Мост

Холод и сырость пронизывали Данте до костей, от чего становилось сложно связно мыслить, так что она взяла привычку много двигаться, пока работала через гарнитуру в их кое-как налаженной сети из всё ещё функционирующих машин.

Ледышки и червяки практически каждый день отскребали плесень и убирали канализационную воду, просачивавшуюся в подвал всякий раз, когда щиты отказывали — а они отказывали при каждом скачке напряжения, каждой накатившей волне, по каждому значительному колебанию или падению напряжения в сети, а ведь теперь это всё случалось постоянно. Важные шишки ледышек, включая большого босса Меча из его бункера в Сан-Франциско, раздали всем поручения по работе.

Теперь работали все, начиная с паршивого бедолаги беженца и какого-нибудь неудачника из самого низа Списка и заканчивая теми, кто занимал самые высокие должности среди их хакеров и ищеек.

Если честно, Данте считала, что ей повезло иметь полезный навык, который избавил её от большей части грязной работы в подвале и на нижних этажах. Конечно, она тоже занималась подобным трудом, но далеко не так часто.

Как бы там ни было, количество свободных пар рук было ограничено, как и количество часов в сутках, так что ни одна проблема толком не решалась.

«Если бы только этот чёртов дождь прекратился», — горько проворчал разум Данте.

Но и это едва ли изменится в ближайшем будущем.

Ходили слухи об эвакуации на более возвышенное и сухое место, но это предложение по-прежнему было рискованным, поскольку среди человеческого населения за этими стенами по-прежнему бушевал вирус.

Здесь у них хотя бы имелась какая-то защита от всего этого бардака.

Прочистив горло, она перевела взгляд на мерцающий монитор, быстрыми движениями глаз просматривая поступающие данные. В эти дни они созывали все силы для работы за компьютерами, особенно когда поступали какие-то настоящие сведения.

Им приходилось работать быстро и не только потому, что им нужно было выудить как можно больше ценной информации до очередного скачка напряжения, иначе кто-то их засечёт.

В последнем крупном шторме они потеряли половину их солнечных батарей, и хоть Вик-чувак и Холо отправили команды на крышу и верхние этажи, чтобы работать над обслуживанием и ремонтом оставшихся батарей, у них существенно снизилась вместимость, особенно возле повреждённых щитов. Больше половины щитов теперь подтекали или полностью вырубались при каждом скачке напряжения.

Пока они не сумеют стабилизировать напряжение на более постоянной основе, эта проблема никуда не денется; в данный момент у них просто не имелось оборудования. Холо, Деклан и Анале шутили про то, что нынешняя конфигурация электросети начинала походить на те наспех собранные системы, которые они «в былые деньки» использовали в лагерях беженцев в Азии. По их словам, эти системы держались на изоленте, жвачке и молитве.

По её словам, они также вырубались от сильного порыва ветра.

Некоторые вундеркинды из «Арк» предлагали разработать какую-нибудь турбину, работающую на модифицированных водяных скрубберах или типа того, но пройдёт несколько недель прежде, чем они заставят эту штуковину производить настоящее электричество, при условии, что они вообще заставят её работать. Это в любом случае не поможет хранить энергию, но учитывая непрекращающиеся дожди и потопы, наверное, обеспечит им почти бесперебойный источник питания, если правильно всё организовать.

Вздохнув, Данте посмотрела на троих других людей в комнате, натянуто улыбнувшись симпатичному высокому и черноволосому парню с поразительными голубыми глазами, о которых видящие всё ещё перешёптывались в свои скучающие сплетнические моменты.

Ходили слухи, что мистер Миленькие Голубые Глазки раньше танцевал горизонтальное танго с Элли Тейлор, Мостом.

Очевидно, это произошло до того, как Элли вышла замуж за Меча. Иначе Данте подозревала, что этот парень-Меч так надрал бы его хорошенькую упакованную в джинсы задницу, что она повстречалась бы с его зубами.

Сидевший рядом Викрам усмехнулся.

— Ты не ошибаешься, — сказал он, вскидывая бровь. — Я слышал, что он всё ещё не прочь это сделать.

Она выгнула бровь в ответ.

— Вы, парни, сплетничаете совсем как старухи.

— Да, как будто люди-подростки прямо-таки славятся своим благоразумием, хорошим вкусом и добрым отношением к окружающим, — он улыбнулся.

Данте улыбнулась ещё шире перед тем, как вернуть внимание обратно к группе людей по другую сторону перегородки. Она адресовала улыбку голубоглазому, не желая вызывать у него паранойю. По правде говоря, она в большинстве случаев сочувствовала ему и остальным.

Может, потому что Данте попала сюда ранее, а может, потому что привыкла вести рискованную жизнь ещё до всего этого дерьма с C2-77, она, похоже, справлялась с ситуацией лучше большинства здешних людей. Остальные, кого она встречала до сих пор, похоже, испытывали сложности практически со всем — с отсутствием электричества, с безумием за пределами города, с безумием в городе, с пребыванием в окружении ледышек, с нехваткой отдыха, с тяжёлым трудом, с нехваткой хорошей еды.

Серьёзно, со всем. У них были проблемы со всем.

Ну, во всяком случае, они испытывали больше сложностей, чем Данте.

В данный момент голубоглазый выглядел слишком усталым даже для того, чтобы отреагировать на её улыбку, хотя он попытался. Он кивнул ей, и его губы дрогнули в дружелюбной манере перед тем, как он уставился обратно на монитор перед ним. Улыбка Данте привела к хмурому взгляду от блондинки с большими сиськами — её Данте окрестила страшной и вечно взбешённой девушкой голубоглазого.

На самом деле их звали Джейден и Тина.

Она знала это, просто веселее было называть их разными прозвищами, и в любом случае, они не были видящими, так что в кои-то веки Данте могла думать всё, что ей вздумается. Ей надо было беспокоиться только о шуточках подслушивающих видящих, если они всё же слышали её мысли.

Как раз когда она подумала об этом, Мика широко улыбнулась ей, закатив глаза.

— Забей, — произнесла она Данте, кивком головы показывая на Джейдена.

— Ты можешь выбрать кого-нибудь получше, — сухо согласилась Анале через гарнитуру, не поднимая глаз от своего монитора.

— НАМНОГО лучше, — подчеркнула Мика, используя тот же канал.

Данте выразительно состроила гримасу, давая обеим видящим понять, что она не намеревалась прикасаться к голубоглазому. В любом случае, у этого парня, должно быть, имелись нешуточные болезни, учитывая, куда он совал свой стручок за последние годы.

Анале издала сдавленный смешок, прикрыв рот татуированной ладонью и впервые за всё утро подняв взгляд от экрана. Викрам тоже усмехнулся, вместе с Рэдди, который сидел за терминалом по другую сторону от Анале, а Мика, конечно же, рассмеялась в голос.

Данте опять взглянула на Тину и Джейдена, которые теперь выглядели насторожившимися.


«Тише вы, — подумала Данте, обращаясь к видящим в целом. — Чего палитесь?»

Викрам широко улыбнулся, прищёлкнув языком.

Данте сдалась и улыбнулась в ответ.

Чёрт, а что им ещё делать в этом затопленном ковчеге из стали и стекла, если не сплетничать? Ну, ещё возиться с машинами, пытаться спасти еду из затопленного подвала, выбивать информацию из поломанных систем безопасности и искать пути, как отгородиться от воды. Она знала, что у других имелись свои списки, но казалось, будто она всю оставшуюся жизнь будет заниматься только этими вещами.

Похоже, все в ведущей хакерской группе занимались этими пятью вещами.

Ну, она была уверена, что некоторые видящие занимались сексом.

Некоторые из видящих очень много занимались сексом, судя по тому, что она слышала — может, чтобы просто отвлечь свой разум от всего происходящего.

Она пыталась поддразнивать Вика по поводу его сексуальной жизни в один из дней, когда электричество отключилось надолго, и он сделался багрово-красным, так что она поняла, что ему, видимо, ничего не перепадает. Он также недвусмысленно проинформировал её, что он не спит с «детьми», так что ей лучше найти человеческого партнёра соответствующего возраста.

Он сказал это по-доброму, но одно лишь смущение на лице видящего заставило Данте широко улыбнуться.

Это каким же хрупким созданием он её считал?

Если бы он ей не нравился, она могла бы посчитать это за вызов.

А так Данте заверила его, что постарается держать себя в руках, что заставило их обоих расхохотаться — не просто самого Вика, но и Деклана, который пытался притвориться, будто не подслушивает, а также Анале и Мику, которые подслушивали в открытую.

Буквально следующей ночью, когда они передавали меж собой бутылку на верхних этажах, Деклан подколол её, в шутку сказав, что даст ей выпить только в том случае, если она пообещает «держать себя в руках» в присутствии Викрама.

Это ещё одна вещь, которую узнала Данте — видящие любили подкалывать друг друга, даже в разгаре апокалипсиса.

Они все, похоже, привыкли к ней и обращались как со своей, в отличие от большинства других людей — предположительно потому, что она говорила на языке компьютерных задротов лучше чем остальные.

Она даже начинала понимать суть хакерства органики.

Программа-переводчик между небинарным и бинарным кодом, которую она построила вместе с Викрамом, очень помогала. Она также начала лучше нащупывать огрехи, даже по словам Гаренше, того гиганта-видящего в Сан-Франциско, который до сих пор время от времени звонил, чтобы помочь им с машинами.

Вик сказал, что Гар был настоящим гуру органики.

Конечно, его тоже из-за этого подкалывали, дразнили из-за его «подружек-машин» и отпускали ещё более грубые шуточки (как подозревала Данте) на их родном языке.

В результате всего этого (а также потому, что она большую часть времени с ледышками, поскольку они казались не такими депрессивными по сравнению со здешними людьми, и даже с миленьким голубоглазым Джейденом), Данте уже знала немалую часть их мыльных опер.

Она также запоминала всё больше их матерных слов.

Одно ясно точно — вокруг Моста вертелись горячие мужчины.

Джейден также был известным, так что он представлял собой не только симпатичное личико. Не таким известным, как Меч, но Данте узнала его имя по музыкальным каналам — он был солистом музыкальной группы «Око Морриса». Сам Джейден был слегка известным предметом дамского обожания до того…

Ну, до того, как всё это началось.

Поскольку на каналах показывались только аватары, а не реальные лица, Данте до сих пор не знала, как выглядел Джейден.

К счастью, Джейден был не только секси-певцом, но и неплохо разбирался в компах. Видимо, в Калифорнии он работал в сфере разработки игр и программного обеспечения.

Они привлекли его к работе во время анализа навыков людей из Списка всего несколько недель назад — в основном он помогал с простым кодом, хотя ледышки говорили, что его квалификация позволяет делать больше. Блондинка с большими сиськами была практически бесполезна в работе с техникой, но она каждый день приходила сюда с ним. Похоже, её единственной целью было присматривать за Джейденом и следить, чтобы никто даже не дыхнул на него, не заработав от неё убийственный взгляд.

Данте услышала, как сидевший рядом Викрам издал очередной невольный смешок.

Он взглянул на неё, и его фиолетовые глаза блеснули.

— Боги тебя накажут, — сказал он ей. — Следи за своими мыслями, ибо они всё слышат.

— Ты, — сказала Данте, показывая на него. — Ты хотел сказать, что ты всё слышишь. И в любом случае, ты разве не должен заниматься программами для ботов безопасности?

Викрам лишь невинно улыбнулся и подмигнул.

— Я беспокоюсь о твоей душе, моя прекрасная кузина. Я готов повременить с работой, дабы уберечь тебя от искушения и разврата.

Данте закатила глаза, только после некоторого времени осознав, что переняла эту повадку от её новых приятелей-видящих.

— Ага, конечно, — хмыкнула она. — О моей душе.

Викрам широко улыбнулся, затем повернулся обратно к старомодному монитору. Ни на каком этапе их разговора он не снимал абсурдно огромные, шумоподавляющие наушники, которые выглядели так, будто он примотал к голове две булочки.

Викрам усмехнулся.

— Прекрати! — рявкнула Данте в привычной для них манере и резко показала на его монитор. — Я не могу и дальше тащить тебя, мой холоднокровный друг.