Метаморфозы Катрин

Сказал, что в замке мне придется завести компаньонку, иначе я никуда не смогу ходить и выезжать. Вот уж — не было печали… Надо будет выбирать даму максимально осторожно. Не хватало мне еще соглядатая за спиной.



Бумагой я в столице разжилась, но писать в кибитке не рискнула. Эти листы стоили как крыло от самолёта. Но всю дорогу я обдумывала сведения, полученные от гвайра Фрука.

Последняя ночевка перед замком была самой сложной.



Марк говорил, что приедем мы завтра, к обеду. Он еще вчера отправил домой гонца. Мы уже находились на землях графства. Село, в котором мы остановились, по утверждению Марка было не бедное. Но то, что я видела — радовать не могло. В самом богатом доме нам не смогли предложить ничего, кроме отвратительного хлеба. Наполовину из отрубей. Корова на всю деревню была одна. Нас сопровождали восемь человек охраны и два возчика. Один вел мою кибитку, другой — возок, где ехала Фица и куда сгружали покупки. Нам не смогли на всех даже сделать яичницу. Точнее, сделали только для меня и Марка. Солдатам сварили по одному яйцу. Кашу, которую приготовили специально к нашему приезду с трудом ели даже неприхотливые военные.



В доме, где нас Марком кормили было относительно тепло. Староста, сухой, костлявый мужик выгнал всю родню по соседям, что бы не глазели.



Марк не был дома почти пол года и выспрашивал Шуга, что и как… Тот стоял с женой у дверей в избу, дальше не проходил. Женщина подала нам на стол беспрестанно кланяясь. И теперь молчала, потупив глаза. Всё это производило очень тягостное впечатление.



Я хорошо помнила: по одежке встречают…



Из сундука Фица достала мое свадебное платье. Я повесила его чуть в стороне от огня, что бы не пропахло дымом и, набрав в рот воды, фукнула на него пару раз. Оно, конечно, сильно слежалось. Расправив руками сколько можно, я решила помыться. Пахло от меня не так, что бы очень уж свежо. Поэтому потребовала нагреть воды во всей посуде, сколько можно. Фица, уже привычная к моим требованиям, помогла мне обмыться и вымыть голову, волосы я высушила у очага.



Думаю, в доме тепло ровно то время, пока горит огонь. После меня обмылся Марк.



Спать мы все равно ушли в кибитку. Там тепло и, вроде бы, до сих пор нет клопов.



Утром я оделась особенно тщательно. Платье отвиселось, воротник Фица везла отдельно, он был аккуратно скручен в трубочку и почти без заломов. Волосы она мне уложила, как на свадьбу, но косметикой я не смогла воспользоваться. Черепок с краской то ли украли где-то на последних ночевках, то ли мы сами забыли. Цена ему была пол копейки, потому я не стала ругать ревущую Фицу. Пришлось поклясться, что не накажу и на нее не думаю. Зато я надела набор, который мне подарил Марк. Серьги и брошь, которой я заколола воротник, смотрелись очень хорошо. Кольцо я надела на безымянный палец правой руки. На левой поблескивало гладким ободком обручальное. Думаю, из того, что было мне доступно, я выжала максимум.



Марк уже начал ворчать, что я слишком долго вожусь. Сам он тоже приоделся и накинул тот красивый плащ, что был на нем на свадьбе. И одел узкую золотую полоску венца с крупным алым кабошоном. Камень поддерживали золотые листочки. Отлично смотрелось. Интересно, мне такой положен?



После полудня показалась громада замка и через час мы подъехали к нему.



Четыре квадратные башни со смотровой площадкой наверху каждая. Метров пятнадцать в высоту. Между собой соединяются крепостной стеной. Сам замок не слишком высок. Кажется, всего четыре этажа, считая и полуподвальную кухню.



В двух башнях, как говорил Марк, жили солдаты. Четвертый этаж занимала графиня Шарон и ее придворные дамы. К зданию замка примыкали конюшни и службы. Думаю, летом здесь будет редкостная вонь.



Сам Марк занимал второй этаж. Там были покои отца, туда он и перебрался после его смерти. Там же буду жить и я.



Нас встречали. На высоком каменном крыльце стояла графиня. Она выделялась из всех одеждой и спутать было невозможно. Ярко алая шуба. Покрытие то ли атлас, то ли шелк, на таком расстоянии не отличить. Дамы сопровождения одеты в серые и коричневые тона. Шесть человек. Рядом с мадам, на шаг позади, стоял управляющий. Уже одно то, что он протеже этой особы не вызывало у меня восторга. Но — посмотрим.



За вдовствующей графиней и сопровождением толпилась группа поддержки из слуг. В целом получилась приличная толпа.



Марк подал мне руку и помог выбраться из кибитки. Как приличная и послушная жена я шла опираясь на его руку. Наверное, это смотрелось немного смешно. Красивый молодой парень с маленькой девочкой под руку.




— Сын мой, я рада приветствовать тебя в замке Шарон — графиня слегка склонила голову.



Дамы и управляющий поклонились ниже. Слуги согнулись пополам.



Ого! Голос у графини был глубокий, красивый. Но не могла бы она обратить внимание на то, что сын прибыл не один?



Ничего, что сын с женой приехал? Что значит — тебя? Почему не — "вас"?



— Мадам, я рад, что вернулся домой. Позвольте представить вам мою жену — графиня Катрин Шарон.



Надо же, как официально!



Я поклонилась даме. Она посмотрела на меня, как на пустое место и даже не кивнула в ответ.



— Сын мой, твои покои готовы.



Она подошла к Марку, оттеснив меня себе за спину и оперлась на его руку, увлекая его в дом.



В дороге я много думала над тем, что рассказывал гвайр Фрук. Некоторые сведения меня порадовали. Некоторые — нет. И я представляла себе разные варианты встречи с графиней-матерью. Так что заготовка на случай трудной встречи у меня, конечно, была. Но этот вариант был максимально фиговым из всех. Тем не менее я открыла рот и громко, но сладким-сладким голосом сказала:



— Муж мой!



Дождалась, пока Марк вывернется из хватки маман и повернется ко мне лицом. Остальные участники концерта в большинстве своем стояли боком ко мне, они еще просто не успели пристроится за парой мать-сын.



И когда Марк повернулся, я, глядя в глаза графине спросила:



— Муж мой, а где находится вдовий дом твоей матери?!





Глава 29




Графиня побагровела…



— Почему вас это интересует, юная леди? — голос красивый, но мне кажется, что шипит гадюка.



— Вы можете обращаться ко мне — графиня Шарон, ваша сиятельство — я молчала и смотрела ей в глаза. Хочешь спросить — спроси. Но, так, как положено. Графиня Шарон теперь я. Или смирись, дорогуша, или получишь по полной. Сиятельства-то мы обе, но ты — вдова. Встретила бы нормально — я бы и воевать не стала. Ну, а кто к нам с мечом… Тех мы наглой мордой в лужу.