Мракадемия

— Я только хотел сказать тебе, чтобы ты не расстраивалась на счет нападок Мариэтты и других аристократок.

И пока я раздумывала, что ответить на это странное замечание, ласково улыбаясь, добавил:

— Не все рождаются аристократами. Нет ничего плохого в том, чтобы работать служанкой!

Я даже зажмурилась, так стыдно и обидно мне стало. Ну а что он мог подумать, глядя на мои заштопанные чулки?!

— Спасибо, — все таки нашла я силы ответить. Совсем сдержать сарказм не получилось. — Очень благородно с твоей стороны.

И, уже поднявшись на пару ступеней вверх, услышала тихий и какой-то отчаянный вопрос:

— Ну что я опять не так сказал, не знаешь?

Я быстро обернулась, рыжий стоял один и, склонив голову, смотрел себе под ноги. Переутомился, видать. Мне даже стало его немного жаль, но совсем чуть-чуть. А иначе, с чего бы ему говорить с самим собой?

Я тоже уже едва держалась на ногах. А из открытой комнаты моих родственниц донесся стон Пышки:

— Не пойду в душ! Я там умру!

— Эрджи, мне кажется, ты похудела! Правда-правда! — с энтузиазмом воскликнула неутомимая Белла. — Но на тебе столько грязи, что мой магический сантиметр не хочет тебя измерять!

— Ладно, иду…

Мы с девочками так устали, что чуть было не уснули в душе, но сразу же проснулись, когда вдруг резко закончилась теплая вода.

— Комендантский час! — заглянула к нам мисси Эльза. — Спать идите! — покачала она головой, глядя на то, как стуча зубами, мы кутаемся в полотенца. — Кожа да кости. Эрджина, дорогуша, ты уверена что тебе это нужно? У меня племянник не женат, хочешь познакомлю? И худеть не придется, даже, знаешь, надо будет еще самую малость поправиться, — задумчиво осмотрела она нашу Пышку с ног до головы.

Эрджи резко, даже будто бы отчаянно замотала головой:

— Спасибо за предложение, мисси Эльза. Не стоит беспокойства.

— Эх, молодость, — мечтательно вздохнула кикимогра, — ничего-то вы еще не понимаете, глупышки. Ладно, давайте-ка, быстро по комнатам. А то попадетесь на глаза стражу, и ни худеть, ни толстеть уже не придется. Бегите, я придержу охрану за дверями.

Мы переглянулись и быстро завернулись в полотенца, хватая вещи в охапку. На этаже мужчин нет, оденемся в спальнях.

Я вбежала в комнату, закрыв изнутри дверь, развесила вещи в шкафу. Натянула огромную серую ночную рубашку и легла в кровать, мгновенно провалившись в сон. Только одна мысль промелькнула на грани сна и яви: а если кто-нибудь ночью захочет в туалет?

Вот так пойдешь по нужде, попадешься стражу и все — прощай жизнь. Обидно же...

Глава 62

Мне снились жуткие кошмары: огромный трехглавый пес капал зеленой слюной на пол и скребся когтями в деревянную дверь душевой, за которой я от него пряталась. Я ворочалась на жестких простынях, пытаясь сквозь щель полотенцем выгнать зверюгу из своего сна, но у меня ничего не выходило, пока на помощь мне не пришла огненная саламандра.

Она вспыхивала ярким огоньком и ползала по оконному стеклу, выписывая какие-то руны. Но огненный след таял, и смысл ускользал. Что-то тревожное, опасное? Или наоборот, горячее, успокаивающее, нежное? Саламандра, внезапно превратившись в огненную бабочку, перепорхнула на мое плечо, и я ощутила ее горячие, но не обжигающие прикосновения. Улыбнулась, не открывая глаз. Приснится же такое!

Вот она коснулась шеи, мочки уха, виска, щеки… накрыла губы, целуя трепетно и сладко.

Целуя?!

Я распахнула глаза и... окунулась в огненно-медовые! Лихорадочно начала шарить рукой и, когда нащупала что-то твердое, размахнулась и опустила это что-то на наглую рыжую голову.

— Ай! — поморщился Тор. Успел пригнуться, гад! Я посмотрела на сжатый в руке предмет. Вазочка, ну надо же! Так вот вазочка попала ему в плечо.

— Ты что с утра дерешься? — с обидой спросил меня рыжий.

— Что ты делаешь в моей постели? Убирайся немедленно! — прорычала я.

— Это не твоя постель. Доброе утро, кстати.

— Не доброе! — не согласилась я. — Моя комната и моя постель!

— И комната не твоя, — возразил негодяй и отодвинулся подальше на всякий случай. На широкой постели. Широкой… Моя узкая койка нас двоих не вместила бы.

Окончательно проснувшись от этой мысли и внезапного озноба, я огляделась. Увидела знакомый и внушительный гардероб, кресла с богатой обивкой, письменный стол у чердачного окна.

— Что, опять? — обреченно спросила я, потерла глаза — может, все-таки еще сплю? И возмущенно взглянула в нагло-рыжие глазищи. — Это ты меня сюда перенес? Зачем?

— Сандра, я не переносил тебя, — совершенно серьезно ответил Тор. — Да и как это возможно, когда в комендантский час тут что попало бродит, сторожит? Я сам проснулся минуту назад и очень удивился, обнаружив себя здесь, с тобой рядом. И обрадовался, если честно.

— Ну еще бы! — фыркнула я. — Так обрадовался, что без спросу полез к девушке с поцелуями!

И так мне вдруг стало обидно, что я выпалила:


— Ну конечно, чего бы не пристать к служанке!

— Зачем ты как? — он вздохнул. — Ну прости, не удержался на радостях… — рыжий покаянно опустил очи, но я видела, как он с трудом удерживает серьезную мину, а его губы подрагивают, норовя расползтись в улыбке.

Я вздохнула. Невозможно на него долго сердиться, когда он такой… милый. Глаза сонные, рыжие локоны взъерошились и перепутались — мне немедленно захотелось погрузить пальцы в это огненное богатство и распутать их. Отвела взгляд. Очень неудачно, — на широкие мускулистые плечи, так красиво загоревшие, что казалось, его кожа тоже светится изнутри теплым золотисто-оранжевым отсветом.

— Сандра, — слегка охрипшим голосом шепнул Тор. — Не смотри на меня так. Иначе…

— Что? — мой взгляд метнулся на его лицо. Столкнулся с напряженным, горевшим золотистыми искрами взглядом. Жадными искрами, прожигающими так, что в груди стало горячо. Я срочно зажмурилась.

— То! — шепнули мне на ухо, и в следующий миг я почувствовала его горячее дыхание на виске, на моем обнаженном плече. И кожу обжег его поцелуй.

Потом вдруг стало холодно. Тор разжал объятия — когда он успел прижать меня так крепко?

— Нет, сначала — поженимся! — решительно сказал он сам себе, а я фыркнула.

Женится он.

— Не знаю, на ком ты собрался жениться, а я замуж не собираюсь! Я, может, независимости хочу. В первую очередь — финансовой. Закончу академию, получу диплом, открою вместе с Беллой магическую лавку, она по зельям, я по проклятиям. Эрджи, наверное, тоже возьмем, с ней хотя бы не скучно. Потом выкупим дом… — озвучила я свои грандиозные планы.

— Сандра, — Тор взял меня за руку, вздохнул, будто собираясь с мыслями, и все-таки выдал: — я понимаю, что ты переживаешь на счет своего происхождения, но не надо, поверь мне. Я все решу! Тебя никто не обидит, если ты станешь моей женой, никто даже посмотреть косо не посмеет в твою сторону. Даю тебе слово! И финансово я уж точно тебя обеспечу! Да хоть сегодня быстренько сбегу из Мракадемии и открою счет в банке на твое имя. Тебе больше не придется никому прислуживать.

Все это он говорил, сосредоточенно глядя в одну точку, и не видел, что с каждым сказанным словом мое лицо приобретает все более зверское выражение. Увидел!

— Что, принцесса? — недоуменно спросил меня он.

Я подтянула на грудь покрывало и села на кровати, для большей внушительности. Набрала воздуха в рот и выпалила:

— Прислуживать? Происхождение? Ты уж определись, принцесса я или служанка! А то, что у меня, может быть, трудная жизненная ситуация ты не подумал?! Да и сам ты кто такой, чтобы рыться в моем происхождении? Принц крови? — я опустила взгляд, не желая смотреть на рыжего.

— Ты права, не подумал. Прости, если я тебя обидел.

Он резко поднялся, заозирался по сторонам и ругнулся:

— Лесной пень! И как я пойду по замку без одежды?

А я изумленно распахнула глаза, и тут же, пискнув, зажмурилась еще плотнее и закрылась подушкой. К его голому торсу я успела привыкнуть и, что скрывать, хорошенько рассмотреть. Но в этот раз он был голый ... совсем!

К счастью Тор стоял спиной ко мне, но мне и этого хватило. Перед зажмуренными глазаи его стройная, длинноногая и широкоплечая фигура все еще представала во всей красе. И свернувшаяся кольцом на его левой лопатке, сверкающая огненными искрами татуировка. Саламандра?

Я приоткрыла один глаз. Точно саламандра! Очень похожая на мою живую брошь.

— Завернись в покрывало, изобрази привидение, никто и не заметит разницы, — глухо посоветовала я, уткнувшись в подушку.

Но когда покрывало заскользило по мне, норовя убежать, я выпустила подушку и вцепилась в убегающую ткань.

— Что ты делаешь?! — взвизгнула я.

— Следую твоему совету. Отдай покрывало.

— Не отдам! Я тоже… не одета!

На самом деле кое-какая одежда на мне была, как я успела заметить, — до неприличия прозрачная рубашка и нижнее белье. Но представать перед молодым мужчиной в таком виде я не собиралась. Это у него ни стыда, ни совести. А у меня все приданое — одна репутация. Кстати, и безо всяких нахалов не самая лучшая...

— А ты завернись в простыню, будешь вторым привидением, — вернул мне совет кое-кто совсем бессовестный.

Глава 63

Поделив постельное белье, мы оба завернулись и посмотрели друг на друга. Ну что сказать… этот завернутый не стал одетым. Да и у меня то и дело ненадежное прикрытие с плеча съезжало и норовило распахнуться!

“Да и ладно!” — решила я. В конце концов, в третий раз просыпаться вместе не так и страшно. Можно даже сказать, привычно!

Так, подбадривая себя и делая независимый вид, что не так-то просто с учетом того, что была я в простынке и прикрывалась еще и подушкой, мы добрались до гардероба. В прошлый раз он меня порадовал строгим, но роскошным платьем. Может, и на этот раз поможет?

Помог.

В глубине шкафа на плечиках висело два костюма, мужской и женский. Причем, женский представлял из себя шелковое платье из красивой темно-зеленой ткани, расшитой серебряным кантом. Мужской костюм тоже был зеленого цвета, на тон насыщеннее, чем платье.

— Как раз к твоим зеленым глазам, — задумчиво заметил Тор, который тоже уже подошел к шкафу.

— Ничего не понимаю! — вздохнула я и растерянно почесала лоб. Зря. Подушку уронила, и чуть было не потеряла свою простынку. Глаза рыжего ярко сверкнули, но он тут же отвел взгляд и равнодушно заметил:

— А я, кажется, догадываюсь. Нас сюда пригласили, потому что вчера кое-что оказалось несделанным.

— Что? — не поняла я.