Маска для канцлера
Часть 36 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И призвал свет. Да, пока еще слабый, но – свет. Тьма медленно отступила, растворилась в теле Лессы, и я понял, что все это время едва дышал.
– Маску, Лесса. И не смей ее снимать, – скомандовал я.
На этот раз Алессия послушалась. Она будто не понимала, что происходит. Но стоило черной ткани коснуться лица, как она бросилась к Феону.
– Прости! – склонилась над ним. – Прости, пожалуйста, я не хотела.
– Ничего, – прошептал тот едва слушающимися губами. – Я в порядке.
Я протянул ему руку, помогая подняться. Феон покосился на меня и протянул ладонь в ответ.
– Спасибо, – сказал сбивчиво.
– Не стоит, – ответил я.
– И все-таки что это за сила?
– Моя Тьма.
В глазах Феона мелькнул плохо сдерживаемый страх. Да, именно так Тьма и влияла на людей – внушала ужас, отвращение. Все эти эмоции я испытал на себе и привык, поэтому нынешнее отношение населения Виардани не сильно задевало. Привычка решает все.
– Не беспокойся, – сказал Феону. – Когда между нами будет поединок, я не сниму маску.
– Я и не… Постой. Твоя маска для того, чтобы контролировать Тьму?
– А ты еще не понял? – Я пожал плечами. – Да, на нее наложен ряд заклинаний, чтобы подобного не случалось. Там, во время боя с затрийцами, мы с Лессой встретились с еще одним носителем Тьмы. Он погиб, и сила в моем теле возросла. Поэтому я и прошу Лессу не снимать маску – это может плохо кончиться. Для каждого из нас, потому что стоит Тьме почуять свободу, она вырвется. И ее будет уже не остановить.
Феон молчал. Растерянно молчала Конни. Я развернулся к Лессе – она смотрела на меня полными ужаса глазами. Да, это страшно, когда понимаешь, сколько вреда можешь причинить окружающим людям. Но выбора не было. Я потерял его давно – когда решился схлестнуться с одним из самых опасных чудовищ Виардани. Самой Тьмой.
– Не беспокойся, пока на тебе маска, ничего не случится, – сказал Лессе. – Ты как? Сможешь ехать дальше?
– Смогу, – поспешно ответила она. Видно, не только мне хочется покончить с этим раз и навсегда.
– Тогда поехали. Осталось немного, потерпи.
Мы снова выдвинулись в путь. Я по-прежнему держался рядом с Лессой, а она совсем пала духом. Все больше молчала, будто не замечая, что мы рядом. Ничего, еще пару дней. Всего пару дней – и мы поменяемся обратно. О том, что Эдра откажется нам помочь, я старался не думать. Она не сможет! Не будь я канцлер Виардани.
Глава 27
Здравствуй, Аури
Алессия
Странно. Я так стремилась домой, а теперь, когда до Аури осталось меньше суток пути, больше всего мечтала, чтобы дорога длилась бесконечно. Да, мне было сложно. Тьма бушевала внутри. Иногда я почти не слышала ее – только глухой рокот силы, едва сдерживаемой маской. Но в Аури мы снова поменяемся телами, и Эдмонд уедет. Он не останется, как бы я ни просила. И с собой не возьмет, хоть я бы отправилась с ним на край света. Почему все случилось именно так? Почему не могла полюбить Феона: доброго, понятного и простого? Но сердце не обманешь, и сердце требовало любви только от одного человека. Того, кто никак не мог мне дать ее.
Эдмонд Лауэр. Имя, которое въелось в самое сердце и не собиралось его покидать. Я все еще чувствовала прикосновения теплых рук там, в деревенском домике, когда Эд пытался успокоить и оградить меня от Тьмы. Кажется, я стала лучше его понимать. Эд не был добрым в прямом понимании этого слова. Но он умел заботиться о том, кто ему дорог. В нем было запредельное чувство долга – не только перед Виардани, но и перед теми, кто его окружал. И совсем не было любви.
Это была последняя остановка перед тем, как мы въедем в Аури. День выдался на удивление солнечным – такая редкость среди промозглой осени. Конни колдовала у маленького костерка, устроенного Феоном, а мы с Эдом сидели чуть поодаль на его плаще. Он больше молчал в последние дни, но сейчас мне безумно хотелось с ним поговорить. И Эд поддавался. Он чувствовал то же, что и я, – тревогу. А наша ничего не значащая беседа помогала хоть ненадолго с ней справиться. Не знаю, в какой момент мы с пустяков перешли на серьезную тему. Наверное, в тот, когда я спросила:
– Эд, а как ты стал канцлером Виардани?
Эдмонд замолчал. Уже думала, что он не ответит – от личных тем Эдмонд уходил, но все-таки ответил:
– Так вышло. В пятнадцать лет я сбежал из дома. На первом же постоялом дворе меня обманули и выманили все деньги, которые были при себе, поэтому в столицу шел пешком. А когда пришел, понял, что никто меня не ждет. Искал работу, но никто не хотел связываться с мальчишкой. Воровать я тоже не мог – умирать буду, но не стану. Вот и выкручивался как умел. И моя магия только добавляла проблем. Я тогда не мог особо контролировать смену внешности. Засыпал одним, просыпался другим. Любые эмоции рушили баланс, поэтому пришлось избавиться от эмоций.
– А почему ты ушел из дома? – осторожно спросила я, опасаясь, что спугну, но, видимо, у Эда действительно было неплохое настроение.
– Из-за магии и ушел. Эта магия – проклятие моих земель, моего рода. Появляется нечасто, но считается, что тот, кто ее унаследует, проклят и несет несчастье всем, кто находится рядом. Вот родители и посадили меня под замок, чтобы никто не узнал. Боялись, что мне причинят вред. Людям ведь не объяснишь, что их отношение – всего лишь суеверие. Сначала это не сильно тяготило, с возрастом – все больше. И однажды я решил, что лучше просто уйти. Обрести свободу и не доставлять проблем. Но никак не думал, что не приспособлен к жизни. Пришлось быстро учиться на собственных ошибках.
Эдмонд улыбнулся. Наверное, теперь эти воспоминания не доставляли ему печали, но, уверена, все было не так просто.
– Говоришь, как я стал канцлером? – вернулся он к нашей теме. – Однажды на рынке поймали за руку мальчишку, который пытался утащить что-то с прилавка. Уже не помню что. Мальчишку стало жалко, я его отбил, и мы убежали. Я привел его в ту дыру, в которой тогда ютился, мы как-то разговорились и со временем подружились. А потом я узнал, что мой новый друг – король, которому не сидится в стенах дворца. Его отца к тому времени уже не было в живых, королева требовала от сына повиновения, а повиновение и Венден – понятия несовместимые. Но выбора не было. Вот он сбегал из дворца и развлекался как умел. А мне и было-то всего шестнадцать к тому моменту. Какие развлечения могут прийти в голову двум подросткам?
– Город, наверное, от вас плакал, – предположила я.
– Именно. А потом случилась эта история с Тьмой… Ты вряд ли помнишь те события, а ведь тогда темные маги хотели свергнуть Вендена и захватить престол. И у них был договор с Тьмой. Тьма была безумно опасна, но я был отчаянный и глупый. Мы с Венденом поспорили. Я сразился с нею, а Венден – с каким-то демоном, которого его враги призвали на помощь. Мы спорили, что если я одержу победу, то Венден назначит меня канцлером вместо того, кто и был зачинщиком заговора. Я победил, забрал у Тьмы часть ее силы. Вторую часть получил кто-то другой. Мы так и не выяснили кто. А третью – видимо, та девушка, с которой мы повстречались в лесу.
– Но Венден ведь тоже победил. – Я разглядывала лицо Эда, озаренное солнцем, и даже не узнавала в нем свои черты. – Что получил он?
– Мою помощь в одном его очень глупом плане, – усмехнулся Эд. – В результате первым, что я сделал на посту канцлера, стало раскрытие заговора и казнь всех, кто был к нему причастен. Только я этого почти не помню. Тьма не хотела покоряться. Мне казалось, еще немного – и не выдержу. Тогда я впервые надел маску. Так оно и повелось.
– Звучит грустно, – заметила я.
– Нет, грустно мне не было. Страшно немного, что не справлюсь. А в остальном было столько дел, что некогда было задумываться, куда я иду и каким путем. Просто делал то, что считал нужным, и все. Учился, увеличивал физическую силу, чтобы не полагаться только на магию. А магия тоже выросла. Мы примирились с Тьмой, но без маски я все равно не смогу ее удержать, если она захочет причинить кому-то вред. Понимаешь?
– Да.
Я понимала, потому что ощущала холод Тьмы внутри собственного тела. И это было не то ощущение, которым хочется делиться с остальными. Конечно, Эду было сложно. Но он не жаловался, только посмеивался над собственной наивностью в том возрасте.
– А что случилось с демоном, которого победил Венден? – спросила я.
– Не знаю, – Эдмонд пожал плечами. – Ден сказал, он погиб. А я больше и не спрашивал.
Тьма воздерживалась от комментариев. А ведь сама недавно дала понять, что король мог так же быть одержимым демоном, как Эд – Тьмой. Только я не знала, стоит ли об этом говорить. Возможно, решилась бы, но нас окликнула Конни:
– Обед готов. Поторопитесь, а то все съедим без вас.
– Эд, – я на мгновение удержала Эдмонда, – можешь мне кое-что пообещать? Если в Аури нам удастся поменяться обратно, не уезжай сразу. Дай мне хотя бы один день.
Он посмотрел на меня с удивлением, но ответил:
– Ладно. Правда, мне нужно срочно вернуться в Адиаполь, но у меня тоже есть дела.
И покосился на Феона. Неужели они и правда будут сражаться друг с другом? От одной этой мысли становилось страшно. Если Эд вернет свою Тьму, Феон погибнет. А если Эд решит Тьму не использовать, пострадать может он. Эти мысли не давали покоя. Есть не хотелось, но трое спутников так смотрели на меня, что пришлось. Пять часов. Всего пять часов отделяло нас от Аури, и чем ближе мы были, тем страшнее становилось.
Когда в темноте впереди показались огни города, я едва не тряслась от ужаса. Не чувствовала ни рук, ни ног.
«Глупая ты, – вдруг пробудилась Тьма, с которой мы не разговаривали после нападения на Феона. – Радоваться надо, что расстанешься со мной».
«Я и радуюсь», – ответила мысленно.
«Что-то незаметно. Будешь скучать?»
«Буду. И по тебе тоже».
Тьма замолчала и даже как будто смутилась. А мы подъехали к городской заставе. Как всегда, ворота в Аури никто особо не охранял. Высунулся сонный стражник, взглянул на нас – и пропустил. Может, Венден отменил наши поиски? Слишком уж благополучно прошли последние дни пути.
– Куда едем? – угрюмо спросил Феон. – Сразу в храм?
– Давайте лучше ко мне домой, – ответила я. – Вы отдохнете, а мы с Эдом проведаем богиню.
– Вам может понадобиться помощь. У храма может быть засада, – упорствовал Лейсер.
Но Эдмонд меня поддержал:
– Даже если там засада, мы справимся. А вот вам лучше держаться от нас подальше. Не показывайтесь на глаза тайной службе. Лесса, веди.
Казалось, что я не была дома вечность. По крайней мере, прошло всего две недели, а и родной порог, и бревенчатые стены казались до невозможности чужими. Толкнула скрипучую дверь, зажгла светильник. На мебели лежал тонкий слой пыли. Пахло так, будто тут давно никто не жил.
– Зашторьте окна, – скомандовал Эдмонд, – чтобы снаружи не было заметно света. Если мы к рассвету не вернемся, можете нас искать.
– Может, все-таки отдохнете? – Конни тоже было страшно нас отпускать.
– Нет, – мы с Эдом ответили в один голос.
Мы оставили вещи в доме, попрощались и вышли в осенний холод. После дневного солнца начинал накрапывать дождь. Я поежилась – почему-то стало не по себе.
– Лейсер прав, – тихо сказал Эд. – У храма нас может ждать засада. Если честно, я ожидал ее здесь.
А я и не подумала, что она может быть. Чтобы унять страх, крепче взяла Эда за руку. Так было спокойнее – казалось, пока он рядом, никакая засада нам не страшна. Улицы Аури были пустынны. То ли сюда еще не дошли слухи, то ли ничто не способно было поколебать сонную жизнь нашего городка. Я ежилась от холода – внешнего и внутреннего. Эд шел медленно, будто вглядываясь в каждую тень, затаившуюся в подворотне. Шаг, еще шаг.
– Сюда, – потянула его за руку. До храма оставалось около ста шагов. Страх становился все сильнее. За этим поворотом…
– Стой! – Эд удержал меня. – Сначала пройду я. Если достигну дверей храма, иди следом. Нет – спускай Тьму.
– А если она тебя заденет?
– Не заденет. Сделай, как я прошу, Лесса.