Монстр. Маленький изобретатель

* * *


Голоса были слышны даже из-за поворота. Поначалу Лаз не хотел туда соваться, но ладони под чёрными перчатками начали так сильно чесаться, что стало понятно: ему это нужно. Он ведь ещё помнил, как месил ту свинью, и помнил, как это было приятно. Как бы сильно ему не хотелось этого не замечать, но Лаз давно осознал простую истину. Ему нравилось это чувство. Когда слышно, как трескаются и ломаются под пальцами кости врага. И ему не терпелось испытать, каково это – когда твой враг ещё и сопротивляется.

– Ребята, давайте не будем горячиться, я ведь всего лишь в карты проиграл, зачем крайние меры?

– Чтобы не повадно было! – жертва явно собиралась получить за дело. Но, с другой стороны, очень редко, когда причины вообще не существовало. – Вали его!

– Помогите!

– Стоять! – как ни странно, первым в уже почти начавшееся избиение встрял Варвар. Хотя, он же говорил, что любит подраться. Его громовой бас, наверняка, как минимум притормозил атакующих, а через пару секунд группа факультета магии уже вышла из-за угла.

К стене был прижат парень на вид лет семнадцати. Всклокоченные волосы, кровь под носом, разорванный воротник рубашки. Но вроде как они успели вовремя. До откровенного избиения дело пока не дошло. Перед жертвой стояло почти полтора десятка крупных ребят, больше похожих на какую-то спортивную сборную: все подтянутые, рослые, мускулистые.

– А вам чего надо…? Вы вообще кто такие…? Что за зоопарк…? – на компанию Лаза полился поток брани. Замечание про зоопарк, кстати, было довольно интересным. Если задуматься, высшая группа первого курса факультета магии и правда получилась очень разношёрстной.

– Мы не любим драк четырнадцать против одного! – Рыцарь бесстрашно выступил вперёд.

– А нас это волновать должно?

– Проваливайте, пока целы!

– Только рыжую красотку оставьте!

– Девочки, может, погуляете потом с нами?

Да уж, чего-то примерно такого Лаз и ожидал. Когда несколько обделённых большим умом индивидуумов собирались вместе, личностное сознание в них просто отключалось, оставляя лишь волю толпы. И особой изысканностью манер эта воля не отличалась.

– А ну… а ну, извинись! – Эльф выступил вперёд, загораживая собой Лани. Лаз тихо улыбнулся, парень нравился ему всё больше и больше. Но эту скучную перепалку стоило заканчивать.

– Предлагаю уделать их и пойти поесть, – негромкий голос девятилетнего ребёнка погрузил окружающий мир в гробовую тишину.

– Пацан, не говори такого, если не хочешь лишиться своих молочных зубиков раньше срока, – главарь сборной по спортивному избиению сделал шаг к мальчику, красный от гнева. – Вы ведь первогодки?

– Да, мы с факультета магии, высшая группа, – Лаз его не боялся. Ни капельки. Глупо бояться того, кто через минуту будет лежать мордой в брусчатку.

– Высшая? И чё? Открою тебе секрет, малец: один хороший маг стоит сотни рыцарей, но один настоящий рыцарь стоит десятка плохих магов. А мы все, – он обвёл свою кодлу рукой, как думал, внушительным жестом, – с пятого курса военного факультета. Серьёзно думаете, что сможете нас уделать и потом… пойти поесть? – тринадцать «рыцарей» синхронно загоготали.

– Что думать, – Варвар отодвинул Лаза чуть в сторону и навис над противником горой мускулов. – Надо проверить.





* * *


В принципе, старшекурсник был прав. Для начинающего мага победить тренированного воина, умеющего управлять своей энергией, пусть не для колдовства, но для защиты от чужой магии, было очень сложно. Все-таки настоящие заклинания – это вещь очень тонкая, требующая концентрации, времени на создание, точной настройки. Понятно, что кулак долетит до твоего лица куда быстрее, чем ты успеешь применить магию.

Но это всё были усреднённые данные. Тому же Савойну, к примеру, не нужно было и десятой доли секунды на то, чтобы сотворить поистине смертельное заклинание. И пусть Лазу до старого высшего было ещё очень и очень далеко, для него магия давно стала в буквальном смысле руками и ногами. Он применял её с той же непринуждённостью, с которой обычные люди резали хлеб или бросали в мусорное ведро огрызок яблока.

А потому ещё до того, как главарь шайки понял, что происходит, его левая нога резко ушла вверх, заставляя старшекурсника воспроизвести балетный гранд батман. Калечить Лаз никого не собирался, всё-таки он тут не ради этого. Но достаточно очевидно, что стоять ровно после такого было нереально. Получив собственной ногой по лицу, главарь импровизированной шайки растянулся на земле, держась одной рукой за кровоточащий нос, а другой за пах. Так резко растягивать мышцы было не слишком приятно.

На этот раз тишина длилась на несколько секунд дольше.

– Бей магов! – выкрик из толпы студентов военного факультета начал первую, но далеко не последнюю драку за время жизни Лаза в Доме Магии.

А воинственный рёв Варвара:

– Бей воинов! – которому вдруг вторили не только мальчишки, но даже девочки, положил начало крепкой и настоящей дружбы между всеми из высшей группы первого курса факультета магии.

Между двумя сторонами конфликта было одно критическое отличие. Старшекурсники бились потому, что хотели победить. А компания Лаза потому, что хотела подраться. Для них это было развлечением, с первой и до последней секунды. На сам процесс драки отношение, конечно, не слишком влияло, но разница легко читалась на лицах. Шайка пятикурсников дралась с перекошенными гневом физиономиями, а маги от души хохотали, даже получая увесистыми кулаками по носу.

Конечно, в первых рядах стояли парни, но и прекрасная половина класса не отставала. Да и вообще, совершенно неожиданно, вся компания отнеслась к драке с невероятным энтузиазмом. Даже явно крайне меланхоличный Черныш и лентяй Аватар прониклись духом момента, посылая в противников заклинания и не давая врагу добраться до стоявших в тылу девушек. Которые, в свою очередь, с улыбками от уха до уха, создавали одни чары за другими, пока была энергия. Даже Малютка, в первые секунды боя успевшая неслабо перетрусить, потом, увидев, как другие стараются, взяла себя в руки и попыталась внести свой вклад. Конечно, для неё телекинез не был так прост, как для Лаза. Но помешать врагу, то и дело толкать атакующих в спину, заставляя их терять равновесие и отводить в сторону удары, у неё получалось.

Варвар был одним из трёх представителей факультета магии, кто предпочёл не использовать обычные заклинания, а пойти в ближний бой. Здоровяк явно не слишком жаловал магию, так что единственными чарами, что он применил, было покрывшее кулаки пламя. Однако, даже так, от его ударов тренированные вояки шатались и кряхтели, словно получив удар не от человека, а от настоящего медведя.

Вторым человеком был Рыцарь. Что удивительно, с учётом его происхождения, двигался парень очень умело и технично, в отличие от Джи, который просто крушил всё подряд. Магию он не использовал, но лишь потому, что пока банально не умел. Времени на то, чтобы освоить хотя бы базовые заклинания у него не было.

И третьим был, конечно, Лаз. После того, как стало известно о возможности восстановить руки, он перестал игнорировать бесполезные пока конечности, вернув в «лапку» соответствующие части и добавив в чёрные перчатки стальные пластины для предотвращения повторных травм. И сейчас это было как нельзя кстати.

Он носился между противниками как маленький белый метеор, нанося удар за ударом в колени, солнечные сплетения, затылки, кадыки… Чтобы не перенапрягать организм ему приходилось снижать нагрузки, так что даже с телекинезом его физические показатели не были на уровне старшекурсников. Но удары металлических кастетов, вшитых в ткань перчаток, всё равно были крайне болезненными, а с помощью телекинеза он умудрялся поспевать везде и всюду, при этом не давая достать себя даже вскользь.


И всё это время он искренне смеялся, лёгким, свободным смехом, таким, какого не слышал от себя уже много-много лет.





* * *


Они почти проиграли, когда Лаз, наконец, перестал баловаться и взялся за дело серьёзно. Телекинез был идеален тем, что его действие нельзя было предугадать, не обладая глубокими познаниями в магии. А разница в плотности энергии между его заклинаниями и защитным покровом старшекурсников была слишком большой, чтобы они могли сопротивляться воздействию.

Так что, когда челюсти всех семи оставшихся стоять на ногах старшекурсников резко ушли в сторону, словно от удара невидимого кулака, что-то понять смог только главарь шайки. Да и то, уже падая на землю. Четырнадцать тел распластались по камню брусчатки в самых оригинальных позах.

Однако, и команда магов вышла из боя не без потерь. Черныш и Аватар лежали рядышком, подавая признаки жизни лишь неровным дыханием и стонами. Лазарг привалился к стене, не решаясь покинуть прочную опору, юноше сильно прилетело по голове, и сейчас в его глазах всё кружилось и вращалось. Эльф с трудом сдерживал слёзы, глядя на свою руку, покрасневшую и уже начавшую распухать, вероятнее всего это был перелом. Один только Варвар держался на ногах, но безостановочно шипел и плевался, перемежая эти действия многоэтажной бранью. За что Лазу действительно нравился язык Кристории – так это за крайне оригинальную и витиеватую ругань. Не великий и могучий, конечно, но всё равно, очень недурно.

Девочкам, понятное дело, досталось куда меньше. Только Штучка получила небольшую травму плеча, когда один особенно дерзкий парень попытался разорвать на девушке платье. Нахал мгновенно был отправлен в нокаут Лазаргом, и именно потому, что молодой человек отвлёкся, ему и смогли нанести тот удар, из-за которого он сейчас был вынужден подпирать стену. Остальные девочки отделались испугом и крайним истощением.

Лаз оглядел поле битвы. Вывороченные булыжники, одежда некоторых старшекурсников, словно порезанная ножами, подпалины на стенах корпуса… всё-таки стихийная магия – штука довольно разрушительная. Особенно, если учесть, что чародеи-новички пока не могли управлять напрямую окружающим миром, как это делал Савойн, вызывая лишь подобие настоящих природных явлений с помощью своей энергии. Будь на их месте хотя бы студенты третьего-четвёртого курсов, могли пострадать даже окружающие здания. Легко было понять, почему академия тратила такие огромные деньги на ремонтные работы.

– Все целы? – Рыцарь, сам ещё не до конца придя в норму, попытался-таки встать, за что тут же и поплатился, больно стукнувшись коленями о мостовую.

– Дурачок, куда же ты лезешь! – Мари подскочила к молодому человеку и помогла подняться, перекинув его руку себе через здоровое плечо.

– Зачем мы вообще это начали? – подала голос Малютка, оглядываясь с каким-то недоумением в глазах.

– Три причины, – Лаз был единственным, кто не чувствовал особой усталости. – Во-первых, они хотели драки, а мы оказались не в том месте, не в то время, – говорить, что сам хотел влезть в неприятности он, конечно, не стал. – Во-вторых, они оказались слишком наглыми, чтобы это терпеть. А третья причина сейчас собирается по-тихому слинять.

Молодой студент военного факультета, на цыпочках продвигающийся мимо кучи тел, дёрнулся, пару секунд постоял, видимо, соображая, стоит ли бежать или лучше всё-таки остаться. Но потом резко развернулся и с распростёртыми объятьями поспешил к магам.

– Ребята! Вы – мои спасители! Если что-то понадобится в академии… – договорить ему не дали.

– Ничего не надо! – рявкнул Варвар, уже севший на землю и стягивающий рубашку с покрытого синяками тела. – Не за тебя дрались. Ты – причина. Вали.

– Тогда… тогда просто спасибо вам огромное, – парень как-то резко посерьёзнел, с его лица исчезла угодливая улыбочка, а из движений глупые ужимки. – Я постараюсь больше не встревать в неприятности. Всего вам доброго, надеюсь ещё увидимся при более мирных обстоятельствах.

Не дожидаясь ответа, он скрылся за углом здания.

– И ты врёшь, – Джи Даз ткнул волосатым пальцем в Лаза. – Была ещё причина. Ты. Ты спровоцировал их и нас. Всё ограничилось бы грызней. Я дрался, я знаю. Зачем тебе это?

В воздухе повисла тишина.





Глава 18




– Я хотел узнать, что могу сам и что можете вы, – Лаз пожал плечами. Отнекиваться было поздно, да и глупо, если так посмотреть.

Ответ был совершенно не детским. Будь он дома, никогда бы не сказал ничего подобного. Вот только от академии до Апрада было несколько сот километров. Здесь, кроме Лани, которая доверяла брату даже больше, чем себе, не было никого, кто его знал. Так что Лаз решил, что плюнет на предосторожности. Ему надоело прикидываться ребёнком, надоело задавать наивные вопросы и с удивлёнными глазами слушать на них ответы, надоела круглосуточная опека и внимание.

Больше он не будет особенно скрывать свой взрослый рассудок. Да, тыкать этим людям в нос было глупо, но и прятать он больше ничего специально не будет. Пусть его считают странным, пусть обходят стороной, пусть тычут пальцем – ему с такими людьми всё равно не по пути. Только те, кто смогут принять его настоящего, заслуживают внимания и дружбы. И сейчас должно было определиться, к какой из двух категорий относятся его новые одногруппники.

Однако, реакция была даже лучше, чем он мог ожидать.

– АХА-ХА! – если голос Варвара был похож на медвежий рёв, то его смех вообще нельзя было ни с чем сравнивать. Показательно было уже то, что Малютка зажала руками уши, а Черныш с Клодом дёрнулись, даже находясь без сознания. – Малыш, ты мне нравишься! Девять… – тут Джи Даз на секунду замолчал. – Да, потому что девять! Думал, будет скука, но теперь благодарен отцу!

– Проверял нас, да? – Аватар, очнувшийся то ли от хохота Варвара, то ли из-за важности момента, приподнялся на локтях. – Жестковато, не считаешь?

Слова были серьёзными, вот только на лице парня играла задорная улыбка. Лаз осмотрел всех своих одногруппников. Не считая Черныша, всё ещё лежащего в отрубе, все они улыбались, с интересом разглядывая странного ребёнка. А когда Малютка, поначалу пытавшаяся сохранять на лице обиженную мину, звонко рассмеялась, за ней засмеялись уже все, каждый на свой лад.

Говорят, что смех без причины – это нехороший показатель. Но, с другой стороны, только такой, рождённый не чем-то внешним, а появившийся глубоко в душе, смех, и можно считать по-настоящему искренним. И Лаз рассмеялся в ответ. Сначала Лани, потом Дамия, потом Принцесса, сейчас сидящая в клетке в жилом крыле, и вот, он разом заполучил столько новых друзей.

– Ты, конечно, молодец, – Штучка, отсмеявшись погрозила мальчику пальцем. – Но мы не забудем, что ты нас на такое подбил.

– Да он… – Лазаргу всё ещё было трудно разговаривать, голова раскалывалась от боли, а перед глазами порхали чёрные мошки. – он – просто маленький дьяволёнок!

– Прозвища, да? – Лаз улыбнулся. – Ну, у меня для вас тоже есть парочка.