Мэтт между строк

– А. Нет, не знаю. Скорее всего, ты уже будешь спать.

– Значит, ты все-таки считаешь, что она вернется домой сегодня вечером? Я предполагала, что ее визит может затянуться до утра. В таком случае я не имею представления, когда именно ожидать ее завтра.

– Селеста!

– Почему ты демонстрируешь реакцию, которая включает в себя такой недовольный тон? Насколько я понимаю, Джули уже в том возрасте, когда позволено заниматься определенными вещами, происходящими в ночное время, во время которых…

– Пожалуйста, остановись сейчас же. – Мэтт приподнял обе руки. – Мы не будем разговаривать на эту тему и даже о ней думать. Понятно?

– Ты можешь и не думать об этой теме, но пока она напрямую затрагивает мой проект, я не выброшу ее из головы.

Мэтт вздохнул и взглянул на большие окна, образовывавшие выступ. На улице и правда было темно. Люди и правда чаще занимались определенными вещами ночью. Опять же, это не его дело, но он не мог не думать о безопасности Джули. Возможно, стоило купить ей персональную сигнализацию. Или перцовый баллончик. Наверное, это хорошая мысль. Мэтт взглянул на Картонного Финна, стоявшего в углу комнаты лицом к стене.

– Чем это занят Картонный Финн? Если он мочится на пол, убирать за ним будешь ты.

– Мэттью! Картонный Финн совершенно точно не мочится. Что за несуразная мысль?

– Значит, он что-то натворил и теперь вынужден стоять в углу, размышляя над своим поведением?

Селеста опустила книгу.

– Нет. Он меня отвлекает.

– Серьезно? А чем именно? Скрипит шарнирами?

– Сегодня у меня появилось ощущение, будто он навис надо мной. Время от времени мне нужно немного личного пространства. Это Джули предложила, чтобы я периодически от него отдыхала. Так что сегодня мы отдыхаем друг от друга. Джули заметила, что я имею право на личную жизнь.

– А. – Мэтт переступил с ноги на ногу. – Я думаю, это веский аргумент.

– Ты зашел, чтобы обсудить что-то определенное? Мне пора возвращаться к составлению списка взаимозаменяемых слов и образов.

– Я… я… – Мэтт внезапно слегка смутился.

Селеста моргнула, не отводя от него взгляда.

– Да?

– Просто хотел спросить: ты не знаешь фамилию этого Сета?

– Нет. Мы можем позвонить Джули и выяснить этот вопрос прямо сейчас, если ответ нужен тебе незамедлительно.

– Нет-нет. В этом нет необходимости.

– Почему тебя интересует его фамилия? Ты увлекся этой темой? Я всегда считала, что фамилии – это весьма занимательно, поэтому, когда выяснишь, пожалуйста, сообщи мне, и я наверняка смогу тебе немало рассказать о…

– Что? Нет-нет. Я не интересуюсь фамилиями. Проехали. – Мэтт повернулся к двери.

– А, я поняла! – воскликнула Селеста, внезапно приходя в состояние радостного возбуждения. – Ты хотел выяснить что-нибудь о возлюбленном Джули! Провести любительское расследование!

Мэтт промолчал.

– Я права! Ты испытываешь жгучую ревность!

Он снова обернулся к сестре.

– Ничего подобного, не испытываю я никакой «жгучей ревности». Не смеши меня. Просто я считаю, что мы сейчас вроде как ее… семья или что-то в этом духе. Нам нужно знать, с кем она проводит время. Это вопрос безопасности. Сейчас ночь, а она гуляет где-то с незнакомцем.

Селеста просияла.

– Я вижу, что ты определенно обдумываешь вышеупомянутую тему, которую запретил мне обсуждать. Ты опасаешься, что Джули может вступить в близкие отношения с…

– Селеста, серьезно, перестань. – Мэтт бросил на нее свирепый взгляд. – Забудь о том, что я к тебе приходил.

– К сожалению, мне не известна фамилия Сета, но я немного знаю его благодаря нашим многочисленным визитам в кафе, где он работает. Я сама провела небольшое расследование об этом кофеваре, являющемся студентом местного колледжа, и не обнаружила никаких признаков социопатии. У нас нет причин плохо к нему относиться.

– Понятно. Это хорошо, – сказал Мэтт.

– Однако есть один фактор, который внушает мне опасения, – медленно произнесла Селеста.

– Какой? Что с ним не так?

– Мне сильно не нравится тот факт, что Сет испытывает романтическое и, вероятно, сексуальное влечение к молодой женщине, которая все сильнее и сильнее кружит тебе голову.


Мэтт едва не фыркнул во весь голос.

– О господи. Доброй ночи, Селеста. Наверное, тебе нужен хороший сон, чтобы ты перестала нести ерунду.

– Наверное, это тебе нужен хороший сон, чтобы ты перестал нести ерунду! – серьезно проговорила Селеста, ложась на спину и поднимая тяжелый словарь. – Хороший ночной отдых. Хорошее ночное расслабление. Хороший ночной…

Мэтт захлопнул дверь и вернулся в свою комнату. Селеста выжила из ума. Что она ему наговорила? Никто не «кружил ему голову». Мэтт взял ноутбук и, включив пультом музыку, сел на кровать, чтобы поработать. «Кружит голову». Какое дурацкое выражение.

Он проверил почту и увидел там письмо, в котором Джули рассказывала Финну, как сильно Селесте понравилась заколка. А еще упоминала, что ужасно устала, потому что прошлой ночью легла спать так поздно. Мэтт улыбнулся. Да, вчера он отложил ноутбук где-то в три утра. Ему не верилось, что они проболтали так много времени. А еще в сообщении Джули говорилось, что она будет ждать его сегодня в чате. Мэтт отметил, что она, видимо, все-таки собирается вернуться домой. Ему по-прежнему было неловко притворяться Финном, но, кажется, они с Джули пришли к такой дружбе по Сети, которая устраивала их обоих. Их общение не особенно отличалось от других переписок Мэтта. Точнее, отличалось, но не так уж и сильно. К тому же Джули сама не все рассказывала Финну. Она ни разу не писала про Сета.

Мэтт быстро набросал ответ от лица Финна, прекрасно понимая, что Джули вряд ли станет проверять почту на свидании.

Тем не менее, не прошло и минуты, как Джули написала ему в чате.

Джули Сигл

Я застряла в чертовом лифте. Одна. Чувствую себя ужасно. Говорят, что помощь уже в пути, но происходящее все равно мне совсем не нравится. Начинаю всерьез паниковать. Обливаюсь по́том, дрожу, предвижу мучительную смерть.



Как же нехорошо. Ей наверняка приходилось сейчас несладко. Мэтт помнил их поезд-ку на эскалаторе и мог представить, насколько Джули трудно смириться с мыслью, что она застряла в стальной коробке на высоте неизвестно какого этажа. И в этот раз ее было некому подхватить. Он решил, что немного юмора не помешает.

Бог Финн

Что??? О нет. Не паникуй. Ты не забыла, что я супергерой?



Джули Сигл

Забыла! Но теперь я знаю, что бояться нечего. Так, прилетай сюда, подними лифт и спаси меня. Готов? Вперед!



Бог Финн

Увы, мое умение летать деактивировано, потому что я злоупотребил своим супергеройским статусом. Прошу прощения. Но у меня есть и другие способности, которые помогут тебе справиться с этой ситуацией.



Джули Сигл

Пожалуйста, приложи максимум усилий. Убеди меня, что я не зависла в воздухе в миллионе километров от земли.



Мэтт вспомнил, как в первый раз стоял у открытой двери самолета, летевшего на высоте нескольких тысяч метров над землей, и чувствовал, что внизу его ждет верная гибель. Слово «ужас» не достаточно емко описывало его чувства. Его не успокаивало ни то, что он прошел обучение, ни то, что за спиной у него был запасной парашют. На несколько минут Мэтт впал в ступор и даже не мог отказаться от прыжка. Тем более он хотел прыгнуть – хотел больше всего на свете. И рядом с ним был Финн, упивавшийся моментом, кипящий энергией и бесстрашием, которое Мэтт так отчаянно жаждал ощутить. В таких условиях отрицание бесполезно, поэтому Мэтт попробовал другой подход. А теперь он мог помочь Джули.

Бог Финн

Ты не сможешь убедить себя, что не висишь высоко над землей. Потому что так оно и есть.



Джули Сигл

Твои способности просто восхитительны. Спасибо огромное. Мне стало в миллион раз лучше.



Бог Финн

Осознай тот факт, что ты находишься на высоте, и прими его. Возьми ситуацию под контроль. Я делаю так, когда прыгаю с парашютом. На самом деле я не очень люблю высоту. В самолете меня охватывает ужас, стоит мне взглянуть вниз. Но я прыгаю, преодолевая страх, и превращаю его в эйфорию.



Джули Сигл

Я бы ни за что в жизни не прыгнула с парашютом.



Мэтт немного помедлил, прежде чем напечатать следующее сообщение.

Бог Финн