Мэтт между строк
Часть 6 из 23 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Я это понимаю.
Как будто ему нужны были напоминания о важности учебы. Не сказать, что он имел обыкновение заваливать экзамены – в конце концов, он поступил в МТИ, – но его мать постоянно говорила с ним так, словно он все время балансировал на грани академической пропасти и мог в любой момент в нее свалиться.
– На самом деле, – проговорил Мэтт, поднимаясь на ноги, – мне пора браться за работу. Я доем ужин в своей комнате. Спасибо, Джули. – Взяв портфель и тарелку, он направился к двери. У него был долгий день, и сейчас ему меньше всего на свете хотелось находиться рядом с Эрин, вечно сомневавшейся в его способностях. Но на пороге он остановился.
– Хотел спросить, Джули…
– О чем?
– Сегодня все прошло хорошо?
Ему понадобилась вся храбрость, на которую он только был способен, чтобы попросить Джули забрать Селесту из школы. Но в этот день – впервые за все это время – не хотел бросать свои дела, чтобы позаботиться о сестре. Теперь Мэтт ужасно винил себя: ему казалось, что он снова подвел Селесту. Встреча с профессором много для него значила. Хотя он терпеть не мог то, что мать вечно пилила его из-за учебы, ей не удалось убить в нем ненасытный интерес к новым знаниям. Он взял академический отпуск на год после смерти Финна. Разве этого не было достаточно, чтобы позволить себе один раз попросить Джули о помощи? На самом деле не было. Один день мог изменить все на свете. Мэтт знал это на собственном опыте.
– Да, замечательно. И я сказала тебе об этом, когда ты позвонил. Оба раза, – отозвалась она.
Его восхищали интонации в ее голосе. Точно так же Джули разговаривала с ним, когда они искали ей квартиру. На самом деле в ее голосе звучали нотки, напоминавшие ему Финна. Она не издевалась над Мэттом и не высмеивала его – просто слегка поддразнивала, ничуть не обижая. Она относилась к нему, как… как к нормальному человеку. И это было немного дико. Приятно, но как-то чересчур фамильярно. И сейчас его благодарность была смешана с досадой, потому что Джули не рассказывала ему никаких подробностей о том, как забирала Селесту из школы.
– Хорошо. Еще раз спасибо.
Зайдя в свою комнату, он захлопнул дверь, открыл ноутбук и доел ужин. Потом заглянул на несколько любимых форумов и попытался сосредоточиться на том, чтобы придумать хорошие аргументы в споре с другим пользователем по поводу безопасности в интернете. Мэтт любил эту тему, но сегодня сконцентрироваться не получалось. В конце концов он сдался и сделал то, что все это время хотел сделать: проверил почту, с которой время от времени отправлял письма Селесте, чтобы она могла притворяться, что переписывается с Финном. Это занятие стало частью выдуманного мира, который ей нравилось воображать, – мира, в котором Финн был жив и то и дело присылал ей новости о своих путешествиях. Да, это отдавало безумием, но Мэтт знал: Селеста понимает, что это всего лишь игра. Она осознавала, что все это не происходит на самом деле. Мэтт не мог не признать: порой он и сам был не прочь сочинить пару приключений и обработать несколько фотографий. Он даже создал страницу на «Фейсбуке» под логином «Бог Финн», потому что знал, что они с Селестой смогут вместе листать на ней снимки и читать смешные статусы. Ему часто казалось, что вся эта история с Финном – единственное, что объединяет их с Селестой. Возможно, не только с Селестой.
Конечно же, он не ожидал, что Джули постучится в друзья к Богу Финну. Или что она напишет ему. Какой же он дурак, что ответил на то первое сообщение, в котором она написала, что будет несколько дней жить в его комнате, но… черт возьми, Мэтт сделал это не думая. Тем более Джули уже поверила в эту ложь, и ему оставалось только продолжить ее развивать. Да и какие у него были варианты? Разве он мог написать что-то вроде: «Слушай, Джули, на самом деле я не Финн. Я Мэтт, пишу тебе из соседней комнаты. Извини, но Финн умер, а моя мама заявила мне, что мы поддержим выдумку Селесты, потому что так всем будет проще, и на этом разговор окончился. Надеюсь, ты не обижаешься?» А если совсем честно, Мэтт был вынужден признать, что благодаря анонимности писать ей письма оказалось на удивление приятно. Джули никогда не сможет встретиться с этим вымышленным Финном, так какая разница, что она подумает? Тем более она пробудет здесь всего пару дней. Никто не оставался рядом с ними дольше нескольких дней. Ведь тогда они бы больше не смогли вести себя как душевнобольные, позволяя Селесте притворяться, что Финн жив и расчищает слоновье дерьмо в Африке или что-нибудь еще в этом духе.
Через пару дней Джули наверняка найдет себе квартиру. Да, их поиски места без тараканов и/или женщин легкого поведения по Бостону/Кембриджу не увенчались успехом – сейчас было крайне неподходящее для этого время, – но Мэтт не сомневался, что к выходным Джули от них съедет.
Тогда жизнь сразу же вернется в обычное русло. Что бы это ни означало в их случае.
Он никак не мог разгадать Джули. Она казалась такой раскованной, так обезоруживающе легко чувствовала себя у них дома, так спокойно относилась к жизненным трудностям. Как в тот раз, когда он впервые увидел ее рядом с несуществующей квартирой. Она могла расстроиться и заплакать, но вместо этого болтала с ним и… была собой. Даже в такой неприятной ситуации. Мэтт на секунду напрягся, когда несколько дней назад она в буквальном смысле упала ему в руки на эскалаторе – и не только потому, что ее на самом деле охватил приступ паники, но и… Дело было в том, что Мэтт уже очень давно не ощущал ни с кем физического контакта. Не то чтобы он так уж любил нежности, но ни его родители, ни сестра никогда не искали повода его обнять, а сам он не ходил на свидания с тех самых пор, как расстался с Эллен. Когда Мэтт обнял Джули, чтобы та не упала, он впервые за несколько лет оказался настолько близко к другому человеку. Но главным было другое – испытав шок, она поразительно легко пришла в себя. А как вела себя на первом ужине с Картонным Финном? Мэтт даже не знал, что и думать. Джули оказалась такой веселой, а он больше не имел понятия, как общаться с веселыми девушками. Он видел некоторую иронию в том, что Джули так естественно чувствовала себя в доме, где всем постоянно было не по себе.
Он вздохнул и оперся на спинку стула. Его раздражало, что он никак не мог собраться и сосредоточиться. Похоже, перемены в домашней жизни не шли на пользу его учебе.
За дверью его комнаты послышался негромкий голос Джули. Мэтт приподнял голову и, прислушавшись, закусил губу, потому что его лицо грозилось расплыться в улыбке. Джули разговаривала с Картонным Финном.
– Теперь нам предстоит больше времени проводить вместе, поэтому я рассчитываю, что ты и дальше будешь вести себя пристойно. Договорились? Ты подумаешь над этим? Я понимаю. Скажешь, когда решишь. Извини, но я пойду в комнату твоего тезки и распакую чемоданы. Поболтаем попозже.
Какая же она… смешная.
Мэтт достал из портфеля толстый учебник. Едва он успел удобно усесться на кровати, опершись спиной на подушку, как в дверь постучалась Эрин и тут же ее открыла.
– Мэттью? – Она зашла в комнату и закрыла за собой дверь. – Я хотела тебе сообщить, что Джули остается у нас.
– Я знаю, – пробормотал Мэтт, не отрываясь от книги. – Она еще не нашла себе квартиру.
– Нет, я не о том. Джули остается у нас насовсем. Я сама ей предложила.
Мэтт захлопнул учебник и поднял на Эрин испепеляющий взгляд.
– Что ты сделала? В каком смысле «насовсем»?
Эрин скрестила руки на груди.
– Я предложила ей жить у нас. Она может помогать нам с Селестой. Твой папа скоро уезжает в экспедицию, так что нам пригодится еще один человек.
Ну да, как будто отец оказывал им с Селестой такую огромную помощь…
– Ты, наверное, шутишь? Мы не можем оставить ее в нашем доме! Зачем ты это придумала?
– Мэттью, не кричи так, – сердито прошептала Эрин.
Он встал с кровати и подошел к матери.
– И как же, черт побери, собираешься это устроить?
– Успокойся. Не понимаю, в чем ты видишь проблему. Джули станет забирать Селесту из школы и сидеть с ней, пока кто-то из нас не вернется домой. А значит, ты будешь свободен днем, и учитывая то, какая у тебя в этом году нагрузка в университете, ты должен только радоваться. Это идеальное решение.
Комната закружилась перед глазами Мэтта. Его мать явно сошла с ума.
– А как мы поступим с Финном, а?
– С Финном?
– Да. С моим погибшим братом, – Мэттью едва слышно выпалил эти слова. – С моим братом, которого Джули считает…
– Мэттью! – Лицо Эрин застыло, словно маска, и ей понадобилось несколько мгновений, чтобы снова заговорить. – Нет нужды рассказывать Джули о наших личных делах. Суть в том, что она сможет нам помочь.
– Ох, мама… Пожалуйста, не делай этого!
– Этот вопрос не обсуждается. Я просто рассказываю тебе о договоренности, которая состоялась между нами с Джули. И, господи, тебе просто необходимо расслабиться. Нет причин так нервничать. – Эрин нахмурилась и заправила волосы за ухо. – Я сейчас поеду на работу, чтобы закончить кое-какие дела. Проследи, чтобы Селеста выключила свет к половине девятого, хорошо?
Когда мать ушла, Мэтт лег на кровать и, повернувшись на бок, на минуту закрыл глаза. Звук льющейся воды в душе слегка его успокаивал. У него не получалось осознать, что наделала его мать. Возможно, ему не стоило об этом думать, потому что он все равно уже ничего не мог с этим поделать. Решение было принято, и – как обычно в этом доме – никто не подумал, как оно скажется на Мэтте. Это его нисколько не удивляло. Но теперь весь порядок, который он завел ради благополучия Селесты и поддерживал с таким трудом, мог легко рассыпаться в прах.
Он открыл глаза и уставился на толстую деревянную ножку своего стола. Только вот это был не его стол. И комната тоже была не его. Раньше здесь жил Финн. Настоящая комната Мэтта – та, что принадлежала ему, когда их жизнь была счастливее, – находилась на другой стороне коридора. Теперь в ней жила незнакомка, любившая картонных людей, кулатту и «все необычное».
Да уж, теперь все и правда станет необычным.
Мэтт прищурился и внимательнее посмотрел на ножку стола, потом повернулся на край кровати и спустился на пол. Ого. Он не замечал этого раньше. На секунду Мэтт замер, словно то, что он видел, ввело его в транс. Наконец он подполз поближе к столу и коснулся старой древесины, кожей ощущая буквы, вырезанные много лет назад.
«Готов ли ты прыгнуть?»
На компьютере раздалось оповещение. Мэтт медленно поднялся и присел на стул. Внезапно стремительные перемены, поглотившие его сознание, стали пугать его гораздо меньше. Он несколько раз щелкнул по сенсорной панели.
Дорогой Финн,
Надеюсь, ты не обидишься, если я поживу в твоей комнате дольше, чем рассчитывала? Твоя мама предложила мне бросить тщетные поиски жилья и остановиться у вас. Так что утром я буду учиться, днем общаться с Селестой, а вечером оборонять твою комнату от чудовищ.
Будучи девочкой, я с трудом сдерживаюсь, чтобы немедленно не перекрасить твою комнату в розовый и не заклеить все стены плакатами с единорогами и радугами. Не знаю, надолго ли меня хватит.
Как там Южная Африка? Селеста ждет фотографий… Такой вот тонкий намек.
Джули
Он улыбнулся уголками губ. Если Джули и вправду удастся изгнать из его комнаты легионы чудовищ, которые обосновались там после смерти Финна, ее смело можно будет назвать отважной девушкой. Если бы только у нее это получилось, тогда… Господи, если бы только она справилась. В ней кипели такой энтузиазм, такой оптимизм, такая надежда… Как же далеко все это было от него.
Он перечитал ее сообщение. А потом просто сидел и невидящим взглядом смотрел в экран.
Мэтт должен был положить этому конец прямо сейчас. Он это понимал.
Но что потом? Потом она уйдет, как и любой другой на ее месте, потому что никто не остался бы, узнав такую правду. И хотя Мэтт, честно говоря, пребывал в легком шоке от того, как хорошо Джули поладила с Селестой, важно было то, что Селеста наконец к кому-то потянулась. У него так и не получилось этого добиться, как он ни старался. Разве не нормально, что он хочет, чтобы другой человек попытался вернуть его сестру к жизни?
Под аккомпанемент шума воды в душе Мэтт начал печатать. В последнее время ему редко бывало спокойно или весело, но, сочиняя письмо Джули, он ощущал какую-то непривычную легкость. Где-то глубоко в нем даже проснулась радость от того, что он мог вот так свободно шутить и болтать с человеком, который не смотрел на него, как на обломки кораблекрушения. И пусть он убеждал себя, что Джули нужна Селесте, какая-то часть его существа задавалась вопросом: а не нужна ли она ему самому? Вдруг когда-нибудь он все же будет готов прыгнуть?
«Может быть, Финн, – прошептал он, печатая сообщение. – Вероятно, нет, но все может быть».
Лифт
«Любовь между строк», глава 19 от лица Мэтта
Мэтт Уоткинс Сегодняшняя встреча Клуба Сожалений отменена: мы не можем найти слов, чтобы описать, как нам жаль.
Бог Финн «Выдалась возжопность» – теперь моя любимая фразочка. Я решил, что она значит: «Может, тебе сегодня перепадет, а может, и нет».
Джули Сигл Если бы я знала, сколько раз за всю свою жизнь услышу песню «Celebration», то уже давно бы убила Кула и всю его банду.
Мэтт знал, что этот вечер Джули проводит с Сетом. Он не совсем представлял, что именно между ними происходит – и не то чтобы их отношения как-то его касались, – но ему все равно это не нравилось. Вчерашний телефонный разговор, который он случайно услышал, беспокоил его сильнее, чем он был готов признать. Как там она говорила? «Значит, мы с Селестой уже надоели тебе в кофейне? Для тебя это недостаточно романтично и соблазнительно?» А теперь она пошла с ним гулять. Или еще хуже – пошла к нему домой. Кажется, она сказала, что он готовит для нее ужин в своей квартире. Мэтт ничего не знал об этом Сете, и тот запросто мог оказаться маньяком со стажем. Джули отъехала от дома всего пятнадцать минут назад, а Мэтт уже нервничал. Он постукивал пальцами по столу и отсутствующим взглядом смотрел в монитор ноутбука. Он не знал, где живет Сет, но ему не нравилось, что Джули едет по Бостону в темноте. А что, если она не сможет припарковаться рядом с его домом и ей придется идти одной по темным переулкам?
Мэтт отодвинулся от стола и направился к Селесте. Ее дверь была приоткрыта; он постучался и зашел в комнату. Его сестра лежала на спине, держа словарь в вытянутых вверх руках.
– О Мэттью, мне так радостно, что ты выбрал минуту, чтобы ко мне заглянуть. Мне необходимо подготовить проект для школы. Джули обещала, что поможет, и я надеялась поработать вместе с ней. Ты не знаешь, в какое время она вернется?
Как будто ему нужны были напоминания о важности учебы. Не сказать, что он имел обыкновение заваливать экзамены – в конце концов, он поступил в МТИ, – но его мать постоянно говорила с ним так, словно он все время балансировал на грани академической пропасти и мог в любой момент в нее свалиться.
– На самом деле, – проговорил Мэтт, поднимаясь на ноги, – мне пора браться за работу. Я доем ужин в своей комнате. Спасибо, Джули. – Взяв портфель и тарелку, он направился к двери. У него был долгий день, и сейчас ему меньше всего на свете хотелось находиться рядом с Эрин, вечно сомневавшейся в его способностях. Но на пороге он остановился.
– Хотел спросить, Джули…
– О чем?
– Сегодня все прошло хорошо?
Ему понадобилась вся храбрость, на которую он только был способен, чтобы попросить Джули забрать Селесту из школы. Но в этот день – впервые за все это время – не хотел бросать свои дела, чтобы позаботиться о сестре. Теперь Мэтт ужасно винил себя: ему казалось, что он снова подвел Селесту. Встреча с профессором много для него значила. Хотя он терпеть не мог то, что мать вечно пилила его из-за учебы, ей не удалось убить в нем ненасытный интерес к новым знаниям. Он взял академический отпуск на год после смерти Финна. Разве этого не было достаточно, чтобы позволить себе один раз попросить Джули о помощи? На самом деле не было. Один день мог изменить все на свете. Мэтт знал это на собственном опыте.
– Да, замечательно. И я сказала тебе об этом, когда ты позвонил. Оба раза, – отозвалась она.
Его восхищали интонации в ее голосе. Точно так же Джули разговаривала с ним, когда они искали ей квартиру. На самом деле в ее голосе звучали нотки, напоминавшие ему Финна. Она не издевалась над Мэттом и не высмеивала его – просто слегка поддразнивала, ничуть не обижая. Она относилась к нему, как… как к нормальному человеку. И это было немного дико. Приятно, но как-то чересчур фамильярно. И сейчас его благодарность была смешана с досадой, потому что Джули не рассказывала ему никаких подробностей о том, как забирала Селесту из школы.
– Хорошо. Еще раз спасибо.
Зайдя в свою комнату, он захлопнул дверь, открыл ноутбук и доел ужин. Потом заглянул на несколько любимых форумов и попытался сосредоточиться на том, чтобы придумать хорошие аргументы в споре с другим пользователем по поводу безопасности в интернете. Мэтт любил эту тему, но сегодня сконцентрироваться не получалось. В конце концов он сдался и сделал то, что все это время хотел сделать: проверил почту, с которой время от времени отправлял письма Селесте, чтобы она могла притворяться, что переписывается с Финном. Это занятие стало частью выдуманного мира, который ей нравилось воображать, – мира, в котором Финн был жив и то и дело присылал ей новости о своих путешествиях. Да, это отдавало безумием, но Мэтт знал: Селеста понимает, что это всего лишь игра. Она осознавала, что все это не происходит на самом деле. Мэтт не мог не признать: порой он и сам был не прочь сочинить пару приключений и обработать несколько фотографий. Он даже создал страницу на «Фейсбуке» под логином «Бог Финн», потому что знал, что они с Селестой смогут вместе листать на ней снимки и читать смешные статусы. Ему часто казалось, что вся эта история с Финном – единственное, что объединяет их с Селестой. Возможно, не только с Селестой.
Конечно же, он не ожидал, что Джули постучится в друзья к Богу Финну. Или что она напишет ему. Какой же он дурак, что ответил на то первое сообщение, в котором она написала, что будет несколько дней жить в его комнате, но… черт возьми, Мэтт сделал это не думая. Тем более Джули уже поверила в эту ложь, и ему оставалось только продолжить ее развивать. Да и какие у него были варианты? Разве он мог написать что-то вроде: «Слушай, Джули, на самом деле я не Финн. Я Мэтт, пишу тебе из соседней комнаты. Извини, но Финн умер, а моя мама заявила мне, что мы поддержим выдумку Селесты, потому что так всем будет проще, и на этом разговор окончился. Надеюсь, ты не обижаешься?» А если совсем честно, Мэтт был вынужден признать, что благодаря анонимности писать ей письма оказалось на удивление приятно. Джули никогда не сможет встретиться с этим вымышленным Финном, так какая разница, что она подумает? Тем более она пробудет здесь всего пару дней. Никто не оставался рядом с ними дольше нескольких дней. Ведь тогда они бы больше не смогли вести себя как душевнобольные, позволяя Селесте притворяться, что Финн жив и расчищает слоновье дерьмо в Африке или что-нибудь еще в этом духе.
Через пару дней Джули наверняка найдет себе квартиру. Да, их поиски места без тараканов и/или женщин легкого поведения по Бостону/Кембриджу не увенчались успехом – сейчас было крайне неподходящее для этого время, – но Мэтт не сомневался, что к выходным Джули от них съедет.
Тогда жизнь сразу же вернется в обычное русло. Что бы это ни означало в их случае.
Он никак не мог разгадать Джули. Она казалась такой раскованной, так обезоруживающе легко чувствовала себя у них дома, так спокойно относилась к жизненным трудностям. Как в тот раз, когда он впервые увидел ее рядом с несуществующей квартирой. Она могла расстроиться и заплакать, но вместо этого болтала с ним и… была собой. Даже в такой неприятной ситуации. Мэтт на секунду напрягся, когда несколько дней назад она в буквальном смысле упала ему в руки на эскалаторе – и не только потому, что ее на самом деле охватил приступ паники, но и… Дело было в том, что Мэтт уже очень давно не ощущал ни с кем физического контакта. Не то чтобы он так уж любил нежности, но ни его родители, ни сестра никогда не искали повода его обнять, а сам он не ходил на свидания с тех самых пор, как расстался с Эллен. Когда Мэтт обнял Джули, чтобы та не упала, он впервые за несколько лет оказался настолько близко к другому человеку. Но главным было другое – испытав шок, она поразительно легко пришла в себя. А как вела себя на первом ужине с Картонным Финном? Мэтт даже не знал, что и думать. Джули оказалась такой веселой, а он больше не имел понятия, как общаться с веселыми девушками. Он видел некоторую иронию в том, что Джули так естественно чувствовала себя в доме, где всем постоянно было не по себе.
Он вздохнул и оперся на спинку стула. Его раздражало, что он никак не мог собраться и сосредоточиться. Похоже, перемены в домашней жизни не шли на пользу его учебе.
За дверью его комнаты послышался негромкий голос Джули. Мэтт приподнял голову и, прислушавшись, закусил губу, потому что его лицо грозилось расплыться в улыбке. Джули разговаривала с Картонным Финном.
– Теперь нам предстоит больше времени проводить вместе, поэтому я рассчитываю, что ты и дальше будешь вести себя пристойно. Договорились? Ты подумаешь над этим? Я понимаю. Скажешь, когда решишь. Извини, но я пойду в комнату твоего тезки и распакую чемоданы. Поболтаем попозже.
Какая же она… смешная.
Мэтт достал из портфеля толстый учебник. Едва он успел удобно усесться на кровати, опершись спиной на подушку, как в дверь постучалась Эрин и тут же ее открыла.
– Мэттью? – Она зашла в комнату и закрыла за собой дверь. – Я хотела тебе сообщить, что Джули остается у нас.
– Я знаю, – пробормотал Мэтт, не отрываясь от книги. – Она еще не нашла себе квартиру.
– Нет, я не о том. Джули остается у нас насовсем. Я сама ей предложила.
Мэтт захлопнул учебник и поднял на Эрин испепеляющий взгляд.
– Что ты сделала? В каком смысле «насовсем»?
Эрин скрестила руки на груди.
– Я предложила ей жить у нас. Она может помогать нам с Селестой. Твой папа скоро уезжает в экспедицию, так что нам пригодится еще один человек.
Ну да, как будто отец оказывал им с Селестой такую огромную помощь…
– Ты, наверное, шутишь? Мы не можем оставить ее в нашем доме! Зачем ты это придумала?
– Мэттью, не кричи так, – сердито прошептала Эрин.
Он встал с кровати и подошел к матери.
– И как же, черт побери, собираешься это устроить?
– Успокойся. Не понимаю, в чем ты видишь проблему. Джули станет забирать Селесту из школы и сидеть с ней, пока кто-то из нас не вернется домой. А значит, ты будешь свободен днем, и учитывая то, какая у тебя в этом году нагрузка в университете, ты должен только радоваться. Это идеальное решение.
Комната закружилась перед глазами Мэтта. Его мать явно сошла с ума.
– А как мы поступим с Финном, а?
– С Финном?
– Да. С моим погибшим братом, – Мэттью едва слышно выпалил эти слова. – С моим братом, которого Джули считает…
– Мэттью! – Лицо Эрин застыло, словно маска, и ей понадобилось несколько мгновений, чтобы снова заговорить. – Нет нужды рассказывать Джули о наших личных делах. Суть в том, что она сможет нам помочь.
– Ох, мама… Пожалуйста, не делай этого!
– Этот вопрос не обсуждается. Я просто рассказываю тебе о договоренности, которая состоялась между нами с Джули. И, господи, тебе просто необходимо расслабиться. Нет причин так нервничать. – Эрин нахмурилась и заправила волосы за ухо. – Я сейчас поеду на работу, чтобы закончить кое-какие дела. Проследи, чтобы Селеста выключила свет к половине девятого, хорошо?
Когда мать ушла, Мэтт лег на кровать и, повернувшись на бок, на минуту закрыл глаза. Звук льющейся воды в душе слегка его успокаивал. У него не получалось осознать, что наделала его мать. Возможно, ему не стоило об этом думать, потому что он все равно уже ничего не мог с этим поделать. Решение было принято, и – как обычно в этом доме – никто не подумал, как оно скажется на Мэтте. Это его нисколько не удивляло. Но теперь весь порядок, который он завел ради благополучия Селесты и поддерживал с таким трудом, мог легко рассыпаться в прах.
Он открыл глаза и уставился на толстую деревянную ножку своего стола. Только вот это был не его стол. И комната тоже была не его. Раньше здесь жил Финн. Настоящая комната Мэтта – та, что принадлежала ему, когда их жизнь была счастливее, – находилась на другой стороне коридора. Теперь в ней жила незнакомка, любившая картонных людей, кулатту и «все необычное».
Да уж, теперь все и правда станет необычным.
Мэтт прищурился и внимательнее посмотрел на ножку стола, потом повернулся на край кровати и спустился на пол. Ого. Он не замечал этого раньше. На секунду Мэтт замер, словно то, что он видел, ввело его в транс. Наконец он подполз поближе к столу и коснулся старой древесины, кожей ощущая буквы, вырезанные много лет назад.
«Готов ли ты прыгнуть?»
На компьютере раздалось оповещение. Мэтт медленно поднялся и присел на стул. Внезапно стремительные перемены, поглотившие его сознание, стали пугать его гораздо меньше. Он несколько раз щелкнул по сенсорной панели.
Дорогой Финн,
Надеюсь, ты не обидишься, если я поживу в твоей комнате дольше, чем рассчитывала? Твоя мама предложила мне бросить тщетные поиски жилья и остановиться у вас. Так что утром я буду учиться, днем общаться с Селестой, а вечером оборонять твою комнату от чудовищ.
Будучи девочкой, я с трудом сдерживаюсь, чтобы немедленно не перекрасить твою комнату в розовый и не заклеить все стены плакатами с единорогами и радугами. Не знаю, надолго ли меня хватит.
Как там Южная Африка? Селеста ждет фотографий… Такой вот тонкий намек.
Джули
Он улыбнулся уголками губ. Если Джули и вправду удастся изгнать из его комнаты легионы чудовищ, которые обосновались там после смерти Финна, ее смело можно будет назвать отважной девушкой. Если бы только у нее это получилось, тогда… Господи, если бы только она справилась. В ней кипели такой энтузиазм, такой оптимизм, такая надежда… Как же далеко все это было от него.
Он перечитал ее сообщение. А потом просто сидел и невидящим взглядом смотрел в экран.
Мэтт должен был положить этому конец прямо сейчас. Он это понимал.
Но что потом? Потом она уйдет, как и любой другой на ее месте, потому что никто не остался бы, узнав такую правду. И хотя Мэтт, честно говоря, пребывал в легком шоке от того, как хорошо Джули поладила с Селестой, важно было то, что Селеста наконец к кому-то потянулась. У него так и не получилось этого добиться, как он ни старался. Разве не нормально, что он хочет, чтобы другой человек попытался вернуть его сестру к жизни?
Под аккомпанемент шума воды в душе Мэтт начал печатать. В последнее время ему редко бывало спокойно или весело, но, сочиняя письмо Джули, он ощущал какую-то непривычную легкость. Где-то глубоко в нем даже проснулась радость от того, что он мог вот так свободно шутить и болтать с человеком, который не смотрел на него, как на обломки кораблекрушения. И пусть он убеждал себя, что Джули нужна Селесте, какая-то часть его существа задавалась вопросом: а не нужна ли она ему самому? Вдруг когда-нибудь он все же будет готов прыгнуть?
«Может быть, Финн, – прошептал он, печатая сообщение. – Вероятно, нет, но все может быть».
Лифт
«Любовь между строк», глава 19 от лица Мэтта
Мэтт Уоткинс Сегодняшняя встреча Клуба Сожалений отменена: мы не можем найти слов, чтобы описать, как нам жаль.
Бог Финн «Выдалась возжопность» – теперь моя любимая фразочка. Я решил, что она значит: «Может, тебе сегодня перепадет, а может, и нет».
Джули Сигл Если бы я знала, сколько раз за всю свою жизнь услышу песню «Celebration», то уже давно бы убила Кула и всю его банду.
Мэтт знал, что этот вечер Джули проводит с Сетом. Он не совсем представлял, что именно между ними происходит – и не то чтобы их отношения как-то его касались, – но ему все равно это не нравилось. Вчерашний телефонный разговор, который он случайно услышал, беспокоил его сильнее, чем он был готов признать. Как там она говорила? «Значит, мы с Селестой уже надоели тебе в кофейне? Для тебя это недостаточно романтично и соблазнительно?» А теперь она пошла с ним гулять. Или еще хуже – пошла к нему домой. Кажется, она сказала, что он готовит для нее ужин в своей квартире. Мэтт ничего не знал об этом Сете, и тот запросто мог оказаться маньяком со стажем. Джули отъехала от дома всего пятнадцать минут назад, а Мэтт уже нервничал. Он постукивал пальцами по столу и отсутствующим взглядом смотрел в монитор ноутбука. Он не знал, где живет Сет, но ему не нравилось, что Джули едет по Бостону в темноте. А что, если она не сможет припарковаться рядом с его домом и ей придется идти одной по темным переулкам?
Мэтт отодвинулся от стола и направился к Селесте. Ее дверь была приоткрыта; он постучался и зашел в комнату. Его сестра лежала на спине, держа словарь в вытянутых вверх руках.
– О Мэттью, мне так радостно, что ты выбрал минуту, чтобы ко мне заглянуть. Мне необходимо подготовить проект для школы. Джули обещала, что поможет, и я надеялась поработать вместе с ней. Ты не знаешь, в какое время она вернется?