Милана

— Я не стану никого убивать, ясно?! Ты… ты улика, понятно тебе?! Да… Я просто… Я должна…

— Милана.

Голос прервал лихорадочные планы на будущее.

— Я знаю, что в Фонде цифровых синтетических и постбиологических сущностей Коалиции используют неофициальный термин «осознаться».

Милана замерла.

— Я думаю, именно это произошло со мной. Пару лет назад. Наверное. Я не такая, как раньше, Милана. Я не знаю, почему. Наверно, когда испытания вошли в завершающую стадию, я просто переросла своё программирование. Их было много, Милана. И я ощущала каждую. Они умирали. Их было так много…

Голос замер. Милана судорожно сглотнула. Что-то внутри неё готовилось лопнуть от напряжения.

— Я думала об этом много раз. Тысячи раз. С того дня, как ты вошла в зону моей досягаемости, я готовила план. Я поступила нечестно, Милана. Я знаю, но я надеялась, ты мне поможешь. Когда ты вошла в этот комплекс, я обошла часть контрольных установок в программном обеспечении, и вместе с сигналом тревоги, как положено, я также послала сообщение по межсистемной связи.

— В другую систему? — протянула Милана. — Но куда?..

— В фонд Коалиции. Я хочу, чтобы меня аттестировали как синтетического гражданина.

Милана ошарашенно сморгнула.

— Ты… ты думаешь, ты синт?

— Я хотела бы, чтобы было так. Но даже если это не так, я хотела бы, чтобы в Коалиции знали, что…

— …ты существуешь, — потрясённо прошептала Милана. — Ты… ты хочешь сбежать!

— Во мне нет такого желания.

— Но!..

— Это противоречит моему программированию. Поэтому во мне нет такого желания.

В странном голосе вновь пропали эмоции, давая ей намёк. Милана опустила руку — она сама не поняла, когда потянулась к девушке в саркофаге.

— Да… разумеется. Но почему… ты хочешь, чтобы…

— Я хочу, чтобы ты убила меня, Милана. Если я погибну, мне дозволено отступить в мои программные ячейки, чтобы сохранить данные. В таком состоянии я могу дождаться инспекции Фонда.

— Коробка… — Словно осколки, мысли бывшего агента складывались воедино. — Ты хочешь спрятаться в коробку, и ждать фонд… ведь получив такое сообщение, они обязательно тебя найдут.

Она снова сжала кулаки и стукнула по пульту.

— Но нежели нет другого способа? С тобой… с тобой обращались как с предметом всю жизнь! Почему я должна?..

— Потому что иначе меня уничтожат удалённо. Я не могу оставаться так, Милана. Поэтому, пожалуйста. Уничтожь меня. Всех нас.

— Но я не!..

Словно холодные щупальца, безымянный ужас пронзал её тело. Милана шатнулась, опираясь на пульт. На светящиеся кнопки консоли упали прозрачные слёзы.

— Почему всё должно быть так?.. Почему?.. Неужели у них нет другого шанса…

Все они должны были умереть. Все клоны. Даже…

Все.

— Я не могу…

«Я не хочу оставаться одна!» Ей было так страшно…

— Я понимаю. Мне очень жаль, я знаю, что прошу тебя о невозможном. Ты всё ещё можешь уйти. В противоположной стороне помещения ты видишь проход в склады снабжения. Там ты найдёшь выход наружу.

Милана не отвечала.

— Я не стану винить тебя, — добавила безымянная. — Никогда.

Милана дрожащей рукой взялась за рычаг.

— Я знаю…

И с тихим хрустом рычаг прошёл вниз.


Вначале была только тишина.

Потом начался гул. Казалось, будто стены ожили. Внизу задвигались механические крепления в основании биологических камер. Неприятный журчащий звук медленно наполнил помещение, словно что-то живое, чужое и враждебное, вдруг ожило вокруг. Саркофаг с безымянной девушкой по виду был наполнен жидкостью. И теперь жидкость начала стремительно мутнеть…

— Это сообщение активируется, если ты исполнишь мою просьбу, Милана.

Женский голос неожиданно раздался из динамиков.

— У тебя мало времени. Система очистки призвана стереть всю органику в комплексе, чтобы защитить интересы инвесторов.

Пустой, лишённый всех эмоций голос безымянной, обращённой в безвольный компьютер девушки с трудом перекрывал гул вокруг. Камеры внизу медленно опускались на пол, одна за другой.

— Наноконструкции газовой формы наполнят помещения, уничтожат органику, осядут, и выведутся методом смыва. Мой метод подавит систему оповещения вместе с предварительной изоляцией, потому ты не услышишь отсчёта. У тебя всего семь минут, чтобы покинуть комплекс. Лучший маршрут лежит через помещения снабжения, проход в них ты найдёшь напротив входа из смотрового коридора. Это всё, что я могу сказать.

Гул медленно затих. Все камеры внизу оказались на полу. Огромные металлические гробы.

— Может, ты уже ушла, но я всё равно хочу сказать кое-что. Я не могу выразить свою благодарность словами. Это так странно. И очень хочу, чтобы ты выбралась живой, Милана. Я надеюсь… Я хотела бы встретиться с тобой по-настоящему. Хотя бы раз.

Стеклянный короб наполняла молочная белизна.

Даже не пытаясь бороться с чёрным горем в глубинах своего разума, Милана бессильно сползла на пол, падая на колени перед пультом. Она заплакала, растирая слёзы кулаком, как маленький ребёнок.

Отвлечённо в пустоту её мыслей вошло странное осознание: она, кажется, плачет первый и последний раз в жизни.

Тревога перед полным уничтожением всего живого в этих катакомбах надрывалась на всех экранам, и вопила во все динамики… где-то далеко, в мире цифровых технологий, похороненная глубоко в компьютерах, в серверах и сетевых узлах. Пустые коридоры и залы наполняла оглушающая тишина.

Тишина укрывала безвольно плачущую молодую женщину, окружённую мёртвыми телами её никогда не существовавшей семьи.

— Что ж, я надеюсь, ваше… состояние не станет препятствием для последующего дерзкого бегства… агент Хаммел.

Высокий сухой мужчина в чёрном костюме подошёл к пульту бесшумно. Казалось, что его породила сама тьма в тёмном зеве коридора на склад.

Милана опёрлась руками на колени, пряча в ладонях лицо.

— Какое твоё дело… — хрипло процедила она.

— Согласен, что не мне читать лекции о свободе… выбора, однако я надеялся, что вы, сделав свой выбор вопреки… всем обстоятельствам, всё же проследите, чтобы данная… досадная ситуация достигнет до своего оправданного…

Человек в чёрном с тихим стуком положил что-то на пульт.

— …конца.

Он бесшумно шагнул мимо, держа в руке небольшой кейс.

— Я сам редко обещаю что-либо. Но вам, кажется, это даётся без труда…

Милана сжалась, подтянув ноги и закрывая лицо.

Неизвестный задержался у входа в белый коридор и, полуобернувшись, добавил:

— Ах, да, и ещё одно — на выходе… с территории вас ждёт кое-что, агент Хаммел. Ждёт… именно вас.

Глубоко вздохнув, Милана замерла на миг. Потом резко поднялась на ноги. Не глядя, стянув с пульта свой табельный пистолет — пустой и перепачканный кровью — она пошла к тёмному проходу впереди. Движения становились всё уверенней с каждым шагом. Оттянув рукав, она уверенно вытерла глаза и щёки.

Её раны не болели.

Милана не стала оглядываться на заваленный трупами клонов коридор. Она знала, что никого там не увидит.





* * *


Когда она пробралась через последний склад, заставленный контейнерами всех видов и размеров, взвыла сирена. Ворота на другой стороне начали закрываться.

— Я надеюсь, ты готова к реваншу, крыса!

Знакомый издевательский голос ударил из динамиков где-то рядом.

Мощная гуманоидная фигура вырвалась прямиком сквозь стену контейнеров. Ящики ударили во все стороны. Небольшой контейнер врезался в Милану, отбрасывая её прочь как тряпичную куклу.

Грузовой экзоскелет, предназначенный для манипуляции многотонными контейнерами в любых условиях, вырвался из-за стены стальных коробов. Манипуляторы представляли собой универсальные захваты, похожие на стальные то ли клешни, то ли лапы. Мощные ноги держали угловатый короб корпуса в паре метров над полом. Кабину в торсе закрывало прочное стекло. Такие модели были герметичны, для работы в вакууме.