Мекленбургская принцесса
Часть 36 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Ну не я же! – усмехнулась Катарина.
– Но я даже не знаю…
– Что именно вы не знаете? – не без яда в голосе поинтересовалась шведка. – Как по мне, все, что касается Марты, известно вам лучше многих других. Или ваши знания и намерения не простирались дальше ее постели? Или, может быть, она недостаточно знатна для вас?
– Прошу ваше королевское высочество простить меня, но я, кажется, не давал повода для подобных обвинений!
– Тогда как понять ваши слова?
– Видите ли, – вздохнул Болеслав, – я младший сын провинциального дворянина и живу службой. Мне совершенно нечего предложить фройляйн Рашке. А она, как вы сами изволили заметить – придворная, да еще и дочь бургомистра.
– Но, тем не менее, вы…
– Я люблю ее! – в отчаянии выпалил померанец, чувствуя, что опять наговорил что-то не то.
Герцогиня какое-то время пристально рассматривала побледневшего молодого человека, как будто решая про себя его судьбу. Наконец, взгляд ее смягчился, и она почти участливо сказала ему:
– Мать принцессы Мекленбургского дома в любом случае не будет жить в нищете. Наша свекровь уже подарила Марте дом. Я также намереваюсь дать ей достойное приданое. Скажем, триста моргенов земли с усадьбой и две тысячи гульденов деньгами. Кроме того, у принцессы также есть имение, пожалованное ей отцом, которым до совершеннолетия будет управлять ее мать… с мужем! На таких условиях вы согласны жениться?
Кровь бросилась в лицо Болеславу, сообразившему, что выглядит как расчетливый негодяй, набивающий себе цену. Мысль об этом была невыносима, но что сказать, чтобы не испортить о себе впечатление еще больше, он не знал, а потому продолжал молчать, проклиная себя последними словами. Наконец, почувствовав, что пауза совсем уж затянулась, он глухо произнес:
– Я готов жениться на Марте безо всяких условий и приданого, если будет на то ее согласие. Больше мне нечего вам сказать.
– Что же, прекрасно, – хмыкнула Катарина. – В таком случае сообщите фройляйн Рашке, что я желаю ее видеть. Думаю, что она согласится на ваше предложение «руки и сердца». И, ради бога, не делайте такое несчастное лицо и не думайте о себе хуже, чем вы есть! Поверьте мне, окажись на вашем месте любой шведский дворянин, какого угодно рода, он отчаянно торговался бы за каждый морг земли или мелкую монетку из приданого. Теперь ступайте и готовьтесь к венчанию. Я настаиваю, чтобы оно произошло до нашего отъезда.
Шурка сделала последний стежок, затянула узел и, откусив нитку, критически уставилась на свою работу. Что же, можно сказать не кривя душой, кукла у нее получилась на славу. Прошлая, что она сделала для подружки Гретхен, была просто чучелом по сравнению с этой. Кто бы мог подумать, что она научится так ловко орудовать иголкой с ниткой, кроить и, вообще, заниматься таким женским делом, как шитье! Но теперь у сделанной ею игрушки самое настоящее платье с кружевным воротничком, манжетами и оборками по подолу. Тело она сшила из лоскутов и набила обрезками пеньки, ниток и тряпок. Голову поначалу хотела сделать из папье-маше, но, как оказалось, бумага стоит слишком больших денег, чтобы потратить их на такую безделицу. Деревянная же оказалась слишком тяжелой для мягкой игрушки. Выход подсказал Иржик, выстругавший что-то вроде баклуши – заготовки для деревянной ложки, черенок которой обеспечивал телу куклы необходимую жесткость. Он же обклеил деревянную голову конским волосом, так что шевелюра получилась почти как настоящая. Но вот лицо нарисовала сама Шурка, и вышла премиленькая мордашка!
Теперь ее можно подарить принцессе Евгении, тем более что малявка уже не раз напоминала ей об этом обещании. Зачем она так старалась? Ну, на это есть много причин. Во-первых, таких хороших кукол еще не делают, так что восторг младшей сестры и ее благодарность практически обеспечены. Во-вторых, что более важно, этот жест должна оценить мачеха. Доброе отношение с ее стороны лишним точно никогда не будет, так что стоило постараться. И если они в оба уха будут вливать папаше о том, какая у него хорошая старшая дочка, то кто знает, может, и расщедрится на что-нибудь путное! Главное, не перестараться, чтобы к себе не потащил.
Вот в Москву девочке не хотелось от слова совсем. Пообщавшись с митрополитом и другими русскими, она уже поняла, что там царит домострой, при котором женщины сидят взаперти и никакого участия в том, что называется «общественная жизнь», не принимают. Правда, тут в Германии про феминизм пока тоже никто не слыхал, но все же посвободнее. Тем более, если Катарина с семьей уедет, то Мария Агнесса останется здесь единственной представительницей Никлотингов. Можно будет развернуться. Правда, есть еще герцогиня София, но она уже не молода и никуда из своих амтов без крайней надобности не выезжает.
Была, правда, опасность, что именно ее назначат опекуншей малолетней принцессы, но пока жива бабушка (дай ей Бог здоровья!), ничего подобного не случится. А если Марта все-таки выйдет замуж, то все будет еще проще. По крайней мере, хотелось бы!
Кстати, «замуж» должно случиться в самом ближайшем времени. Герр Болеслав наконец-таки разглядел, что рядом с ним молодая красивая женщина, и, кажется, не на шутку увлекся ею. Тем не менее, похоже, матушке пришлось самой брать быка за рога, в смысле рейтара за пистолеты. Иначе бы этот пентюх до сих пор терялся. Но слава Создателю, все уже случилось, и теперь он как благородный человек обязан связать себя узами Гименея. И вообще, куда он денется? Раз влюбился – женится!
Вообще, фон Гершов-младший Шурке сразу понравился, и она подумала, что он был бы прекрасной партией для Марты. Ну а что? Видно же, что не продажный бабник, как этот проклятый Бопре, и не балабол. Наоборот, скорее молчун, но при этом человек стоящий. Такой не предаст и не бросит. Ну и красив, этого не отнять! Матушка у нее тоже красивая, глядишь, сделают ей красивого братика или сестричку.
Ладно, работа окончена и надо ее отнести и подарить сестре. То-то радости будет! Спустившись по лестнице, девочка увидела Иржика, строгающего из деревяшки баклушу для следующей куклы. Надо сказать, что ушлый чех сразу же сообразил, что на игрушках можно сделать деньги. Главное, чтобы дети местных нобилей увидели, какая игрушка есть у маленькой принцессы, и тогда спрос обеспечен. А денежка никогда лишней не будет!
Да, в последнее время Шурка почти постоянно жила у матери. У герцогини много дел перед отъездом, к тому же места в арендованных домах не так много. Поэтому все только рады, что Марта с дочерью живут отдельно. Ну и пусть радуются! Зато она с мамой! Та в последнее время просто светится от счастья. Похоже, она тоже влюбилась в своего Болека и не скрывает этого. Вообще, Александра была очень рада за них. Видно же, что людям хорошо вместе!
– Иржик, а где мама? – спросила она слугу.
– Ваша благородная матушка пошла на рынок, – флегматично отозвался тот, продолжая строгать заготовку.
– А почему ты с ней не пошел?
– Не видите, я занят? – пожал плечами чех, не отрываясь от дела. – К тому же сейчас в доме никого нет, и если бы я ушел с госпожой Мартой, вас было бы некому охранять!
– Так ты на страже, – протянула Шурка.
– Именно так, – скучным голосом отозвался Иржик, которого не просто было расшевелить.
– Тогда сторожи, а мне нужно ко двору!
– Что значит «ко двору»?
– Я закончила куклу и хочу подарить ее сестре. Что тут непонятного?
– Ну-ка, покажите… Да, получилось очень хорошо! Если остальные будут не хуже, то мы сможем заработать на каждой не менее десяти талеров.
– Вот еще! Плюнь мне в глаза, если мы станем продавать их меньше чем за полсотни!
– Что вы такое говорите, ваша светлость! Во-первых, если я буду плевать в глаза принцессам, то меня, скорее всего, повесят, и правильно сделают! Во-вторых, полсотни талеров деньги совсем уж несуразные! Никто столько не заплатит за такую безделицу. Я и десять-то сказал, немного погорячившись.
– Спорим?
– Ну уж нет. В прошлый раз, когда мы спорили, вы проиграли, но все перевернули так, будто все было наоборот. Нет, с меня хватит!
– И вовсе все было не так! Ты, действительно, проспорил, а теперь так говоришь, чтобы не отдавать залог.
Иржик в ответ только пожал плечами и снова принялся за работу, ясно давая понять, что разговор окончен. Но Шурка была не из тех, кто так просто сдается. Одарив флегматичного чеха на прощание недовольной гримасой, она, громко топая башмаками, прошла по лестнице на второй этаж, затем, застыв на секунду, прислушалась и, убедившись, что за ней не следят, прошмыгнула к черному ходу и скоро была в конюшне. Выйти оттуда на улицу не составляло ни малейшего труда, и девочка, довольно напевая, двинулась в сторону ратуши.
Идти было недалеко, всего три квартала, и она быстро добралась до места, не забывая по пути глазеть на здания и прохожих. Дом, в котором проживала герцогиня с детьми, находился подле ратуши и формально хорошо охранялся. То есть у главного входа стояла бдительная стража и зорко смотрела, чтобы мимо них не пробрался злоумышленник. А вот черный ход, которым пользовалась прислуга, караулили куда менее тщательно, и юная принцесса уже неоднократно пользовалась этой прорехой в охраняемом периметре. Нужно было лишь дождаться возвращавшуюся с рынка или еще откуда прислугу и, увязавшись за ними, пройти мимо городских стражников, пока те заигрывали со служанками.
Днем улицы города редко бывают пустыми, скорее наоборот, на них яблоку некуда упасть. Множество людей, занятых повседневными делами, снуют туда-сюда, создавая невообразимую толчею. Торговцы пытаются завлечь к себе в палатки покупателей, разносчики предлагают с лотков всякую всячину. Иногда устраивают представления уличные комедианты, и тогда вокруг них сразу же собираются толпы зевак.
Ожидая оказии, Шурка привычно разглядывала прохожих, как вдруг взгляд зацепился за ничем не примечательного прохожего. Вроде бы обычный моряк, каких много в портовом городе, но что-то в его поведении показалось девочке неестественным. Она даже хотела проследить за ним, но тут показались идущие к дому слуги, и принцесса решительно двинулась вслед за ними, и думать забыв о подозрительном матросе.
Привычно прошмыгнув в дом, девочка первым делом перевоплотилась в принцессу. То есть скинула плащ с капюшоном, сшитый из грубого сукна, и оставшись в нарядном платье, прямиком направилась к комнате, занятой детьми герцогини. Вообще, обычно у Карла Густава и Евгении были разные апартаменты, но дом Керкгофов это все же не герцогский дворец, так что волей-неволей пришлось потесниться.
– Мария! – обрадованно воскликнул брат, увидев ее. – Я так давно не видел тебя, что очень соскучился, где ты была?
– Ты же знаешь, я живу с матушкой в ее доме, – улыбнулась в ответ сестра.
– А он далеко?
– Вовсе нет.
– Как я хотел бы побывать у вас дома и посмотреть, как вы живете.
– Ничего особо интересного там нет, – пожала плечами Шурка. – А где Евгения?
– Я здесь, – выбежала из-за ширмы самая маленькая принцесса Мекленбургского дома и вопросительно уставилась на нее.
– А кто меня поцелует? – лукаво усмехнулась девочка и как бы невзначай поправила сверток.
– А что там? – насторожилась Евгения.
– Поцелуешь, покажу!
– Вот еще!
– Ну, как хочешь.
Все же любопытство пересилило, и вредная Женька шагнула к сестре, потешно выставив вперед сложенные уточкой губы. Шурка звонко чмокнула ее и тут же принялась развертывать подарок. Едва кукла освободилась, раздался радостный визг, и малышка, получив вожделенную игрушку, бросилась благодарить сестру, одарив ее множеством поцелуев, объятий и других проявлений нежности.
– Мария, ты – самая лучшая!
– Я знаю, – скромно улыбнулась дарительница.
– И впрямь очень красивая кукла, – сдержанно заметил держащийся чуть в стороне Петер. – Неужели вы сами это сделали?
– Ну, не все, – пожала плечами Шурка, – но большую часть.
– Что здесь происходит? – строго спросила вышедшая из-за ширм воспитательница принцессы Евгении – госпожа Мадлен Руге – высокая сухопарая шведка с постным лицом.
– Мадам, посмотрите, какую куклу подарила мне Мария Агнесса! – радостно завопила ее подопечная, показывая подарок.
– Ах, это вы, – поджала губы придворная, немного недолюбливавшая незаконнорожденную принцессу. Затем, посмотрев на игрушку, удивленно приподняла брови. – Весьма недурно! Где вы взяли ее?
Язык Шурки так и чесался сказать: «Где взяла, там уже нет», но она пересилила себя и, лучезарно улыбнувшись воспитательнице, спросила:
– Вам нравится?
– Такие куклы посылают друг другу коронованные особы, чтобы показать новые фасоны нарядов!
– Моя сестра сама сделала эту куклу! – отрезал Карл Густав.
– Вот как? Что же, работа достойна всяческой похвалы. Ее следует показать ее королевскому высочеству. Кстати, она хотела видеть фройляйн Марту. Вы не подскажете, где она теперь?
– Я здесь одна, – вынуждена была признаться Шурка, когда взгляды присутствующих скрестились на ней.
– Но каким образом? – изумилась камер-юнгфрау.
Госпожу Руге недаром выбрали воспитательницей юной принцессы. Помимо хорошей родословной и безукоризненной нравственности, эта достойная дама отличалась еще и способностью быстро соображать. Поэтому не прошло и нескольких минут, как принцесса Мария Агнесса оказалась перед светлыми очами герцогини Катарины и обер-камергера барона фон Гершова, хмурые лица которых не обещали юной госпоже ничего доброго.
– Я правильно понимаю, что ваша светлость изволили убежать из дома? – поинтересовался Кароль.
– Можно сказать и так, – обреченно вздохнула девочка.
– А где была ваша мать?
– На рынке.
– Прекрасно, а что же, в доме вообще никого не было?