Мекленбургский дьявол

– Ох и силен же ты, братец! – воскликнул капрал, поднимаясь.

– Ага! – улыбнулся щербатым ртом Горыня и двинулся дальше, продолжая размахивать своим бердышом и наводя ужас на врагов.

– Эх, к такой бы силище да толику ума! – успел пробормотать ему вслед Ванька, поднимая свое оружие, и тронулся следом.

Самые жаркие схватки разгорелись рядом с пушками. Сами почти не имевшие артиллерии, татары прекрасно понимали ее значение, а потому, увидев орудия, старались их захватить. У снятых с кораблей матросов и пушкарей на этот счет имелось свое мнение, а плюс к тому тяжелые банники и гандшпуги, которыми они крушили всех, кто нападал на них. К тому же рядом с ними сражались абордажники, вооруженные ружьями и пистолетами, и всем вместе им удавалось отбивать атаки неприятеля.

Кто знает, как бы обернулось дело, но пока часть охотников рубилась, отошедшие назад стрелки смогли перезарядить свои пищали и по команде своего командира, выстроившись в шеренгу, смело шагнули вперед и дали еще один залп почти в упор по врагу. На такой дистанции ни одна пуля не прошла мимо цели, собрав щедрый урожай.

Пока они так «развлекались», всадники Михальского успели привести в порядок свои ряды и перезарядить пистолеты.

– Готовы? – крикнул Корнилий Бобрищеву.

– Давно! – ответил ему воевода, выезжая вперед.

– Тогда с богом!

Повинуясь приказам своих командиров, эскадроны снова пришли в движение. Поскольку большинство пик было поломано еще во время первой атаки, на сей раз они действовали иначе. Медленно переходя с шага на рысь, русские кавалеристы приблизились к татарам практически в упор, после чего все, кто был в первых шеренгах, выхватили карабины или пистолеты и разрядили их во врага. После чего тут же пришпорили своих коней и, выхватив сабли, бросились вперед.

Расстроенные стрельбой татары попытались отбить атаку, но Михальский и его люди шли вперед, будто никому не ведомый в этом времени комбайн по хлебной ниве. Сообразивший, что атака захлебнулась, Юсуф-бек приказал своим воинам возвращаться и, уже принимая повод у коновода, увидел прямо перед собой своего обидчика.

Взвизгнув от ярости как дикий зверь, татарский военачальник вскочил в седло и ринулся на царского телохранителя. Двое ратников попытались преградить ему путь, но одного он срубил саблей, а второго свалил с коня, налетев своим аргамаком на полном ходу. Пули, выпущенные почти в упор, миновали старого вояку, и через несколько секунд он оказался перед Михальским.

– Готовься к смерти, урусская собака! – успел выкрикнуть он, но в этот момент бывший лисовчик с размаху въехал ему по голове наздаком. Узкое жало без труда пробило блестящий, украшенный изречениями из Корана шлем и размозжило татарскому беку голову.

Гибель вождя сломила сопротивление крымцев, и они бросились бежать, окончательно расстроив основные порядки своего войска. И только верные нукеры попытались отбить тело своего военачальника, за что и были безжалостно перебиты разъяренными русскими воинами.



– Вот так! – откинулся я на спинку кресла и отставил в сторону подзорную трубу.

– Что случилось? – встревожился не отходящий ни на шаг от меня О’Конор.

– Вам плохо, отец? – подскочил на месте до сих пор не отрывавший взгляда от поля боя Дмитрий.

– Нет, ребята, все хорошо, – поспешил успокоить их я. – Все идет по плану.

– А почему тогда наши то и дело убегают? – недоверчиво поинтересовался Петька.

– Не убегают, а отступают, – попытался дотянуться я до уха мальчишки, но не преуспел. – Вот так и надо действовать в современном бою. Пехота поддерживает артиллерию, а кавалерия пехоту, но, если ей приходится туго, уходит под защиту пехотных порядков.

– А пушки?

– А пушки, царевич, разносят вражеские порядки, взламывают укрепления, отбивают нападение и подготавливают атаку. Но чтобы научиться всей этой премудрости, надо много тренироваться, и тогда мы будем непобедимы!

– Но ведь у крымского хана много хороших воинов?

– Один на один татарин убьет мекленбуржца, – согласился я. – Сто на сто будут биться на равных, но правильно организованный батальон с приданными ему единорогами сможет разогнать бесчисленные полчища степняков, и те ничего не смогут с этим поделать!

– Но почему?

– Потому что организация бьет класс. Причем всегда!



Тут я ничуть не погрешил против истины. Как только план сражения был вчерне составлен, мои воеводы принялись в хвост и в гриву гонять своих подчиненных, притянув и поначалу возражавших против учений донцов. Как говорится, нет ничего лучше хорошо подготовленного экспромта.

Джанибек, видя, что управление битвой полностью потеряно, не смог придумать ничего лучше, кроме как, восстановив кое-как свой большой полк, обрушиться им на наш левый фланг.

Михальский к тому времени уже разогнал татар и снова отвел свои эскадроны за линию только что восстановленных рогаток, встав между боевыми порядками отрядов Панина и фон Гершова.

Основу отряда Фролова, выстроившегося на левом фланге, составляли стрельцы, усиленные батареей единорогов. Люди у него были по большей части опытными и в боевых делах искушенными. Причем в отличие от охотников их успели перевооружить новоманерными мушкетами с батарейными замками, из которых хорошо обученные ратники могли давать смело по три, а самые ловкие до четырех выстрелов в минуту.

Единственной проблемой являлось отсутствие штыков, которые просто не успели внедрить в достаточном количестве. К тому же упрямых стрельцов и без того едва заставили отказаться от привычных дедовских пищалей. Так что пусть пока обходятся багинетами и бердышами.

Без инженерных сооружений тоже не обошлось. Перед стрелецким строем были выставлены два ряда рогаток, связанных между собой крепкими канатами, сразу за которыми установили единороги.

Хорошо зная, что татары всегда наносят главный удар своим правым крылом, полуполковник Фролов внимательно следил за тем, как перед ним разворачивается главный полк хана Джанибека.

– Достанете? – с надеждой в голосе спросил он у командовавшего пушкарями капитана.

– Гренадой отчего ж не достать, – степенно отозвался тот, прикидывая расстояние.


Надо сказать, что гренад, или гранат, было в парках немного и стоили они недешево, о чем стрелецкий командир хорошо знал. Использовать их следовало с умом, но сейчас, по его мнению, был как раз такой случай.

– Так пали! – прикусив губу от волнения, велел он.

– Слушаюсь, – отозвался артиллерист и отдал команду подчиненным.

Те споро зарядили свои орудия и принялись их наводить. Увидев, что приготовления закончены, капитан махнул рукой, и все десять пушек исправно громыхнули. Незнакомые еще с новым видом артиллерийских орудий татары ничуть не обеспокоились. Даже ядра на таком расстоянии, не говоря уж о картечи, могли ударить только на излете, а потому большого урона не ожидалось.

Но как оказалось, для пороховой начинки гранат дистанция стрельбы не имела значения. С трудом достигшие своей цели железные шары немного покрутились среди массы конников, а потом начали взрываться, вызывая панику и у людей, и у животных.

Сообразив, что так все его войско могут перебить на дальнем расстоянии, Джанибек-Гирей приказал атаковать. Хана не зря называли философом и поэтом. Хорошо образованный Джанибек любил и то и другое, редко ходил в походы и править старался милостиво, но трусом он тоже не был. И многотысячное войско крымчаков пришло в движение.

Беда была лишь в том, что русские пушкари тоже это видели. Как только вражеская кавалерия приблизилась, единороги дали еще один залп, и в сторону атакующих полетели полупудовые ядра. Скачущие по высохшей земле чугунные шары разрывали на части или калечили всех, имевших несчастье оказаться на их пути, пока не закончили свой бег, проделав в конной лаве изрядные просеки.

Впрочем, и это не остановило ханское войско. Мчащиеся вперед татары и ногайцы лишь стиснули зубы и снова сомкнули свои поредевшие ряды. Еще немного – и они достигнут проклятых урусов, после чего утолят свою ярость кровью гяуров… и в этот момент грянул еще один залп. На этот раз тяжелой картечью.

Сотни чугунных шаров, каждый весом в половину гривенки, врезаясь в тела лошадей и людей, сбивали их с ног, отрывая конечности и головы, разом превратив первые ряды в мешанину из мяса, крови и грязи. Но и это было еще не все. Прежде чем татарам удалось достичь стрелецкого строя, русские артиллеристы сумели еще раз выпалить теперь уже почти в упор легкой картечью, коей в залпе десяти орудий вышло больше тысячи пуль разом, и тут же, не теряя ни минуты, принялись откатывать свои орудия назад под защиту занявшей их место пехоты.

Мало кому из крымских всадников посчастливилось пробраться через завалы конских и людских трупов, но лишь для того, чтобы оказаться перед рогатками, ощетинившимися во все стороны заостренными кольями. В отчаянии джигиты поднимали своих коней в прыжок, но проклятые деревянные ежи стояли так, что перемахнувший через первый ряд неминуемо приземлялся на второй. А тут еще успевшие выстроиться русские стрельцы дали первый залп из своих мушкетов.

Свинцовым пулям, конечно же, не сравниться с картечью по убойной силе, но летели они так густо, что весьма немногие смогли их избежать. А наши тем временем, словно хорошо отлаженный механизм, перестраивались, снова стреляли, и так, казалось, могло продолжаться вечно, пока Фролов не поднял вверх руку в кожаной краге, командуя остановить стрельбу. Стоявший рядом с ним полуоглохший от канонады горнист суетливо приставил к посеревшим от порохового дыма губам мундштук и, безбожно фальшивя, сыграл отбой, а вперед опять выкатили единороги, угостив отступающих татар для начала тяжелой картечью, а после добавив гранат в самую гущу.

Продолжавший стоять в центре позиции Панин хорошо видел, как вражеская конница атакует его соседа. Возможности поддержать стрельцов у засевших за перевернутыми телегами и арбами охотников не было, но вот тяжелые орудия, притащенные ими на поле боя, могли помочь.

– Заряжай! – велел пушкарям Федор.

– Далековато, – не без сожаления в голосе отозвался стоявший рядом Ванька Кистень.

– Тебя кто спрашивал? – вызверился в ответ полковник и требовательно посмотрел на артиллеристов. – А вы кого ждете, анцыбалы?!

– С набольших пушек железными ядрами можно попробовать, – кивнул седоусый пушкарь. – Давай, ребятки, навались!

Тяжелых двенадцатифунтовых орудий у них имелось только четыре штуки. Больше дотащить до поля боя не удалось. Зарядив в медные жерла полуторный заряд и случайно оказавшиеся среди каменных боеприпасов несколько кованых железных ядер, артиллеристы принялись их наводить. Закончив с этим, седоусый перекрестился и, открыв пошире рот, вжал фитиль в затравку. Бахнуло так, что у всех любопытствующих, кто не догадался последовать примеру пушкаря, заложило уши.

Ядро, прошелестев над полем, приземлилось совсем рядом с группой конников, явно раздумывавших, не пора ли им удрать с этого «праздника жизни»? Получив такой прозрачный намек, они тут же сорвались с места и спешно покинули театр боевых действий. Еще два ядра также не принесли особого вреда татарам, хотя и навели их на определенные мысли, зато последнее угодило прямо в голову одного богато одетого всадника и, поскакав дальше, расшвыряло его свиту, заставив уцелевших поскорее ретироваться. Так что, несмотря на откровенно невеликий урон, стрельба возымела свое действие.

Но Панин оказался не единственным, кто желал помочь своим товарищам. Командовавший сражением фон Гершов тоже не терял времени даром и приказал своим войскам наступать. Мекленбуржцы и русские солдаты, мерно шагая, двинулись вперед, наступая в сторону татарского лагеря. И как впоследствии оказалось, Кароль не ошибся. Значительной части татар и ногайцев после того, как была отбита их атака, пришлось отступать практически вдоль линии полков нового строя.

Те, разумеется, воспользовались этим обстоятельством и, как говорят немецкие наемники, щедро отсыпали своему противнику свинцового гороха. Единороги тоже не молчали, и быстрое отступление крымчаков тут же превратилось в избиение.

Чтобы никому не удалось уйти, внимательно следивший за ходом баталии фон Гершов тут же послал в атаку конницу Михальского. Уже почувствовавшие вкус победы воины снова пришпорили коней и понеслись в сечу.

Не отставал от товарищей и Панин. Видя, что правое крыло войска уходит вперед, он распорядился разбирать завалы из рогаток, возов и застрявших на них убитых татар и идти вперед. Запрягать лошадей в пушечные упряжки было долго, поэтому самые большие орудия оставили на месте, а те, что поменьше, покатили на руках.

Впереди в рассыпном строю двигались легконогие стрелки, за ними шли построившиеся в сотенные колонны охотники, а между ними пыхтящие от напряжения пушкари и приданные им на помощь матросы двигали артиллерию и зарядные ящики. И как только они сравнялись с линией мекленбуржцев, надежно подперев их левый фланг, Федя дал команду «Стой!». Охотники уже привычно развернулись в шеренги, пушкари выкатили орудия и с ходу принялись палить.

Командовавший левым флангом Фролов к этому времени также получил через добравшегося к нему конного вестового приказ генерала фон Гершова идти вперед и атаковать сомкнутым строем отступающих татар. Понеже те не примут боя, следовало, заняв позицию перед вражеским лагерем, выдвинуть единороги и открыть огонь по составленным в табор арбам, за которыми стояли так и не успевшие к большой драке секбаны и янычарская орта.

Наблюдать за сражением издалека было для меня делом новым и непривычным. Однако личный опыт и богатое воображение без труда позволяли понять, что происходит сейчас предо мной. Многие тысячи конных воинов, разгромленные сосредоточенным артиллерийским огнем, безуспешно искали выхода из ловушки. Уйти удалось немногим. Очень много их осталось на залитой кровью и усеянной телами людей и лошадей земле.

Честно признаться, я и сам оказался в шоке от мощи, сосредоточившейся в моих руках. Каково же было в этот миг татарам, прежде ничего даже отдаленно похожего не испытавшим и не видевшим?! По спине пробежал холодок, а вдруг в иной раз я сам и мои люди окажутся под столь губительным градом? Что делать тогда мне? Но прочь лишние мысли!

Джанибек, осознав масштаб катастрофы, понял, что эта битва проиграна и теперь остается лишь спасать свою жизнь, первым развернул коня и погнал его прочь. Следом за ним россыпью побежало все войско.

Наша конница продолжала преследовать врага, постепенно скрываясь за поднятым над сухой степью густым облаком пыли. И тут на самой грани горизонта появилась какая-то темная полоса. С каждой минутой она росла и ширилась, охватывая широкой дугой все пространство. Я смог разглядеть лес высоких копий над головами всадников.

– Это калмыки! Очень вовремя! Коня мне!

– Ваше величество, но ваша рана, – грудью встал на моем пути О’Конор.

– Чтобы тебя черти взяли, проклятый ирландец! – поморщился я в ответ. – Неужели ты хочешь лишить меня самой главной победы в жизни?

– Неужели, государь, вы желаете, чтобы она стала последней? – сделал очередную попытку остановить меня лекарь, но тщетно.

И без того ерзавший от нетерпения Бурцов кинулся ко мне и помог спуститься по крутым ступенькам вниз к коновязи, где нас ожидали оседланные лошади. Увы, но первая попытка взобраться на круп моего коня оказалась не слишком удачной, но к нам тут же пришли на помощь остальные придворные и помогли своему незадачливому монарху.

– Отец, я с вами! – попытался увязаться за мной царевич, но ни ему, ни Петьке ничего не обломилось.

– Оставаться здесь и осуществлять общий контроль! – велел им я, и пока обалдевшие от формулировки пацаны соображали, что это все значит, пришпорил своего скакуна.

– Будете языком трепать, как царя усаживали, всем языки поотрезаю! – посулил свидетелям моего позора Бурцов и понесся следом.



Ойраты подоспели очень вовремя. Зажатые меж двух огней татары, не зная, куда бежать, почти не оказывали сопротивления и гибли тысячами. Это был уже не бой, а резня. Калмыки кололи своими пиками, рубили саблями, топтали беспомощных врагов копытами коней, били на выбор стрелами из тугих луков, ловили, искусно набрасывая на шеи врагов арканы.