Метаморфозы Катрин

— А почему не сказать нормально? Зачем ты меня так увез?



— Катрин! У тебя — дела! С утра и до вечера. Всегда. Когда ты последний раз отдыхала? Я не считаю твою поездку к барону Ирусу. Но за почти пять лет ты можешь подарить мужу несколько дней? Или я много требую?



Мне стало несколько неловко. Возможно, Марк прав? Но летом в графстве всегда много дел. Как, впрочем, и осенью… И зимой…



Я выдохнула и смирилась. Посмотрим, что он там хотел показать и вернемся. За два дня ничего страшного не случится. В конце концов меня и Ровены месяц не было дома и все прекрасно без меня справились.



— Если тебе скучно в карете, я могу взять тебя к себе.



— Как это — к себе?



— Ну, мой конь достаточно вынослив. Или ты боишься?



— Нет, но…



— Вот и отлично! Допивай чай и выходи.



В лесу было удивительно хорошо! Где-то тихонечко тенькали птицы, пахло разогретой на солнце хвоей и травой, земляникой и покоем. Хотелось лечь в траву и просто поваляться…



Марк сел сам на своего огромного коня, потом наклонился ко мне и подхватив под мышки усадил перед собой. Было несколько неудобно. Неустойчиво как-то…



— Расслабься и просто откинься на меня. Чем больше доверяешь всаднику, тем удобнее сидеть. Поверь.



В общей сложности, под командованием капрала Фара, с нами ехало двенадцать человек охраны. Марк скомандовал и мы тронулись.



Сперва я немного нервничала. От близости Марка, от того, что он иногда зарывался носом в мои волосы, что я сидела в тесном кольце его рук… А потом я неожиданно задремала. И это было так здорово, тепло и уютно… Я слышала и пофыркивание коней, и, иногда, хруст веток под копытами, и перекличку вспугнутых нами птиц… Но редкое состояние покоя и умиротворенности не позволяло открыть глаза… Первое время я еще замечала, как солнце светит сквозь сомкнутые веки или на лицо падает тень деревьев, а потом, всё же, уснула совсем.



Проснулась я уже в сумерках. С непривычки тело слегка затекло. Хотелось потянуться и размять мышцы.



— Проснулась, малышка?



— Да, а скоро мы приедем?



— Еще пару часов. Останешься со мной или сядешь в карету?



Я огляделась. Лес, совсем не густой и, уже, не такой высокий. Мы едем немного в гору и под ногами дорога. Очень старая, заброшенная, поросшая травой и, местами, кустарником. Но это именно дорога.




— Может скажешь уже, куда мы едем?



Марк засмеялся.



— Нет ничего сильнее женского любопытства! Мы едем в то место, которое скоро оживет!



— Как это?



— Там появятся люди, начнут работать, закипит жизнь!



— Это заброшенное село на твоих землях?



— Не совсем. Но место, действительно, заброшенное. Оно находится на границе моих земель и земель баронства Траго. Это так называемый королевский клин.



Про королевский клин я слышала впервые.



— Что такое клин?



— Это земля, которая принадлежит только короне. Непередаваемая и неотчуждаемая. Её нельзя подарить или продать.



— Даже король не может?



— Нет, не может. Это не его собственность, а короны.



— Тогда что мы там будем делать?



— Он не може продать или подарить, но может назначить управляющего.



— И теперь ты — управляющий?



— Да!



— Но Марк, это далеко и не слишком удобно. И что такое будет в этом поселке, что оправдает такую долгую дорогу?



— Серебро, Катрин.



— Ого!