Метро 2033: Крысиный король

Леонид сглотнул шершавый комок слюны, задышал чаще. Дочь коменданта ошиблась. Сейчас уже надо было обратиться непосредственно к старшему. Заглянуть в глаза вожаку стаи, растерявшей остатки разума и всего того, что отличает человека от животного, действующей сейчас на чистых инстинктах. Заглянуть и дать понять, что ты – сильнее, что правда – за тобой, что это ты – хозяин стаи, волк-вожак, в то время как он – жалкий пес, решивший примерить на себя волчью шкуру.

Тогда пес уберется прочь, поджав хвост. Иначе и быть не может. Потому что он не умеет вступать в драку с равным. Только нападать со спины, кусая за пятки, и отступать, если чувствует силу. Социальные роли, говорите? Что ж, Эдуард Власов, проверим вашу теорию.

Чита шагнул вперед, оттолкнув испуганного Кольцова, сбросил тяжелый рюкзак на пол.

– Пригляди.

Ученый быстро кивнул. Нелепо взбрыкнув всеми конечностями сразу, подпрыгнул к рюкзаку, схватил его за лямку и оттащил в сторонку. Принялся вертеться, тыча в разные стороны стволом.

Мика развернулся как раз в тот момент, когда подошедший сзади Леонид замахнулся на него автоматом. Цыган замер, не веря собственным глазам, и потерял несколько драгоценных секунд.

Удар приклада заставил его покачнуться. Мика, взмахнув руками в попытке удержать равновесие, отшатнулся, но все-таки устоял на ногах.

Громко закричала Кристина. Чита не разобрал ее слов из-за оглушающего биения собственного сердца.

Мика бросился на Леонида со скоростью изголодавшейся крысы. В луче фонаря сверкнул длинный разделочный нож. Чита неожиданно быстро прицелился и дослал патрон – быстрее, чем успел подумать об этом. Впрочем, стрелять не стал, опасаясь, что пуля, пробив цыгана насквозь, может ранить стоящую за ним Кристину.

В следующий миг Мика ударил. Ножом и кулаком другой руки одновременно. Чита не поддался на отвлекающий маневр. Дед неплохо в свое время погонял их со Штыком по рукопашке. И если в физподготовке и реакции Леонид уступал Штыку, то теорию он знал на отлично.

Проигнорировав удар кулака, который Мика так и не довел до конца, Чита поднял автомат кверху стволом, заблокировав удар ножа, и вдавил спуск. Лезвие ножа со звоном скользнуло по ствольной коробке, а из ствола автомата на долю секунды вырвался сноп пламени, осветив искаженное злобой лицо цыгана и его проклятую дырку в зубах.

Оглушенный выстрелом, прогрохотавшим над самым ухом, Мика на секунду зажмурился. Леонид успел опустить приклад автомата на лицо противника. Изо рта того брызнуло крошево зубов вперемешку с кровью. Цыган дико заорал. Леонид, для разнообразия, ткнул его коленом в пах, вновь взметнул автомат вверх и снова ударил прикладом, закрепляя успех – на этот раз по затылку согнувшегося перед ним противника. Мика коротко охнул и, словно бы сдувшись, опустился на пол.

– Выборгская под властью Империи! – зычно выкрикнул Чита. – Неподчинение карается смертью!

Две сотни пар широко распахнутых глаз, две сотни испуганных лиц с перекошенными ртами. Две сотни голов, в которых сейчас медленно и вяло, осмысляя происходящее, крутятся шестеренки. Две сотни рабов, солдат, рабочих. Они могут быть кем угодно, главное, чтобы все решили за них, сказали, что делать.

Нет, Эдуард Власов, ты не прав. Истина куда страшнее. Нет никаких ролей, заданных способностями и умениями. Есть лишь человеческий пластилин. Несколько тысяч кусочков пластилина на все метро и, дай бог, с десяток творцов – офицеров, комендантов, генералов и лордов, которые могут слепить из пластичной массы все, что захотят.

Впрочем, где гарантии, что Власов говорил правду? Он говорил то, что должен был услышать Леонид, но знал офицер Вегана гораздо больше. Чита понял это по его улыбающемуся лицу. Эдуард Власов с любопытством разглядывал Леонида, стоящего рядом с Кристиной в центре притихшей толпы. Убедившись, что его заметили, Власов кивнул парню, словно старому знакомому, и, подмигнув, скрылся столь же внезапно, сколь и показался.

– Этого – в расход, – жестко произнес Чита и пнул лежащее тело, – остальных… по ситуации.

Кузнецов несмело приблизился к Леониду, поглядывая на цыган. Те, уже успев попрятать ножи, пятились, организованно отступая, всячески выражая покорность и повиновение.

– Мы уходим на Петроградку за комендантом, Кузнецов за главного, – оповестил толпу Чита и обратился к Павлу: – Любой, выступивший против администрации, лишается свободы. По законам Вегана.

Кузнецов согласно закивал. Пластилиновый болванчик. Ему и в голову не приходило задать вопрос, с какой стати Леонид принялся распоряжаться. Едва Павел услышал про лишение свободы, как его глаза недобро сверкнули. Вот это уже лишнее.

– За этих ответишь перед комендантом. С этого момента и до прихода коменданта – без самоуправства.

Кузнецов быстро закивал. Шальной блеск в глазах потух. Он тут же принялся раздавать указания. Несколько его подручных отправились вслед за цыганами – проследить, чтобы те забились в свою нору. Остальные подняли тело цыганского вожака и понесли по направлению к туннелю, ведущему на Петроградку.

Толпа потянулась прочь, распадаясь на небольшие ручейки. Люди расходились, скрываясь в домах, а то и заглядывая к соседям, если их хибарка была ближе, просто чтобы пересидеть тревожный момент.

Подошел испуганный Кольцов. Чита забрал у него рюкзак, нашел глазами Кристину. Ни слова не говоря, зашагал вслед за Кузнецовым и его людьми, которые тащили тело цыгана.

– Мы его убьем? – тихонько спросила девушка, когда они оказались в туннеле.

Парень вздрогнул и обмяк. Взглянул на нее. Кристина тут же отвела взгляд, разглядывая бесчувственное тело цыгана.

Леонид был благодарен ей за то, что она сказала «мы». Больше всего он боялся, что после его поступка Кристина изменит свое отношение к нему. Впрочем, она все еще не понимала.

– Он уже мертв, – сказал парень, прокручивая в голове момент удара, и будто бы вновь услышал смачный хруст черепа под прикладом. Спохватившись, он тут же попытался переключить внимание девушки: – Я видел Власова в толпе. Надо уходить. И быстро.

Дочь коменданта закусила губу, не в силах отвести взгляд от мертвого тела. Подошел Кольцов, неожиданно взял ее за плечи, силой отвернул от трупа.

– Ваш друг прав, надо уходить немедленно. Станция и так пережила слишком многое за последнее время. Новых потрясений люди не выдержат.

Та кивнула. Принялась отдавать распоряжения Кузнецову. Временный заместитель коменданта размеренно кивал на каждое слово. Леонид решил внести свою лепту.

– Постойте здесь некоторое время. Если его дружки будут нас преследовать – стреляйте на поражение.

Вряд ли цыгане решатся их преследовать, но вот Власов точно будет. Чем черт не шутит? Глядишь, Кузнецов по ошибке и откроет огонь по веганцу.

– Держи, пригодится. – Кристина протянула Павлу вертикалку.

– Лучше так. – Чита отдал тому автомат Ежа. Автомат у них и так есть, а вот вертикалка пригодится, чтобы перекрыть все рубежи обстрела. Да и в туннелях с дробью спокойнее.






Глава 12. Новое знакомство




Уходили молча. Кольцов, сперва взявший хороший темп и даже возглавивший их шествие, вскоре стал отставать. Леонид нехотя сбавил скорость, и не только из-за ученого. У него, еще после общения с Власовым в санузле, раскалывалась голова. Сейчас головная боль сменилась сильнейшим головокружением. Еще хотелось есть и спать. Да много чего хотелось: погреться у костра, махнуть стопку убойной сивухи, выговориться. Как же не хватает Деда с его житейской мудростью и Штыка с его злой иронией.

Якорь бы обязательно все разжевал и разложил по полочкам. Раскритиковал бы Власова с его доморощенной идеологией. Социальные роли, за рамки которых человек не может выйти? Чушь несусветная. Может, еще как. История в помощь. Партизаны в годы Великой Отечественной войны, про которую Дед любил рассказывать. Женщины и дети, ни разу не солдаты, но научившиеся быть и солдатами, и мстителями, потому что кроме них, больше некому было. Еще он привел бы в пример конкретного исторического персонажа. Например, Жанну д’Арк, женщину-воина, сумевшую встать во главе целого войска.

Штык, тот бы просто усмехнулся и, недолго думая, сказал бы, что вот он, Чита, наглядный пример тому, что нет никаких заданных природными талантами и способностями социальных ролей. И слепить из человека то, что тебе нужно, заставить делать подлости или слепо подчиниться – не так-то просто. Потому что есть у каждого внутри свой стержень. Душа, совесть – называй как угодно. Вот Чита, к примеру. Задохлик и книгочей, а сумел уйти от офицера Вегана, выдержал пытки, а теперь еще и человека убил.

Легче от этих размышлений не стало. Леонида замутило еще сильнее.

– Кто там? – раздался испуганный голос Кольцова.

– Что? – Парень замер, прислушиваясь.

– Кто-то в туннеле, – неуверенно ответил ученый.

Луч его фонарика суматошно прыгал по стенам и полу, пытаясь сфокусировать сноп света на дальнем участке туннеля.

– Показалось, наверное… – Убежденности в голосе не было. – Может, погасим свет? На всякий случай.

Чита с удивлением посмотрел на ученого. Кольцов готов был продолжить путь в кромешной темноте или сам толком не понял, что предложил?

Ученый вдруг изменился в лице, не дождавшись ответа, и, тяжело сглотнув, повторил: «Показалось».

– Привал, – сообщил Леонид, останавливаясь. – Передохнем пару минут. Если впереди кто-то есть, придется прорываться и бежать.

– Все хорошо? – Кристина, будто что-то почувствовав, подошла к нему.

– Да, просто надо подготовиться, – улыбнулся парень.

Достав из рюкзака изоленту, он принялся приматывать включенный фонарик к цевью автомата. Девушка, глядя на него, сделала то же самое со своим фонариком и ружьем. Кольцов стоял, тревожно всматриваясь в туннель.

– Вы бы лучше беспокоились, что нас Власов догонит, – посоветовал Чита.

Ученый, восприняв совет буквально, стал озираться по сторонам, суетливо гоняя луч света по всему туннелю. Повернувшись в очередной раз, он мазнул ярким лучом по глазам Леонида. Тот чертыхнулся.

– Иван, вы умеете стрелять? – Чита достал пистолет Макарова и протянул ученому.

Кольцов осторожно потянулся к пистолету.

– Теоретически умею, но не люблю. Знаете ли, мне кажется, оружие лишает нас возможности мыслить.

– Как это?

– Видите ли, Леонид…

– Можно просто Чита.

– Чита?

– Читать люблю.

– Похвально, очень похвально! Так вот, мне кажется, самое главное в любой ситуации – не терять голову, только тогда можно подвергнуть проблему анализу и найти верный выход. Когда у человека оружие, он слишком на него надеется и перестает думать там, где проще нажать на курок.

– Курок взводят, а нажимают на спуск.

– Конечно, конечно. Но суть от этого не меняется.

– Все же индивидуально, – заспорил Леонид. После того, как Власов поделился с ним своей теорией, он возненавидел обобщения.

– Безусловно, но на меня оружие действует именно так. Я категорически перестаю думать.

Несмотря на это заявление, ученый все же взял пистолет, покрутил его в руках и, перед тем как заткнуть за пояс штанов, даже проверил, поставлен ли тот на предохранитель.

Идти по туннелю с фонариком, примотанным к автомату, было сподручнее. Осознание того, что в случае опасности не придется тратить драгоценные секунды, чтобы перехватить автомат и прицелиться, успокаивало. Кристина также зашагала увереннее, а вот Иван волновался сильнее прежнего.

– Здесь спокойный туннель, – сообщила девушка, от которой также не укрылось настроение ученого.

– Ваше утверждение основывается на статистике?

– На чем? – опешила та.