Моя капризная леди

Я глубоко вздохнул и распахнул глаза, когда меня накрыла чья-то тень. Магия бушевала в крови, тянулась к изрезанным ладонями и ластилась к телу. Навязчивый ветерок, точно ласковое животное, зализывал раны, которые я получил в результате боя. Над моей головой пронесся дракон. Скалистый, как Регни.

А через минуту послышался оглушительный взрыв и громкий рев.

— Бомби шмыглу козявлую! Сейчас мы тебе покажем, что такое «гномий огонь», кусок плюгавого навоза! — заорал кто-то из седла.

С кряхтением поднявшись, я сел. Взгляд метнулся от странной парочки, которая едва умещалась в седле, на ревущего элементаля. Неподалеку от его гыкал Регни и периодически оплевывал монстра огнем.

— Не пихай свою пушку мне в лицо, дубина! — заверещал тоненьким голосом третий наездник.

— МакГиннес, ты живой? Мы несколько часов потратили на поиски. Ох уж этот Регни. Бестолковая чешучайтая шмыга. Улетел от нас к тебе, — Ангус помог мне подняться.

— Что… когда… — непонимающе повертел головой, а Коверен кивнул на своего дракона.

Ящер завис в воздухе, и я разглядел продолговатую трубу, диаметром в несколько кватов. Справа у нее располагался рычаг, который крутил гном и целился в монстра. Сзади сидела молодая гоблинша и подавала снаряды. Такие круглые, металлические шары небольшого размера.

— За горы! — заорала странная парочка и сделала очередной выстрел.

— Донни и Зирда. Взял на всякий случай. Как видишь, пригодились. — быстро проговорил Ангус. — Они-то и заметили элементаля, когда мы искали тебя.

— Целься ему в глаз.

— Да нет у него глаз.

— Тогда целься туда, где возможно есть глаз!

Странная парочка нелюдей так громко ругалась, что их было слышно даже сквозь рев двух драконов, рычание монстра и свист ветра. Именно выстрелы гномьей пушки я услышал перед тем, как потерял сознание. Похоже, Ангус нарушил мой прямой приказ и отправился следом, чем заработал характерное цыканье, вырвавшееся сразу после благодарности.

Поговорить, правда, нам не удалось. Под градом ударов дракон Коверена набрал высоту вместе с крикливой парочкой нелюдей. Я толкнул Ангуса обратно в воду, приподнял голову и оглянулся, заметив неподалеку Пола. Припав на одно колено, брат тяжело дышал. Ведущая рука, правая, покрылась уродливыми волдырями там, где пламя от взрыва задело его.

— Помоги парочке с обстрелом. Гоните элементаля к воде, но сами держитесь на безопасном расстоянии, — быстро проговорил я. Сзади раздался очередной грохот, громко взревел не то Регни, не то элементаль.

— Чего? МакГиннес, мы приехали вас забрать! — возмутился Ангус, но я уже подскочил ноги. — Терлак!

Я ловко ушел от очередного снаряда. Металлический шар разорвался в нескольких матрах, и меня чуть не отбросило в сторону. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль что надо бы у гнома потом спросить про оружие. Если выживем, конечно.

— Лучше бы ушли, — сцепил зубы Пол, когда я добрался до него.

Беглого осмотра хватило, чтобы понять: ожоги брат получил серьезные. Сильно пострадали ладонь и предплечье. Я видел, как ему больно. Пот градом катился по лицу, а на губе проступила алая капля. Так сильно он прикусил кожу, что та лопнула.

Мы ведь не такие уж и разные. Кровь у нас одна, клана МакГиннес. И боль тоже… Одна на двоих. В стремлении спрятать грязные тайны родные сделали хуже всем. В особенности мне и брату. Узнай я чуть раньше, возможно, не произошло бы всех этих дрыгловых событий.

— Помоги мне, — темные зрачки с зеленоватыми искрами на глубине расширились от удивления. Взгляд метнулся от моей протянутой руки обратно к лицу.

Сейчас я сам себе напоминал бочонок, доверху набитый мешками с порохом. А надо мной склонился преступник с огнивом, который готовился поджечь фитиль. Энергии стало так много, что она бурлила в крови и искрила на пальцах.

Я все вспомнил, но лучше бы забыл. Кто я? Что? Чем жил, куда стремился? Моя жизнь — сплошная ложь, умело сотканная из разрозненных воспоминаний в красивую картину.

Тоже мне, завидный жених. Собирался дать Амалии дом, а по итогу ничего. Лишь грязь, тайны и пустота

— Ты меня пугаешь, — нахмурился Пол, но с шипением сжал мою ладонь. Обожжённая кожа показалась очень горячей. — Странный какой-то.

Я ничего не ответил, даже плана не рассказал. Но оно и не понадобились. Пол сам обо всем догадался, когда под ногами закружил в причудливом танце слабенький вихрь.

— Ты что задумал? — брат попытался вырвать руку. Мои пальцы сжались крепче, из-за чего он застонал. — МакГиннес, твою дрыглу!

— Мы оба МакГиннесы, — спокойно ответил я. Ветер растрепал волосы и выдрал с корнем несколько пучком травы.

Ураган поглотил остальные звуки, взметнувшись к темному небу. Туда, где под сводами облаков тянулись остатки дыма. Следом раздался гром, после чего сверкнули первые молнии. А жадный ветер поглощал магию, которую я отдавал без остатка. Все, что я видел: дымящийся элементаль. Он отчаянно боролся за свою жизнь и отбивал атаки драконов, Ангуса и гнома с гоблиншей.

— Ты нас всех убьешь! — проорал Пол.

Мягкая почва под нами просела от давления. Глупый, он старался меня сдержать сумасшедшую стихию.

— Всего один удар, — чужим, почти нечеловеческим голосом пропел я. — Давай уничтожим сердце и покончим со всем этим.

Ощутимо похолодало, изменялось направление ветров. Подчиняясь моим безмолвным приказам, они тянули за собой грозовые тучи. Я поднял голову и на мгновение застыл, когда первая холодная капля упала на кончик носа.

— Из нас двоих я лучше контролирую давление, — услышал дрожащий голос брата. — Ты направляешь, я ударяю. Надеюсь, он не взорвётся.

— Когда все закончится…

Пол выразительно хмыкнул.


— Знаешь, я рад, что ты не умер.

И после этих слов я побежал, отпуская его руку. Незримое присутствие брата подстегивало меня, и бушующую стихию вокруг. Ураган превратился в смерч, многократно усиленный нашей с Полом магией. Словно хищник двигался к своей жертве, что готовилась к защите.

Элементаль разогрелся, и стена пламени встретилась с темной воронкой. Смерч сметал все на своем пути, собирая воду из канала, землю, траву и комья потухшего торфа.

Благодаря плотному кольцу воздуха, созданного Полом, я беспрепятственно преодолел пламя. Просто разметал огонь и ринулся к бьющемуся сердцу, почти не защищенному панцирем после многочисленных обстрелов.

На долю секунды я сам стал ветром. Яростным торнадо, смертоносным вихрем. Удары сердца поглотил громкий свист. Крики монстра утонули в воде, которая обрушилась следом.

А затем наступила оглушительная тишина.

— Терлак!

Крики доносились сквозь плотную завесу. Я не чувствовал собственного тела, только холодные капли дождя. Он постепенно разрастался, пока где-то вдалеке знакомые голоса звали меня по имени.

— Победили… да? — сквозь сдавленный хрип я услышал Пола и с трудом повернул голову.

Брат лежал рядом, так близко — всего несколько кватов. Но моих сил хватило только на прикосновение к обуглившейся коже на кончиках его пальцев. Усилившийся дождь размывал под нами лужу крови.

Одну на двоих.

— Да, — прошептал я и закрыл глаза, когда услышал его последний вздох. — Победили.



[1] Он же Каледонский канал (англ. Caledonian Canal) находится в Шотландии, он проходит по долине Глен-Мор от Инвернесса на северно-восточном побережье до Корпаха (недалеко от Форт-Уильяма) на западном.

Канал протянут на 100 километров с северо-востока на юго-запад, соединяет заливы Мори-Ферт Северного моря и Лох-Линне Атлантического океана. Только треть проложена человеком, бо́льшую часть формируют озёра: Лох-Дохфур, Лох-Несс, Лох-Ойх и Лох-Лохи.





Глава 91





Было так тихо, что любой звук усиливался многократно.

После «смерти» я не ощутила ничего. Ни боли, ни страданий, одна лишь пустота. Вокруг меня разливался потусторонний свет, который согревал своей мягкостью. Точно перина.

Хорошо, уютно. Только чувство беспокойство никак не покидало меня. Где-то там, вдалеке, пряталась и клубилась беспощадная тьма. Она рвала сковывающие пути в надежде выбраться наружу. Жажда свободы пересилила здравый смысл и мучения, которые причиняли невидимые цепи.

Протянув руку, я замерла, когда кто-то крепко сжал мое запястье.

— Юна?

Я моргнула и поняла, что мы по-прежнему стоим посреди древнего зала. Каждый вдох и стук сердца доказывали одно: я жива, по-настоящему. Легкие работали исправно, собирая кислород, и ничто не говорило о преждевременной кончине. Лишь завывания и стоны многочисленных душ дали понять, что я не совсем в этом мире. Точнее, где-то на границе.

Повернув голову, я заметила среди тысяч безымянных лиц Розалинду, Кейлу и Руперта. Они тянули ко мне свои призрачные руки и чего-то ждали с упоением.

— Жертва… — хватка усилилась, и я перевела взгляд на леди МакГиннес.

За плотной стеной кричали близняшки, хохотал Алибарди и стояла Морриган. Инстинкты взвыли, и пальцы дрогнули от пробежавших по коже искр. Девочки находились в опасности, а я ничем не помогала. И чем больше смотрела, тем сильнее они расплывались в неясное пятно. Словно исчезали, пока меня медленно утягивало куда-то за грань реальности.

Я услышала стон. На моих глазах полупрозрачный незнакомец изогнулся и растворился рядом с нами, превратившись в облако.

Магия, она исчезала. Источник умирал, души в нем отдали свои силы на борьбу с тьмой. Под моими пальцами гладкий мрамор стал горячим, а внутри каменного гроба расползались ожившие цветы.

Замок молил о помощи, но я с трудом осознавала происходящее.

— Я не понимаю, — прошептала глухо, встретившись с темным взглядом леди МакГиннес. Неожиданно она улыбнулась. Так мягко и по-доброму. Ее хмурое лицо мгновенно преобразилось, резкие черты разгладились.

Юна МакГиннес показалась мне красивой. Наверное, будь у нее шанс, она бы разбила немало мужских сердец на светских раутах. Проницательный взгляд из-под пушистых, изогнутых ресниц добавлял шарма к яркой внешности. Но между этой женщиной и успехом пролегла стена отчуждения, которая строилась на боли, слезах, неприятии общества и личной трагедии.

— Добровольная жертва от тебя, — проговорила Юна.

— Но я же…

— Когда первый снег скроет земли Арканта, твое сердце остановится на миг. Уйдут последние сомнения из разума. Тогда источник примет добровольную жертву от хозяина замка и баланс восстановится, — прохрипела Юна.

Вдоль позвоночника пробежали мурашки от понимания смысла сказанных слов. Я сглотнула и дернула руку, но леди МакГиннес покачала головой.