Метка богов
Часть 35 из 37 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Так или иначе, они с женой приглашают на ужин, поэтому вам следует встать с кровати и подготовиться к выходу.
Янис хмуро рассматривал Натаниэля и произнес:
– Вы выглядите помятым. Не хотите ли принять ванну перед отъездом?
Нат разочарованно откинулся на подушки. Ему было абсолютно наплевать, выглядел он помятым или нет, что бы это ни значило для Яниса. Будь его воля, Натаниэль сегодня уже не покинул бы эту постель.
– Я знаю, вы не особенно любите все эти формальности, но, прошу вас, вставайте. Для Линнеи это знакомство очень важно.
Что-то пробурчав в ответ, Нат скатился с кровати. Большие карие оленьи глаза Яниса казались ему просто невыносимыми. Этот мальчишка смог вызвать угрызения совести даже в нем, бывшем наемнике. Высокий класс. Во что он только ввязался?
– Но никакой цветочной вышивки, никаких оборок и уж точно никакого розового цвета.
Янис уныло посмотрел на одежду, которую отобрал для Сына Солнца.
– Но это пыльно-розовый, и он соответствует последней моде…
Взгляд Ната заставил его замолчать. Никогда в жизни он не станет носить розовое. Хватало уже того, что Янис заставлял его носить рубашки с вышивкой и брюки до колен.
– Зеленый подойдет? К вашим глазам будет хорошо.
Нат взглянул на своего камердинера, заинтригованный такой мотивацией, и только сухо произнес:
– Я озвучил тебе свои условия. Все остальное мне безразлично.
Его слова вызвали у Яниса улыбку. Натаниэлю оставалось лишь надеяться, что он не допустил ошибку.
Спустя час он сидел в карете в компании Кая. Карета везла их в дом, где прошло детство Линнеи. Места напротив занимали Ной и Элио. Янис предпочел ехать рядом с кучером, а Нат слишком устал, чтобы обсуждать это или удивляться его просьбе. В своих ржаво-коричневых кожаных брюках и темно-зеленой тунике без вышивки Натаниэль чувствовал себя наполовину собой. Кай пихнул его локтем в бок.
– Ну как, вы готовы познакомиться со своими потенциальными родственниками?
Усмешка на лице Кая ясно указывала, что ответ на этот вопрос ему давно известен. Фырканье Ната только подтвердило его мнение. Ухмылка Кая стала шире.
– Расслабьтесь. Это всего лишь ее родители, одним богиням известно, сколько у нее братьев и сестер.
Кай рассмеялся, и Нат смерил его сердитым взглядом. Теперь этот визит интересовал его еще меньше. У него уже было достаточно проблем с изучением обязанностей и ответственностей короля, помимо освоения правил этикета, так что ему не хотелось иметь дело еще и с потенциальными родственниками. Вдобавок ко всему Натаниэль вряд ли был тем, кого родители желали бы видеть в качестве идеального зятя для себя и мужа для своей дочери.
– У возможности встретиться с семьей Линнеи есть и свои преимущества, – успокаивающе произнес Кай. Озорная ухмылка так и не покинула его лица.
– И какие же?
– Неужели вы никогда не слышали о том, что для понимания того, как будет выглядеть женщина в будущем, нужно посмотреть на ее мать?
Элио рассмеялся над замечанием Кая, однако виновато улыбнулся Нату. Ной, не отрываясь от своей книги, только закатил глаза. Нат с интересом наблюдал за ним. Сын лорда Карима до сих пор почти не участвовал в разговорах и всегда старался уединиться, когда планировалось какое-то совместное дело. Не то чтобы Нат мог винить его в этом, он и сам сделал бы то же самое. Однако таким образом Ной саботировал план Сына Солнца, который заключался в том, чтобы узнать о нем больше.
Нат был совершенно уверен, что уже встречал лорда Карима и его сына раньше. Он просто не помнил, где и когда произошла эта встреча, к большому сожалению. И до сих пор ему не представилось возможности спросить об этом Ноя.
– Вам не стоит хмурить свой лоб. Это не произведет хорошего первого впечатления. Это всего лишь неформальное знакомство, и я уверен, что вы справитесь.
Элио скрестил руки на груди и предостерегающе посмотрел на Кая, который хотел возразить что-то явно бесполезное.
– По крайней мере, хоть один из вас несет какую-то пользу.
Кай возмущенно фыркнул.
– Я, пожалуй, здесь самый полезный из всех.
Три пары глаз с сомнением уставились на него.
– Что, не так? А кто учит вас придворному этикету? Кто посвящает во все грязные тайны?
– Будущему королю ведь очень полезно знать, кто из служанок готов делать для него определенные вещи… – Произнося это скучающим тоном, Ной вообще не смотрел на Кая. Однако настроение в карете испортилось.
– Я могу посвятить в эти секреты и тебя, друг мой.
– Нет, спасибо. И я не твой друг.
– Тут я с тобой согласен. Тем более что мне совсем непонятно, зачем ты здесь.
– Я тоже хотел бы это знать.
Все взгляды устремились на Ната, который в изнеможении потер лицо ладонью. Может, ему все-таки стоило поменяться местами с Янисом. Кучер определенно был и вполовину не таким занудным, как его собственная свита.
– Потому что я попросил вас обоих сопровождать меня, а будущему королю ни в чем отказывать не стоит. Да, и кстати: сделайте мне одолжение и не ведите себя как маленькие девочки. Для меня это слишком утомительно.
Уголки рта Элио дернулись вверх, и он попытался скрыть свой смех покашливанием. Кай посмотрел на него с негодованием, но взгляд Ноя был просто убийственным. Нат подумал, что разумнее было бы не включать Ноя в свое окружение, но ему хотелось держать того на виду. Тем более что будущий король собирался получить от него информацию о лорде Кариме и лорде Эдвине. Мужчинах, чья поддержка могла бы ему понадобиться.
– Мы приехали.
Элио указал на небольшую усадьбу, окруженную белой оградой, что показалась перед ними. Дом из серого кирпича окружали кусты роз. Вокруг усадьбы росли самые разнообразные кусты с плодами.
Карета как раз проезжала мимо клубничного поля, когда у Ната в животе заурчало. Он искренне надеялся, что мать Линнеи готовит хотя бы наполовину так хорошо, как Вильма. Натаниэль никогда бы не подумал, что будет настолько сильно скучать по еде этой кухарки.
Перед домом стояли пятеро человек. Двое взрослых и трое детей.
Еще совсем недавно Нат и понятия не имел, что у Линнеи вообще есть братья и сестры, не говоря уже о том, сколько их. Ему вообще не пришло в голову спросить девушку об этом. Для него эта информация даже не имела особого значения, ведь он никогда не был семейным человеком.
Карета Линнеи первой въехала во двор. Сияя от радости, жрица вышла из экипажа и упала в объятия женщины, вероятно, своей матери. Следующей была карета Натаниэля, Янис открыл дверцу. Нат с изумлением наблюдал, как Линнея приветствовала свою семью. Она обняла каждого члена семьи. Несколько раз. Отец девушки, Линдон, широкоплечий мужчина со светлыми волосами и бородой, приблизился к Нату и его свите.
– Линдон, отец Линнеи, Дочери Леса и жрицы Сильвины, – Янис встал возле Ната и почтительно склонил голову перед Линдоном. – Перед вами – Натаниэль, Сын Солнца и будущий король Сириона.
Нат едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Как же он ненавидел все эти церемонии.
Линдон смиренно поклонился Натаниэлю, на что тот ответил кивком. Именно так, как учил его Кай.
– Ваше Высочество, для нас большая честь познакомиться с вами. Могу я представить вам мою жену?
Движением руки Линдон велел жене подойти к нему. Сходство между Линнеей и ее матерью было поразительным. Обе были высоки и стройны и обладали светло-каштановыми волосами, которые на солнце казались золотистыми.
– Меня зовут Далия, Ваше Высочество. Надеюсь, ваша свита голодна. Мы приготовили изобильную трапезу.
Женщина приветливо взглянула на Натаниэля, и ему не оставалось ничего другого, как ответить ей улыбкой. Далия была доброй женщиной, как и ее дочь.
Янис снова выступил вперед:
– Позвольте представить королевский двор Его Высочества. Кай, сын лорда Ламонта из Соляриса. Элио, сын лорда Адриана из Самары, и Ной, сын лорда Карима из Соляриса.
Краем глаза Нат видел, как его придворные по очереди склонили головы. Потом он заметил Малию и Селесту, которые только что вышли из кареты и наблюдали за ними со сдержанным любопытством.
Линнея, напротив, радостно приблизилась к нему.
– Вы уже познакомились с моими родителями. А это – мои братья и сестра: Арвид, Нэш и Ивара.
– Ваше Высочество, – почти в унисон склонились перед ним братья и сестра девушки.
Маленькая Ивара выглядела как младшая версия Линнеи. На Ната уставились такие же зеленые, как у жрицы, глаза.
– Меня зовут Натаниэль. Давайте обойдемся без условностей.
Он услышал, как за его спиной фыркнул Кай. Придворный настаивал, чтобы Натаниэль вел себя как будущий король. Миро никто и никогда не называл по имени. Но Натаниэлю было все равно. Он еще не был правителем и поэтому не должен был вести себя как король.
Кеция, наставница Линнеи, вместе с Малией с Селестой подошла к хозяевам и, кашлянув, привлекла к себе внимание:
– Разрешите представить? Это Малия, Дочь Моря, и Селеста, Дочь Неба.
Жрицы присели перед семьей Линнеи в синхронном реверансе.
– Для нас большая честь, что все вы почтили нас своим присутствием. Прошу всех последовать за мной. Столы накрыты на террасе.
Далия была радушной хозяйкой и вначале показала гостям дом. Нат чувствовал, как несколько пар глаз буравили его спину. Особенно интенсивны были взгляды Линдона и Кай.
Как и полагалось, Натаниэль предложил свою руку Линнее, которая наградила его очаровательной улыбкой. Вместе они последовали за Далией.
В саду были расставлены разномастные скамейки, стулья и столы, не подходящие друг другу по стилю. На столах были расстелены разноцветные скатерти, а разнообразные цветочные композиции завершали картину. Фруктовые деревья, которые в это время года еще не плодоносили, но утопали в пышном бело-розовом цветении, были увешаны гирляндами и фонариками. Все выглядело довольно пестрым и беспорядочным, но подготовленным с большой любовью и заботой. Непринужденная и комфортная атмосфера, атмосфера, чтобы чувствовать себя комфортно, с удовлетворением и облегчением отметил про себя Нат. На террасе был устроен буфет. Натаниэль почувствовал множество разнообразных ароматов, его желудок снова заурчал. Линнея рядом с ним слегка засмеялась.
– Твой голод скоро будет утолен.
Ее голос был не громче шепота, но в нем отчетливо звучала радость. Они проследовали за Далией к одному из столов, и Натаниэль, помогая Линнее занять ее место, отодвинул для девушки стул. Жрица поблагодарила Ната еще одной сердечной улыбкой.
Селеста