Метаморфозы Катрин

— А ребенок, ваше сиятельство?



— Возьмете длительный отпуск. Столько, сколько понадобится. А потом решите, стоит ли возвращаться в замок или вам достаточно своего дома. В любом случае, ваше место будет ждать вас всегда. Я, как вы уже могли убедится, ценю порядочность и аккуратность в людях. Вы ни разу не подвели меня и у меня нет намерения подводить вас. Вы самостоятельная женщина, зарабатывающая на свою жизнь и поверьте, я очень уважительно отношусь к вашим талантам вести хозяйство. Так что подумайте над предложением падре, дорогая леди. Надеюсь, вы не забудете пригласить меня на свадьбу?



И она таки — пригласила!





Глава 79





Патенты, немного подумав, я оформила сразу же на несколько фасонов бюстгальтера, чулки с поясом и колготки, трусики и пеньюары. Да, носить такое смогут только знатные дамы. Пояс без резинок, потому на чулки нашиваются тонкие ленты и привязываются к лентам пояса в натяжку, красивыми бантиками. Без горничной такой номер не проделать. А вот вязаные крючком колготки — все же немного тянутся. И делать их можно и кружевными, и теплыми. Да, конечно, стоить это будет дорого. Но все новинки в любом мире стоят дорого. Весь вопрос — приживутся ли?



Ради моих патентов герцогу пришлось пойти на неслыханное дело — в грижское бюро патентов, государственную, по сути, организацию, пришлось взять на работу женщину! Просто потрясение устоев! С другой стороны, не может же мужчина оформлять патенты на такое! Ну, а леди Таффин, обедневшая дворянка, останется работать в бюро. Вдруг будут еще изобретения, столь же дамские? А если нет — всегда можно поручить леди бумаги попроще.



Подумав, я решила не отлучать от "кормушки" семью герцога. Пробные экземпляры были приготовлены на размеры леди Кароль. Пусть у маркизы будет свой источник дохода. Десять процентов меня не разорят, а следить кому-то за качеством изделий и финансами — надо. Кроме того, если идея окажется выгодной — красотки начнут набирать в долг. Достаточно вспомнить долги Маризы. Если бы не я — лавочники и не дождались бы денег. А вот при соучастии маркизы Крайт бизнес будет надежнее — раз, она получит свой небольшой доход — два, ну и основную часть денег для мастерских я собиралась стрясти с нее же. С меня — патенты, с гвайры Турин — работа, организация мастерской, обучение швей и вязальщиц и прочее.



А пока патенты оформляют, гвайра Турин проходит школу в замке. С ней шесть нанятых мастериц, подписавших договора на десять лет работы. С ней и девушками занимаются и Ровена, и гвайра Фай, и я сама. Гвайра Турин должна точно знать, что и как делается, что и как производится.



Памятуя о той своей жизни, фирму я решила назвать "Дамское счастье". Привет вам из другого мира, господин Эмиль Золя!



Конечно, сперва стоит спросить у герцога и мужа мадам, но не думаю, что они откажутся от лишнего денежного ручейка в семью. А уж маркиза пусть ищет выходы на столичный рынок. Мне своих забот хватает.



После первого разговора со мной герцог Грижский долго раздумывал. Потом беседовал с сыном. Потом они, очередной раз, вызвали меня в Грижск и долго расспрашивали. Что самое занимательное, о мастерской и процессе производства расспрашивал маркиз Крайт. А герцог, как ни странно, больше пытался понять именно меня. Как я отношусь к мужу, сколько детей собираюсь рожать, кто будет управлять графством, когда Марк вернется…



Умён мужик. Я понимаю, что его тревожит. И не зря тревожит, межу прочим. В отличии от сына он смотрит гораздо глубже. Но ничего плохого я в этом не вижу. Кто знает, какие глубинные социальные проблемы минуют этот мир, если женщины, хотя бы частично, научатся зарабатывать сами, сейчас. Не от нужды, а для некого внутреннего чувства независимости. Пусть пока оно и появится только у аристократок. Любой океан начинается с капли!



Герцог и сын некоторое время раздумывали, слишком непривычна была мысль, что леди может что-то организовывать сама и иметь свои доходы. Да, я, конечно, просто исключение из правил! Но где есть одно исключение, почему бы не появится второму?



Решив, что деньги лишними не бывают, разрешение свекр и муж дали.



А у леди Кароль оказалась волчья хватка. Если честно — я даже не ожидала! Она уговорила меня ставить мастерскую не в Грижске, а в ее личном поместье. О как! Во-первых, так не нужно платить налог герцогский. Оплата налога будет идти только с той части, что будет продаваться в самом Грижске. Во-вторых, леди Кароль намеривалась, после запуска мастерской, провести сезон в старой столице Сальве, при дворе принца и принцессы. Соответственно, все модели она сможет продавать там. Доставка не будет слишком сложной, а она постарается найти там надежных людей и открыть модный магазинчик для светских дам. Да, там тоже высокий налог на торговлю, но и рынок не маленький! Вообще, думаю, что проблема рынка нас не будет волновать еще очень долго. Благо, и Грижск, и Ромор — портовые города.



Леди Кароль очень вдохновил мой пример и она решила, что сможет справится с производством такой красоты!



Надо сказать, что после того, как маркиза Крайт перемеряла все пробные экземпляры и показала их своему мужу, муж стал горячим поклонником идеи мастерской. Обещал всяческую поддержку и помощь.



Обдумав, я рискнула пригласить леди Кароль с мужем в графство. Просто посмотреть, как и что работает, как живут люди. Если удастся вдолбить леди, что достойное жилье и некоторые удобства для рабочих себя окупают, то буду считать, что свою миссию в этом мире я выполнила.




Маркиз и маркиза Крайт прибыли гостями в мой замок в сопровождении небольшой свиты. При маркизе были шесть фрейлин и две личных горничных, маркиза сопровождали управляющий, секретарь и четыре человека личной охраны — приближенные и друзья, личный камердинер и посыльный. Горничных должна была предоставить я, как принимающая сторона.



Подарок, который привезла мне маркиза Крайт, вызвал кучу охов и ахов у всех, включая меня.



В изящной плетеной корзинке, на подушке из голубого атласа лежали два крошечных котенка. Белоснежная пушистая девочка, немедленно получившая имя Снежинка, и дымчато-серый, в яркую черную полоску мальчик. Ровена назвала его Пикс, потому, что он ужасно смешно пищал.



Кошки здесь были большой редкостью, стоили безумно дорого и приплод давали мало и не слишком охотно. Эти двое были куплены для меня в питомнике от разных родителей. Значит, они вполне могут давать мне потомство. Ну, хотя бы раз в пару лет. Я высоко оценила подарок. Не столько затраченные деньги, но и желание леди Кроль замять неловкие сцены, которые были у нас раньше.



Проблемы начались практически сразу, после размещения гостей. Я выделила им целый четвертый этаж, там, после ремонта, теперь размещались гостевые комнаты.



Через два часа после приезда, я решила лично пригласить гостей к столу. Поднялась на четвертый этаж и столкнулась с дворянами, сопровождающими герцога. Господа решили выпить перед ужином и сидели в проходной общей гостиной за кувшином вина. На столе стояла легкая закуска, хорошая посуда. Лежали чистые салфетки. Нужно будет похвалить горничных и выдать премию — все отследили и сделали на пять.



Один из сопровождающих маркиза, некий лорд Ливон, выразил недоумение возрастом горничной. Его не устроила лура Шапо.



— Лорд Ливон, чем же плоха лура Шапо? Она работает в замке дольше всех, не болтлива и очень старательна?



— О, ваше сиятельство, но она — старуха!



И лорд безмятежно уставился на меня своими прекрасными синими очами. Он действительно был красив, этакий херувим-переросток… Даже тонкие выщипанные в нитку усики не портили мужественной красоты черт. Льняные кудри ему завила сама мать-природа, да и фигурой не обделила. Щеки же лорда покрывал нежнейший румянец, наводивший на мысль о скромности и невинности носителя. Этакий конфетный красавчик, сладкий до зубной боли.



Да, не учла, что скотское отношение к обслуге — часто является нормой!



Остальные лорды внимательно прислушивались к беседе.



— Лорд Ливон, я пригласила в гости маркиза Крайта в семейный дом. — Слово "семейный" я выделила голосом. — И здесь не работают горничными бордельные девки. У вас есть еще вопросы?



В конце концов, я графиня, а эта скотина — дворянин безземельный.



— Более того, лорд Ливон. Если я узнаю, что вы сделали попытку более тесно пообщаться с молодыми горничными — я буду оч-ч-чень недовольна! Надеюсь, вам понравится в моем замке!



Повернулась к ним спиной и вышла. Ненавижу таких хлыщей.



Пригласить гостей к ужину я попросила леди Россу.



Первый ужин прошел вполне успешно. Поскольку гости приехали, скажем так, учится и оценивать перспективы совместного бизнеса, то настроены и маркиз и леди Кароль были более, чем любезно. Думаю, что и сопровождающие их получили соответствующую инструкцию от хозяев. Во всяком случае, моя Ровена вполне оживленно болтала с фрейлинами, я обсуждала блюда с леди Кароль и делилась некоторыми рецептами. Взаимно, надо сказать.



Капитан Кирк, на удивление позволивший себе второй бокал вина, вспоминал с мужчинами войну и травил байки. В общем, всё прошло и мило и по домашнему.