, чтобы лучше рассмотреть ворота и посчитать количество охраняющих их гвардейцев королевы.
К удивлению Мака их было всего четверо, причём расположились они по двое рядом, что делало их уязвимыми для гранат. Алмази не исключал возможности того, что часть скрывается внутри, за главными воротами телестудии, а также, что часть гвардейцев, в данный момент, огибает скалу, подбираясь к ним с боку.
Горн отдал приказ двум группам из восьми человек направиться в обход скалы. А сам, с Зелёным Ландышем, Серым Тюльпаном и ещё четырьмя Цветами двинулся на охраняющих вход. Предварительно бросив гранату, в стоящих слева, и дымовую шашку в тех, что расположились справа от входа, Горн уничтожил группу без потерь со своей стороны. Из-за скалы показались два других его отряда, расчистивших дорогу от неприятеля полностью.
Осталось проникнуть внутрь. За дверями телестудии никого не было, будто их появления ждали, а может работникам удалось уйти, только заслышав о приближении мятежников? Хотя отступать здесь было особо некуда, разве что вплавь, но склон был слишком крутым. Этот край косы, уходящей в океан, возвышался не меньше, чем в тридцати метрах над уровнем моря. Прыгать вниз было опасно, а сползти получилось бы разве что у опытных скалолазов.
Так или иначе, отсутствие работников студии на своих местах мало что меняло, даже наоборот скорее облегчало задачу. Горн оставил охранять вход два отряда из восьми человек каждый. Старшими вызвались быть Зелёный Ландыш и Серый Тюльпан. Мак не возражал. Ещё два десятка человек он отправил тщательно разведать первый этаж.
Спустя десять минут ему доложили о том, что врага здесь нет, можно было двигаться дальше. Башня состояла из нескольких этажей с офисами и студиями, а часть была выделена под серверные помещения, электрические подстанции, и прочее громоздкое оборудование для усиления сигналов и тому подобное. В общей сложности было десять этажей. На самом верхнем из них, располагалась телестудия центрального канала, откуда Горн и планировал вести вещание, над последним этажом к крыша тянулась к небу громоздкими антеннами, усилителями сигнала и громоотводами.
По мере подъёма наверх на нескольких лифтах, лидер цветов дал распоряжение разведать обстановку на каждом из этажей и оставить на них по четыре человека на страже. Оставшуюся десятку бойцов за революцию он привез с собой на верхний этаж, начиная готовить оборудование к эфиру. В эту группу он постарался включить тех, кто имел техническое образование, либо хоть как-то разбирался в технике и пару крепких мужчин, чтобы заручиться их поддержкой в качестве грубой мужской силы.
Судя по всему, работники не только покинули свои рабочие места, но и создали обстоятельства, всячески препятствующие выходу в эфир. Пока один их технарей готовил камеру, другой занимался светом, третий отправился на крышу, чтобы проверить исправность антенн. Пришлось связаться по внутренней связи с повстанцами, охраняющими прочие этажи с серверами и оборудованием, чтобы те проверили его целостность и убедились в энергоснабжении.
Прошло не меньше часа, прежде чем Горну доложили о готовности выйти в эфир. Он уже начал нервничать и не зря. В момент, отделяющий его и соратников от заветной цели, внизу прогремел взрыв.
– Что случилось? – спросил один из техников, намеревавшийся снимать Горна, как оператор.
– Теперь штурмуют нас, вот что происходит.
33
Рыцарь без принца
Есть дома без дверей, без полов и без крыш,
Без подошвы сапог, без гвардейцев граница,
А есть рыцарь, что спит, как убитая мышь.
«Эй! Пора! Просыпайся! Ты – рыцарь без принца!»
Спина. Ощущение, будто два включённых утюга поставили сверху, чтобы погладить майку прямо на теле, и мало того что выключать не стали, так и вообще про эти треклятые утюги забыли.
Корену хорошо знакомо, что такое пытки. Во время обучения в спецшколе для суперсолдат, он испробовал на себе все виды боли и истязаний, так как эти предметы входили в обязательную программу обучения.
Корен Ид рос в сиротском приюте у старого маяка, всё, что он помнил, так это свою няню, про которую остальные детишки рассказывали страшные истории и этих самых ребятишек и девчонок, которые вечно над ним подшучивали и издевались. Нелегко быть слабым пухленьким мальчиком, у которого никого нет. Но всё это было очень давно. Теперь он взрослый мужчина, даже больше. Он сверхчеловек, прошедший особую подготовку, испытания, в его позвоночник вмонтированы неврологические усилители рефлексов, ганглии вегетативной нервной системы усилены, мышцы оснащены дополнительными волокнами, усиливающими силу сокращений. Но несмотря на все свои модификации он чувствует боль, как и все остальные люди, испытывает эмоции, и ничто человеческое ему не чуждо. Страхи, любовь.
Спину ужасно пекло. Откуда это ощущение? Всё что Корен пытался вспомнить расплывалось. Жара, пустыня, принц. Принц! Идэн! Он вспомнил, вспомнил, как бросился на него, закрывая своим телом. Ид не задумываясь поступил бы так снова.
Когда ему было шесть лет, и он рос в том самом злосчастном приюте, в один из дней, когда лил сильный дождь, и была гроза, он отчётливо это помнил даже сейчас, к ним пришёл человек: взрослый, седой, весь в чёрном. Он осматривал всех детей, как ветеринар лошадей, отбирая их по каким-то качествам, одному ему известным. Маленького Корена он тоже выбрал.
Так началось его обучение в спецшколе. Подробности суровой жизни в тех стенах не особенно хотелось вспоминать. Самое главное, что после первого года обучения, директор этого секретного заведения вызвал Корена к себе в кабинет и показал ему фотографию младенца с рыжим пушком на голове, с яркими пламенными глазами.
– Его зовут Идэн Кор, – сказал директор спецшколы. – Ему сейчас два года, на этой фотографии он ещё младенец, к сожалению других, у меня нет. Этот мальчик – сын короля этой страны, Райдена Кора. Когда ты закончишь обучение – ты станешь его телохранителем, его другом, правой рукой, опорой и судьбой. Цель твоя сейчас – обучаться примерно, впитывать всё, чему тебя учат, отрабатывать навыки на пределе твоих сил, а когда покинешь эти стены – твоей целью будет служить этому человеку. Служить так, будто он часть тебя и без него у твоей жизни не будет никакого смысла.
Директор школы вызывал Корена к себе каждый день вечером после занятий и напоминал эти слова, как молитву. Может он гипнотизировал его или вбивал в голову этот тезис? Это отношение к Его Высочеству, к принцу Идэну Кору, как к продолжению самого себя, пронизывало всего Корена целиком.
«Что же произошло? Где сейчас мой принц? Я защитил его?»
Оглядевшись по сторонам, телохранитель Его Высочества узнал одну из палат дворцового медпункта Мулсатора. Увидев перед собой пульт, он сию секунду нажал кнопку вызова медсестры.
Вместо медицинской работницы в палату вошёл генерал королевской армии Квазарус Мунвойс со скорбным видом на вытянутом бледном лице.
– Очнулся, Корен. Мы – суперсолдаты, быстро исцеляемся. Не сомневался в тебе, но ты ещё не до конца пришёл в норму.
– Что произошло? – Корен, разумеется, помнил, что помог принцу покинуть Мулсатор во время атаки на королевскую свадебную процессию вместе с Рейн и Фаготом. Но он имел ввиду не это, а события предшествующие его непосредственному появлению здесь, в медпункте.
– Ты наломал немало дров, Корен, но не волнуйся за свою судьбу. Королева милосердна и уготовила для тебя помилование, учитывая случившееся. Она понимает, что тебе придется искать новую цель в жизни, и она готова её тебе дать.
От загадок, изливающихся из мерзкого рта Мунвойса, Корена чуть не стошнило.
– Я хочу слышать прямой ответ на свой вопрос: что случилось перед тем, как я непосредственно здесь оказался?! – кровь в жилах телохранителя начинала закипать, в такие моменты он чувствовал, как пульсируют его искусственные имплантаты, принося ему боль.
Генерал робко начал свой рассказ, будто немного насторожившись, с опаской:
– Если ты помнишь, Корен, ты, Его Высочество принц Идэн Кор, а также Рейн и Фагот Краули, бежали из Мулсатора в день свадьбы королевы Эйрин. При этом принц похитил весьма ценную семейную реликвию. Её Величество прекрасно понимает, что ты был не в состоянии ослушаться приказов принца. Поэтому не обвиняет в содеянном лично тебя.
«Ну, надо же, – подумал Корен, – какая милость с её стороны, а посылать за собственным братом королевскую гвардию, это тоже так мило и по-сестрински».
– После того как вы вчетвером бежали, королева очень переживала и отправила за вами своих гвардейцев и меня, чтобы догнать и вразумить вас всех вернуться в столицу. Как стало известно, вашей четвёрке удалось угнать спортивный автомобиль, и на нём отправиться по западной магистрали. Похоже, что либо автомобиль был неисправен, либо кто-то в пути намерено что-то с ним сделал, что привело к трагедии.
– Трагедии? – Корен задёргался, ему захотелось встать, но боль от ожога спины оказалась не единственной его травмой. Он почувствовал, что нейроусилитель повреждён. Ид не мог согнуть спину, как ни пытался.
– Спокойно, Корен, ты ещё не восстановился, тебя ждёт операция по замене нескольких повреждённых имплантатов.
– Что за трагедия? Я помню, смутно, взрыв, как я защищал своего принца.
– Да, никто не сомневается, что ты сделал всё что мог. Взрыв был настолько сильным, что унёс жизни Рейн и Фагота, таких же суперсолдат, как и мы, что касается принца, у него не было шансов, несмотря на твои попытки прикрыть его. Только ты остался жив, возможно, имплантаты старой модели, которые стоят у тебя, снабдили тебя большей способностью к регенерации.
«Что мелет этот безумец? – У Корена покатились слёзы отчаяния по полностью застывшему от шока лицу, – принц, Идэн, он мёртв?»
Ему не хотелось в это верить, но Квазарус Мунвойс, будто бы специально повторил эту фразу несколько раз подряд.
– Принц мёртв. Его нет. Он не выжил. Идэн умер, перестал дышать, двигаться, ходить по этой земле.
Слова катились громогласным эхом, разрывая пространственно-временной континуум во Вселенной Корена на до и после. Он потерял сознание.
Принц стоял на цветочном поле. На нём была шапка, которую Корен ему достал из бардачка спортивной машины и чёрные очки, купленные в магазинчике у мотеля. Только он был весь бледным, даже венки и прожилки выступали на лице, а из-под шапки проступала прядь поседевших волос.
– Идэн, мне сказали, что ты погиб!
– Погиб, но только в их мечтах, – принц вытянул руку перед Кореном, словно не давая ему подойти ближе. – Оглянись вокруг, что ты видишь?
Телохранитель Его Высочества осмотрелся. Вокруг было поле, усеянное цветами всех возможных оттенков, красивое и безмятежное, как и небо с лёгкими облаками, проносящимися с немыслимой скоростью. С одной стороны поле полукругом окружал океан, с другой – лес.
– Запомни это место. Обещай, что встретишь меня здесь.
– Обещаю, мой принц.
– Обещай, что узнаешь меня, как бы я ни выглядел.
– Обещаю, Идэн.
– Обещай, что не предашь меня никогда.
– Никогда, обещаю!
– Теперь иди, я понял, что это случится не скоро, и до нашей встречи у каждого из нас свой нелёгкий путь.
Принц растаял, как и всё вокруг.
Корен открыл глаза в палате реанимации.
– Идэн, я обещаю, только не уходи! – говорил он.
– Ему снился сон? – он услышал голос одного из врачей.
– Исключено, он был в состоянии общей анестезии. В нём не бывает ни снов, ни галлюцинаций, скорее всего, просто говорит первое, что на ум пришло.
Его слегка подташнивало при выходе из наркоза, сознание возвращалось всё более ясное. Он вспомнил Квазаруса, и его рассказ о трагедии с принцем, об операции, что ему предстояла. Похоже всё это уже позади.
Суперсолдаты быстро восстанавливаются, это правда. После нескольких заботливых инъекций местной медсестры Корен заснул. На этот раз ему ничего не приснилось, к большому для него сожалению. Он хотел бы увидеть принца, хотя бы во сне. Проснувшись, Корен ощутил, что он впал в мир грёз примерно на сутки. Этого хватило, чтобы его раны затянулись. Телохранитель принца смог поднять корпус и нажал на кнопку вызова медсестры.
На это раз, к его радости пришла милая улыбчивая девушка, вместо раздражающего его генерала Мунвойса. Она поинтересовалась его самочувствием, проверила жизненные показатели и сказала, что он готов к выписке.
Мак выглянул из своего укрытия в зарослях густого кустарника на склоне холма. Он увидел, как несколько его новобранцев безрассудно бросились вперёд на врага, став жертвами огня противника и собственной глупости. Но, стоило отдать им должное, они смогли отправить на тот свет несколько королевских гвардейцев, и, отвлекая огонь на себя, дать ещё нескольким небольшим группам продвинуться дальше, также положив приличное количество неприятеля.
Горн бросил гранату за валун, служивший укрытием двоим королевским гвардейцам, которых он сумел разглядеть. Они не успели скрыться от осколков, которые пробивали защитные экзомиокостюмы. Энергощиты, служили прекрасной защитой от выстрелов бластера, но вот от старых добрых гранат не защищали. Мак знал это, поэтому на бластеры в основном надеялся как на оружие для прикрытия. Основная мощь Цветов заключалась в оружии разрывном, стареньком, но действенном.
После того, как двойка врагов, павших от гранаты отправилась к праотцам, наступило долгое затишье. Только и слышно было ветер, гуляющий по склонам. Похоже, что первую волну неприятеля они преодолели.
– Двигаемся, дальше! – скомандовал Горн. – Первая волна гвардейцев повержена, но это не значит, что стоит пренебрегать укрытиями. Короткими перебежками перемещайтесь из одного в другое. Если они находятся на небольшом расстоянии, используйте передвижение по-пластунски вперёд, либо, двигаясь гуськом, просите огневого прикрытия у товарищей позади вас!
«Надеюсь, они всё поняли, – с сомнением думал Мак. – В первой схватке пало семь ребят из его соратников и около десяти из королевской гвардии».
До вершины холма новых противников было не видно. Поднявшись на самый верх, Горн со своей группой залегли за небольшой насыпью, увидев впереди саму башню телевизионной станции. Здесь подъём заканчивался, сменяясь спуском. Один из путей вёл по дороге, огибающей выступающую скалу в виде шпиля, также можно был спуститься напрямую, минуя насыпь, но этот путь открывал хорошее поле для огня противника, выставляя Цветов беззащитными мишенями. Горн воспользовался небольшим армейским биноклем, чтобы лучше рассмотреть ворота и посчитать количество охраняющих их гвардейцев королевы.
К удивлению Мака их было всего четверо, причём расположились они по двое рядом, что делало их уязвимыми для гранат. Алмази не исключал возможности того, что часть скрывается внутри, за главными воротами телестудии, а также, что часть гвардейцев, в данный момент, огибает скалу, подбираясь к ним с боку.
Горн отдал приказ двум группам из восьми человек направиться в обход скалы. А сам, с Зелёным Ландышем, Серым Тюльпаном и ещё четырьмя Цветами двинулся на охраняющих вход. Предварительно бросив гранату, в стоящих слева, и дымовую шашку в тех, что расположились справа от входа, Горн уничтожил группу без потерь со своей стороны. Из-за скалы показались два других его отряда, расчистивших дорогу от неприятеля полностью.
Осталось проникнуть внутрь. За дверями телестудии никого не было, будто их появления ждали, а может работникам удалось уйти, только заслышав о приближении мятежников? Хотя отступать здесь было особо некуда, разве что вплавь, но склон был слишком крутым. Этот край косы, уходящей в океан, возвышался не меньше, чем в тридцати метрах над уровнем моря. Прыгать вниз было опасно, а сползти получилось бы разве что у опытных скалолазов.
Так или иначе, отсутствие работников студии на своих местах мало что меняло, даже наоборот скорее облегчало задачу. Горн оставил охранять вход два отряда из восьми человек каждый. Старшими вызвались быть Зелёный Ландыш и Серый Тюльпан. Мак не возражал. Ещё два десятка человек он отправил тщательно разведать первый этаж.
Спустя десять минут ему доложили о том, что врага здесь нет, можно было двигаться дальше. Башня состояла из нескольких этажей с офисами и студиями, а часть была выделена под серверные помещения, электрические подстанции, и прочее громоздкое оборудование для усиления сигналов и тому подобное. В общей сложности было десять этажей. На самом верхнем из них, располагалась телестудия центрального канала, откуда Горн и планировал вести вещание, над последним этажом к крыша тянулась к небу громоздкими антеннами, усилителями сигнала и громоотводами.
По мере подъёма наверх на нескольких лифтах, лидер цветов дал распоряжение разведать обстановку на каждом из этажей и оставить на них по четыре человека на страже. Оставшуюся десятку бойцов за революцию он привез с собой на верхний этаж, начиная готовить оборудование к эфиру. В эту группу он постарался включить тех, кто имел техническое образование, либо хоть как-то разбирался в технике и пару крепких мужчин, чтобы заручиться их поддержкой в качестве грубой мужской силы.
Судя по всему, работники не только покинули свои рабочие места, но и создали обстоятельства, всячески препятствующие выходу в эфир. Пока один их технарей готовил камеру, другой занимался светом, третий отправился на крышу, чтобы проверить исправность антенн. Пришлось связаться по внутренней связи с повстанцами, охраняющими прочие этажи с серверами и оборудованием, чтобы те проверили его целостность и убедились в энергоснабжении.
Прошло не меньше часа, прежде чем Горну доложили о готовности выйти в эфир. Он уже начал нервничать и не зря. В момент, отделяющий его и соратников от заветной цели, внизу прогремел взрыв.
– Что случилось? – спросил один из техников, намеревавшийся снимать Горна, как оператор.
– Теперь штурмуют нас, вот что происходит.
33
Рыцарь без принца
Есть дома без дверей, без полов и без крыш,
Без подошвы сапог, без гвардейцев граница,
А есть рыцарь, что спит, как убитая мышь.
«Эй! Пора! Просыпайся! Ты – рыцарь без принца!»
Спина. Ощущение, будто два включённых утюга поставили сверху, чтобы погладить майку прямо на теле, и мало того что выключать не стали, так и вообще про эти треклятые утюги забыли.
Корену хорошо знакомо, что такое пытки. Во время обучения в спецшколе для суперсолдат, он испробовал на себе все виды боли и истязаний, так как эти предметы входили в обязательную программу обучения.
Корен Ид рос в сиротском приюте у старого маяка, всё, что он помнил, так это свою няню, про которую остальные детишки рассказывали страшные истории и этих самых ребятишек и девчонок, которые вечно над ним подшучивали и издевались. Нелегко быть слабым пухленьким мальчиком, у которого никого нет. Но всё это было очень давно. Теперь он взрослый мужчина, даже больше. Он сверхчеловек, прошедший особую подготовку, испытания, в его позвоночник вмонтированы неврологические усилители рефлексов, ганглии вегетативной нервной системы усилены, мышцы оснащены дополнительными волокнами, усиливающими силу сокращений. Но несмотря на все свои модификации он чувствует боль, как и все остальные люди, испытывает эмоции, и ничто человеческое ему не чуждо. Страхи, любовь.
Спину ужасно пекло. Откуда это ощущение? Всё что Корен пытался вспомнить расплывалось. Жара, пустыня, принц. Принц! Идэн! Он вспомнил, вспомнил, как бросился на него, закрывая своим телом. Ид не задумываясь поступил бы так снова.
Когда ему было шесть лет, и он рос в том самом злосчастном приюте, в один из дней, когда лил сильный дождь, и была гроза, он отчётливо это помнил даже сейчас, к ним пришёл человек: взрослый, седой, весь в чёрном. Он осматривал всех детей, как ветеринар лошадей, отбирая их по каким-то качествам, одному ему известным. Маленького Корена он тоже выбрал.
Так началось его обучение в спецшколе. Подробности суровой жизни в тех стенах не особенно хотелось вспоминать. Самое главное, что после первого года обучения, директор этого секретного заведения вызвал Корена к себе в кабинет и показал ему фотографию младенца с рыжим пушком на голове, с яркими пламенными глазами.
– Его зовут Идэн Кор, – сказал директор спецшколы. – Ему сейчас два года, на этой фотографии он ещё младенец, к сожалению других, у меня нет. Этот мальчик – сын короля этой страны, Райдена Кора. Когда ты закончишь обучение – ты станешь его телохранителем, его другом, правой рукой, опорой и судьбой. Цель твоя сейчас – обучаться примерно, впитывать всё, чему тебя учат, отрабатывать навыки на пределе твоих сил, а когда покинешь эти стены – твоей целью будет служить этому человеку. Служить так, будто он часть тебя и без него у твоей жизни не будет никакого смысла.
Директор школы вызывал Корена к себе каждый день вечером после занятий и напоминал эти слова, как молитву. Может он гипнотизировал его или вбивал в голову этот тезис? Это отношение к Его Высочеству, к принцу Идэну Кору, как к продолжению самого себя, пронизывало всего Корена целиком.
«Что же произошло? Где сейчас мой принц? Я защитил его?»
Оглядевшись по сторонам, телохранитель Его Высочества узнал одну из палат дворцового медпункта Мулсатора. Увидев перед собой пульт, он сию секунду нажал кнопку вызова медсестры.
Вместо медицинской работницы в палату вошёл генерал королевской армии Квазарус Мунвойс со скорбным видом на вытянутом бледном лице.
– Очнулся, Корен. Мы – суперсолдаты, быстро исцеляемся. Не сомневался в тебе, но ты ещё не до конца пришёл в норму.
– Что произошло? – Корен, разумеется, помнил, что помог принцу покинуть Мулсатор во время атаки на королевскую свадебную процессию вместе с Рейн и Фаготом. Но он имел ввиду не это, а события предшествующие его непосредственному появлению здесь, в медпункте.
– Ты наломал немало дров, Корен, но не волнуйся за свою судьбу. Королева милосердна и уготовила для тебя помилование, учитывая случившееся. Она понимает, что тебе придется искать новую цель в жизни, и она готова её тебе дать.
От загадок, изливающихся из мерзкого рта Мунвойса, Корена чуть не стошнило.
– Я хочу слышать прямой ответ на свой вопрос: что случилось перед тем, как я непосредственно здесь оказался?! – кровь в жилах телохранителя начинала закипать, в такие моменты он чувствовал, как пульсируют его искусственные имплантаты, принося ему боль.
Генерал робко начал свой рассказ, будто немного насторожившись, с опаской:
– Если ты помнишь, Корен, ты, Его Высочество принц Идэн Кор, а также Рейн и Фагот Краули, бежали из Мулсатора в день свадьбы королевы Эйрин. При этом принц похитил весьма ценную семейную реликвию. Её Величество прекрасно понимает, что ты был не в состоянии ослушаться приказов принца. Поэтому не обвиняет в содеянном лично тебя.
«Ну, надо же, – подумал Корен, – какая милость с её стороны, а посылать за собственным братом королевскую гвардию, это тоже так мило и по-сестрински».
– После того как вы вчетвером бежали, королева очень переживала и отправила за вами своих гвардейцев и меня, чтобы догнать и вразумить вас всех вернуться в столицу. Как стало известно, вашей четвёрке удалось угнать спортивный автомобиль, и на нём отправиться по западной магистрали. Похоже, что либо автомобиль был неисправен, либо кто-то в пути намерено что-то с ним сделал, что привело к трагедии.
– Трагедии? – Корен задёргался, ему захотелось встать, но боль от ожога спины оказалась не единственной его травмой. Он почувствовал, что нейроусилитель повреждён. Ид не мог согнуть спину, как ни пытался.
– Спокойно, Корен, ты ещё не восстановился, тебя ждёт операция по замене нескольких повреждённых имплантатов.
– Что за трагедия? Я помню, смутно, взрыв, как я защищал своего принца.
– Да, никто не сомневается, что ты сделал всё что мог. Взрыв был настолько сильным, что унёс жизни Рейн и Фагота, таких же суперсолдат, как и мы, что касается принца, у него не было шансов, несмотря на твои попытки прикрыть его. Только ты остался жив, возможно, имплантаты старой модели, которые стоят у тебя, снабдили тебя большей способностью к регенерации.
«Что мелет этот безумец? – У Корена покатились слёзы отчаяния по полностью застывшему от шока лицу, – принц, Идэн, он мёртв?»
Ему не хотелось в это верить, но Квазарус Мунвойс, будто бы специально повторил эту фразу несколько раз подряд.
– Принц мёртв. Его нет. Он не выжил. Идэн умер, перестал дышать, двигаться, ходить по этой земле.
Слова катились громогласным эхом, разрывая пространственно-временной континуум во Вселенной Корена на до и после. Он потерял сознание.
Принц стоял на цветочном поле. На нём была шапка, которую Корен ему достал из бардачка спортивной машины и чёрные очки, купленные в магазинчике у мотеля. Только он был весь бледным, даже венки и прожилки выступали на лице, а из-под шапки проступала прядь поседевших волос.
– Идэн, мне сказали, что ты погиб!
– Погиб, но только в их мечтах, – принц вытянул руку перед Кореном, словно не давая ему подойти ближе. – Оглянись вокруг, что ты видишь?
Телохранитель Его Высочества осмотрелся. Вокруг было поле, усеянное цветами всех возможных оттенков, красивое и безмятежное, как и небо с лёгкими облаками, проносящимися с немыслимой скоростью. С одной стороны поле полукругом окружал океан, с другой – лес.
– Запомни это место. Обещай, что встретишь меня здесь.
– Обещаю, мой принц.
– Обещай, что узнаешь меня, как бы я ни выглядел.
– Обещаю, Идэн.
– Обещай, что не предашь меня никогда.
– Никогда, обещаю!
– Теперь иди, я понял, что это случится не скоро, и до нашей встречи у каждого из нас свой нелёгкий путь.
Принц растаял, как и всё вокруг.
Корен открыл глаза в палате реанимации.
– Идэн, я обещаю, только не уходи! – говорил он.
– Ему снился сон? – он услышал голос одного из врачей.
– Исключено, он был в состоянии общей анестезии. В нём не бывает ни снов, ни галлюцинаций, скорее всего, просто говорит первое, что на ум пришло.
Его слегка подташнивало при выходе из наркоза, сознание возвращалось всё более ясное. Он вспомнил Квазаруса, и его рассказ о трагедии с принцем, об операции, что ему предстояла. Похоже всё это уже позади.
Суперсолдаты быстро восстанавливаются, это правда. После нескольких заботливых инъекций местной медсестры Корен заснул. На этот раз ему ничего не приснилось, к большому для него сожалению. Он хотел бы увидеть принца, хотя бы во сне. Проснувшись, Корен ощутил, что он впал в мир грёз примерно на сутки. Этого хватило, чтобы его раны затянулись. Телохранитель принца смог поднять корпус и нажал на кнопку вызова медсестры.
На это раз, к его радости пришла милая улыбчивая девушка, вместо раздражающего его генерала Мунвойса. Она поинтересовалась его самочувствием, проверила жизненные показатели и сказала, что он готов к выписке.