Мой лёд, твоё пламя
Часть 16 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Прибыли, Бела, – с тихим смешком сказал лорд Роберт, но разжимать объятия не торопился.
Вместо этого его пальцы легко пробежались по моим волосам, погладили затылок, и я тихо вздохнула, чувствуя, как по коже разбежались щекочущие мурашки. Но волнение так и не вспыхнуло факелом, как раньше, пробуждая магию, а в щеку уткнулось что-то влажное. Носик Стайки. Я хмыкнула и настойчиво зашевелилась, выбираясь из рук лорда Роберта и оглядываясь. Мы находились в большой пещере, вырубленной, наверное, в толще ледника. Полупрозрачные стены мерцали, испуская неяркий голубоватый свет, с потолка свисали острые сосульки, и я невольно поежилась, обхватив себя руками. Посередине пещеры на прозрачном ледяном кубе покоилась глыба, тоже ледяная, глубокого синего цвета, и в самой середине словно пульсировал шарик света. Выходов отсюда не наблюдалось, полагаю, попасть в нее могли лишь те, кто прошел Ледяной Лабиринт и приручил снежных духов. Только они могли перенести сюда, в место без дверей.
Лорд Роберт подошел к глыбе и коснулся ладонью, и от нее во все стороны брызнули голубые огоньки.
– Подойди, Мира, – раздался его голос, глубокий, вибрирующий, и я невольно вздрогнула.
Машинально отметила, что, несмотря ни на что, холода совсем не ощущаю, хотя должна, ведь мы в самом сердце льда находимся. Потом все же подошла, поглядывая на лорда Роберта. Он, не отрывая ладони от Вечного Льда, другой рукой взял мои пальчики и слегка сжал. Я не удержалась, тихонько спросила:
– А что вы делаете, милорд?
– Роберт, Мира, – мягко поправил опекун и пояснил: – Ты касалась записки, которую отправили тебе с помощью магии. Через меня Вечный Лед почувствует ее и покажет, кто же использовал силу, чтобы обмануть тебя.
– Звучит запутанно, – пробормотала, тоже вглядываясь в хоровод искорок. – Но полагаю, вы знаете, что делаете.
– Конечно, – тем же мягким тоном ответил лорд Роберт.
Искорки внутри вдруг хаотично замелькали во льду, а потом из них сложилось лицо… Отлично знакомое лицо. Я широко распахнула глаза, недоверчиво глядя на изображение, и невольно воскликнула:
– Но… почему?!
– Потому что ты ей мешаешь, – ровно ответил лорд Роберт и отпустил мои пальцы.
Искорки тут же рассыпались и растаяли, Вечный Лед снова стал куском синего льда. Лорд Роберт повернулся ко мне, прищурился и окинул испытующим взглядом.
– Отправить тебя домой? Полагаю, леди вряд ли сидит у себя и послушно ждет, когда за ней придут, – произнес он.
– Н-нет, я с вами! – Я вцепилась в его руку, не желая, чтобы меня оставили, когда будет самое интересное. – Я же умру от любопытства!
Лорд Роберт усмехнулся и снова притянул к себе, обняв, а вокруг нас закружились снежинки. Спустя несколько мгновений мы уже стояли перед знакомым особняком, только не в городе – леди уехала в свое поместье, куда приглашала на охоту. Перед крыльцом стоял экипаж, куда грузили сумки и сундуки. Лорд Роберт хищно усмехнулся и, крепко ухватив меня за руку, решительно направился к входу. И очень вовремя – на крыльце показалась леди Гаросса, как всегда, безупречно элегантная в очередной шубке с дорогим мехом, капюшон прикрывал уложенные в прическу волосы. На красивом лице – беспокойство пополам с раздражением.
– Что вы копаетесь, побыстрее можно?! – недовольно воскликнула она, натягивая перчатки с опушкой.
А потом леди увидела нас и замерла. Лорд Роберт улыбнулся шире, только его глаза остались холодными и полными ярости.
– Привет, Росси, куда-то собралась? – небрежно обронил он, остановившись в нескольких шагах от бывшей любовницы.
Взгляд женщины метнулся ко мне, она облизнула губы и нервно улыбнулась в ответ.
– Привет, Роберт, ты неожиданно. – Голос леди звучал непринужденно, но в нем слышались нотки беспокойства, как бы хорошо она ни умела держать себя в руках. – Да вот решила к сестре съездить, Сабия уже дома, а у нее…
– Я все знаю, Гаросса, – перебил ее лорд Роберт и перестал улыбаться, сузив глаза. – Я тебя предупреждал не трогать Мирабелу?
Она все еще пыталась сделать вид, что не понимает. Сжала мех воротника у горла, моргнула, и ее улыбка сделалась беспомощной.
– Роберт… Я не понимаю… – пролепетала леди, но опекун не поддался.
– Благодари снежных духов, что я успел вовремя, – процедил он сквозь зубы и окинул Гароссу презрительным взглядом. – И что ей не успели причинить вред. Думаю, изгнание пойдет тебе на пользу, подумаешь над своим поведением. – Лорд Роберт поднял руку, с которой соскользнули светящиеся звездочки, и леди Гаросса лишь отшатнулась, попытавшись избежать встречи с ними.
Но звездочки ее настигли и впитались, леди негромко вскрикнула, зажмурившись, а лорд Роберт удовлетворенно кивнул.
– Ты не сможешь вернуться в город, Гаросса, пока я не сниму с тебя метку, – равнодушно сообщил он, демонстративно отряхнув ладони. – И буду знать, где ты находишься. Учти, если только посмеешь пытаться мстить чужими руками, в следующий раз изгнанием не отделаешься. – Его глаза полыхнули голубым пламенем, и я невольно поежилась, радуясь, что гнев лорда Роберта направлен не на меня.
Леди побледнела еще больше, если это было возможно, молча развернулась и скрылась в экипаже, даже не попрощавшись. А опекун взял меня за руку как ни в чем не бывало и привлек к себе.
– Все, домой, – решительно заявил он, и вновь вихрь снежинок закружил, относя нас обратно в особняк.
А там, к моему облегчению, в холле нас встречал Кевин. И довольное выражение на его лице мне очень понравилось, как-то сразу на душе полегчало. Я поспешно высвободилась из объятий лорда Роберта и осторожно отступила на шаг.
– Леди Аирис не писала записку, – уверенно заявил Кевин. – Она вообще с родителями в это время находилась в гостях и вернулась домой всего полчаса назад. Кстати, с перепугу, что ее обвинят в том, чего не делала, леди кое в чем призналась, – добавил он, поглядывая на меня.
У меня же неприятно екнуло в груди. Ну что еще такое?!
– И в чем же? – пробормотала я, сглотнув.
– Это она открыла клетки под ареной, – выдал Кевин, и я самым неприличным образом открыла рот.
– Но… Зачем?! – поразилась я, откровенно не понимая, чем так досадила теперь уже точно бывшей подруге.
– По ее словам, она хотела, чтобы я выступил в роли рыцаря и спас ее, – хмыкнул он и пожал плечами. – В общем, думается мне, не нужны тебе такие подруги, Мира.
Я поморщилась и кивнула, вздохнув. Злости не было, просто разочарование. Я всегда хорошо относилась к Аирис и считала, что мы подруги… Что ж, жизнь расставила все по своим местам, и хорошо, что так вышло. Уж лучше никаких подруг, чем вот такие.
– А у вас как? – спросил Кевин.
– Отлично, мы тоже справились, – непринужденно улыбнулся лорд Роберт.
– И кто? – тут же нахмурился он.
– Леди Гаросса, конечно, кто же еще, – пожал плечами мой опекун. – Больше она никому не причинит вреда. – Его взгляд скользнул по мне.
Однако даже если он хотел что-то сказать еще, не успел. Снова заговорил Кевин.
– Мне нужно кое-что обсудить, дядя, – заявил он.
– Пойдем в кабинет, – невозмутимо кивнул лорд Роберт.
Ну конечно, я с независимым видом направилась в другую сторону, к лестнице, будто мне совсем-совсем неинтересно, о чем они там будут беседовать. И да, едва они скрылись в коридоре, как я сняла обувь и на цыпочках вернулась обратно, даже дыша через раз и очень надеясь, что полог тишины лорд Роберт ставить не будет. Добралась до двери в кабинет и замерла, чутко прислушиваясь и радуясь, что мужчины прикрыли ее неплотно за собой.
– Завтра я отправлю заявку на прохождение Лабиринта. – Это Кевин, и голос такой решительный, что я аж вздрогнула, вспомнив тренировку.
Ох, ну и упрямый же. В этом случае я все же согласна с лордом Робертом, он Страж, он прошел это испытание и лучше знает, готов племянник или нет.
– Я тебе уже сказал нет, – спокойно ответил опекун. – И закрыли тему, Кевин. Тебе еще нужно тренироваться, да и Вечный Лед не до конца успокоился после пробуждения ледяного демона.
– У Миры проснулась магия, и она скоро уезжает в южные земли. Я поеду с ней, – непреклонно заявил Кевин. – Не хочу, чтобы она считала, что я ухаживаю за ней только из-за возможности усилить свою магию!
Послышался негромкий смешок, а я ощутила, как щеки теплеют от прилившей крови. Неслышно выдохнула и прижала ладони к лицу, тем не менее не двигаясь с места и слушая дальше.
– Хм, Кевин, Миру буду сопровождать я как ее официальный опекун, – с заметной иронией отозвался лорд Роберт. – И, между прочим, у нас с ней запланирован совместный ужин. – А вот тут я отчетливо расслышала ехидство.
Дразнится! Он дразнится! Прекрасно знает, как это заденет Кевина, и специально сообщил ему! Вот… несносный тип! Я едва возмущенно не засопела, но тут Стайка опять ткнулась мокрым носом в щеку, и эмоции притихли.
– Да что ты за человек такой, а! – яростно воскликнул Кевин, я прямо видела, как сжались в кулаки его пальцы. – Она же не нужна тебе! Или решил избавиться от надоевшей любовницы под удобным предлогом и завести себе помоложе да посимпатичнее?!
Ой-ой. Что-то мне кажется, Кевин слегка перегнул палку в споре с дядей… И вообще, может, я серьезно нравлюсь лорду Роберту!
– Знаешь, мне надоело слушать твои домыслы, – ленивым тоном отозвался опекун. – Я сказал, ты не готов к испытаниям, и на этом точка. Ну а что там между мной и Мирабелой, тебя не касается.
– Я не собираюсь отказываться от нее, понял?! Я тоже буду ухаживать за ней!
– Да на здоровье, – со смешком отозвался лорд Роберт. – Даже любопытно, кого же в результате выберет Мира.
Прерывисто вздохнув, я смутилась еще сильнее, беседа принимала совсем уж странный оборот, а еще я услышала шаги. Кажется, пора уносить ноги.
– Мы не договорили, дядя! – сердито воскликнул Кевин.
– Договорили, племянничек. – А вот голос лорда Роберта раздался значительно ближе. – Мне еще надо кое-какими делами заняться сегодня, так что хорошего вечера.
Подхватив юбки, я бегом вернулась к лестнице и буквально взлетела, юркнув к себе в покои. Лицо пылало, дыхание сбилось, и в эмоциях царил полный раздрай, и только благодаря Стайке я не спалила к снежным духам половину особняка. Поэтому решила забраться в горячую ванну с книжкой, немножко посожалев, что не заглянула на кухню за чем-нибудь вкусненьким. Но сейчас выходить из комнаты категорически не хотелось, чтобы ненароком не встретить кого-нибудь из лордов.
– Ничего, обойдусь без плюшек, – пробормотала, погружаясь в горячую воду.
Ванна помогла, я вскоре совсем успокоилась и вернулась в спальню, забравшись в кровать, да так и уснула за книгой, плавно соскользнув в сон. И никакие кошмары мне не снились, слава снежным духам.
Здесь, на юге, даже ранней весной камин исполнял скорее декоративную функцию, потому что и так климат был теплым. Вот и сейчас в нем тлели лишь угли, оставляя гостиную в густом полумраке, только свеча одиноко горела на каминной полке в тяжелом бронзовом канделябре.
– Живое Пламя проснулось окончательно, ты чувствовал всплеск магии? – В голосе говорящего слышалось нетерпеливое предвкушение. – Ее сила пробудилась! И мы теперь можем найти Хранительницу!
– Можем, – усмехнулся его собеседник. – Но зачем, когда она и так сюда приедет? А чтобы не заблудилась по пути и не передумала, его величество пошлет ей официальное приглашение, – с удовлетворением добавил второй мужчина, поднеся к губам бокал с золотистым вином. – Тогда у нас точно будет время подготовиться к приезду Хранительницы. И встретим мы ее, как следует, со всеми почестями, – ироничным тоном закончил он.
В гостиной воцарилась тишина, двое еще немного посидели, а потом разошлись каждый в свою комнату.
Проснувшись утром и приведя себя в порядок, я, признаться, оттягивала до последнего момент выхода к завтраку, но есть хотелось все сильнее. Поэтому пришлось взять себя в руки, прихватить Стайку и, нацепив невозмутимый вид, спуститься в столовую. Конечно, там уже все сидели за накрытым столом и ели, и я шла к своему месту под перекрестными взглядами, от которых едва не ежилась.
Опустившись на стул, постаралась непринужденно поинтересоваться:
– Есть какие-нибудь планы на сегодня?
И сразу поняла, что зря спросила, подметив хищный взгляд лорда Роберта и его предвкушающую усмешку. Только ответить он не успел: в холле раздался звонок, а спустя несколько мгновений появился дворецкий, и он держал в руке какой-то запечатанный конверт.
– Послание от короля южных земель, – торжественно заявил он, и я застыла, не донеся до рта кусочек оладушка, с которого капал золотистый мед в тарелку.
Краем глаза заметила, как нахмурился Кевин, как поднялись брови лорда Роберта, а в груди захолодило от беспокойства, и ледяная змейка скользнула вдоль позвоночника. Чутье подсказывало, что это приглашение точно связано с моей проснувшейся магией…
Вместо этого его пальцы легко пробежались по моим волосам, погладили затылок, и я тихо вздохнула, чувствуя, как по коже разбежались щекочущие мурашки. Но волнение так и не вспыхнуло факелом, как раньше, пробуждая магию, а в щеку уткнулось что-то влажное. Носик Стайки. Я хмыкнула и настойчиво зашевелилась, выбираясь из рук лорда Роберта и оглядываясь. Мы находились в большой пещере, вырубленной, наверное, в толще ледника. Полупрозрачные стены мерцали, испуская неяркий голубоватый свет, с потолка свисали острые сосульки, и я невольно поежилась, обхватив себя руками. Посередине пещеры на прозрачном ледяном кубе покоилась глыба, тоже ледяная, глубокого синего цвета, и в самой середине словно пульсировал шарик света. Выходов отсюда не наблюдалось, полагаю, попасть в нее могли лишь те, кто прошел Ледяной Лабиринт и приручил снежных духов. Только они могли перенести сюда, в место без дверей.
Лорд Роберт подошел к глыбе и коснулся ладонью, и от нее во все стороны брызнули голубые огоньки.
– Подойди, Мира, – раздался его голос, глубокий, вибрирующий, и я невольно вздрогнула.
Машинально отметила, что, несмотря ни на что, холода совсем не ощущаю, хотя должна, ведь мы в самом сердце льда находимся. Потом все же подошла, поглядывая на лорда Роберта. Он, не отрывая ладони от Вечного Льда, другой рукой взял мои пальчики и слегка сжал. Я не удержалась, тихонько спросила:
– А что вы делаете, милорд?
– Роберт, Мира, – мягко поправил опекун и пояснил: – Ты касалась записки, которую отправили тебе с помощью магии. Через меня Вечный Лед почувствует ее и покажет, кто же использовал силу, чтобы обмануть тебя.
– Звучит запутанно, – пробормотала, тоже вглядываясь в хоровод искорок. – Но полагаю, вы знаете, что делаете.
– Конечно, – тем же мягким тоном ответил лорд Роберт.
Искорки внутри вдруг хаотично замелькали во льду, а потом из них сложилось лицо… Отлично знакомое лицо. Я широко распахнула глаза, недоверчиво глядя на изображение, и невольно воскликнула:
– Но… почему?!
– Потому что ты ей мешаешь, – ровно ответил лорд Роберт и отпустил мои пальцы.
Искорки тут же рассыпались и растаяли, Вечный Лед снова стал куском синего льда. Лорд Роберт повернулся ко мне, прищурился и окинул испытующим взглядом.
– Отправить тебя домой? Полагаю, леди вряд ли сидит у себя и послушно ждет, когда за ней придут, – произнес он.
– Н-нет, я с вами! – Я вцепилась в его руку, не желая, чтобы меня оставили, когда будет самое интересное. – Я же умру от любопытства!
Лорд Роберт усмехнулся и снова притянул к себе, обняв, а вокруг нас закружились снежинки. Спустя несколько мгновений мы уже стояли перед знакомым особняком, только не в городе – леди уехала в свое поместье, куда приглашала на охоту. Перед крыльцом стоял экипаж, куда грузили сумки и сундуки. Лорд Роберт хищно усмехнулся и, крепко ухватив меня за руку, решительно направился к входу. И очень вовремя – на крыльце показалась леди Гаросса, как всегда, безупречно элегантная в очередной шубке с дорогим мехом, капюшон прикрывал уложенные в прическу волосы. На красивом лице – беспокойство пополам с раздражением.
– Что вы копаетесь, побыстрее можно?! – недовольно воскликнула она, натягивая перчатки с опушкой.
А потом леди увидела нас и замерла. Лорд Роберт улыбнулся шире, только его глаза остались холодными и полными ярости.
– Привет, Росси, куда-то собралась? – небрежно обронил он, остановившись в нескольких шагах от бывшей любовницы.
Взгляд женщины метнулся ко мне, она облизнула губы и нервно улыбнулась в ответ.
– Привет, Роберт, ты неожиданно. – Голос леди звучал непринужденно, но в нем слышались нотки беспокойства, как бы хорошо она ни умела держать себя в руках. – Да вот решила к сестре съездить, Сабия уже дома, а у нее…
– Я все знаю, Гаросса, – перебил ее лорд Роберт и перестал улыбаться, сузив глаза. – Я тебя предупреждал не трогать Мирабелу?
Она все еще пыталась сделать вид, что не понимает. Сжала мех воротника у горла, моргнула, и ее улыбка сделалась беспомощной.
– Роберт… Я не понимаю… – пролепетала леди, но опекун не поддался.
– Благодари снежных духов, что я успел вовремя, – процедил он сквозь зубы и окинул Гароссу презрительным взглядом. – И что ей не успели причинить вред. Думаю, изгнание пойдет тебе на пользу, подумаешь над своим поведением. – Лорд Роберт поднял руку, с которой соскользнули светящиеся звездочки, и леди Гаросса лишь отшатнулась, попытавшись избежать встречи с ними.
Но звездочки ее настигли и впитались, леди негромко вскрикнула, зажмурившись, а лорд Роберт удовлетворенно кивнул.
– Ты не сможешь вернуться в город, Гаросса, пока я не сниму с тебя метку, – равнодушно сообщил он, демонстративно отряхнув ладони. – И буду знать, где ты находишься. Учти, если только посмеешь пытаться мстить чужими руками, в следующий раз изгнанием не отделаешься. – Его глаза полыхнули голубым пламенем, и я невольно поежилась, радуясь, что гнев лорда Роберта направлен не на меня.
Леди побледнела еще больше, если это было возможно, молча развернулась и скрылась в экипаже, даже не попрощавшись. А опекун взял меня за руку как ни в чем не бывало и привлек к себе.
– Все, домой, – решительно заявил он, и вновь вихрь снежинок закружил, относя нас обратно в особняк.
А там, к моему облегчению, в холле нас встречал Кевин. И довольное выражение на его лице мне очень понравилось, как-то сразу на душе полегчало. Я поспешно высвободилась из объятий лорда Роберта и осторожно отступила на шаг.
– Леди Аирис не писала записку, – уверенно заявил Кевин. – Она вообще с родителями в это время находилась в гостях и вернулась домой всего полчаса назад. Кстати, с перепугу, что ее обвинят в том, чего не делала, леди кое в чем призналась, – добавил он, поглядывая на меня.
У меня же неприятно екнуло в груди. Ну что еще такое?!
– И в чем же? – пробормотала я, сглотнув.
– Это она открыла клетки под ареной, – выдал Кевин, и я самым неприличным образом открыла рот.
– Но… Зачем?! – поразилась я, откровенно не понимая, чем так досадила теперь уже точно бывшей подруге.
– По ее словам, она хотела, чтобы я выступил в роли рыцаря и спас ее, – хмыкнул он и пожал плечами. – В общем, думается мне, не нужны тебе такие подруги, Мира.
Я поморщилась и кивнула, вздохнув. Злости не было, просто разочарование. Я всегда хорошо относилась к Аирис и считала, что мы подруги… Что ж, жизнь расставила все по своим местам, и хорошо, что так вышло. Уж лучше никаких подруг, чем вот такие.
– А у вас как? – спросил Кевин.
– Отлично, мы тоже справились, – непринужденно улыбнулся лорд Роберт.
– И кто? – тут же нахмурился он.
– Леди Гаросса, конечно, кто же еще, – пожал плечами мой опекун. – Больше она никому не причинит вреда. – Его взгляд скользнул по мне.
Однако даже если он хотел что-то сказать еще, не успел. Снова заговорил Кевин.
– Мне нужно кое-что обсудить, дядя, – заявил он.
– Пойдем в кабинет, – невозмутимо кивнул лорд Роберт.
Ну конечно, я с независимым видом направилась в другую сторону, к лестнице, будто мне совсем-совсем неинтересно, о чем они там будут беседовать. И да, едва они скрылись в коридоре, как я сняла обувь и на цыпочках вернулась обратно, даже дыша через раз и очень надеясь, что полог тишины лорд Роберт ставить не будет. Добралась до двери в кабинет и замерла, чутко прислушиваясь и радуясь, что мужчины прикрыли ее неплотно за собой.
– Завтра я отправлю заявку на прохождение Лабиринта. – Это Кевин, и голос такой решительный, что я аж вздрогнула, вспомнив тренировку.
Ох, ну и упрямый же. В этом случае я все же согласна с лордом Робертом, он Страж, он прошел это испытание и лучше знает, готов племянник или нет.
– Я тебе уже сказал нет, – спокойно ответил опекун. – И закрыли тему, Кевин. Тебе еще нужно тренироваться, да и Вечный Лед не до конца успокоился после пробуждения ледяного демона.
– У Миры проснулась магия, и она скоро уезжает в южные земли. Я поеду с ней, – непреклонно заявил Кевин. – Не хочу, чтобы она считала, что я ухаживаю за ней только из-за возможности усилить свою магию!
Послышался негромкий смешок, а я ощутила, как щеки теплеют от прилившей крови. Неслышно выдохнула и прижала ладони к лицу, тем не менее не двигаясь с места и слушая дальше.
– Хм, Кевин, Миру буду сопровождать я как ее официальный опекун, – с заметной иронией отозвался лорд Роберт. – И, между прочим, у нас с ней запланирован совместный ужин. – А вот тут я отчетливо расслышала ехидство.
Дразнится! Он дразнится! Прекрасно знает, как это заденет Кевина, и специально сообщил ему! Вот… несносный тип! Я едва возмущенно не засопела, но тут Стайка опять ткнулась мокрым носом в щеку, и эмоции притихли.
– Да что ты за человек такой, а! – яростно воскликнул Кевин, я прямо видела, как сжались в кулаки его пальцы. – Она же не нужна тебе! Или решил избавиться от надоевшей любовницы под удобным предлогом и завести себе помоложе да посимпатичнее?!
Ой-ой. Что-то мне кажется, Кевин слегка перегнул палку в споре с дядей… И вообще, может, я серьезно нравлюсь лорду Роберту!
– Знаешь, мне надоело слушать твои домыслы, – ленивым тоном отозвался опекун. – Я сказал, ты не готов к испытаниям, и на этом точка. Ну а что там между мной и Мирабелой, тебя не касается.
– Я не собираюсь отказываться от нее, понял?! Я тоже буду ухаживать за ней!
– Да на здоровье, – со смешком отозвался лорд Роберт. – Даже любопытно, кого же в результате выберет Мира.
Прерывисто вздохнув, я смутилась еще сильнее, беседа принимала совсем уж странный оборот, а еще я услышала шаги. Кажется, пора уносить ноги.
– Мы не договорили, дядя! – сердито воскликнул Кевин.
– Договорили, племянничек. – А вот голос лорда Роберта раздался значительно ближе. – Мне еще надо кое-какими делами заняться сегодня, так что хорошего вечера.
Подхватив юбки, я бегом вернулась к лестнице и буквально взлетела, юркнув к себе в покои. Лицо пылало, дыхание сбилось, и в эмоциях царил полный раздрай, и только благодаря Стайке я не спалила к снежным духам половину особняка. Поэтому решила забраться в горячую ванну с книжкой, немножко посожалев, что не заглянула на кухню за чем-нибудь вкусненьким. Но сейчас выходить из комнаты категорически не хотелось, чтобы ненароком не встретить кого-нибудь из лордов.
– Ничего, обойдусь без плюшек, – пробормотала, погружаясь в горячую воду.
Ванна помогла, я вскоре совсем успокоилась и вернулась в спальню, забравшись в кровать, да так и уснула за книгой, плавно соскользнув в сон. И никакие кошмары мне не снились, слава снежным духам.
Здесь, на юге, даже ранней весной камин исполнял скорее декоративную функцию, потому что и так климат был теплым. Вот и сейчас в нем тлели лишь угли, оставляя гостиную в густом полумраке, только свеча одиноко горела на каминной полке в тяжелом бронзовом канделябре.
– Живое Пламя проснулось окончательно, ты чувствовал всплеск магии? – В голосе говорящего слышалось нетерпеливое предвкушение. – Ее сила пробудилась! И мы теперь можем найти Хранительницу!
– Можем, – усмехнулся его собеседник. – Но зачем, когда она и так сюда приедет? А чтобы не заблудилась по пути и не передумала, его величество пошлет ей официальное приглашение, – с удовлетворением добавил второй мужчина, поднеся к губам бокал с золотистым вином. – Тогда у нас точно будет время подготовиться к приезду Хранительницы. И встретим мы ее, как следует, со всеми почестями, – ироничным тоном закончил он.
В гостиной воцарилась тишина, двое еще немного посидели, а потом разошлись каждый в свою комнату.
Проснувшись утром и приведя себя в порядок, я, признаться, оттягивала до последнего момент выхода к завтраку, но есть хотелось все сильнее. Поэтому пришлось взять себя в руки, прихватить Стайку и, нацепив невозмутимый вид, спуститься в столовую. Конечно, там уже все сидели за накрытым столом и ели, и я шла к своему месту под перекрестными взглядами, от которых едва не ежилась.
Опустившись на стул, постаралась непринужденно поинтересоваться:
– Есть какие-нибудь планы на сегодня?
И сразу поняла, что зря спросила, подметив хищный взгляд лорда Роберта и его предвкушающую усмешку. Только ответить он не успел: в холле раздался звонок, а спустя несколько мгновений появился дворецкий, и он держал в руке какой-то запечатанный конверт.
– Послание от короля южных земель, – торжественно заявил он, и я застыла, не донеся до рта кусочек оладушка, с которого капал золотистый мед в тарелку.
Краем глаза заметила, как нахмурился Кевин, как поднялись брови лорда Роберта, а в груди захолодило от беспокойства, и ледяная змейка скользнула вдоль позвоночника. Чутье подсказывало, что это приглашение точно связано с моей проснувшейся магией…