Моя любимая сестра

Джен безэмоционально смотрит на меня, до смешного невозмутимо. Не будь здесь Винса, готового впихнуть мне в руки бокал красного вина, я могла бы умереть на собственной вечеринке в честь помолвки. Мне удается сделать три глотка.

– Кхм, – покашливаю я, – кхм-кхм. – Расправляю кулак и кладу ладонь на сердце. Протяжно и сосредоточенно выдыхаю. – Спасибо, Винс, – демонстративно говорю я Лорен.

– Ты только что обручилась, – неубедительно отвечает Лорен. – Не хотела, чтобы ты заболела. – Она дважды шмыгает носом.

– Тетя Бретт! – слышу я где-то сбоку и вижу Лайлу в футболке с графическим изображением, которую недавно купила ей в Zara. Кончики ее волос чуть светлее, чем корни, что-то новенькое. А еще новенькое – решение Келли выйти из дома без лифчика. Винс всматривается, чтобы удостовериться. Дважды.

– Что это? – тяну Лайлу за прядку волос. В прошлом году она умоляла сделать ей омбре, но Келли выступила категорически против.

– Мы пошли с Джен в парикмахерскую, и у них осталась краска, – хвастается Лайла. – Она натуральная, так что в этот раз мама согласилась.

В животе закручивается узел. Келли и Лайла ходили с Джен к парикмахеру? Почему я об этом не знала?

– Лайла в этом году записалась на просмотр в команду по лакроссу, – добавляет Келли. – И я горжусь, что она пробует что-то новое.

– Почему не баскетбол? – безучастно спрашивает Лорен.

– Можешь не отвечать, – неловко посмеиваясь, говорит Винс.

– Я знаю, что могу не отвечать, – огрызается она. Это разговор двух людей, которые знают друг друга лучше, чем я думала.

Глаза Винса расширяются, и он надувает щеки, задерживая дыхание. Засовывает руки в карманы и перекатывается с носка на пятку, пытаясь придумать, как сменить тему.

– Так, эм, – обращается он ко мне, – когда свадьба?

– Мы еще не назначили дату. Но точно в этом году. Никто из нас не заинтересован в долгом планировании.

Келли фыркает.

– Что это было, дорогая сестра?

– Я ничего не говорила, – отвечает Келли, но ей и не надо. Она думает, я тороплюсь. Не понимает, из-за чего такая спешка. На нашу компанию опускается оцепенение, все замирают, напрягают плечи.

– У нас со Стеф тоже была короткая помолвка, – по-идиотски разряжает обстановку Винс.

– Ну раз так, – отвечает Келли, и Джен прикрывает свою широкую улыбку рукой.

– Здесь Лайла, – тихо напоминаю я ей.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – вздыхает Келли.

– Э-э, как насчет поздравлений?

Келли с секунду рассматривает меня.

– На твоем новом платье красное вино.





* * *


Дэнмен слишком долго не несет мне заказанную газировку, поэтому я иду вниз и прошу одного из барменов в дальнем конце ресторана. Растираю пятно, как вдруг вибрирует телефон.

«Не знаю, где ты, но уже поздно, нужно отвезти Лайлу домой, – говорится в сообщении от Келли. – Увидимся завтра в Сохо?»

Только собираюсь ответить, что я на первом этаже, как вижу спускающихся Келли и Лайлу. Я за их спинами, в задней части ресторана, поэтому раньше девчонок вижу, что за ними следует Винс. Он догоняет Келли у стойки администратора, тянется и неуверенно касается ее локтя, как будто бы знает, что не должен этого делать. Мне их не слышно, я слишком далеко. Сестра показывает Лайле на туалет в передней части ресторана, и та заходит внутрь, оставив Винса и Келли наедине.

Винс стоит ко мне спиной, но, наверное, что-то говорит, потому что губы Келли какое-то время не шевелятся, хотя в один момент она закатывает глаза. Когда она наконец открывает рот, ее терпение на пределе. Она раздражена. Сестра тычет пальцем в его грудь, и у меня выходит прочитать по ее губам, потому что она говорит медленно, отчеканивая согласные для пущего эффекта.

Она говорит: «Не делай этого».

Вдруг Келли опускает руку. Она замечает меня. Мимоходом говорит что-то Винсу, а потом стучит в дверь туалета и просит Лайлу впустить ее. Я встаю к Винсу спиной, когда он поворачивается, идет по ресторану и поднимается по лестнице. Делаю это достаточно быстро, чтобы Винс не заметил меня, но недостаточно, чтобы не прочитать выражение его лица. Я понимаю, что он подавлен, в моей груди вспыхивает паника. Потому что если Стефани узнает, что ее муж гоняется за моей сестрой по темным лестницам, а потом устраивает что-то вроде любовной ссоры посреди самого переполненного в Вест-Виллидже ресторана, то я не знаю, что она сделает. Хуже того, я не знаю, что она скажет.





Глава 14

Стефани, июль 2017 года





Когда Винс решается зайти в спальню, я не сплю, но глаза закрыты. Мы спим то вместе, то раздельно. Все из-за аллергии. Весной, когда уровень пыльцы в воздухе высокий, Винс начинает храпеть и тем самым будит меня… о, да плевать, ложь это все. Мы спим в одной кровати только во время съемок. Проще влезть в оболочку семейной идиллии, когда мы хотя бы разделяем одно льняное одеяло. Чем сильнее веришь в собственную ложь, тем более благозвучна она для публики. Этому меня научила Бретт.

Иногда я задаюсь вопросом, занимались бы мы с Винсом все еще сексом, не заработай я ни цента после того дня, когда мы познакомились. Думаю обо всех целомудренных пробелах, которые в нашем браке создали мои деньги. Двухуровневый дом, который позволяет нам проводить большую часть дня на разных этажах, если мы того захотим. (Оказывается, хотим). Гостиная достаточно большая, чтобы вместить два дивана, по одному для каждого из нас, когда мы смотрим телевизор. Огромная королевская кровать, на которой мы можем спать по диагонали, вдоль и поперек, даже не касаясь друг друга. Мы вообще больше не прикасаемся друг к другу, потому что нам это не нужно. В первой квартире мы сидели друг у друга на головах. Мы спали в обнимку на единственном одноместном диване, и если перед сном ссорились, у Винса не имелось возможности герметично закрыться в гостевой спальне. У нас ее не было. Поэтому мне интересно, если бы мой успех остался на прежнем уровне, если бы мы не могли позволить наши нынешние условия, спас бы нас этот вынужденный контакт? Или он всегда был лишь паллиативным лечением того, что было обречено с самого начала?

– Как прошло? – спрашиваю я его, не открывая глаз.

– О, – он спотыкается – наверное, о мой чемодан, который упакован для небольшого турне в Лос-Анджелесе, – ты не спишь.

Открываю глаза и вижу Винса без рубашки – его животик выделяется сильнее обычного после большого количества бесплатного шампанского, – пьяно сражающегося с пряжкой ремня. От такой картины никак не возбудишься, даже наоборот. Винс никогда не стремился к подтянутому телу и как-то заносчиво – решив выехать на своем лице – все это время игнорировал тренера, которого умолял меня нанять.

Он разваливается на кровати в боксерах, вонь от него перекидывается на мою сторону, несмотря на то, что между нами как будто целое Манхэттен-авеню. Будь он освежителем воздуха, как бы его назвали? Частично усвоенное шампанское бриз. Ослепительный герпес.

– Было весело, детка, – отвечает он. – Тебе стоило пойти.

Я сказала Бретт и Лизе, что отправилась в турне сегодня, но на самом деле уезжаю завтра. Я останавливаюсь в трех городах, пробираясь по стране к Лос-Анджелесу, к кульминации в виде ужина с женщиной-режиссером. Я всегда сама бронирую билеты (продюсеры не отправят нас бизнес-классом – шоу показывает настолько успешных женщин, что они уже должны летать бизнес-классом), поэтому никто не знает, что во время вечеринки в честь помолвки Бретт я была в Нью-Йорке.

Когда я получила по электронке от Арч письмо с заголовком «Тс-с-с-с!», то ответила за двоих: «Придем!» Но по мере приближения даты в моем горле как будто копился специальный коктейль из яда. Мысль о том, чтобы поднять бокал шампанского за счастливую пару, одна половинка которой – мерзкое хладнокровное животное, умеющее подстраиваться под любую температуру, какая ни была бы в ее окружении, казалась совершенно невыносимой.

Ударяю кулаком по подушке, сплющивая ее, чтобы рассмотреть профиль Винса в темноте яркого города.

– Все сочли странным, что ты пришел без меня? Просто мне показалось, что один из нас должен присутствовать. Не хотелось, чтобы они думали, будто я, ну, знаешь, затаила обиду.

Винс закрывает глаза, огорченно вздохнув, и не потому, что устал.

– Нет, детка. Никто так не думает. Все верят, что вы помирились.

Идеальная возможность сообщить ему то, что съедало меня несколько месяцев, но на что не хватало смелости. Винс знает?

– Ты веришь, что мы помирились? – Трусливо, но лучше, чем умышленное игнорирование.

Винс не спешит отвечать, с умом подбирает слова.

– Не думаю, что тебе нужно с ней мириться, если ты этого не хочешь, – говорит он, и этот ответ даже близко не такой двусмысленный, каким кажется. Давненько мы не подбирались к правде. Мое дыхание щекочет ноздри. Я могу заплакать. Но не стану.

– Я ценю это, – лепечу я на грани слез. – Хорошо, что никто ничего не сказал. Хотя я была уверена, что Лиза может.

– Лиза ничего не сказала. Бретт ничего не сказала. Джесси ничего не сказала. Все хорошо. Правда.

Резко сажусь, слез нет, сердце похоже на бьющуюся рыбу, застрявшую в моем горле.

– Там была Джесси?

Винс со стоном закидывает руку на глаза, пожалев о своих словах. Он знает, что Джесси появляется на съемках лишь тогда, когда сцена имеет первостепенное значение. Она встретится со мной в Лос-Анджелесе – впервые для меня, и я невероятно этим горжусь. А теперь вечеринка в честь помолвки – празднование самого банального достижения в жизни – находится на одном уровне с ужином с номинированным на «Оскар» женщиной-режиссером? Поверить не могу, что говорю это, но Иветта Гринберг была права. Шоу сбилось с пути.

– Она забежала минут на пять, – отвечает Винс сухим голосом, на который перешел после нескольких лет отговаривания меня от глупостей.

– Она что-нибудь говорила про спин-офф с Бретт о свадьбе?

– Боже, детка. – Винс переворачивается на бок, наказывая меня своей спиной. – Она пробыла-то там две секунды. Не знаю. Возможно. Но сомневаюсь. Эта свадьба никогда не состоится.

Я все еще сижу на кровати, пожевывая большой палец, но паника постепенно ослабевает.

– Ты так думаешь?

Винс отвечает коротким уверенным смешком.

– Это все ради сюжетной линии. И ты это знаешь.

Вытаскиваю большой палец изо рта, пока не испортила маникюр для Лос-Анджелеса, и вдруг вспыхиваю признательностью за то, что он смотрит на Бретт и видит то же, что и я: слишком переоцененную, с избыточным весом выпендрежницу, которая ради денег и славы обманом превратила борьба за права женщин в бренд. Признательностью и чем-то еще: решимостью добавить истинности в эту шараду, приступить к следующему этапу поддержания моей значимости. Прижимаюсь к бледной безволосой спине мужа и закидываю руку на его узкое бедро.

– В таком случае спасибо, что представлял нас сегодня. Я просто волновалась за то, как выглядел мой отказ в последнюю минуту. Но не могла заставить себя пойти.

– Все нормально, – раздраженно говорит Винс, подтягивая колени к груди и напряженно сворачиваясь в позу эмбриона. Приходится приложить немного усилий, чтобы проскользнуть рукой между его бедер.

– Господи, – ахает он, – у тебя холодные руки.

Ауч. И все равно встаю на четвереньки – упорство подавляет достоинство, – заключая лицо Винса между рук, а бедра – между коленей. Несколько унизительных секунд он лежит без движения, но потом расслабляется и выпрямляется, переворачиваясь на спину – лицом ко мне.

– Тебе рано вставать, – пытается отмазаться он. Я целую его. Его дыхание пахнет отвратительно.

Просовываю руку под резинку боксеров и беру его член большим и указательным пальцами. Его пенис мягкий и податливый, в своем обычном состоянии. И вот этим ты трахаешь всех, кроме меня?