Морозный ветер атаки

Вездеход застрял посреди речушки. Колёса погрузились по ступицу в воду. От тента остались рваные лохмотья. Внутри ещё кто-то шевелился, стонал.

Побежал грустный, но проворный Таманцев, бывший сотрудник центра метеорологии. Забросил гранату в кузов и метнулся обратно. После взрыва там уже никто не стонал и заглядывать в кузов не хотелось.

Двумя колоннами взвод устремился через реку. Снежный покров был обманчив. Под ним скрывался тонкий лёд. Поскользнулся, пустился в пляс красноармеец Боровкин, выругался неокрепшим детским голоском. Не устояла и наелся снега Рунгель, сотрудник Института гигиены труда. Но в целом переправились быстро, ворвались в кустарник, рассредоточились.

Танк далеко не ушёл. Когда позади послышалась стрельба экипаж занервничал. Механик-водитель задёргал рычаги, машина притормозила, стала разворачиваться, а это оказалось непросто. Растительность подступала прямо к дороге. Трещал кустарник. Гусеницы вдавливали его в снег, валились молодые деревца, с душераздирающим скрипом рвались тугие корневища.

Танк ещё только сделал пол оборота, а стрелок уже насиловал свой пулемёт. Он имел ограниченный сектор обзора - что увидишь в узкую щель. Пули рвали кустарник, сыпались отстреленные ветки. Разведчики уходили с линии огня. Это было несложно.

- Лазаренко - бери пятерых, держите БТР! - покричал Шубин. - Смотрите чтобы не ушёл. А здесь мы сами справимся.

Шестеро бойцов беспрекословно снялись с места и исчезли за кустами. Сегодня работали без лыж. Передвигались тяжело. Зато не тянула дополнительная ноша.

Танк разметал местную флору, завертелся как сломанная карусель. Всё это чем-то напоминало охоту древних людей на мамонта. Также окружали, подкрадывались, заманивали в ловушку. Пулемётчик долбил без передыха. Разведчики терпеливо ждали пока у него иссякнет боекомплект. Они лежали в снегу, сливаясь с местностью. А стрелок бил выше голов, словно вокруг него находились одни стоячей мишени. Вращалась башня, наводчик искал подходящую цель для орудия, но ничего не находил.

- Лапштарь, ложись! - крикнул Уткин. - Ты чего там деревом прикинулся? По башке сейчас даст.

- Да уж, пушечное ранение в голову это неприятно, - заключил Карабаш и разведчики грохнули от смеха.

Однако ситуация сложилась самая серьёзная. Башенное орудие произвело выстрел. Снаряд взорвался далеко в лесу, посыпался снег с веток. Замолчал пулемётчик. Из стальной громады донеслись тревожные крики. Экипаж сообразил, что в его положении лучше всего спасаться бегством. Танк перестал вращаться, взревел двигатель.

Из кустов под гусеницу полетела граната. Рвануло жёстко. Стрелок с механиком-водителем как минимум получили контузию. Танк задымил. Рулевое управление вышло из строя. Распахнулся люк, показался автомат МР-40, дал малопродуктивную очередь. Потом танкист попытался выбраться, но получил пулю и свалился обратно.

Готовность сдаться экипаж не выражал. Да разведчикам и не хотелось нянчиться с пленными.

Люк так и остался открытым. Высунулась рука, чтобы его захлопнуть. Прострекотала очередь. Танкист испуганно вскрикнул, отдёрнул руку.

К танку крадучись, словно охотник выслеживающий добычу, подобрался Борис Вербин. Глаза парня горели азартным огнём. Он прислонился к левому борту, сел на корточки, приложил ухо к броне. Выжившие члены экипажа продолжали браниться. Вербин на корточках сместился к задней части танка, задумался…

- Борька, чего ты его обхаживаешь как бабу? - засмеялся из кустов Гулыгин.

Вербин отмахнулся, оценил высоту машины и стал карабкаться на броню. Танкисты услышали подозрительные звуки снаружи, насторожились. Потом закричали, что сдаются. Не надо их убивать! Дозрели таки до разумного решения, но это уже не имело значения. Вербин сместился к башне, достал из подсумка слабенькую противопехотную гранату, большего и не требовалось. Товарищи молчали, никто не возражал. Боец пристроил заднее место на краю башни, чтобы придать туловищу устойчивость, выдернул чеку, выждал две секунды, чтобы у немцев не было возможности выбросить гранату назад и аккуратно, затаив дыхание, забросил её в люк. Быстро скатился с башни, сел заткнув на всякий случай уши.

В танке глухо грохнуло. Пошла вибрация. Из люка подтянулся дымок. Вербин смущенно кашлянул.

- Тебя в консерватории такому научили? - спросил Гончар.

Вербин засмеялся:

- В моей консерватории и не такому научат.

Время поджимало, вступать в дискуссии, очевидно, не стоило.

Из леса с южной стороны доносились одиночные выстрелы. Стометровку одолели за считанные секунды. Ситуация была терпимая. Бронетранспортёр далеко не ушёл. Испуганный механик не справился с управлением и въехал в одиноко стоящее дерево. При этом перед боевой машины резко накренился. Механик газовал, но выбраться не мог. Удар повредил трансмиссию.

БТР был явно штабной. Корпус размалёван серо-белыми разводами, задняя часть для боевого отделения полностью закрыта. Машина оснащалась антеннами, а значит и радиостанцией, а то и не одной. Сигнал бедствия, можно не сомневаться, немцы уже подали. Другие в Красной Поляне наверняка уже реагируют. Но минут пять, если не меньше, в запасе есть.

Бойцы Лазаренко лежали в снегу и задумчиво разглядывали броневик.

- Загнали зверя, сержант, - Глеб пристроился рядом.

- Он сам себя загнал, товарищ лейтенант. Нервы сдали. Управление потерял.

Водитель полугусеничной машины всё ещё давил на газ, не теряя надежды. Пищала рация. Гневно кричал офицер. Из амбразуры в правом борту стрелял автоматчик. Он испытывал неудобства, сектор огня был ограничен, но немец очень старался. Пулемёт на крыше, затянутый конусовидным колпаком, хранил молчание. Чтобы вести из него огонь надо было выбраться из люка.

- Товарищ лейтенант, разрешите снять автоматчика? - спросил Асташкин. - Только раздражает. Он всё равно не офицер.

- Действуй, - кивнул Глеб.

В группе был карабин с оптическим прицелом. А из всего многообразия норм ГТО красноармеец Асташкин предпочитал стрельбу. Он затаил дыхание, прицелился, выбрав удобную позу. Автоматчик разъярился, вставил новый магазин и продолжал поливать огнём. Сухо треснул выстрел. Стрелок ахнул, выронил автомат и повалился на железный пол.

- В яблочко! - доложил Асташкин.

- Молодец, - похвалил Глеб.

Второго смертника в машине не нашлось. Заглох двигатель.

Время поджимало. Офицер, находящийся внутри, нужен был живым. Но нервы не железные. Подмога к терпящим бедствие могла подойти в любую минуту.

Шубин подполз ближе. Из машины доносились глухие голоса. Только офицер срывался на истерические нотки. Из отрывочных фраз было понятно, что помощь уже в пути и через семь-восемь минут будет здесь. Нужно продержаться и ни в коем случае не сдаваться. Уж лучше умереть, чем попасть большевистский плен. Эти «варвары» не умеют относиться уважительно к пленённым военнослужащим Великой Германии.

«Чья бы корова мычала… - подумал Глеб. - За такие слова прямого в челюсть не жалко».

- Выходите! - крикнул он на немецком. - Даём одну минуту. Не выйдете - бросаем противотанковую гранату.


- Дайте пять минут, - начали торговлю немцы.

- Осталось пятьдесят секунд! - отрубил Глеб. - Если не покинете машину, придётся вас убить.

Члены экипажа приглушённо совещались, старались не повышать голос, сообразили что их понимают.

Что-то Глебу подсказывало, что сдаваться они не будут, надеются на чудо.

- Товарищ лейтенант, а в переводе на «нормальный» что вы им сказали?- полюбопытствовал Карабаш. - Я вроде неплохо учился, но о немецкий язык все зубы сломал.

- Минуту дал, - пояснил Глеб.

- Так они и выйдут…

- Выйдут. Всем приготовиться! В офицера не стрелять!

Немцы тянули время. Прошла минута. Нависла оглушительная тишина. В этой тишине было слышно как вдалеке ревут моторы, спешит на выручку спасательная команда.

- Взрываем! - крикнул Шубин. - Приготовить гранаты!

- Не надо! Мы выходим.

По цепочке передали команду - стрелять только по сигналу. Недоумевал тугодум Лапштарь - зачем стрелять, если сдаются. Бойцы отползали в укрытие. Распахнулся люк, показался немец в утеплённой пилотке и чёрном комбинезоне. Знаки различия под комбинезоном не читались. Он держал автомат. Лицо было бледное как зашпаклёванная стена. Немец спрыгнул на землю, помог спуститься второму. Тот был постарше, но в том же облачении, и тоже не расставался с автоматом. Следом показалось ещё одна бледная физиономия. Напряглись скулы, страх сковал лицевые мышцы, но фашист держался. Головной убор отсутствовал, но Глеб узнал его. Это был гауптман, любовавшийся видом советской столицы. Пальцы разжались «люггер» выпал из дрожащей руки. Офицер досадно поморщился. Один из членов экипажа помог ему спуститься.

- Повторяю, в офицера не стрелять! - крикнул Глеб.

Как в воду глядел.

Члены экипажа неожиданно вскинули автоматы и открыли огонь. Они палили во все стороны, не видя целей. Потом бросились бежать, неважно куда, лишь бы подальше. Патроны кончились. Горячий металл обжигал руки. Гитлеровцы выбросили автоматы. И оба дружно упали, когда в спину ударили наши. Офицер продолжал бежать, зацепился курткой за ветку, начал грязно выражаться, а когда наконец отцепился, навстречу ему из-за дерева вышел красноармеец Уткин. Радушно развёл руки - Так мы вам рады.

Гауптман сник, упал на колени. А дальше никакого промедления. Вербин повторил свой недавний трюк. Забрался на броню, бросил в люк гранату. Вряд ли там кто-то остался, но чем чёрт не шутит.

Двое разведчиков подбежали к офицеру, схватили его под локти. Сзади пристроился Гулыгин, стал пинать в зад, чтобы пошевеливался.

- Пятьдесят метров по дороге, а потом в лес! - скомандовал Глеб.

Взвод поднялся с места, растянулся по тропе.

Гауптман сообразил, что от него требует. Слишком уж болезненными были удары. Он засеменил по протоптанной дорожке, втянул замерзающую голову в плечи. Всё происходящее стало для немца полной неожиданностью. Не так он представлял завершение своей военной карьеры. Неужели он так и не увидит как плетутся пленные жиды и комиссары по Красной площади.

Звук моторов становился надрывнее. Спасательная команда летела на всех парах. Разведчики свернули с дороги в лес. Пришлось потрудиться, но оно того стоило. Отказывали лёгкие. Ноги наливались чугунной тяжестью. Дышать на бегу было невозможно. Стылый воздух обжигал горло.

Группа уходила в глубину лесного массива. За спиной закричали. Застучал пулемёт. Немцы всё поняли. И тропу в лесу, по которой ушли семнадцать человек, заметили. Пули свистели над головами, рвали ветки.

- Ложись! - прохрипел Глеб.

Никто не сомневался, что немцы пустятся в погоню. Но они такие же люди, тоже быстро увязнут в снегу и выносливость у них не такая как у разведчиков Шубина, не говоря уж про отсутствие подходящего обмундирования.

Пулемётчик оборвал стрельбу. Взвод поднялся, двинулся дальше. Встали когда Шубин проорал: «На месте»! Дружно открыли огонь по невидимому противнику, избавлялись от излишков боекомплекта.

Мера своевременная. Погоня забуксовала, а потом и вовсе отстала. Но взвод продолжал движение. Открылось второе дыхание, впрочем не у всех. Кашлял и хватался за деревья красноармеец Рунгель, специалист по профзаболеваниям. Шумно отдувался метеоролог Таманцев, мужчина крепкий, сдержанный, но вовсе не мастер бегать марафоны по заснеженному лесу. Пленника гнали пинками. Он в принципе подчинялся, ещё не утратил желание выжить. У офицера мёрзла голова, почернели щёки.

Без привала такие забеги немыслимы. Взвод скатился в ложбину и лейтенант прохрипел вожделенное слово: «Привал». Бойцы как под шквальным огнём повалились на снег. Долго приходили в себя, отдуваясь и хрипя.

Заснеженный лес загадочно помалкивал. Глеб приподнялся.

- Асташкин - в дозор.

Боец пошатываясь удалился на пост.

Сыпался снег с роскошных еловых лап.

- Как вы, товарищи? - спросил Глеб.

- Удовлетворительно… - просипел Карабаш.

- Всё отлично, - подал голос красноармеец Боровкин лучшее время года. Свежо и пылюку не надо гонять.

- Крестьянин, опять же, торжествует, - добавил Вербин.

- Товарищ Рунгель, кажется, недоволен, - оскалился Булыгин, известный своей неприязнью к классовой прослойки. - Отдышаться не может. Жалеет поди, что живой остался. Лежал бы себе спокойно в земле.

- Да иди ты… - беззлобно буркнул Рунгель. - Я и так в земле лежу.