Моя любимая половина ночи

Он отпрянул, и я сжалась.

— Но это была не ты. Мне нравится быть с тобой, Милли. Ты умная и забавная, и я хочу тебя больше всех, кого знал… но ты ничего мне не рассказываешь. Между нами никогда не было той честности, которую я получал в тех письмах. И ты ждёшь, что после всего этого я похвалю тебя за честность под прикрытием в дурацком приложении для знакомств?

— Знаю, и ты прав. Мне сложно быть такой, говорить о чувствах и эмоциях. Просто… я плоха в этом.

— Может, ты просто плоха в честности.

Слова пощёчиной прошлись по лицу. Я представила снаряд, метко пробивающих мои рёбра и уничтожающий скрытые места, которые я редко проверяла сама, не то что показывала другим.

— Есть… есть хоть кто-то, с кем ты полностью честна? — спросил он. Не думала, что такое возможно, но стало ещё хуже. В его голосе уже были не гнев и обида, а жалость.

Я замотала головой. Что теперь я могла сказать? Рейд был таким человеком для меня — моим первым лучшим другом — и было сложно слышать, как сильно я ранила его. Разочаровала его. Я оглядела комнату, глаза пылали от слёз, и я осознала, что всё испортила.

— Думаю… — Рейд потёр рукой лицо. — Думаю, тебе лучше уйти. Нам обоим нужно многое обдумать, и вряд ли мы можем сделать это вместе. Я понимаю, почему ты так сделала, Милли. И, может, если бы это не затянулось, я смог бы простить. Но…

Я шагнула вперёд, потянулась к нему.

— Рейд, я могла так открыться, потому что знала, что это был ты. Я могу это сделать. Обещаю.

Он сжал мои ладони, баюкая их в своих.

— Послушай меня, ладно? Я люблю тебя, Милли. Это так. Но ты достойна большего, чем отношения ни о чём, — он отпустил мои руки. — И мне нужен тот, кто считает, что и я такого достоин.



* * *



Шины заскрипели, когда я свернула к своему дому, а потом заглушила двигатель. Почти во всех домах на улице погас свет, и я вылезла, стараясь не хлопать дверцей. Странное оцепенение овладело мной. В голове шумело, конечности затекли, потяжелели до изнеможения. Голова раскалывалась. Хотя я совсем не устала.

Стул так и остался выдвинутым из-за стола, как я его оставила. Я села, уставившись на дерево во дворе. Мой компьютер был неподалёку, но мне не хотелось тянуться к нему. То, что я там нашла бы, не имело значения. Я знала, что нужно было сделать, и сейчас меня беспокоили не календари и расписания.

Мои пальцы скользнули в карман свитера и сжали телефон. Звонить уже слишком поздно, но это не могло ждать. Я отыскала имя и открыла новое окно.



Эй, знаю, уже поздно, так что позвони, когда проснёшься. Я всё организую, когда поговорю с тобой, но я хочу, чтобы ты знала — этим летом я буду дома и помогу. Скажи папе, что я люблю его, и я очень хочу провести время дома. Обнимите друг друга за меня. Я люблю вас обоих. И скучаю.



ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ



Рейд



Крис заглянул в мой кабинет.

— Идёшь?

Я отодвинулся от клавиатуры и потёр глаза. Они горели, как бывало, когда я не сводил немигающего взгляда с монитора часами. Я должен был ожидать его, он приходил в одно время каждый понедельник.

— Нет, — сказал я. — Я возьму что-нибудь позже и поем в своём кабинете.

В этот раз он вошёл, опустил ладони на спинку стула и недовольно посмотрел на меня.

— Прошло три недели.

Я взглядом попросил его помолчать и потянулся за кофе. Я остро ощущал каждый прошедший час.

Это убивало меня. Я не знал, обедала ли она с ними и дальше два раза в неделю. Я не спрашивал, и Крис не говорил.

До этого момента.

— Друг, её там нет. С тех пор, как всё развалилось. Только мы. Парни. Во всей красе.

Я не знал, что делать со своей реакцией — печалью — и как он будто намекал мне, что дело не в чувстве вины, а в убеждении, что я не обязан с ней видеться. Но мне не нравилось, что она страдала в одиночку.

— Я серьёзно, — он сел. — Не делай вид, что ты не из-за этого всех нас избегаешь.

— Я не делаю вид, — сказал я. — Именно поэтому я вас избегаю. И я злюсь, что все знали…


— Я не знал, — напомнил он, подняв руки в свою защиту.

— Это словно стало игрой, и от этого ощущения только хуже.

Крис покачал головой.

— Это не было игрой, насколько я понял. Эду не нравилось хранить тайну. Алекс… кто знает? Он точно не хотел быть вовлечён. Но все советовали ей: «Расскажи Рейду».

— Но они помогли ей написать последнее письмо. И она со мной не поговорила.

Он молчал, глядя на мои полки. А потом согласился:

— Не поговорила. Пока не поняла, что должна.

— Почему же я так сильно скучаю по ней? — спросил я, и признание пронзило клинком грудь. Я обдумывал это тысячу раз в голове. Если бы в этой ситуации был Крис, а не я, разве я не сказал бы ему забыть об этой женщине навсегда?

Крис, повернувшись, спокойно посмотрел на меня, затем кивнул.

— Знаю. Я тоже по ней скучаю.

Потому что это не «женщина». Это Миллс.

— Ужасно скучаю. И я не знаю, как прекратить. Другой такой нет. Никто не вызывает у меня такие чувства, как Милли. И я знаю, что она там, ждёт, пока я решу, прощу ли её. Но как нам начать что-то серьёзное после такого предательства?

— Рейд, — мягко сказал он, — ты знаешь, что я на твоей стороне, но нам нужно признать, что Милли просто держит всё в себе. Это часть дружбы с ней, и, если ты хочешь быть с ней в серьёзном плане, но не можешь принять эту её сторону, тебе придётся понять, как сделать её более открытой.

— Вот с этим-то и проблемы.

— Мы все знали, что были тайны. Мы же говорим о Милли. Она любит делать вид, что у неё нет прошлого.

— Ага, — я взял скрепку и медленно распрямлял её. — И, если честно, я знаю, что она не хотела зла поступком с Кэт. Я знаю, что она смогла открыться, потому что это был я. Я всё это понимаю, но все равно сложно смириться с тем, что я не подозревал такого и изливал душу Кэт, на самом деле рассказывая всё Милли, — я сделал паузу. — И парни знали. Выходит какая-то херня, ясно? Они знали, были верны ей — не мне — так, что поддержали её ложь.

Мы замолчали, потому что больше нечего сказать. Я обдумывал это почти постоянно: моя жизнь казалась неполной без неё. Последние несколько недель казалось, словно в моей семье кто-то умер. Но каждый раз, когда я собирался позвонить ей, растерянность поднималась дымом в лёгких, и я опускал телефон. У неё было много шансов, но она не рассказала мне.

— Хорошо, — сказал Крис, его ладони тихо шлёпнули по бёдрам, и он встал. — Я пойду на обед с ребятами. Странно, чувак. Вы двое объединяете всех нас, понимаешь?

Он явно хотел сказать что-то ещё, но, когда я поднял взгляд, он уже уходил.

Работа.

Сосредоточиться на работе. Лучший способ выдержать, продуктивно справляясь со стрессом.

Я посмотрел на входящие, собираясь вернуться к статье, над которой работал. На электронную почту пришло уведомление, что у меня новый запрос в «IRL». Появление сайта во входящих задевало. Я не заходил в приложение с того дня, как Кэт — Милли — сообщила, что переезжает.

Я открыл оповещение, взгляд скользнул ниже логотипа, где была информация о том, кто связался со мной.

Сердце заколотилось. Новый запрос был от Милли М.



* * *



От: Милли М.

Отправлено: 12:45, 30 апреля

Я дала тебе почти месяц на раздумья. Это убивает меня, но знаю, что тебе нужно пространство. Проигнорируй сообщение или отклони заявку. Но я ужасно скучаю по тебе, Рейд.

Открываю тебе доступ к моему полному профилю, который я обновила только для тебя. Я не пытаюсь ни с кем познакомиться. Я уже нашла любовь своей жизни, и сайт мне для этого не понадобился. Думаю, это хороший способ снова узнать друг друга. Если ты позволишь.

С любовью,

Миллс



Я смотрел на зелёную и красную кнопки внизу.

Принять или отклонить?

Я подвинул мышку влево, нажав ПРИНЯТЬ.