Моя капризная леди

— Летят, — вновь послышался голос Меган, и я подняла голову. — Алан, приготовься.

Ветер слегка пошевелил выбившиеся пряди, из-за чего мисс Грант поморщилась и поправила косу. Она смотрела туда, где находились драконы. Подчиняясь молчаливой команде, рослый и мрачный Алан выступил вперед, вытянув руки перед собой. Одновременно с ним Меган активировала щит, дабы в случае очередного нападения мы не остались под открытым огнем.

— Нам не надо вмешаться? — спросил Даффи у Дугала, на что орк фыркнул, скрещивая руки на груди.

— Еще чего. Пусть спящая красавица сама разбирается с проблемами своей семьи.

— И ты, конечно, не попытаешься угомонить Терлака, — усмехнулась Меган, даже не обернувшись к хохочущему О'Денли. Я перевела взгляд с одного на другого, пребывая в замешательстве, как и Дарау.

— Зачем? Мэгги, цветочек, эти два малолетних глюмагрыла ссорятся без всякого повода.

— Мужчины, — закатила глаза мисс Грант.

Я поднялась с корточек, чувствуя, как гудят ноги и кружится голова от всего произошедшего. Зидану моя помощь больше не требовалась. Все необходимое некромант сделал сам. Поэтому отступив к Даффи, посмотрела туда же, куда и остальные.

Там, среди нависших облаков, два дракона сцепились в яростной схватке. Я с удивлением отметила, что Троган гораздо крупнее скалистого сородича. Он довольно легко нанес несколько ударов противнику, затем сбил того с траектории полета. Наличие всадников не помешало красному дракону совершить захват, вцепившись в шею ящера, и одновременно отражать удары гибким хвостом.

— Приготовились! — рявкнула Меган и усилила защиту. Воздух вокруг нас стал плотнее, купол над головами заиграл разноцветными красками.

Стоило Трогану броситься вниз вместе с захваченной добычей, и я икнула от ужаса. Грохот удара о землю двух ящеров создал такой гул по долине, что впору было ждать обвала. Скалистый дракон завопил, попытался сбросить более тяжеловесного сородича, однако красный не оставил ни единого шанса. Легко боднул рогатой головой соперника, расправил крылья и несколько раз хлестнул хвостом, разбрасывая клочки почвы с травой. До тех пор, пока скалистый не затих, жалобно заскулив под довольным Троганом. После этого ящер Грантов гордо вытянул шеи, отчего красные чешуйки заалели, поднял гребень на спине и издал победный рев, выпустив из ноздрей струю дыма.

Находясь под впечатлением от боя, я не заметила, как Меган сняла щит. Очнулась лишь тогда, когда Троган медленно отступил от скулящего противника. Затем рухнул на землю, сложил крылья, чтобы всадники могли с него слезть, и издал звук, совершенно нехарактерный для такого грозного создания:

— И-и-а-а!

— Эйла, — ахнула я, едва с седла спрыгнул высокий молодой человек.

Светловолосый Дункан Грант помог маленькой помощнице спуститься. Однако вопреки моим ожиданиям, юная МакГиннес к нам не побежала. Игнорируя окрик старшего товарища, она бросилась к скалистому и скрылась за крупной тушей. Мне оставалось только кинуться следом, дабы оттащить, если понадобиться, глупую малявку за рыжую косу.

— Не подходи! — рука Меган остановила меня.

— Там ребенок, — возмутилась я.

— И два самца дракона, — насмешливый взгляд заставил забытую неловкость вновь проснуться. — Они ей ничего не сделают. К тому же Троган обязательно защитит Эйлу.

«А кто спасет Эйлу?» — хотелось заорать мне в ответ. Никакого доверия огромная туша красного дракона не вызывала. Особенно после того, что я слышала о нем от Терлака. Да и ящер оказался раза в полтора крупнее Регни. Про многочисленные шипи, длинные рога и наросты на теле говорить нечего — они явно служили не для красоты.

— Мы же не можем ее там оставить, — пробормотала я, кинув взгляд на Терлака. Его грудь мерно поднималась и опускалась. Будто он спал. Видел прекрасный сон, пока рядом творилось невообразимое.

— Уверяю, Дункан о ней позаботится, — отозвалась Меган мягче, и я нахмурилась.

— Как вы нас нашли? И почему Эйла оказалась с вами?

Мисс Грант промолчала и напряженно прикусила губу. Затем вообще повернулась к драконам, глядя, как Дункан оттаскивает Эйлу от побежденного скалистого. Видимо, ей удалось успокоить ящера, поскольку тот изменил положение: лег рядом с Троганом, словно несколько минут назад не жаждал его убить.

— На этот вопрос лучше ответит мой брат, — сказала наконец Меган.

У меня сложилось впечатление, что скалистый в какой-то момент начал жаловаться сородичу на судьбу. Особенно когда послышались первые звуки:

— Гы!

— И-и-а.

— Гы-гы.

— И-а-а-а.

— Гы-ы-ы, — завыл скалистый, и Троган ему вторил:

— А-а-а-и.

— Они общаются, что ли? — не поверил глазам Даффи.

— Так не тупые. Пусть договорятся там по-драконьи, — хохотнул Дугал.

Дункан вместе с Эйлой дошли до нас, и я переключила внимание на сестру Терлака. Подходя ближе, малышка испуганно смотрела в мою сторону. Словно боялась осуждения, потому нервно дергала края своего одеяния. Впрочем, длилось такое состояние недолго. Через мгновение малолетняя козявка отвела взгляд, громко фыркнула и бросилась к грозному великану Алану. Подальше от вопросов и возможной ярости старшего брата.

— Эйла, — позвал девочку О'Денли, однако та предпочла спрятаться.

Пока соображала, что сказать сестре Терлака, мою руку захватили в плен. Теплые, сухие губы совершенно неожиданно прикоснулись к тыльной стороне ладони. Вздрогнув, я потерялась в сиянии благородной синевы от удивления и шока после такого бесцеремонного нарушения личного пространства.

— Леди Сент-Клер, — очаровательно улыбнулся Дункан. — Рад с вами познакомится. Знаете, я под впечатлением. Вы еще краше, чем говорили. Возможно, с моей стороны будет наглостью пригласить вас на прогулку по владениям семьи Грантов…


— Ой, трепло, — прикрыла рукой лицо Меган.

— … Ваша кожа белее снежных шапок на вершинах гор Шангрии, — перешел от знакомства к комплиментам лэрд так быстро, что я слово вставить не успела. В замешательстве слушала бойкую речь, распахивая глаза все сильнее.

Нужно было ответить, остановить наглеца, но это не потребовалось. С тихим шорохом за спиной Гранта поднялась широкоплечая тень. Даффи, Дугал, Меган отскочили в сторону, Алан толкнул Эйлу за спину. Я только открыла рот, дабы предупредить чересчур болтливого соседа, однако меня опередил Зидан. Некромант поднялся, отряхнулся и лаконично заметил:

— Лэрд МакГиннес, используйте другую руку. Не стоит тревожить рану, — после чего кулак встретился с челюстью Гранта.

— Терлак, — ахнула я негромко, собравшись броситься к жениху. Тот покачнулся и остановил меня одним движением.

— Потом, Колючка, — мрачно изрек МакГиннес, закатывая рукава окровавленной сорочки, и двинулся на стонущего Дункана.

— Я спас твою жизнь! — заорал он.

— Ага. Именно поэтому убью тебя чуть быстрее, чем планировал. Не дергайся, хлюпозадый слизень. Твой некромант сказал, что мне надо беречь руку, — издевательски хохотнул Терлак, поднимая Дункана за ворот куртки и хорошенько встряхивая.

Мужчины накинулись друг на друга с меньшей яростью, чем драконы полчаса назад. Грант пытался сбросить тяжелое тело МакГиннеса, а тот несколько раз прошелся кулаками по ребрам ненавистного соседа. На повязке Терлака проступила кровь, а нос Дункана сильно распух после очередного удара.

— Двадцать шилги на победу моего мальчика, — пробормотал Дугал. Я от возмущения открыла рот

— Остановите их! — возмутились мы одновременно с Эйлой.

— Зачем? — лениво протянула Меган и открыла поясную сумку, вынимая горсть монет. — Тридцать шилги, что мой брат уложит МакГиннеса.

— Деточка, мне нравится твой энтузиазм. Кто еще сделает ставки?





Глава 36





Терлак МакГиннес



Я устало поднялся с корточек, чувствуя, как гудят ноги и вновь начинает противно звенеть в голове. К тому же раздражение никуда не делось, оно растекалось по венам, будоража сознание. Хорошая драка немного сгладила всплеск первых эмоций, но до конца успокоиться у меня так и не получилось. Потому что пришлось решать проблемы, разом навалившиеся на плечи неподъемным грузом.

— Гномий огонь? — я дернулся, слыша очередное предположение за спиной.

Зияющая рана на животе мертвого дракона с обожжёнными краями казалась слишком знакомой. Убийцы хорошо понимали анатомическое строение ящеров, поэтому удар получился точным — в самое уязвимое место.

Я прикрыл глаза и сдавил пальцами переносицу, пытаясь не сорваться. Бессилие убивало. Если самца скалистого Мы успокоили при помощи Эйлы, то отсутствие решения проблемы не делось никуда. Проскочила грешная мысль, что лучше бы я вообще в страну не возвращался. На фронте все казалось таким простым, а здесь… Все сложно.

— Зря бил морду Дункану? — улыбнулся О'Денли, и тяжелая ладонь легла мне на плечо.

— Нет, — процедил я, кинув мрачный взгляд в сторону соседа.

Белобрысый выродок скурвии охал и ахал, находясь в окружении женщин. Прижимал к носу мокрую тряпку, периодически громко стонал, а между делом жаловался на меня всем подряд. Желание убить его возросло многократно, особенно когда гад обратился к Амалии. Моя невеста посчитала своим долгом помочь их странному некроманту и теперь накладывала какую-то мазь на раны Дункана.

А сквирлый дрыгл еще и победно стрелял глазками в мою сторону!

— Ты же не думаешь, что Грант действительно замешан в контрабанде? — наклонил голову орк.

Мой взгляд переместился с задумчивой Мали на Дункана, затем Меган и ответ пришел сам собой.

— Нет, — тихо ответил я. — Человек, вырастивший дракона, никогда не посмеет причинить боль другим волшебным существам.

Троган спал, воспользовавшись временной передышкой. Похоже, Грант гнал сюда прямо с территории своего замка. Спешил в горы. По словам Меган, они вылетели почти сразу, как только Эйла прибежала к ним, воспользовавшись тайным ходом.

При мысли о младшей сестре пальцы вновь сжались в кулак. Мелкая плюгавая поганка задирала нос, на любой вопрос огрызалась и явно ждала, что я отхожу ее хлыстом по мягкому месту. Клянусь богами, это ее последняя проделка. Больше терпеть подобное своеволие я не собирался. Черт бы с побегами на территорию соседей, Грант явно о них знал, даже привечал мою сестру.

Но полеты на бешеном драконе? Беготня за контрабандистами?

— От такого взгляда у меня возникает желание поднять вопрос на совете о твоем душевном состоянии, — услышал я насмешливый голос Гранта и непроизвольно оскалился.

— Лэрд МакГиннес, — перебил своего хозяина Зидан. — Позвольте осмотреть вашу рану.

Я прямо встретил пугающий красный взор, нисколько не испугавшись некроманта. Видели и похуже. Тем более, этот парень действительно оказался профессионалом. Такого лекаря я бы нанял сам, но после тетки у меня имелось стойкое предубеждение против темных колдунов. Опять же, Зидан оставался незнакомцем, а значит доверия пока не заслужил.

— Все в порядке, — бросил я, заметив, как Амалия недовольно сдвинула брови. Что опять не так?