Мертвая голова

– Хольда, приди в себя! Тигмонд пожертвовал собой, чтобы спасти тебя! Если мы сейчас же не уйдем, то его жертва была напрасной! Напрасной! Ты меня поняла?!

Его слова заставили Хольду притихнуть. Она глянула на тело Тигмонда, которое почти растворилось, и беззвучно зарыдала. Флинн подхватил ее на руки, развернулся и быстро пошел к лестнице. Хольда больше не сопротивлялась. Обняв Флинна за шею, она заливала его плечо слезами и тихо скулила.

А Флинн будто очутился в одном из своих кошмаров. И больше всего он боялся, что сейчас он выйдет с Хольдой наружу, а она исчезнет и снова появится рядом с телом Тигмонда.

Последний шаг – и холодный воздух наполнил легкие. Они покинули логово Безумного. Они спаслись.

Флинн обернулся и посмотрел на проем, из которого вырывались алые искры, и ему показалось, что они с Хольдой только что побывали в глотке огнедышащего дракона.

Почувствовав знакомое жжение, Флинн понял, что тоже заразился суллемой Безумного, поэтому он быстро опустил Хольду на землю и напоил ее «Слезами единорога», а затем сам приложился к фляге. Ярко-красные пузыри начали бледнеть и сливаться с нормальной кожей.

– Черт! Ничего не осталось, – перевернув флягу Хольды, сказал Флинн.

– Ничего не осталось, – повторила Хольда. – Ничего не осталось! Флинн, от тела Тигмонда ничего не осталось! Тигмонд умер!!!

– Хольда, прекрати истерику! – Флинн взял ее за плечи. – Тигмонд и так был мертв! Он воскреснет, и все будет хорошо! – успокаивал он.

– Ты не понимаешь, Флинн, не понимаешь! – завыла Хольда, схватившись за голову. – Суллема! Ее было так много на его теле! А что, если она успела глубоко проникнуть в его душу?! Флинн, тогда Тигмонд попадет в Лимб, как и… – Она запнулась. Наверное, хотела сказать: «Как и Ноя», но не смогла произнести ее имя вслух.

– Все будет хорошо, Хольда. – Флинн опустился на колени и заглянул ей в глаза. – Даже если душа Тигмонда сейчас переполнена тьмой, он справится. И знаешь почему? Любовь, которую он испытывает к тебе, намного сильнее притяжения Лимба. Я уверен, что он не сдастся.

– Дурак… дурак… какой же он дурак… – Она уткнулась Флинну в плечо и зарыдала.

Он гладил Хольду по голове до тех пор, пока из ее груди не перестали вырываться всхлипы.

– Флинн, – дрожащим голосом произнесла она и отодвинулась. В ее глазах отразилось алое пламя, которое бушевало за его спиной. – Флинн… я вспомнила.

– Что вспомнила? – не понял он.

– Я вспомнила, как умерла… – выдохнула она. – Я вспомнила день своей смерти, Флинн! Я сгорела в огне так же, как и Тигмонд!!!

– Тише, тише, тише, – шептал Флинн, прижимая к себе вырывающуюся девушку. – Это было давно, все прошло, Хольда, все давно прошло.

– Не прошло, ничего не прошло! – Она оттолкнула его от себя и закрыла лицо руками. – Огонь всегда преследует меня! Он всегда забирает у меня то, что мне дорого! Мою жизнь, моих близких… Он сжег все! Все!

Флинн поднялся на ноги и, запустив пальцы в волосы, глянул на небо. Туман почти рассеялся, и он увидел алое зарево. Страшная догадка острой иглой прошила его мысли. Он кинулся к ближайшей куче мусора и стал взбираться на нее. Оказавшись на вершине, Флинн выпрямился и посмотрел на Инферсити: над каждым районом поднимались алые столбы дыма. Город пылал в огне Безумия.



– Хольда, Хольда! Приди в себя!

– Отстань от меня…

– Хольда! – Флинн схватил ее за плечи и начал трясти. – Инферсити в огне! Наверное, Безумный успел заложить часть суллемных бомб! И теперь они взорвались! Весь город в огне, Хольда!

– А что мы можем сделать? – прошептала Хольда. – Все кончено.

– Хольда, это не твои слова! Это говорит в тебе отчаяние! Но еще не все потеряно! – пытался достучаться до нее Флинн.

– «Не все потеряно»? – Хольда отняла руки от лица и бросила пустой взгляд на Флинна. – Мы проиграли, Флинн. Мы с самого начала проиграли…

– Чушь! Хольда, это полная чушь!

– И чем ты собираешься победить Безумного? Силой любви? Или справедливости? – Она опустила глаза. – Флинн, ты ведь видел мое прошлое. Видел, как ипокрианские рыцари уничтожили мою деревню. Нельзя победить того, кто сильнее тебя.

– Безумный не сильнее нас, Хольда! – Флинн крикнул так громко, что почувствовал вибрацию в груди.

– Расскажи это Тигмонду, который прямо сейчас летит в Лимб. – Хольда уткнулась лбом в колени.

– Даже если Тигмонд сейчас и летит в Лимб, я уверен, что он не сдастся без боя! И мы тоже не должны! – решительно произнес Флинн. – Дай руку, я помогу тебе встать. И потом мы придумаем, как победить Безумного.

Хольда подняла голову и долго смотрела на Флинна, а потом взяла его руку и встала на ноги. Они вместе взобрались на гору мусора и посмотрели на Инферсити. Алое зарево затопило весь горизонт.

– Огонь стал сильнее, – напряженно прошептал Флинн.

– Наверное, у Безумного каким-то образом получилось создать стабильную суллему, которая может существовать вдалеке от него и при этом не слабеть, – сказала Хольда, внимательно рассматривая город, охваченный огнем.

– Нужно действовать быстро! – Флинн повернулся к Хольде. – Скажи, если мы пленим Безумного и отправим его к Хебель, то его суллема испарится?

– Надеюсь на это, иначе она начнет распространяться дальше. И уже не только Инферсити, но и весь мир запылает. – Хольда замолчала и плотно сжала губы.

– Нам нужно найти Безумного.


– Вот только где его искать?

– Безумный любит смотреть на то, как действует его суллема. Это забавляет его.

– На город лучше всего смотреть с высоты, – начала рассуждать Хольда. – Значит, он заберется куда-нибудь повыше и станет наблюдать.

– Но далеко уходить Безумный не стал бы: он ни за что не пропустил бы начало своего «огненного шоу», – с презрением сказал Флинн.

– Тут поблизости нет ни холмов, ни высоких зданий, откуда можно было бы наблюдать за всем…

Флинн стал осматриваться по сторонам. Хольда права, рядом были лишь бараки улицы Проклятых. Но кое-что все же привлекло его внимание: сразу за свалкой начинался пустырь, а за ним, недалеко от реки, возвышались опоры линии электропередачи – ажурные металлические гиганты, расставившие «ноги» и «руки» в стороны.

– Хольда, смотри! Безумный мог направиться туда. – Флинн указал на опоры.

– Но ведь там очень опасно, – сказала Хольда.

– Не забывай, что Безумный бессмертен, да и не думаю, что электричество может как-то навредить ему.

– Допустим, он будет там. Но что мы будем делать дальше? Как мы победим его? Ты же сам видел, что наши духовные напарники не могут справиться с ним. Идти туда без плана – самоубийство.

– Надо хорошенько подумать…

Флинн перебрал кучу вариантов, но все они казались ему глупыми или нереальными. Если связаться с Графом Л, то вряд ли он сможет направить к ним подкрепление: скорее всего, большая часть посыльных Смерти сейчас пытается справиться с суллемой Безумного, чтобы спасти город от полного разрушения.

«Шешан, неужели ничего нельзя сделать?» – мысленно спросил Флинн.

«Вообще-то… кое-что сделать можно, но цена за это будет слишком выс-с‐сока…» – отозвался змей.

«Говори!» – настойчиво произнес Флинн.

«Я могу соединиться с духовным напарником Хольды. Вместе мы будем сильнее, но…» – ответил Шешан.

«Но что?!»

«Это очень опасно для тебя и Хольды. Нам придется забрать все ваши светлые воспоминания, все добро, что есть в ваших душах. Тьма начнет поглощать вас, и если это продлится достаточно долго, то вы уже не сможете оправиться от этого. А еще, если на ваши тела попадет хоть капля суллемы, то вы сразу же умрете, ведь мы не сможем защитить вас. И тогда ваши души, лишенные света, полетят прямо в Лимб».

«Мне… мне нужно поговорить об этом с Хольдой…»

Флинн выдохнул, собрался с мыслями и посмотрел на Хольду.

– Я только что говорил со своим духовным напарником, и он сказал, что есть один способ победить Безумного, но он очень рискованный.

– Нужно отдать нашим духовным напарникам весь свет, который есть в наших душах. Это он тебе сказал, верно? – уточнила Хольда.

– Откуда ты?..

– Моя Химера предложила мне то же самое.

– И что будем делать? – осторожно спросил Флинн.

Хольда кинула быстрый взгляд на алый горизонт и тихо произнесла:

– Если ты готов рискнуть, то я тоже. – Она сощурилась и выпустила воздух сквозь сжатые зубы. – Я собственными руками вырву у этой твари глаз Тигмонда.



Пустырь казался бесконечным. Они все шли и шли, но металлические гиганты никак не становились ближе, будто постоянно делали шаг вперед, стоило Флинну и Хольде ненадолго отвлечься.

– Подожди немного, – запыхавшись, сказала она. – Мне нужно выпить «Живительного нектара», иначе я не доберусь.

Пока Хольда сидела на большом камне и пила из фляги, Флинн поочередно смотрел на шесть ажурных опор, надеясь увидеть на одной из них Безумного.

– Его не видно? – спросила Хольда.

– Нет, – покачал головой Флинн. – И это очень странно: тумана ведь нет. Наверное, мы ошиблись и Безумный сейчас где-то в другом месте.

– Может, и ошиблись, – согласилась Хольда, спрятав флягу. – А ты сыграй на своей гармонике. Вдруг она поможет?

Флинн, не отрывая взгляда от опор вдалеке, достал гармонику, сел рядом с Хольдой и заиграл.

В этот раз мелодия была другой: протяжной и печальной, словно волчица выла на луну, но при этом она была наполнена надеждой. Надеждой, что они смогут победить Безумного, что город будет спасен и что душа Тигмонда сейчас не томится в Лимбе. Флинн вспомнил о своей маме, он так боялся, что она сейчас может быть в опасности. Его отчим, Глэдис, Коди, Слепой Идди – все они могут пострадать, если он сейчас не отыщет Безумного.

«Пожалуйста, пожалуйста, – шептал Флинн, обращаясь к гармонике, – покажи мне то, что скрыто. Помоги мне спасти их всех».

Золотое свечение ослепило Флинна, он прекратил играть и посмотрел на свою ладонь, на которой сиял глаз с пятью ресницами – символ духовного зрения.