Метаморфозы Катрин

Но мадам уже не слушала меня.



— Я могу выбрать?



— Конечно, графиня. Один из них — ваш.



Смотреть на ее муки выбора было даже забавно. Горничные принесли из моей комнаты зеркало и дама занялась примеркой. Это было так долго, что я пожалела, что не ограничила ей выбор тремя или четырьмя штуками. Румянец пробивался даже сквозь слой пудры, глаза блестели, она явно была взволнована.



Взволнована на столько, что даже спросила мое мнение:



— А вы как думаете, Катрин?



— Я бы на вашем месте взяла вот этот.



Я указала на один из них.



— Во первых, он самый дорогой и богатый.



И это была чистая правда, на него ушло два сапфира из моего ожерелья и больше всего жемчуга.



— Во вторых, по цвету он самый насыщенный. Блондинка потеряется на фоне этих роскошных и ярких оттенков, а вот брюнетке они будут к лицу. Ну и в третьих, здесь есть еще и две золотые цепочки и целая россыпь золотых звездочек.



Такого больше нет ни на одном воротнике. Согласитесь, они потрясающе смотрятся на фоне ультрамариновых складок!



— Пожалуй, ты права. Рада, что у тебя есть вкус.



— Благодарю. Итак, раз вы уже выбрали, я хочу озвучить условия, на которых этот воротник станет полностью вашим.



Тут она слегка пришла в себя.



— Леди Катрин, а откуда у вас эти прекрасные вещи? Ни в одной лавке я не видела ничего похожего!



— Их сделали в моей мастерской, госпожа графиня.



— В твоей мастерской?!



— Да, ваша светлость, в моей мастерской. Я организовала мастерскую и собираюсь продавать эти воротники. Тот, который вы выбрали будет ваш, при условии, что вы мне поможете. Я предлагаю вам прокатится в Грижск. Скажем, на две недели. Вы давно не были при дворе, думаю, вам здесь немного скучно и стоит проветриться. Там вы ежедневно будете появляться в новом воротнике. Понимаете?




— О, я с удовольствием окажу вам такую услугу!



— Нет, госпожа графиня. Прошу, дослушайте меня. Каждый воротник вы наденете только один раз. За этим очень внимательно проследит леди Тара. Она поедет с вами и все финансовые вопросы будет решать только она. Все эти воротники предназначены на продажу.



— Но Катрин! Я не могу торговать!



— Ну, почему же? Когда у вас есть деньги вы покупаете, допустим, колье. А потом что-то случается, и вы вызываете домой ювелира. И он покупает ваше украшение. Так ведь?



— Да, но ювелир не купит это!



— Госпожа графиня, вы думаете, что никто из придворных не захочет это купить?



— О, все захотят, безусловно!



— Когда у вас будут спрашивать, где взять такое, вы отправите их к нашей старшей экономке, леди Таре. Остальное — не ваша забота. Вы светская женщина, не пристало вам заниматься такими вещами!



— Я не понимаю… Почему нельзя просто продать их любому купцу? Ну, разумеется после того, как я их покажу в обществе.



— Ну, разумеется… Если продать их купцу в Грижске — придется отдать сорок процентов их стоимости в качестве налога. А если их продать частным порядком, то никаких налогов платить не придется.



— Ах, вот оно что!



— Да. Дама вполне имеет право продать одежду, которая ей, ну, скажем, надоела. Это не облагается налогом.



— Разумеется!



— Три из них, новенькие, вы подарите дочерям герцога и его невестке.



— Очень разумно! Его сиятельство оценит, несомненно! Но ведь вы же захотите продавать и потом? Будут другие изделия?



— Конечно. Но я не буду продавать в Грижске. Зачем возить туда товар, тратить время и деньги на дорогу, если покупатель придет сюда? Это дорогой товар, далеко не каждому по карману, так что купит только тот, кому съездить к нам в город не проблема. Кстати, мадам, во сколько бы вы оценили такое?



— От пятнадцати салем.



— Не слишком?



— Нет, поверьте, Катрин, я прекрасно разбираюсь в ценах.