Малое солнце

Его уставший взгляд лег тяжестью на плечи Джейдера, заставив их согнуться.

— Ты был там лично, сынок. Возможно, тебе есть что добавить к уже сказанному?

— Есть! — неожиданно для себя произнес Джейдер.

В один момент мысли в его голове сложились в единую картину. В них не было той уверенности, которой критически не хватало все это время. Зато в них было странное чувство долга, которое вынуждало наконец нарушить молчание, чего бы это ни стоило.

— Я хочу сделать заявление о попытке убийства! — вдруг произнес он, повергнув зал в могильное молчание.

Повисшая пауза показалась вечной. Первым дар речи вернулся к председателю Герденару.

— Что? Какого еще убийства?

— Убийства планетарного инженера Джейдера Вакроя!





Глава 25. Обман




Шум наполнил зал и перекинулся на трибуны, заполонив собой все пространство. Хмурый взгляд председателя остановился на Джейдере в ожидании дальнейшего ответа.

— Как твое самочувствие, сынок? Ты в своем уме? — председатель щелкнул пальцами в воздухе, словно это как-то могло привести Джейдера в чувства. — Ты стоишь здесь, перед нами, в зале заседания на Каллисто. О каком убийстве ты говоришь?

— Фактически я уже труп, председатель Герденар, — начал Джейдер, неожиданно найдя в себе силы говорить. — Я получил смертельную дозу радиации на Ганимеде. Меня накачали какими-то странными препаратами, призванными поддержать мою жизнь, хотя бы до момента заседания. Но я не уверен, что все они помогут мне избежать смерти. Возможно, мое состояние как-то сказалось на моих способностях размышлять, но я в здравом уме, председатель Герденар. Я готов продолжать.

На хмуром лице председателя появилось мучительное сомнение. Почесав гладко выбритую щеку, он выпрямился и громким басом произнес в зал:

— Продолжай! Надеюсь, это имеет отношение к рассматриваемому вопросу!

— Конечно, председатель Герденар, имеет. Мое убийство непосредственно связано с ним.

— Допустим! — протянул Герденар. — И кто же совершил это… убийство?

Нарастающее напряжение ощущалось в воздухе, нагнетая и без того раскаленную атмосферу.

Теперь Джейдер был готов дать свой ответ.

— Главный планетарный инженер колонии Биф Монар, — последние слова обрушились на зал как гром среди ясного неба.

Кое-где послышались одинокие смешки.

— Что? Я?! — наконец обрел дар речи Монар.

По его лицу было видно, что он удивлен даже больше всех остальных. Мгновенное смятение сменилось снисходительной улыбкой.

— Джейдер! Похоже, ты до сих пор не пришел в себя. Возможно, мы поторопились, позвав тебя на заседание, когда тебе все еще нужен отдых?

Председатель поднял палец вверх, призывая Монара замолчать.

— Сынок, покушение на убийство — очень серьезное заявление. И я очень надеюсь, что ты не используешь его с целью отвлечь внимание от текущего дела. Такое заявление должно быть подкреплено серьезной аргументацией. В противном случае безосновательные обвинения повлекут за собой серьезную ответственность. Ты понимаешь все это?

— Да! — робко кивнул Джейдер, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Хорошо! — удовлетворенно произнес председатель. — Ты можешь продолжать. На чем основываются твои обвинения?

— В первую очередь на логике, председатель Герденар. Некоторые факты впоследствии можно будет проверить, но общая картина видится мне уже сейчас.

— Это даже любопытно, — раздался веселый голос Монара.

С его рта до сих пор не сходила рассеянная улыбка.

— За что же, интересно, ты так обозлился на меня, старина? За то, что я твой начальник? Или…

— Монар! — прогремел председатель, ударив кулаком по трибуне. — Нас сейчас интересуют только факты, имеющие отношение к рассматриваемому делу! Вопросы соблюдения субординации и прочие отвлеченные темы к ним отношения не имеют! Прошу впредь воздержаться от догадок в пользу утверждений, имеющих отношение к делу!

Пользуясь моментом, Джейдер перехватил инициативу и торопливо начал свою речь.

— Все дело в том, что Доктор Сехудо в своем выступлении заметил одну важную деталь. Попасть в добывающий комплекс мог только человек, прошедший идентификацию у главных гермоворот. Но далеко не у каждого человека есть необходимые полномочия, чтобы сделать это.


— Это широко известный факт, — язвительно заметил Монар.

— Однако это ограничение не касается Бифа Монара, — продолжил Джейдер, стараясь не потерять мысль. — По долгу своей службы он имеет все необходимые доступы к любым объектам инфраструктуры колонии.

— Ну и что ты хочешь этим сказать? — равнодушно произнес Монар. — Такие доступы имеют все планетарные инженеры колонии, включая низшие ранги.

— Но не все планетарные инженеры имеют квоту к неограниченному посещению объектов! — парировал Джейдер. — Рядовой планетарный инженер не может посетить объект на другой планете без четко поставленной задачи. А вот для Монара — это не проблема. Положение главного планетарного инженера позволяет обойти это ограничение. Для того чтобы инспектировать любой объект сколько угодно раз, Монару не нужны никакие задачи и разрешения. Его перемещения не логируются и не отслеживаются фактически никем! Из этого получается, что Монар имеет куда больше возможностей к скрытому посещению объектов колонии, чем любой рядовой инженер. Попав в GM-3 под видом профилактического мониторинга, он мог без проблем заразить вирусом центральный компьютер, и об этом никто бы не узнал. Старый земной разведзонд в данном случае использовался просто как ложная улика против Земли. Тем более миновать гермоворота самостоятельно дроид никак не мог.

— Браво! — раздались аплодисменты от Монара. — Очень недурно придумано, правда. Но, к сожалению, все мимо. Я поясню.

Закончив аплодировать, Монар придвинулся вплотную к трибуне.

— Начнем с моих расширенных полномочий. Да, все верно. Моя должность действительно дает мне ряд привилегий к посещению любых инфраструктурных объектов в колонии. С этим никто не спорит, об этом известно всем. Однако подумай, одно лишь наличие таких привилегий не делает меня единственным человеком, который мог посещать GM-3. Не так ли? Но даже это не самое главное. Проблема твоих обвинений кроется в деталях, которые ты забыл учесть. Ведь я не покидал Каллисто по меньшей мере пятнадцать каллистианских суток! — Монар демонстративно сверился с календарем на наручном терминале.

— Все верно! К тому моменту, как на GM-3 были зарегистрированы первые проблемы, я был здесь, на Каллисто! Более того, я давно не посещал Ганимед и до этого. Это можно подтвердить по моему статусу в интеркоме. Уж эти данные точно логируются, не так ли? Иными словами, у меня есть железные алиби, — Монар улыбнулся, но это была ложная улыбка.

В его глазах читалась скрытая обида, подавленная нарастающей яростью. Он явно не рассчитывал оказаться в числе подозреваемых. Но текущее положение дел начинало пробуждать в нем настоящий азарт.

— Но все же! — произнес он с улыбкой. — Даже если предположить, что ты каким-то образом прав, хотя это не так, твои обвинения все равно беспочвенны. Давайте просто закроем глаза на найденные нестыковки и предположим, что я все-таки побывал на GM-3. Предположим, почему нет?

Последней фразой Монар обратился к залу, словно проверяя эффект от своих слов.

— Это даже любопытно. Но и здесь возникает проблема! Даже если бы это было правдой, то это ровным счетом ничего не доказывает. Я мог прилететь на Ганимед для инспектирования работы систем. Разве выполнение моих должностных обязанностей автоматически делает меня подозреваемым? А как это обвинение объясняет все остальное? Земные бактерии? Земные дроиды? И наконец, где, собственно, само покушение на убийство? Каким образом? Все это крайне беспочвенно и размыто. Остается слишком много вопросов. И я вижу по твоим глазам, что у тебя нет на них вразумительных ответов.

Не отводя своего взгляда от Джейдера и выдержав небольшую паузу, он продолжил:

— Я не хочу портить тебе жизнь, старина, хотя, несомненно, могу это сделать. Ложные обвинения несут за собой серьезную ответственность. Все мы знаем, через что тебе пришлось пройти и что пережить. Поэтому я не жду ответов на эти вопросы и не виню тебя, — Монар максимально выпрямился, потянув плечи назад. — Я прошу председателя не учитывать ложные обвинения Джейдера Вакроя и не применять к нему каких-либо карательных мер. Очевидно, Джейдер до сих пор не восстановился после пережитого им стресса и не может отвечать за свои слова по всей строгости закона. Вероятно, он просто пожалел доктора Сехудо, который, как мы выяснили, виновен в рассматриваемой диверсии и связи с Землей. Но мы не можем позволить себе увести наше внимание по ложному следу.

Зал вновь захлестнула волна взволнованного шума. Но ее сила была ничтожна по сравнению с спектром чувств, который испытывал Джейдер в этот момент. Огромный ком застрял поперек его горла, лишая возможности говорить. Сердце металось в грудной клетке, словно загнанный испуганный зверь. Это был последний рубеж, перешагнув через который, у него больше не будет пути назад. Монар давал ему возможность к отступлению. Но что это? Дружеское благородство или, быть может, обычный страх? Узнать это можно было лишь одним способом.

— Минуту! — выкрикнул Джейдер в зал, перебарывая мучительной ступор. — Я нахожусь в здравом уме и отдаю отчет всем своим действиям. Я прошу, председатель Герденар, разрешите мне закончить.

Затянувшееся молчание постепенно переросло в вечность. Скрестив пальцы рук между собой, председатель размышлял, глубоко провалившись в себя. Наконец, смахнув свежую испарину с лысого черепа, он задумчиво протянул:

— Хорошо. Но попрошу перейти к аргументам как можно скорее! Мы больше не можем тратить время на пустые рассуждения.

— Конечно, председатель Герденар. Мне нужно еще совсем немного, чтобы вы поняли. Алиби Монара не имеют значения. Он мог заразить систему задолго до того, как вирус пришел в действие. Все это возможно, и я больше не хотел бы заострять на этом внимания. Мы просто должны держать это в голове, пока не сложим общий пазл. Сейчас же есть еще один важный вопрос, оставшийся без ответа. Почему Монар, нарушив общепринятый регламент безопасности, отправил меня на Ганимед одного? Ведь по существующему регламенту одиночные межпланетные операции находятся под запретом, — Джейдер остановился, чтобы дать залу время для осознания этого важного факта.

— Да потому что все планетарные инженеры были заняты на объектах! — всплеснул руками Монар. — Что я мог сделать?! Позволить шахте простаивать еще больше, пока не появится еще один компаньон?! Да этот регламент безопасности был написан трусами на Земле еще во время колонизации Марса! Тогда открытый космос еще не был обыденностью, и поэтому они боялись всего на свете! Сейчас мы живем не в том мире, чтобы беспокоиться о таких мелочах, как компания. Или ты хочешь сказать, что испугался лететь один?! Я еще раз повторю! Мне как главному планетарному инженеру колонии известно лучше всех, что этот регламент — старый рудимент и простая формальность!

— И тем не менее! — произнес Джейдер, возвращая к себе внимание. — Нарушение регламента безопасности — это прецедент! Я не знаю не единого случая, когда это случалось прежде! Так же дела обстоят и с крушением капсулы. Вероятность такого крушения сама по себе крайне мала. Даже в рамках нашей колонии не было зарегистрировано ни одной подобной катастрофы! Я проверил эту информацию в сети до начала заседания и ничего не нашел. Но нарушение регламента и последующее крушение капсулы? Вероятность таких совпадений настолько мала, что может считаться невозможной. Исходя из этого, можно сделать вывод, что крушение капсулы было запланированным. И главная цель этого крушения — мое убийство.

— Какое убийство?! — закричал Монар, теряя терпение.

Его лицо побагровело от злобы. Прежняя невозмутимость безвозвратно исчезла.

— Какое, к черту, убийство? Зачем? Почему? Я устал от этого бреда! Никогда не слышал ничего более глупого! Зачем мне было убивать его таким глупым способом? Какой мотив? Зачем мне это надо? Неужели ты думаешь, что озвученные тобой ничтожные вероятности совпадений мне неизвестны? Разве я решился бы на это глупое покушение, понимая как низка вероятность случайности? Это сразу бы бросило на меня подозрения, что, собственно, сейчас и происходит! Но я не настолько глуп, чтобы сделать это таким идиотским способом! В конце концов причин крушения прыгуна может быть масса! Тысячи не связанных друг с другом причин! Это и вирус, и электромагнитная буря, и даже человеческий фактор, черт его возьми! Кто проверял твою капсулу перед отлетом? А не Саливер ли часом? Или это твой друг Талард? Прежде чем обвинять меня, ты не подумал о том, что именно халатность твоих друзей могла привести к катастрофе! Ведь именно они проводили предполетную подготовку! Неужели они не обнаружили тот самый вирус в бортовой системе? Или, быть может, еще какую-нибудь неисправность? Так вот, если такая неисправность действительно существовала, то она точно лежит на их плечах! Не моих! Я не понимаю, почему мы до сих пор вынуждены слушать этот сумасшедший бред больного человека?! Все, что он пытается сделать, это увести следствие в сторону!

— Не так быстро, мистер Монар! — внезапно подал голос доктор Сехудо. — Выбранный метод убийства видится мне не таким глупым, как вам кажется. Крушение капсулы действительно можно увязать с множеством различных причин. Но в этом-то и кроется подвох! Истинная причина легко теряется в массе возможных! К тому же после взрыва, уничтожившего капсулу, шансы разгадать эту загадку еще больше стремятся к нулю. Единственное, что может дать нам ответы — это мотив. Полагаю, что у специалистов, которые проверяли капсулы перед полетом, никаких мотивов быть не могло. В конце концов никто не знал, на какой из двенадцати капсул Джейдер Вакрой отправится на Ганимед. А вот ваш мотив…

— Вот именно! Мой мотив?! — перебил Монар, ударив кулаком по трибуне. — Где он? Все ваши доводы никак не объясняют этого! Если бы я хотел избавиться от Джейдера, то давно бы разжаловал его до сотрудника санитарного блока! Но не убивал бы! У меня нет мотива ни для убийства, ни для диверсий!

— Это не правда, — произнес Джейдер, предчувствуя приближение момента истины.

Некогда шумный зал затаился в ожидании развязки.

— Мотив существует. Но для того, чтобы понять его, мы должны знать, кто на самом деле этот человек — Биф Монар.

Джейдер направил свой взгляд в зал, где сидели тысячи колонистов. Никогда прежде он не чувствовал, как сильно зависит его судьба, от того, что он собирался им сказать. Судьба всей колонии зависела от мнения этих людей, и теперь ему предстояло убедить их в правоте своих следующих слов. Настал момент истины. Джейдер глубоко вздохнул и перебарывая нахлынувшее волнение, произнес:

— Мы все знаем, что Монар всегда придерживался радикальных антиземных взглядов. Вспомните прошлое заседание и его пламенные речи, направленные против Земли. Можно сказать, что он является лидером подобных мнений. Будучи не последним человеком в колонии и занимая высокий пост, он всегда стремился упрочить свое влияние, заручившись вашей поддержкой. И он нашел способ это сделать. Катастрофа на GM-3 должна была раскалить общественное мнение, что позволило бы впоследствии управлять им. Куй железо, пока оно горячо, как говорится! Подброшенные улики против Земли помогли бы направить вашу ярость в нужное русло. Но даже этого ему показалось недостаточно. Людям плевать на роботов и далекие шахты, даже если они оказывают влияния на их жизнь. В этом плане не хватало жертвы. И тогда он решил пойти на убийство. Крушение капсулы и моя смерть на Ганимеде позволяли увязать два этих происшествия в одно. Бунт колонии против Земли в таком случае был бы гарантирован. Мое убийство было выгодно Монару. Именно он отправил специалистов Таларда и Саливера на внеплановую диагностику капсул. Почему? Таким образом он гарантированно избегал предполетных проверок, которые могли выявить неисправность. К тому же мое убийство было самым удобным решением. Наши хорошие взаимоотношения с Монаром снимали бы любые подозрения в его сторону, даже если что-то пошло бы не так! Послушайте его слова. Как он говорит? Его обвинения в сторону Земли звучат так убедительно, словно он все это знал заранее. На любой неудобный вопрос у него заготовлен ответ! Только зная, как устроено преступление изнутри, можно так хорошо его распутывать. Только будучи автором диверсии, можно так умело направить расследование в нужное русло!

— Довольно бреда! — в ярости взревел Монар. — Твоя наглая ложь не может сойти тебе с рук! Я не намерен разогревать никакие общественные мнения! К чему это все? Убийства ради чего? Уничтожение целой шахты ради чего?! Нам итак не хватает ресурсов, о чем ты говоришь? Я патриот нашей колонии! У меня нет ничего, кроме нее! В отличии от тебя, я ненавижу Землю со всеми ее мертвыми амбициями и авторитарной риторикой. Здесь моя новая родина и мой единственный дом. Неужели ты настолько глуп, что считаешь меня виновным в диверсии на стратегически важном объекте для всех нас?! Я последний человек, который будет способен на это! Разуй глаза! Мотив Земли более чем очевиден. Это в ее интересах сделать нас зависимыми. Это в ее интересах не допустить развития колонии в самостоятельную политическую силу! И наконец это в ее интересах, чтобы такие люди, как ты и доктор Сехудо, разрушали жизнь нашей колонии изнутри!

Последние слова Монар буквально прошипел сквозь зубы. В его глазах пылал огонь еле сдерживаемой ярости. Впервые за все время Джейдер видел его в состоянии, близком к взрыву. Этот момент был пиком накала, и его нельзя было упускать.

— К сожалению… — наконец произнес Джейдер, обращаясь в зал. — Человек, желающий власти, не остановится ни перед чем, даже если на его пути встанет судьба всей колонии. Монар фанатичен. Он прикрывается ложным патриотизмом и красивыми речами, но на самом деле его интересует лишь одно — власть. Ему плевать, на какие жертвы придется пойти, чтобы добиться своей цели. Получив от вас массовую ненависть к Земле, Монар станет безоговорочным лидером этого движения. При таком раскладе он вскоре займет место председателя, став первым авторитарным правителем, порвавшим связь с Землей! Первый правитель первой колонии, объявившей независимость от Земли! Этот переворот вошел бы в историю! Вот его мотив! Ради него он не посчитался ни с GM-3, ни с человеческой жизнью!

Последним словам Джейдера было не суждено быть услышанными. Они уже ничего не меняли. Рев зала подавил собой все окружающие звуки, грозно зависнув в воздухе. Дрожь от тысяч голосов поднялась по стенам и перевалила за высокие трибуны. Лицо Монара исказила перманентная ярость, мощь которой достигла своего предела. Не в силах больше сдерживать ее, он в тот же момент взорвался.

— К черту вашу Землю, глупцы! Проклятый предатель! Земной шпион! — взревел он, окончательно потеряв самообладание. — Я требую арестовать его за публичную ложь! Я требую немедленного…

— Ты требуешь?! — прогремел председатель, опустив тяжелый взгляд на Монара. — Ты требуешь?! Кого ты из себя возомнил, Биф Монар, чтобы требовать?!