Маска для канцлера
Часть 35 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
«Лесса. – Эдмонд. – Потерпи, милая. Потерпи, слышишь? Скоро все закончится. Еще совсем чуть-чуть».
И его руки, гладящие мои волосы. Теплое дыхание на щеке. А затем меня подхватили на руки и куда-то понесли. Пламя? Наверное, мы вернулись на поляну. И руки Эда опустились на мою грудь, по телу разлилось тепло, залечивая раны.
«Прими меня, или умрешь», – это уже Тьма.
«Принимаю», – ответ Эдмонда, не мой. Как давно это было? Да, точно, когда Эд принял силу… Тьма говорила. А теперь ее, Тьмы, стало больше, и я задыхалась от страха, что не смогу, не выдержу.
«Не бойся, Лесса. Я с тобой. Я знаю, что ты чувствуешь. Еще несколько дней, и ты распрощаешься с этим ощущением навсегда. Клянусь! Тьма останется страшным сном. А сейчас терпи. Слушай меня. Просто слушай».
И Эдмонд говорил со мной – мысленно. Кто говорил когда-то с ним, когда он решил, что сила Тьмы стоит его жизни и свободы? Я слушала голос, не различая слов. Он успокаивал. Заставлял забыть обо всем плохом. А затем я поняла, что лежу в объятиях Эда, и сразу стало легко и спокойно. Пока он рядом, ничего не случится.
«Поспи. А я постерегу твой сон. Ты мне веришь?»
«Тебе – верю. Если и верю, то только тебе».
И реальность меня покинула.
Глава 26
Тьмы много не бывает
Эдмонд
«Ты специально это подстроила? Признавайся!» – требовал я ответа.
«С ума сошел? – отвечала Тьма. – Зачем мне калечить девочку?»
«Не знаю. Я уже ничего не знаю».
Я лежал рядом с Лессой на узкой кровати в покосившемся деревенском домишке. Сил после боя не осталось. До сих пор казалось чудом, что мы вообще выжили. Как я мог сражаться, не имея магии? Как Лесса совладала с моей силой и смогла дать отпор? Феон и Конни тоже показали себя хорошо, растерзав черных тварей. Они спали на соседней кровати – в комнате мест для сна было всего два.
Я единственный, кто бодрствовал, – нет, я и Тьма…
Лесса дышала тихо, спокойно. Зато лицо, с которого я снял маску, сейчас менялось каждые несколько секунд. Показатель того, насколько она нестабильна. Когда проснется, без маски не обойтись. Я сам почти год ее не снимал, победив Тьму. Потому что стоило снять – и Тьма рвалась на свободу, уничтожая все, что было вокруг. Это сейчас она притихла, привыкла. Я так думал, пока не встретил второго хранителя. Это не могла быть случайность. Я ведь не ребенок, чтобы поверить.
Хотелось отдохнуть, но даже этой возможности я был лишен. Сон бежал от меня. И раз уж выбора нет, я снова и снова направлял на Лессу магию исцеления, пока от нее не остались жалкие крупицы. Сколько она проспит? Я выпросил у Вендена пять дней. И уже понятно – их не хватит.
– Эд? – Лесса сонно открыла глаза.
– Я здесь, – прижал к себе, согревая. Холод от Тьмы внутри ни с чем не спутаешь. Постепенно начинаешь ненавидеть все, что несет на себе отпечаток света. Вот и сейчас Лесса недовольно поморщилась от разлитой в воздухе светлой магии.
– Как ты? – спросил тихо, стараясь не разбудить друзей.
– Хорошо, – ответила она, прижимаясь всем телом. – А ты? Не сильно задело?
– Слабее, чем тебя.
И правда слабее. В минуту опасности я ни о чем не задумывался. Только дрался не на жизнь, а на смерть. И победил. Мы победили, снова. Сколько еще раз мне придется подвергнуть жизнь Лессы опасности? Я не хотел этого. Лесса не заслужила таких страданий. Она всего лишь хрупкая девушка со слабеньким магическим даром, которая волей Эдры оказалась втянута в чужие игры. Нужно отвезти ее домой, вернуть ее утраченную жизнь.
– Эдмонд? – Лесса будто почувствовала ход моих мыслей. Аккуратно высвободилась из объятий и взглянула в глаза. – Что с тобой?
– Все в порядке.
Но в порядке ничего не было. Моя жизнь рухнула. Осыпалась карточным домиком. И теперь я думал, как не похоронить под обломками карт тех, кто этого ничем не заслужил. Лесса, Конни, даже Феон, которому задолжал бой. Все они не виноваты, что однажды Эдмонд Лауэр решил сразиться с Тьмой – и победил. Это плата. Плата за силу, которая не должна была мне принадлежать. За власть, которая никому не принесла счастья. Я готов был платить – но один. А за что расплачивалась Лесса?
– У тебя странный взгляд, – прошептала она. – Эд, что теперь будет?
– Мы доберемся до Эдры, и все наладится, – пообещал я.
– Мне холодно.
– Я знаю.
Снова укутал в одеяло, прижал к себе. Только от этого холода не спастись, сколько ни старайся. Он идет изнутри.
– Мне страшно.
Что мне делать? Как помочь Лессе поглотить еще треть разделенной силы Тьмы? Я сам бы с этим справился с трудом, а каково ей? Закрыл глаза – и поцеловал. Зачем? Хотелось, чтобы ей стало легче. И мне тоже, потому что на грудь давил камень вины.
– Мне не нужна твоя жалость, – Лесса обиженно отстранилась.
– Это не жалость, – я качнул головой. Хотя, наверное, это была именно она.
– Не ври.
Лесса спрятала лицо на моем плече и затихла. Я сам мысленно прокладывал остаток пути до храма Эдры. Это будет непросто – Затрия подобралась слишком близко. А Лесса сейчас не помощник, ей бы самой кто помог. Поэтому нужно полагаться на себя. Снять бы печать с Феона – он бы отложил на время наши счеты и помог. Но и этого нельзя сделать. Сплошной замкнутый круг.
Я то проваливался в дрему, то снова выныривал из нее. Сквозь сон ощущал прикосновения Тьмы – они не были враждебными. Странно, но что-то изменилось даже между мной и темной силой, которая медленно сводила с ума. Рано или поздно я не выдержу. Это знали мы оба. А теперь Тьмы в два раза больше. Значит, конец придет в два раза быстрее.
Разбудила меня, как ни странно, Лесса. Как она сумела подняться, что я не заметил? Она уже переоделась. И маска вернулась на место. Значит, Лесса тоже чувствовала, что теряет контроль.
– Вставай, – с улыбкой сказала она. – Завтрак ждет. Нам еще далеко ехать.
Завтрак? Утро… Я думал, она проспит как минимум до вечера, но Лесса казалась бодрой и спокойной. Я поднялся, умылся, снова проиграл сражение чужим волосам. На этот раз Алессия не спрашивала – отобрала гребень и, поминая меня последними словами, расчесала слипшиеся от пота и крови пряди.
– Хоть на приличную девушку похож, – хихикнула она.
– Не смешно, – буркнул я. – Где все?
– Хозяйка пригласила нас за стол, а сама уже позавтракала и отлучилась ненадолго, так что ждем только тебя.
Пришлось идти следом за Лессой. В маленькой уютной комнатушке с весело пышущей жаром печкой уже ждали Конни и Феон. Эта парочка шушукалась о чем-то своем, но, стоило мне появиться на пороге, тут же притихла. Странно, Тьма сейчас с Лессой, а шарахаются по-прежнему от меня. Я сделал вид, что не заметил паузы. Сел за стол, придвинул к себе пустую тарелку. Завтрак был простым и сытным – яйца, квашеная капуста, сыр, масло. После недавних приключений организм требовал восполнить его резерв. Но когда я потянулся за третьим куском хлеба, прочитал в глазах Лессы то ли удивление, то ли осуждение. Боится, что награжу лишними килограммами? Это она зря! С нашим образом жизни ничего ее фигуре не грозит.
Сама Лесса ела крайне мало. Наверняка произошедшее накануне все еще давало о себе знать. Я наблюдал за ней украдкой, все еще помня, как она отреагировала на поцелуй. Убедится, что я жалею ее, – начнет жалеть себя сама. А это первый шаг к поражению.
Наконец с завтраком было покончено. Мы быстро собрались – и так потеряли много времени. Попрощались с вернувшейся хозяйкой, рискнувшей приютить странных путников, оставили ей на память не только добрые слова, но и звонкие монеты, и выехали в путь. Лесса казалась излишне молчаливой. Я на этот раз ехал рядом с ней, стараясь предупредить любую опасность.
– Что-то не так? – Она покосилась на меня.
– Все так, – ответил спокойно. – Ты сегодня тихая.
– А обычно громкая, значит? – Лесса рассмеялась.
Я пожал плечами. Скорее бы уже добраться до храма Эдры. Сколько можно трястись в чужом теле? Испытывать терпение этой девочки? Мне было непросто, ей – тем более. Наверное, невеселые мысли отразились у меня на лице, потому что Лесса сказала:
– Эдмонд, не беспокойся. Все будет в порядке. Рано или поздно, ведь так?
Я задумчиво кивнул. Не хватало еще, чтобы она меня успокаивала. Сам в состоянии совладать с эмоциями. Но там, в Адиаполе, Лесса была права – женское тело брало свое, и то, что раньше меня бы не задело, сейчас воспринималось особо остро. А если мы останемся в телах друг друга? Сколько времени пройдет, прежде чем моя личность окончательно исказится? Месяц? Год? Уже сейчас чувствовал себя странно. Будто это был не я, а кто-то еще. Шутка Эдры затянулась… Ладно Кацуя, но у светлой богини ко мне какие счеты?
На закате решили сделать краткий привал. На этот раз ночевать в лесу не рискнули, поэтому решили продолжить путь и ночью, а уже завтра найти подходящее место для ночлега. Чтобы на следующий день, если боги будут благосклонны, на закате въехать в Аури.
Лесса снова не притронулась к пище. Она сидела, подтянув колени к подбородку, и смотрела будто сквозь нас.
– Поешь, – сел я рядом. – Неизвестно, когда остановимся в следующий раз.
– Не хочу, – задумчиво ответила она, сняла маску и вытерла со лба капельки пота. У нее жар?
– Может, все-таки где-то остановимся? – Конни тоже заметила неладное.
– У нас нет на это времени, – ответил я.
– При чем тут время? – рыкнул на меня Феон. – Между прочим, Лессе плохо из-за твоей магии!
– Я не просил затрийцев на нас нападать.
– Хочешь сказать, они по наши души? Нет, господин канцлер, по твою.
– Да, по мою. И что теперь? Отдать им Лессу? – Я поднялся и замер напротив Феона. Тот тоже медленно встал на ноги. Так не терпится отомстить?
– Я такого не говорил, – ответил мой враг. – Но ты ведь не будешь отрицать, что источник проблем Лессы – это ты.
– Хватит! – Лесса подскочила на ноги. – Хватит обсуждать так, будто меня здесь нет. Феон, Эд ни при чем. Он не виноват, что я оказалась в его теле. И затрийцы идут за нами из-за моих ошибок. И…
– Маска! – крикнул я, но было поздно. Тьма взметнулась вокруг Лессы – она все еще не обрела контроль, темной силы было слишком много. А малейшие эмоции рушили контроль, которого сама Лесса не знала.
Темная фигура отделилась от ее тела и ринулась к Феону. Опять! Сейчас Тьма переполнена силой – а значит, безумна. Миг – и Феон отлетел от меня на десять шагов, ударившись спиной о ствол дерева. Но я знал – Тьма не успокоится, пока не выпьет досуха. В прошлый раз удалось ее остановить, а в этот? Тьма снова приготовилась ударить. Я кинулся Тьме наперерез и замер между нею и Феоном.
– Уйди-и-и, – прошелестел голос.
– Нет, отступишь ты. Немедленно! – Я сжал кулаки, но Тьма уходить не собиралась. Наоборот, почувствовал, как она пытается меня обойти. – Ты меня слышала? Думаешь, если я в другом теле, то не найду на тебя управу? Вон!
И его руки, гладящие мои волосы. Теплое дыхание на щеке. А затем меня подхватили на руки и куда-то понесли. Пламя? Наверное, мы вернулись на поляну. И руки Эда опустились на мою грудь, по телу разлилось тепло, залечивая раны.
«Прими меня, или умрешь», – это уже Тьма.
«Принимаю», – ответ Эдмонда, не мой. Как давно это было? Да, точно, когда Эд принял силу… Тьма говорила. А теперь ее, Тьмы, стало больше, и я задыхалась от страха, что не смогу, не выдержу.
«Не бойся, Лесса. Я с тобой. Я знаю, что ты чувствуешь. Еще несколько дней, и ты распрощаешься с этим ощущением навсегда. Клянусь! Тьма останется страшным сном. А сейчас терпи. Слушай меня. Просто слушай».
И Эдмонд говорил со мной – мысленно. Кто говорил когда-то с ним, когда он решил, что сила Тьмы стоит его жизни и свободы? Я слушала голос, не различая слов. Он успокаивал. Заставлял забыть обо всем плохом. А затем я поняла, что лежу в объятиях Эда, и сразу стало легко и спокойно. Пока он рядом, ничего не случится.
«Поспи. А я постерегу твой сон. Ты мне веришь?»
«Тебе – верю. Если и верю, то только тебе».
И реальность меня покинула.
Глава 26
Тьмы много не бывает
Эдмонд
«Ты специально это подстроила? Признавайся!» – требовал я ответа.
«С ума сошел? – отвечала Тьма. – Зачем мне калечить девочку?»
«Не знаю. Я уже ничего не знаю».
Я лежал рядом с Лессой на узкой кровати в покосившемся деревенском домишке. Сил после боя не осталось. До сих пор казалось чудом, что мы вообще выжили. Как я мог сражаться, не имея магии? Как Лесса совладала с моей силой и смогла дать отпор? Феон и Конни тоже показали себя хорошо, растерзав черных тварей. Они спали на соседней кровати – в комнате мест для сна было всего два.
Я единственный, кто бодрствовал, – нет, я и Тьма…
Лесса дышала тихо, спокойно. Зато лицо, с которого я снял маску, сейчас менялось каждые несколько секунд. Показатель того, насколько она нестабильна. Когда проснется, без маски не обойтись. Я сам почти год ее не снимал, победив Тьму. Потому что стоило снять – и Тьма рвалась на свободу, уничтожая все, что было вокруг. Это сейчас она притихла, привыкла. Я так думал, пока не встретил второго хранителя. Это не могла быть случайность. Я ведь не ребенок, чтобы поверить.
Хотелось отдохнуть, но даже этой возможности я был лишен. Сон бежал от меня. И раз уж выбора нет, я снова и снова направлял на Лессу магию исцеления, пока от нее не остались жалкие крупицы. Сколько она проспит? Я выпросил у Вендена пять дней. И уже понятно – их не хватит.
– Эд? – Лесса сонно открыла глаза.
– Я здесь, – прижал к себе, согревая. Холод от Тьмы внутри ни с чем не спутаешь. Постепенно начинаешь ненавидеть все, что несет на себе отпечаток света. Вот и сейчас Лесса недовольно поморщилась от разлитой в воздухе светлой магии.
– Как ты? – спросил тихо, стараясь не разбудить друзей.
– Хорошо, – ответила она, прижимаясь всем телом. – А ты? Не сильно задело?
– Слабее, чем тебя.
И правда слабее. В минуту опасности я ни о чем не задумывался. Только дрался не на жизнь, а на смерть. И победил. Мы победили, снова. Сколько еще раз мне придется подвергнуть жизнь Лессы опасности? Я не хотел этого. Лесса не заслужила таких страданий. Она всего лишь хрупкая девушка со слабеньким магическим даром, которая волей Эдры оказалась втянута в чужие игры. Нужно отвезти ее домой, вернуть ее утраченную жизнь.
– Эдмонд? – Лесса будто почувствовала ход моих мыслей. Аккуратно высвободилась из объятий и взглянула в глаза. – Что с тобой?
– Все в порядке.
Но в порядке ничего не было. Моя жизнь рухнула. Осыпалась карточным домиком. И теперь я думал, как не похоронить под обломками карт тех, кто этого ничем не заслужил. Лесса, Конни, даже Феон, которому задолжал бой. Все они не виноваты, что однажды Эдмонд Лауэр решил сразиться с Тьмой – и победил. Это плата. Плата за силу, которая не должна была мне принадлежать. За власть, которая никому не принесла счастья. Я готов был платить – но один. А за что расплачивалась Лесса?
– У тебя странный взгляд, – прошептала она. – Эд, что теперь будет?
– Мы доберемся до Эдры, и все наладится, – пообещал я.
– Мне холодно.
– Я знаю.
Снова укутал в одеяло, прижал к себе. Только от этого холода не спастись, сколько ни старайся. Он идет изнутри.
– Мне страшно.
Что мне делать? Как помочь Лессе поглотить еще треть разделенной силы Тьмы? Я сам бы с этим справился с трудом, а каково ей? Закрыл глаза – и поцеловал. Зачем? Хотелось, чтобы ей стало легче. И мне тоже, потому что на грудь давил камень вины.
– Мне не нужна твоя жалость, – Лесса обиженно отстранилась.
– Это не жалость, – я качнул головой. Хотя, наверное, это была именно она.
– Не ври.
Лесса спрятала лицо на моем плече и затихла. Я сам мысленно прокладывал остаток пути до храма Эдры. Это будет непросто – Затрия подобралась слишком близко. А Лесса сейчас не помощник, ей бы самой кто помог. Поэтому нужно полагаться на себя. Снять бы печать с Феона – он бы отложил на время наши счеты и помог. Но и этого нельзя сделать. Сплошной замкнутый круг.
Я то проваливался в дрему, то снова выныривал из нее. Сквозь сон ощущал прикосновения Тьмы – они не были враждебными. Странно, но что-то изменилось даже между мной и темной силой, которая медленно сводила с ума. Рано или поздно я не выдержу. Это знали мы оба. А теперь Тьмы в два раза больше. Значит, конец придет в два раза быстрее.
Разбудила меня, как ни странно, Лесса. Как она сумела подняться, что я не заметил? Она уже переоделась. И маска вернулась на место. Значит, Лесса тоже чувствовала, что теряет контроль.
– Вставай, – с улыбкой сказала она. – Завтрак ждет. Нам еще далеко ехать.
Завтрак? Утро… Я думал, она проспит как минимум до вечера, но Лесса казалась бодрой и спокойной. Я поднялся, умылся, снова проиграл сражение чужим волосам. На этот раз Алессия не спрашивала – отобрала гребень и, поминая меня последними словами, расчесала слипшиеся от пота и крови пряди.
– Хоть на приличную девушку похож, – хихикнула она.
– Не смешно, – буркнул я. – Где все?
– Хозяйка пригласила нас за стол, а сама уже позавтракала и отлучилась ненадолго, так что ждем только тебя.
Пришлось идти следом за Лессой. В маленькой уютной комнатушке с весело пышущей жаром печкой уже ждали Конни и Феон. Эта парочка шушукалась о чем-то своем, но, стоило мне появиться на пороге, тут же притихла. Странно, Тьма сейчас с Лессой, а шарахаются по-прежнему от меня. Я сделал вид, что не заметил паузы. Сел за стол, придвинул к себе пустую тарелку. Завтрак был простым и сытным – яйца, квашеная капуста, сыр, масло. После недавних приключений организм требовал восполнить его резерв. Но когда я потянулся за третьим куском хлеба, прочитал в глазах Лессы то ли удивление, то ли осуждение. Боится, что награжу лишними килограммами? Это она зря! С нашим образом жизни ничего ее фигуре не грозит.
Сама Лесса ела крайне мало. Наверняка произошедшее накануне все еще давало о себе знать. Я наблюдал за ней украдкой, все еще помня, как она отреагировала на поцелуй. Убедится, что я жалею ее, – начнет жалеть себя сама. А это первый шаг к поражению.
Наконец с завтраком было покончено. Мы быстро собрались – и так потеряли много времени. Попрощались с вернувшейся хозяйкой, рискнувшей приютить странных путников, оставили ей на память не только добрые слова, но и звонкие монеты, и выехали в путь. Лесса казалась излишне молчаливой. Я на этот раз ехал рядом с ней, стараясь предупредить любую опасность.
– Что-то не так? – Она покосилась на меня.
– Все так, – ответил спокойно. – Ты сегодня тихая.
– А обычно громкая, значит? – Лесса рассмеялась.
Я пожал плечами. Скорее бы уже добраться до храма Эдры. Сколько можно трястись в чужом теле? Испытывать терпение этой девочки? Мне было непросто, ей – тем более. Наверное, невеселые мысли отразились у меня на лице, потому что Лесса сказала:
– Эдмонд, не беспокойся. Все будет в порядке. Рано или поздно, ведь так?
Я задумчиво кивнул. Не хватало еще, чтобы она меня успокаивала. Сам в состоянии совладать с эмоциями. Но там, в Адиаполе, Лесса была права – женское тело брало свое, и то, что раньше меня бы не задело, сейчас воспринималось особо остро. А если мы останемся в телах друг друга? Сколько времени пройдет, прежде чем моя личность окончательно исказится? Месяц? Год? Уже сейчас чувствовал себя странно. Будто это был не я, а кто-то еще. Шутка Эдры затянулась… Ладно Кацуя, но у светлой богини ко мне какие счеты?
На закате решили сделать краткий привал. На этот раз ночевать в лесу не рискнули, поэтому решили продолжить путь и ночью, а уже завтра найти подходящее место для ночлега. Чтобы на следующий день, если боги будут благосклонны, на закате въехать в Аури.
Лесса снова не притронулась к пище. Она сидела, подтянув колени к подбородку, и смотрела будто сквозь нас.
– Поешь, – сел я рядом. – Неизвестно, когда остановимся в следующий раз.
– Не хочу, – задумчиво ответила она, сняла маску и вытерла со лба капельки пота. У нее жар?
– Может, все-таки где-то остановимся? – Конни тоже заметила неладное.
– У нас нет на это времени, – ответил я.
– При чем тут время? – рыкнул на меня Феон. – Между прочим, Лессе плохо из-за твоей магии!
– Я не просил затрийцев на нас нападать.
– Хочешь сказать, они по наши души? Нет, господин канцлер, по твою.
– Да, по мою. И что теперь? Отдать им Лессу? – Я поднялся и замер напротив Феона. Тот тоже медленно встал на ноги. Так не терпится отомстить?
– Я такого не говорил, – ответил мой враг. – Но ты ведь не будешь отрицать, что источник проблем Лессы – это ты.
– Хватит! – Лесса подскочила на ноги. – Хватит обсуждать так, будто меня здесь нет. Феон, Эд ни при чем. Он не виноват, что я оказалась в его теле. И затрийцы идут за нами из-за моих ошибок. И…
– Маска! – крикнул я, но было поздно. Тьма взметнулась вокруг Лессы – она все еще не обрела контроль, темной силы было слишком много. А малейшие эмоции рушили контроль, которого сама Лесса не знала.
Темная фигура отделилась от ее тела и ринулась к Феону. Опять! Сейчас Тьма переполнена силой – а значит, безумна. Миг – и Феон отлетел от меня на десять шагов, ударившись спиной о ствол дерева. Но я знал – Тьма не успокоится, пока не выпьет досуха. В прошлый раз удалось ее остановить, а в этот? Тьма снова приготовилась ударить. Я кинулся Тьме наперерез и замер между нею и Феоном.
– Уйди-и-и, – прошелестел голос.
– Нет, отступишь ты. Немедленно! – Я сжал кулаки, но Тьма уходить не собиралась. Наоборот, почувствовал, как она пытается меня обойти. – Ты меня слышала? Думаешь, если я в другом теле, то не найду на тебя управу? Вон!