Мертвая голова
Часть 25 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Инферсити был похож на весы, на одной чаше которых лежало золото, а на другой – мусор. Золотом, естественно, являлись первые районы, застроенные сияющими на солнце небоскребами в стиле ар-деко и помпезными готическими храмами, а мусором – последние районы с покосившимися хибарами, кишащими крысами, тараканами и всеми известными человечеству болезнями. Но где-то посреди была совсем другая жизнь.
Четвертый район Инферсити Флинн любил больше всего. Здесь уже не разносился приторный аромат чрезмерной роскоши, но еще не чувствовался тошнотворный запах беспросветной нищеты. Люди тут жили в небольших, но уютных домах, окруженных парками и скверами, поэтому по утрам за чашечкой дымящегося кофе они любовались не только сизым туманом, но и множеством деревьев с раскидистыми кронами. А когда наступала осень и последний желтый лист падал на землю, каждая ветка до самой весны наряжалась в гирлянду, сверкавшую теплыми огоньками, – и ощущение праздника целые полгода витало в воздухе.
Когда Флинн впервые попал в четвертый район (а случилось это в далеком детстве), он сразу же обзавелся заветной мечтой – стать одним из его жителей. Но эта мечта, как и многие другие, утонула вместе с ним в реке.
Он достал из кармана темно-фиолетовую карточку и кинул на нее обеспокоенный взгляд. 10:15 – столько времени у него осталось в мире живых. И где же носит этого паренька? В груди возникло тревожное предчувствие, что весь план может сорваться. Он ненавидел ситуации, в которых все зависело не только от него, но еще и от кучи других людей (и, как назло, эти самые люди зачастую были очень безответственными).
Нервно вышагивая туда-сюда, Флинн то и дело поглядывал на свою правую ногу. Накануне Хольда принесла ему ошейник, которым можно пленить одержимого. Она с поразительной легкостью сжала его до размеров ножного браслета и приказала постоянно брать его с собой в мир живых. На всякий случай. Но Флинн всем сердцем надеялся, что сегодня не будет никаких «всяких случаев» и все пройдет без сучка и без задоринки.
– Это ты Флинн Морфо? – спросил кто-то за его спиной.
Флинн повернулся. Перед ним стоял мальчик лет двенадцати; в болотно-зеленой куртке с заплатками на локтях, в темных штанах, испачканных грязью, и в стоптанных кроссовках, которые когда-то давно были белыми, но потом – из-за частого мытья – превратились в серые. Одежда висела на нем мешком: видимо, он донашивал ее за кем-то более крупным.
– Да, это я, – ответил Флинн. – А ты Коди, верно?
– Угу, – буркнул мальчик, рукавом вытерев нос, щедро усыпанный веснушками. – Граф Л сказал, что это займет всего лишь десять часов. Мне вечером нужно мелких забрать из сада, мама сама не может – работает.
– Да, конечно. Как только время закончится, будешь полностью свободен.
– Хорошо, – кивнул мальчик и вытянул руку с раскрытой ладонью. – Только деньги вперед.
Флинн достал бумажник, который дал ему Граф Л, отсчитал несколько купюр и передал мальчику. Тот быстро спрятал деньги в карман, застегнул его на молнию и кашлянул.
– И что я должен делать?
– Граф Л сказал, что нужно просто взять вот это в руки, а там все само собой произойдет. – Флинн протянул мальчику небольшой прямоугольник из плотной коричневой бумаги, на котором витиеватым почерком было выведено: «Билет в жизнь для психофора № 456, срок действия – 10 часов».
– Надеюсь, что после всего этого у меня не растекутся мозги, – сказал Коди, боязливо поглядывая на «Билет в жизнь».
– Уверен, Граф Л знает, что делает. Но… если боишься, можешь отказаться. Правда, деньги придется вернуть.
Флинн видел, что мальчик беден, поэтому знал, на что надо давить. Мысленно он отругал себя за этот грязный прием, но времени оставалось все меньше, а ему еще столько всего нужно успеть, так что все средства сейчас казались ему пригодными. Уловка сработала: Коди без лишних слов взял билет в руки, и в этот самый миг начал меняться. Его худощавое тело вытянулось, бледная кожа потемнела, вместо коротких волос соломенного цвета появилась грива черных кудрей, а карие глаза стали зелеными.
Теперь перед Флинном стоял не мальчик по имени Коди, выросший в трущобах, а его лучший друг по ту сторону жизни – Тайло.
– Ничего себе…
– Тай, ты как? – спросил Флинн, всматриваясь в обескураженное лицо друга.
– Я… не… не знаю, – пробормотал Тайло и отшатнулся назад. – На меня будто весь мир свалился. – Он посмотрел на свои руки так, словно не узнавал их, а потом поднял голову и замер.
Флинн глянул в ту же сторону. Небо как небо: низкое, серо-голубое, каким часто бывает поздней осенью, но вот Тайло смотрел на него с детским восторгом.
– Фли-и‐инн, все другое, все совсем-совсем другое, – с благоговейным трепетом сказал Тайло.
– Какое – другое?
– Все настоящее!
– Ну… так и мир мертвых не выдуманный.
– Нет, ты не понимаешь! Теперь мне почему-то кажется, что Чистилище мне всего лишь приснилось!
– А‐а‐а, – протянул Флинн, улыбнувшись бурной реакции Тайло на обычное небо. Хотя если поразмыслить, то для него оно не было обычным, ведь он видел его впервые.
– Это потрясающе… это потрясающе, Флинн!!! – прокричал Тайло и чуть не запрыгал на месте.
– Тише, тише, не то сейчас на нас вся улица будет пялиться.
– Знаешь, когда Граф Л сам пришел ко мне и сказал, что ты выпросил для меня разрешение посетить мир живых, – я не поверил! Честное слово, не поверил! – сбивчиво проговорил Тайло, задыхаясь от нахлынувших эмоций. – Я думал, что увижу мир живых только после перерождения – не раньше! Но как, как ты смог уговорить Графа Л?!
– Это было не так сложно, – признался Флинн, почесывая затылок. – Я пришел, попросил отпустить тебя в мир живых, а Граф Л ответил: «Ладно, но теперь ты мой должник». Он дал мне денег, сказав, что они мне пригодятся, а потом назначил время нашей встречи и попросил одного из своих духовидцев одолжить тебе свое тело. Если честно, я думал, что тебе дадут новое тело, как и мне, но, как оказалось, это невозможно.
– Слушай, Флинн, я чувствую себя коротышкой. – Тайло отвлекся от их разговора и посмотрел вниз. – Ой, что это за ужас у меня на ногах?
– Постой, ты видишь себя другим? Не таким, как прежде?
Тайло повернул голову в сторону ближайшей витрины магазина, глянул на отражение и, прикоснувшись к своему лицу, сказал:
– Ага. Я какой-то веснушчатый пацан. Ой! Какой же я тощий! – Он похлопал себя по ребрам.
– Странно, я вижу тебя таким, каким привык.
– Это, скорее всего, из-за твоего духовного зрения. Ты видишь мою душу.
– Ладно, черт с ним, – сказал Флинн. – У нас осталось мало времени. Чем хочешь заняться?
– Всем на свете, – с улыбкой ответил Тайло.
Их первой остановкой на длинном маршруте, выбранном Тайло, стала пекарня под названием «Мистер Крендель», на вывеске которой был изображен крендель, одетый во фрак и цилиндр.
Маленькие круглые столики с белоснежными скатертями, стулья с изящными спинками, помпезная люстра с кучей лампочек и витрина со всевозможной выпечкой – вот что встретило их там.
– Я хочу попробовать все! – заявил Тайло, прилипнув носом к стеклянной витрине.
– Лопнешь, – в шутку сказал Флинн и достал бумажник.
Продавец, тоже одетый во фрак, как и крендель на вывеске, расплылся в улыбке. Он достал большую тарелку и щипцами стал накладывать все то, на что указывал Тайло. Когда же на тарелке образовалась настоящая сдобная гора, он проводил их к ближайшему столику и пошел за чаем.
После третьей булочки Флинн почувствовал себя подушкой, плотно набитой перьями, и больше не прикоснулся к еде. Тайло же, напротив, уплетал за обе щеки, и Флинн не думал его останавливать. Коди, чье тело временно позаимствовал Тайло, был очень щуплым мальчиком, можно сказать, отощавшим, поэтому пара лишних килограммов только пойдет ему на пользу.
– Флинн, Флинн, попробуй вот этот пончик – с шоколадной пастой! – воскликнул Тайло.
– Нет, в меня уже ничего не влезет, – наотрез отказался Флинн, подальше отодвинув от себя тарелку с выпечкой. Он достал флягу с выгравированным на ней кроликом и сделал глоток «Живительного нектара», чтобы не распасться на части от такого плотного завтрака.
Забрав все то, что Тайло так и не смог осилить, они пошли в ближайший парк и стали кормить голубей.
– Смотри, смотри, Флинн, они едят прямо из моих рук!
– Только потом не забудь их хорошенько вымыть: голуби кучу заразы переносят, – скривившись, сказал Флинн, который никогда не питал нежных чувств к этим «летающим крысам», но Тайло был так увлечен, что он не решался его остановить.
Среди всех голубей, похожих друг на друга настолько, что различить их было практически невозможно, один все же выделялся: большой, с грозным взглядом и без правой лапы. Тайло все норовил накормить его, но тот отказывался от еды, гордо отворачивая голову.
– Ну, Кукси, скушай что-нибудь, а то не будет сил летать! – уговаривал Тайло.
– Ты назвал его Кукси?
– Ну да, он так накуксился, что я решил дать ему говорящее имя.
– Хм… – Флинн внимательнее присмотрелся к недовольному голубю и подавил рвущийся наружу смешок. – Да, оно ему действительно очень подходит.
Кукси так грозно глянул на Флинна, будто задумал в отместку нагадить ему на куртку.
– Тай, давно хотел спросить… – неторопливо произнес Флинн, призадумавшись. – А почему ты выглядишь старше, чем другие психофоры? Ты же на самом деле ребенок.
– Если точнее, то я младенец, – сказал Тайло. – Но я с самого начала выглядел старше того возраста, в котором умер. В службе психофоров считают, что говорящие младенцы могут напугать умерших, поэтому на вид мне было лет пять.
– Но сейчас ты выглядишь на шестнадцать-семнадцать. Почему так?
– Я хотел посмотреть, каким бы стал, если бы вырос, – с грустью ответил Тайло.
Он отщипнул от булки небольшой кусок и кинул его на асфальт. Ненасытные голуби целой оравой накинулись на несчастный кусочек и вмиг растерзали его. Один лишь Кукси стоял в стороне и с надменным видом наблюдал за своими собратьями.
После парка они с Тайло пошли в кинотеатр на одну старую комедию. Сюжет рассказывал об избалованном мальчике из богатой семьи, который, зайдя в магазин игрушек, решил купить не очередного плюшевого медведя или робота, а самого продавца. Сначала мужчина и капризный ребенок не поладили, но под конец, пройдя кучу испытаний и пережив массу приключений, стали настоящими друзьями.
Флинн видел этот фильм еще в детстве, он ходил на него вместе с отцом. Сейчас картина выглядела в его глазах немного наивной, но сердце все равно откликалось, наполняясь нежными воспоминаниями.
Тайло же хохотал как сумасшедший, рассыпая на пол попкорн и разливая сладкую газировку, и Флинн был очень рад, что зал почти пустовал и никто не шикал в их сторону. Когда сеанс закончился, Тайло решительно заявил, что хочет посмотреть этот фильм еще как минимум один раз – что они и сделали.
Выйдя из кинотеатра, Флинн с удивлением обнаружил, что уже наступил вечер. Он достал темно-фиолетовую карточку и посмотрел на оставшееся время – 03:34.
– Всего три с половиной часа, – вздохнул Флинн. – Чем еще хочешь заняться? – спросил он и, заставив себя взбодриться, улыбнулся.
– Хочу-у‐у… – протянул Тайло, взявшись за подбородок и прищурив глаза. – Есть хочу!
– Тебе не хватило той горы булок и двух ведер попкорна?
– Что я могу поделать? Я чертовски голоден! Это временное тело какое-то слишком прожорливое.
– Ладно, сейчас накормим твое слишком прожорливое тело, – обняв Тайло одной рукой, сказал Флинн. – Кстати, а какой сегодня день недели?
– Мне откуда знать? Я же не местный.
– Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
Флинн подошел к ближайшему киоску с газетами и взглядом начал искать новости: там всегда пишут текущую дату.
Четвертый район Инферсити Флинн любил больше всего. Здесь уже не разносился приторный аромат чрезмерной роскоши, но еще не чувствовался тошнотворный запах беспросветной нищеты. Люди тут жили в небольших, но уютных домах, окруженных парками и скверами, поэтому по утрам за чашечкой дымящегося кофе они любовались не только сизым туманом, но и множеством деревьев с раскидистыми кронами. А когда наступала осень и последний желтый лист падал на землю, каждая ветка до самой весны наряжалась в гирлянду, сверкавшую теплыми огоньками, – и ощущение праздника целые полгода витало в воздухе.
Когда Флинн впервые попал в четвертый район (а случилось это в далеком детстве), он сразу же обзавелся заветной мечтой – стать одним из его жителей. Но эта мечта, как и многие другие, утонула вместе с ним в реке.
Он достал из кармана темно-фиолетовую карточку и кинул на нее обеспокоенный взгляд. 10:15 – столько времени у него осталось в мире живых. И где же носит этого паренька? В груди возникло тревожное предчувствие, что весь план может сорваться. Он ненавидел ситуации, в которых все зависело не только от него, но еще и от кучи других людей (и, как назло, эти самые люди зачастую были очень безответственными).
Нервно вышагивая туда-сюда, Флинн то и дело поглядывал на свою правую ногу. Накануне Хольда принесла ему ошейник, которым можно пленить одержимого. Она с поразительной легкостью сжала его до размеров ножного браслета и приказала постоянно брать его с собой в мир живых. На всякий случай. Но Флинн всем сердцем надеялся, что сегодня не будет никаких «всяких случаев» и все пройдет без сучка и без задоринки.
– Это ты Флинн Морфо? – спросил кто-то за его спиной.
Флинн повернулся. Перед ним стоял мальчик лет двенадцати; в болотно-зеленой куртке с заплатками на локтях, в темных штанах, испачканных грязью, и в стоптанных кроссовках, которые когда-то давно были белыми, но потом – из-за частого мытья – превратились в серые. Одежда висела на нем мешком: видимо, он донашивал ее за кем-то более крупным.
– Да, это я, – ответил Флинн. – А ты Коди, верно?
– Угу, – буркнул мальчик, рукавом вытерев нос, щедро усыпанный веснушками. – Граф Л сказал, что это займет всего лишь десять часов. Мне вечером нужно мелких забрать из сада, мама сама не может – работает.
– Да, конечно. Как только время закончится, будешь полностью свободен.
– Хорошо, – кивнул мальчик и вытянул руку с раскрытой ладонью. – Только деньги вперед.
Флинн достал бумажник, который дал ему Граф Л, отсчитал несколько купюр и передал мальчику. Тот быстро спрятал деньги в карман, застегнул его на молнию и кашлянул.
– И что я должен делать?
– Граф Л сказал, что нужно просто взять вот это в руки, а там все само собой произойдет. – Флинн протянул мальчику небольшой прямоугольник из плотной коричневой бумаги, на котором витиеватым почерком было выведено: «Билет в жизнь для психофора № 456, срок действия – 10 часов».
– Надеюсь, что после всего этого у меня не растекутся мозги, – сказал Коди, боязливо поглядывая на «Билет в жизнь».
– Уверен, Граф Л знает, что делает. Но… если боишься, можешь отказаться. Правда, деньги придется вернуть.
Флинн видел, что мальчик беден, поэтому знал, на что надо давить. Мысленно он отругал себя за этот грязный прием, но времени оставалось все меньше, а ему еще столько всего нужно успеть, так что все средства сейчас казались ему пригодными. Уловка сработала: Коди без лишних слов взял билет в руки, и в этот самый миг начал меняться. Его худощавое тело вытянулось, бледная кожа потемнела, вместо коротких волос соломенного цвета появилась грива черных кудрей, а карие глаза стали зелеными.
Теперь перед Флинном стоял не мальчик по имени Коди, выросший в трущобах, а его лучший друг по ту сторону жизни – Тайло.
– Ничего себе…
– Тай, ты как? – спросил Флинн, всматриваясь в обескураженное лицо друга.
– Я… не… не знаю, – пробормотал Тайло и отшатнулся назад. – На меня будто весь мир свалился. – Он посмотрел на свои руки так, словно не узнавал их, а потом поднял голову и замер.
Флинн глянул в ту же сторону. Небо как небо: низкое, серо-голубое, каким часто бывает поздней осенью, но вот Тайло смотрел на него с детским восторгом.
– Фли-и‐инн, все другое, все совсем-совсем другое, – с благоговейным трепетом сказал Тайло.
– Какое – другое?
– Все настоящее!
– Ну… так и мир мертвых не выдуманный.
– Нет, ты не понимаешь! Теперь мне почему-то кажется, что Чистилище мне всего лишь приснилось!
– А‐а‐а, – протянул Флинн, улыбнувшись бурной реакции Тайло на обычное небо. Хотя если поразмыслить, то для него оно не было обычным, ведь он видел его впервые.
– Это потрясающе… это потрясающе, Флинн!!! – прокричал Тайло и чуть не запрыгал на месте.
– Тише, тише, не то сейчас на нас вся улица будет пялиться.
– Знаешь, когда Граф Л сам пришел ко мне и сказал, что ты выпросил для меня разрешение посетить мир живых, – я не поверил! Честное слово, не поверил! – сбивчиво проговорил Тайло, задыхаясь от нахлынувших эмоций. – Я думал, что увижу мир живых только после перерождения – не раньше! Но как, как ты смог уговорить Графа Л?!
– Это было не так сложно, – признался Флинн, почесывая затылок. – Я пришел, попросил отпустить тебя в мир живых, а Граф Л ответил: «Ладно, но теперь ты мой должник». Он дал мне денег, сказав, что они мне пригодятся, а потом назначил время нашей встречи и попросил одного из своих духовидцев одолжить тебе свое тело. Если честно, я думал, что тебе дадут новое тело, как и мне, но, как оказалось, это невозможно.
– Слушай, Флинн, я чувствую себя коротышкой. – Тайло отвлекся от их разговора и посмотрел вниз. – Ой, что это за ужас у меня на ногах?
– Постой, ты видишь себя другим? Не таким, как прежде?
Тайло повернул голову в сторону ближайшей витрины магазина, глянул на отражение и, прикоснувшись к своему лицу, сказал:
– Ага. Я какой-то веснушчатый пацан. Ой! Какой же я тощий! – Он похлопал себя по ребрам.
– Странно, я вижу тебя таким, каким привык.
– Это, скорее всего, из-за твоего духовного зрения. Ты видишь мою душу.
– Ладно, черт с ним, – сказал Флинн. – У нас осталось мало времени. Чем хочешь заняться?
– Всем на свете, – с улыбкой ответил Тайло.
Их первой остановкой на длинном маршруте, выбранном Тайло, стала пекарня под названием «Мистер Крендель», на вывеске которой был изображен крендель, одетый во фрак и цилиндр.
Маленькие круглые столики с белоснежными скатертями, стулья с изящными спинками, помпезная люстра с кучей лампочек и витрина со всевозможной выпечкой – вот что встретило их там.
– Я хочу попробовать все! – заявил Тайло, прилипнув носом к стеклянной витрине.
– Лопнешь, – в шутку сказал Флинн и достал бумажник.
Продавец, тоже одетый во фрак, как и крендель на вывеске, расплылся в улыбке. Он достал большую тарелку и щипцами стал накладывать все то, на что указывал Тайло. Когда же на тарелке образовалась настоящая сдобная гора, он проводил их к ближайшему столику и пошел за чаем.
После третьей булочки Флинн почувствовал себя подушкой, плотно набитой перьями, и больше не прикоснулся к еде. Тайло же, напротив, уплетал за обе щеки, и Флинн не думал его останавливать. Коди, чье тело временно позаимствовал Тайло, был очень щуплым мальчиком, можно сказать, отощавшим, поэтому пара лишних килограммов только пойдет ему на пользу.
– Флинн, Флинн, попробуй вот этот пончик – с шоколадной пастой! – воскликнул Тайло.
– Нет, в меня уже ничего не влезет, – наотрез отказался Флинн, подальше отодвинув от себя тарелку с выпечкой. Он достал флягу с выгравированным на ней кроликом и сделал глоток «Живительного нектара», чтобы не распасться на части от такого плотного завтрака.
Забрав все то, что Тайло так и не смог осилить, они пошли в ближайший парк и стали кормить голубей.
– Смотри, смотри, Флинн, они едят прямо из моих рук!
– Только потом не забудь их хорошенько вымыть: голуби кучу заразы переносят, – скривившись, сказал Флинн, который никогда не питал нежных чувств к этим «летающим крысам», но Тайло был так увлечен, что он не решался его остановить.
Среди всех голубей, похожих друг на друга настолько, что различить их было практически невозможно, один все же выделялся: большой, с грозным взглядом и без правой лапы. Тайло все норовил накормить его, но тот отказывался от еды, гордо отворачивая голову.
– Ну, Кукси, скушай что-нибудь, а то не будет сил летать! – уговаривал Тайло.
– Ты назвал его Кукси?
– Ну да, он так накуксился, что я решил дать ему говорящее имя.
– Хм… – Флинн внимательнее присмотрелся к недовольному голубю и подавил рвущийся наружу смешок. – Да, оно ему действительно очень подходит.
Кукси так грозно глянул на Флинна, будто задумал в отместку нагадить ему на куртку.
– Тай, давно хотел спросить… – неторопливо произнес Флинн, призадумавшись. – А почему ты выглядишь старше, чем другие психофоры? Ты же на самом деле ребенок.
– Если точнее, то я младенец, – сказал Тайло. – Но я с самого начала выглядел старше того возраста, в котором умер. В службе психофоров считают, что говорящие младенцы могут напугать умерших, поэтому на вид мне было лет пять.
– Но сейчас ты выглядишь на шестнадцать-семнадцать. Почему так?
– Я хотел посмотреть, каким бы стал, если бы вырос, – с грустью ответил Тайло.
Он отщипнул от булки небольшой кусок и кинул его на асфальт. Ненасытные голуби целой оравой накинулись на несчастный кусочек и вмиг растерзали его. Один лишь Кукси стоял в стороне и с надменным видом наблюдал за своими собратьями.
После парка они с Тайло пошли в кинотеатр на одну старую комедию. Сюжет рассказывал об избалованном мальчике из богатой семьи, который, зайдя в магазин игрушек, решил купить не очередного плюшевого медведя или робота, а самого продавца. Сначала мужчина и капризный ребенок не поладили, но под конец, пройдя кучу испытаний и пережив массу приключений, стали настоящими друзьями.
Флинн видел этот фильм еще в детстве, он ходил на него вместе с отцом. Сейчас картина выглядела в его глазах немного наивной, но сердце все равно откликалось, наполняясь нежными воспоминаниями.
Тайло же хохотал как сумасшедший, рассыпая на пол попкорн и разливая сладкую газировку, и Флинн был очень рад, что зал почти пустовал и никто не шикал в их сторону. Когда сеанс закончился, Тайло решительно заявил, что хочет посмотреть этот фильм еще как минимум один раз – что они и сделали.
Выйдя из кинотеатра, Флинн с удивлением обнаружил, что уже наступил вечер. Он достал темно-фиолетовую карточку и посмотрел на оставшееся время – 03:34.
– Всего три с половиной часа, – вздохнул Флинн. – Чем еще хочешь заняться? – спросил он и, заставив себя взбодриться, улыбнулся.
– Хочу-у‐у… – протянул Тайло, взявшись за подбородок и прищурив глаза. – Есть хочу!
– Тебе не хватило той горы булок и двух ведер попкорна?
– Что я могу поделать? Я чертовски голоден! Это временное тело какое-то слишком прожорливое.
– Ладно, сейчас накормим твое слишком прожорливое тело, – обняв Тайло одной рукой, сказал Флинн. – Кстати, а какой сегодня день недели?
– Мне откуда знать? Я же не местный.
– Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
Флинн подошел к ближайшему киоску с газетами и взглядом начал искать новости: там всегда пишут текущую дату.