Моя любимая половина ночи

— Что ж, может, мне следовало бы обидеться сильнее. Но у меня лишь одна эмоция, и это — голод.

Крис, который заметно молчал, оторвал взгляд от кофе.

— Я думал… как насчет сайта знакомств? — осторожно предложил он, словно целился мячом в маленькую, далеко стоящую корзину.

Сайт знакомств? Я поморщилась.

— Фу.

Эд поддерживал, поскольку заговорил первым. Молодец, Эд.

— Ты хочешь, чтобы эти двое использовали приложения для знакомств? — сказал он, указывая большим пальцем на Рейда и меня.

Крис поднял голову, растерянный, как и я.

— Так моя сестра встретила Эшли.

— Рейд и Миллс — самые старые тридцатилетние, которых я знаю.

Ого. Эд, зараза.

— Мне двадцать девять, — напомнила я.

— И ты смотришь «Она написала убийство» каждую ночь, одна, лёжа в кровати.

Я нахмурилась и бросила помидором черри в его пушистые волосы.

— Потому что это хороший сериал, а моя кровать до жути удобная.

— И ты всё ещё говоришь «до жути»…

— Эд, — сказал Рейд. — Ты снова?

— Что снова?

— Ведёшь себя, как говнюк. На сайтах знакомств сидят не меньше сорока миллионов человек. Вряд ли это столь сложное занятие.

Эд повернулся к нам, его улыбка выражала снисходительное похлопывание по голове.

— Откуда ты вообще знаешь такую статистику? И да, это не сложно. Есть нюансы. В таких вещах есть свой язык.

— У нас шесть научных степеней на четверых, — Рейд опустил взгляд в тарелку. — Думаю, мы справимся.

Крис склонился к Эду.

— Что за язык?

— Почему я уверен, что это будто учить мою маму использовать видеорегистратор? — Эд потёр рукой лицо. — Ладно, например, «замануха» — это когда кто-то размещает намеренно сексуальные фотографии, чтобы привлечь внимание.

Я покачала головой.

— Разве не в том смысл выкладывать фото? Чтобы привлечь внимание?

— Да, но это как: «Посмотрите на мои новые часы», а фотография такая, что из-за часов все пялятся на твою грудь.

Крис потянулся за моим блокнотом и карандашом, открыл новую страницу и, готовый делать пометки, махнул Эду продолжать.

— Ладно. Что ещё?

— Ботаны, — сказала я. — Мы — ботаники. И старые. Эд, ты прав. Боже, мы же слишком молоды, чтобы быть такими старыми.

Они меня не слушали. Эд откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на потолок.

— Посмотрим… «Гостинг» — это когда кто-то, с кем ты общаешься онлайн, просто пропадает. Без повода. Противоположность «медленному исчезновению», когда человек просто отвечает со временем всё меньше и меньше.

Крис послушно конспектировал.

— «Скамейка запасных» и так понятно, — сказал Эд. — Когда ты нравишься, но тебя держат в запасных, чтобы продолжать игру. «ОО» — «обозначить отношения», то есть общение. «F2F» значит, что они хотят встретиться. О, и если встречаетесь, «отношения на половину ночи» — после перепихона вы сразу расходитесь.

Что-то во мне замерло, и я старалась не смотреть на Рейда. Когда подняла глаза, он тут же отвёл взгляд от моего лица.

Мы молчали. Крис прекратил записывать. Мы с Рейдом намеренно не смотрели друг на друга. Эд воодушевленно наклонился к нам.

— Серьёзно, вы хотите? — спросил он. — Знакомиться на сайте?


— Эм, — сказала я. — Нет? Но… возможно, — я глянула на Рейда. — Если мы должны.

— Ладно. Тиндер довольно неплох, — ответил Эд.

Тиндер? Когда он успевал? Эд был или в лаборатории, или играл в одну из шести когда-то купленных аркад. Я попыталась представить, как кто-то в ожидании жаркой интрижки открывал дверь и видел на пороге Эда. Эд выглядел неплохо, по-своему, но был… таким Эдом.

Похоже, у него было больше приключений, чем казалось. Реальность ударила меня, приводя в чувство. Эд действовал ради цели.

— Ты сидишь в Тиндере? — спросила я.

Он потянулся через столом, взял отодвинутый помидор из моего салата и бросил себе в рот.

— Иногда.

— И? — мне вдруг захотелось узнать краткий отчёт о сексуальных похождениях Эда.

— Нет, — вмешался Крис. — Никаких Тиндеров, Гриндров и всяких других. Нам нужны пары для мероприятия, а не секс.

Я не упустила того, как Рейд сверкнул глазами в мою сторону.

Эд вытащил телефон, пролистал список своих приложений, а потом повернул экран к нам.

— Через него найдём мэтчи. Встретимся с ними, переспим, повеселимся, а потом спросим, не хотят ли они сходить на банкет.

— Прикольно, что секс идёт раньше свидания, — сухо сказал Рейд.

Эд мудро кивнул.

— Секс — просто бонус.

Крис подпёр подбородок рукой.

— Мальчик, в какой же вселенной секс с тобой — бонус?

— Мой IQ — сто сорок восемь, — съязвил Эд. — Дальше думай сам.

— То, что ты умный, значит, что секса, наверное, должно быть меньше, — сказал Рейд. — В 2007 году учёные выяснили, что интеллект негативно влияет на частоту секса. Только шестьдесят пять процентов выпускников Массачусетского технологического института имели интимную близость.

— Придержи коней, Рейд, — сказала я.

Он рассмеялся.

— Ладно, я о том, что, может, Крис и Эд правы. Сестра Криса счастлива. Я знаю нескольких человек, которые познакомились со второй половинкой онлайн. Я знаю многих, кто встретил лучших друзей онлайн. Может, сайт знакомств — не худшая идея.

Я забрала свой блокнот и указала ему на аккуратные колонки.

— У меня целый список вариантов. Мне не нужно искать ещё кого-то.

Рейд аккуратно забрал у меня блокнот.

— «Варианты» — это оптимистично.

— А если не все найдут пару? — спросил Крис. — Что тогда?

— Тот, у кого не будет пары, возьмёт с собой Милли, — предложил Эд.

Мой голос вырвался игривым воплем:

— С чего вы взяли, что я тоже никого не найду?

Поверх плеча Рейда я заметила Эйвери Хендерсон, ожидающую кофе у стойки, и подавила скулёж. Нынче профессор с кафедры английского, раньше Эйвери была соседкой по комнате моей младшей сестры в Вашигтонском университете. Она всегда ладила с Элли лучше меня. Эйвери догадалась об этом девять месяцев назад, когда узнала, что я не слышала о беременности сестры двойней. С тех пор ей нравилось командовать мной, когда мы пересекались на пилатесе по субботам. Но тут, за обедом с парнями, я не была готова к засаде и попыталась скрыться от неё за плечом Рейда.

К сожалению, когда бариста отдал ей кофе, Эйвери поймала мой взгляд. Я понюхала рубашку Рейда, как будто всё время была занята именно этим.

— Я могу тебе помочь? — пробормотал Рейд.

— Я… не важно, просто сохраняй спокойствие. Тихо.

— Боже, Милли! — Эйвери подбежала к нам. — Я хотела позвонить тебе на неделе и узнать, как ты.

Я улыбнулась ей так непринуждённо, как только смогла.

— Я в порядке. Как ты и Даг?