Малое солнце

На этом запись пришлось прервать, так как треск дозиметра заглушил собой все остальное. Джейдер подошел вплотную к границе странного разлома. Долго находиться здесь было опасно даже в защитном скафандре. Разлом уходил далеко в глубь, скрываясь в бездне контрастных теней. Джейдер включил лазерный дальномер. Показатели сорвались в тысячезначные числа, серьезно прыгая в грубой погрешности от малейших движений шлема. Но даже этих данных было достаточно, чтобы понять, что разлом уходит на километр вглубь, наверняка задевая штреки шахты. Задерживаться в этом месте было опасно. Он быстро окинул взглядом близлежащие монолитные постройки, в назначении которых было непросто разобраться без предварительного изучения схемы. Все они были похожи друг на друга как две капли воды. Часть посадочной площадки была обрушена в образовавшийся разлом. Джейдер заметил это еще в тот момент, когда, задыхаясь, искал входной шлюз. Однако теперь, когда сознание было ясным, становилось очевидно, что обрушение посадочной площадки было не единственным повреждением, которое коснулось шахты. По меньшей мере еще две постройки так или иначе были повреждены. Густая тень, покрывающая добывающий комплекс, возможно, скрывала еще более серьезные разрушения. Но что это были за разрушения?

— Уилсон! Выведи на визор план шахты, — быстро произнес Джейдер, стараясь не терять драгоценное время.

По визору расползлись полупрозрачные проекции трехмерных построек, которых было определенно больше, чем можно было видеть собственными глазами. Как он и думал, большая их часть скрывалась в непроглядной тени, а те, что были доступны взору, казались настолько похожими, что не поддавались идентификации. Все, кроме одной. Посадочная площадка сильно выделялась среди прочих строений и, несмотря на частичное обрушение, отлично читалась со схемы.

— Разрази меня Юпитер… — наконец прошептал Джейдер, поняв, какие именно звенья комплекса подверглись разрушению.

Не медля больше ни секунды, он развернулся на 180 градусов и быстро двинулся прочь, теряя шум дыхания в громком треске дозиметра. Теперь картина полностью прояснилась, делая характер катастрофы понятным. Но по его мрачному выражению лица было ясно, что это понимание ни в коем случае не делало ситуацию лучше. Словно проверяя свои догадки, Джейдер обратился к Уилсону.

— Уилсон, тебе что-нибудь известно о методах добычи металлов на этой шахте?

— Добывающий комплекс GM-3, планета Ганимед, производит добычу нескольких металлов, таких как никель, кобальт, уран. Добыча производится комбинированным путем: с помощью горнопроходческих роботов и тепловых машин, а также методом выщелачивания металлов из пластов залегания. Горячий активный раствор под давлением закачивается в недра, расплавляя и растворяя полезные соединения, а затем откачивается обратно для прохождения сорбции и получения концентрированных солей металлов.

Этой информации было достаточно, чтобы подтвердить самые мрачные предположения. Широкими прыжками Джейдер стремительно возвращался обратно к входному шлюзу, стараясь быстрее скрыться от губительного излучения. Не сбавляя темп, он наконец решился сделать запись, готовую пролить свет на причины произошедшей здесь катастрофы.

— Запись в журнал. 153-й час каллистианских суток. Похоже, я наконец понял, что стало причиной сбоя в работе добывающего комплекса. Все несколько хуже, чем я мог предполагать. Шахта производит добычу нескольких видов тяжелых металлов путем выщелачивания. В их число входит и уран. Добытый раствор проходит этапы сорбции и хранится на поверхности в защищенном ангаре для дальнейшей транспортировки на Каллисто. Соли урана проходят концентрацию и обогащение прямо на месте, принимая компактные формы для удобной транспортировки. Причина заключается в том, что сам склад для хранения обогащенного урана провалился в образовавшийся разлом.

Джейдер сделал паузу, бросив взгляд на показания дозиметра, словно проверяя правильность своих суждений.

— Отсюда и высокий уровень радиации в окружении разлома. Его глубина свыше километра, а, может быть, и намного больше. Уж простите, у меня не было времени измерить точнее! Так или иначе есть высокая вероятность повреждения коммуникаций добывающего комплекса. Я собираюсь попасть в рубку управления и связи, чтобы провести глубокую диагностику всех систем шахты и понять насколько обратимы полученные повреждения.

Тяжелая дверь входного шлюза медленно откатилась в сторону, запуская Джейдера внутрь. Прислонившись спиной к стене, он глубоко вздохнул, стараясь стабилизировать сбившееся дыхание. Лишь одно теперь никак не сходилось в его голове, вступая в противоречие со сделанными выводами.

— Как? — думал он, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу. — Как колония могла упустить такую катастрофу из внимания?

Он медленно двинулся к гермоворотам, где ранее оставил несколько топливных блоков. Нужно было найти способ подключить их к локальной энергосистеме, чтобы подать питание на гермоворота и проникнуть в рубку управления и связи. Но мысли о слепости колонии никак не покидали его голову. Сам факт того, что мощная тектоническая активность и вспышка радиации на соседней планете могли остаться незамеченными для колонии, казался Джейдеру нереальным. И если вспышку радиации могли не заметить в свете постоянно бушующих на Юпитере магнитных бурь, то пропустить тектоническую активность на планете, где находится стратегически важный объект, было более чем странно.

И ранее активность Ганимеда считалась возможной. Этот спутник Юпитера был единственным в Солнечной системе, что обладал собственным магнитным полем. Это указывало на то, что в его недрах находилось жидкое металлическое ядро. Мертвая ледяная поверхность Ганимеда не могла утаить раскаленных до бела недр, где протекала конвекция, тем самым порождая магнитное поле. Исходя из этого, тектоническая активность не была чем-то невозможным и, похоже, показала себя.

— И как все это, черт возьми, можно было проморгать? — покачал головой Джейдер, осматривая обесточенные гермоворота, ведущие в рубку управления и связи. — Они выявили лишь следствие, когда шахта вышла из строя, а за причиной отправили меня одного. Неужели Талард прав? Колония действительно настолько погрязла во внутренних проблемах, что совершенно не видит, что происходит у нее под носом?

Гермоворота представляли собой массивную конструкцию, чьей прямой задачей было пресекать несанкционированный доступ к элементам управления добывающего комплекса. Все предыдущие шлюзы, включая входной в нулевой отсек или шлюз, ведущий к жилому модулю, не были защищены от несанкционированного проникновения. Строго говоря, их предназначение это и не предусматривало. Но сам мозг добывающего комплекса, где находился центральный компьютер и откуда осуществлялось управление, к их числу не относился. Доступ туда был возможен только после идентификации, которая, как полагалось, не работала без подачи питания.

Джейдер бросил взгляд на жидкостный распределитель резервной системы питания. Его мертвый, обескровленный силуэт ожил в свете направленных прожекторов.

— На Каллисто сейчас думают о новом пивном отсеке, пока я здесь пытаюсь решать глобальные проблемы! — процедил он сквозь зубы, обнаружив, что уже долгое время разговаривает сам с собой.

Сколько уже его единственным собеседником был собственный разум? Сколько еще голосовой интерфейс Уилсон будет единственным псевдочеловеческим голосом, который он сможет слышать?

— Может быть, все это было специально подстроено так, чтобы я оказался здесь один? — скользнула в голове шальная мысль.

Но Джейдер тут же отогнал ее, стараясь не отвлекаться от текущей задачи. Он никогда не был сторонником теорий заговоров, как инженер предпочитая дело бесполезным мыслям. В конце концов, он здесь, и разобраться в причинах произошедшего было его прямой задачей. От этого зависела не только его жизнь, но и благополучие всей колонии.

Подобрав топливные блоки, Джейдер вплотную подошел к распределителю резервной системы питания шахты. Нужно было найти способ запитать отсек рубки управления отдельно от всех остальных. Подключать топливные блоки напрямую к распределителю было неразумно. Хранящиеся в них запасы были каплей для общей энергосистемы всей шахты. С этими мыслями он снял защитный кожух с распределителя. Множество шлангов расползалось в разные стороны, прячась в отверстиях стен.

— Сам черт не разберет! Кто это вообще придумал?! — прищурился Джейдер, рассматривая замысловатую систему.

— Запись в журнал. 155-й час каллистианских суток. Я отсоединяю топливные шланги рубки управления от распределителя резервной системы питания. Она все равно пуста, как любовный послужной список Саливера. Вместо нее я попробую подключить свои топливные блоки. Этого должно хватить на какое-то время. Надеюсь, что хватит. А если нет, то какого хрена мне вообще здесь делать?! — с этими словами он открыл предохранители и выдернул два шланга из тела распределителя. Механизм клэмпа глухо лязгнул, фиксируя их на подающем клапане топливного блока.

— Надеюсь, я ничего не перепутал? — задумался он, оценивая озадаченным взглядом сложный клубок переплетения шлангов. — Еще не хватало случайно потратить кислород на какую-нибудь бесполезную иллюминацию или чего похуже.

В этот момент гермоворота вспыхнули индикацией, обозначая свое пробуждение из мертвых. Несколько механизмов лязгнуло металлом, словно проверяя свою дееспособность, но дверь так и осталась на месте, продолжая оберегать покой рубки управления.

— Да я везунчик! — усмехнулся своей удаче Джейдер.

Он двинулся на встречу воротам, к мерцающему индикатору сканера доступа. Словно глаз дремлющего чудовища, это был единственный светящийся объект на мертвенно-блеклом теле гермоворот. При приближении свечение стало немного ярче, словно чудовище следило за ним, не предпринимая никаких действий. Механизм раскрытия должен был сработать уже на этом этапе, просканировав сервисный ключ скафандра, принадлежащего инженеру колонии. Но этого не произошло, и ворота сохраняли свое мертвое безразличие.

— А, черт! — закатил глаза Джейдер. — Похоже, нарушение питания обнулило протоколы доступа.

Однако, вопреки ожиданиям, сканер даже не скрывал своего намерения не пускать человека внутрь. При приближении по индикации расползались строки недвусмысленных предупреждений.

— Доступ ЗАПРЕЩЕН. Отсутствие протоколов доступа по сервисному ключу. Пройдите биометрическое сканирование для подтверждения права доступа. Разрешить? — на экране высветилась мерцающая кнопка.

Джейдер на секунду застыл в раздумьях. Атмосфера скафандра была его единственным пристанищем, где его жизнь тлела в бездне окружающего космического пространства. Чисто инстинктивно любое вмешательство в эту шаткую, но пока еще стабильную среду вызывало неприятные опасения. Биометрическое сканирование могло проходить разными способами, в том числе и контактными, и Джейдер очень хотел верить, что в данном случае инженеры-конструкторы предусмотрели возможность работы через скафандр в условиях вакуума. Немного помедлив, он опустил палец на разрешающий индикатор проведения биометрии. В этот же момент луч эксимерного лазера пробил светофильтр шлема, ощупав глаза еле различимым фиолетовым свечением.

— Джейдер Вакрой, планетарный инженер колонии JSA. Доступ разрешен, — на экране расползлась приветственная фраза. — Сервисный ключ скафандра внесен в базу данных для быстрого доступа

В следующий момент по ногам прокатилась легкая вибрация, передавая шум работы тяжелого механизма. Гермоворота дрогнули, застыли на время, словно накапливая силы, и наконец медленно разъехались в стороны, открывая доступ к мрачному коридору, ведущему к рубке управления и связи. Переборов внезапный ступор, Джейдер двинулся в проход, теряясь в тени его мрачных стен. Тяжелая дрожь сейсмических толчков вновь прокатилась по их истерзанным ребрами поверхностям. Протяжный гул через подошву проник внутрь скафандра, сжав грудь спазмом первобытного страха. Джейдер прижался к стене, стараясь сохранить равновесие. В глубине души он понимал, что все это было бесполезно. Никакие стены не могли вселить уверенность и чувство защищенности в его огрубевшее от проблем сознание. Разве что ведение журнала создавало какое-то странное, ничем не объяснимое чувство мнимого контроля над ситуацией. Опираясь о стену, Джейдер медленно двинулся дальше, теряясь в изгибе темного коридора. Его хриплый уставший голос прервал гул далеких сейсмических толчков.

— Запись в журнал. 155-й час каллистианских суток. Мне удалось наладить локальное питание рубки управления и связи. Сейчас я направляюсь туда, и хочется верить, что там я смогу получить полную картину повреждений. Ох… сейчас бы кофе. Все бы за него отдал.






Глава 13. Рубка управления




Входной шлюз брызнул газом, повременил и неохотно откатился в сторону. Слабый контурный свет пробудил ото сна мрачный и весьма просторный зал. Кое-где в полумраке зажглись тусклые огни приборов, которые, к счастью, еще работали. Джейдер остановился на пороге шлюза и окинул взором безжизненную картину. Здесь находился главный транспортный узел. Отсюда инженер мог попасть в любую часть добывающего комплекса, в чем, строго говоря, никогда не было острой необходимости, ведь всю самую грязную работу выполняли роботы. Зачастую они делали работу и не столь грязную, отводя человеку скромное место в рубке управления, откуда тот мог наблюдать за процессом и изредка вносить небольшие коррективы. Но даже в этом вскоре отпала всякая необходимость. Роботы научились работать настолько слаженно, что вмешательство человека практически не требовалось. Правда, до машин фон Неймана им было еще далеко. Здесь их главное предназначение сводилось к добыче металлов из промерзших насквозь ледяных недр планеты. Внешний вид таких роботов полностью соответствовал этой задаче. Зачастую они имели настолько отдаленное гуманоидное строение, что человеческая фигура в них практически не угадывалась. Все было сконструировано с учетом глубокой адаптации к окружающим внешним условиям и характеру выполняемых работ. Роботы могли выполнять самые разные задачи, от ремонта до добычи полезных ископаемых. От этого и менялось строение их тел и общий облик. Наиболее тяжелыми считались промышленные роботы. Могучий металлический торс был основой для четырех парных манипуляторов, чье предназначение служило разным целям. Голова была жестко посажена в корпус, чуть ниже уровня монолитных плеч. Из-за такой своеобразной конструкции казалось, что робот был горбатым. Поворотный подшипник торса крепился к шасси с массивным гусеничным приводом, служившим роботу вместо ног. Именно два таких робота в этот момент Джейдер мог наблюдать собственными глазами. Их безжизненные тела стояли в нишах для заправки, утопленные вдоль левой стены. Чуть дальше располагались ворота в большой грузовой лифт, ведущий на все глубинные уровни шахты. На правой стене выступал еще один жидкостный распределитель. Джейдер знал, что он также был пуст, так как подключен к общей сети. Прямо, в 20 метрах, взмывал лестничный пролет, ведущий к отсеку управления и связи. Этот отсек и был его целью, однако здесь было что-то не так. Джейдер медленно подошел к стене, где в углублениях ниш, застыли темные силуэты огромных роботов.

— Это еще что за чертовщина, — произнес он, внимательно рассматривая их потускневшую металлическую поверхность.

Весь корпус роботов был покрыт слоем странной желтоватой пыли, словно они стояли здесь добрую сотню лет. Странная пыль была повсюду. Ее тонкий слой покрывал панели станции заправки роботов и ворота грузового лифта. Она стелилась по поверхности пола и налипала на металлическую подошву скафандра.

— Видимо, робот-клинер сюда давненько не заглядывал, — произнес Джейдер, растирая странную пыль между пальцев своей перчатки.

Не удовлетворившись этим результатом, он похлопал рукой по корпусу робота, оставив смазанный след на его металлической поверхности.

— Похоже, у меня совсем не пыльная работа по сравнению с вами, ребята. Уилсон! Тебе известно, что это за хрень?

— Конечно. Добывающий робот Rodion strong 0.5 считается неплохой моделью по многим ключевым характеристикам.

— Да какой, к черту, робот! Пыль! Что это за странная пыль на нем?

— Я бы рад ответить, но, к сожалению, в мой арсенал не входит масс-спектрометр для анализа химического состава веществ.

— Другого ответа я и не ожидал, черт бы тебя побрал! — простонал Джейдер, двинувшись в сторону лестничного пролета.

Как обычно, в лучших садистских традициях колонии, лестница не была снабжена никакими вспомогательными подъемными механизмами, поэтому неудобные ступеньки пришлось преодолевать самостоятельно. Возможно, Джейдер и не подумал бы об этом, если не полсотни километров по изрытой поверхности Ганимеда, которые ему пришлось преодолеть накануне. Все тело отдавалось тупой, ноющей болью, и добиться такого результата в условиях колонии можно было разве что после драки в столовом блоке, но точно не тренировками. Входной шлюз рубки управления никак не среагировал на появление человека. Он флегматично сохранял бездействие, даже когда Джейдер подошел к нему вплотную. Панель управления шлюза судорожно мерцала в окружающем мраке холодных стен. Было что-то нездоровое в этом нескончаемом трепете бьющегося света индикации. Очевидно, система работала с какими-то перебоями. Перчатка скафандра коснулась мерцающего индикатора, на что в следующие секунды не последовало никакой реакции. Это было слишком долго, нежели Джейдер мог позволить себе ждать. В следующий момент удар кулака пришелся на бьющуюся в агонии панель. Несколько искр метнулось под стеклом, и шлюзовая дверь в каком-то нечеловечески быстром рывке раскрыла свои переборки. Пожалуй, это произошло так быстро, что, если бы Джейдер решил открыть шлюз вручную, ему оторвало бы руки.

— Похоже, это больше работать не будет, — произнес он бесцветным тоном и вошел внутрь.

Контурный свет озарил потолок небольшого отсека. Мрачные силуэты инфопанелей проступили сквозь тьму, оголяя безжизненные грани. Многочисленные экраны усеивали вдавшуюся внутрь сферическую поверхность противоположной стены. Панель центрального компьютера величественно выделялась среди всего этого широкого многообразия. Но так же, как и все, она была мертва, холодно бликуя в лучах контурного освещения. Подача питания не смогла зажечь ни единого индикатора, указывающего на ее работоспособность. Джейдер подошел к панели главного компьютера. Странная пыль присутствовала и здесь, покрывая тонким слоем все оборудование.

«Ну конечно, не работает. Кто бы сомневался, что на этой шахте могло быть иначе», — возмутился он про себя.

Повернувшись к широкой стене, правее от пульта управления, он нажал на слабо выделяющийся выступ. Из стены плавно выдвинулся стеллаж с электроникой, который не остановил свое движение, пока не вышел на два метра вперед. Джейдер озадаченно посмотрел на спутанный ворох проводов вперемешку с охладительными трубками. Было видно, что кто-то здесь уже похозяйничал, оставив после себя беспорядок. В этом беспорядке не было ничего удивительного. В менталитете колонистов отсутствовали понятия порядка и аккуратности. В условиях Земли, напротив, подобные веяния находили очень популярными уже добрую сотню лет. Зеленая энергия, борьба с загрязнением окружающей среды — все это было лишь следствием отсутствия выбора. Перенаселенный мир просто не смог бы существовать иначе, в конце концов захлебнувшись в собственном дерьме. Но в колонии все обстояло совершенно по-другому — колонистам было плевать на экологию. Здесь не было атмосферы, отделяющей человека от открытого космоса. Ничто не мешало почувствовать себя частью этого безграничного пространства, в сравнении с которым любая человеческая активность приравнивалась к потугам микроба. Разве микроб способен оставить после себя хоть какой-то след? Колонисты считали, что раз вся Вселенная стремится к энтропии, то какого черта они должны идти ей наперекор?

— Питание есть. Так в чем же дело? — сквозь зубы процедил он, оглядывая блок питания. — Тебе что, электричества уже мало?

— Похоже, придется проверить работоспособность каждого компонента по порядку согласно схеме, — раздался голос Уилсона.

— Не думаю, — Джейдер не дал Уилсону продолжить. — Кажется, я знаю, в чем дело.

Он подался вглубь, пытаясь пробраться к блоку, со всех сторон окруженному охлаждающими трубками. Открыв блок, он достал из его недр 400-кубитный квантовый процессор. Вся вычислительная мощь шахты спокойно помещалась в ладонь Джейдера. Темный корпус процессора был сильно оплавлен и, очевидно, уже не мог выполнять свои функции.

— Я так и знал, — произнес он потухшим голосом. — Сгорел. Уилсон, похоже мы уже который раз оказываемся в заднице.

Догадка Джейдера оказалась верна. Для нормальной работы кубиты процессора должны были находиться в магнитной ловушке при температуре, близкой к абсолютному нулю. Квантовые процессоры по праву могли называться одними из самых холодных мест во Вселенной. Запредельно низкие температуры позволяли использовать сверхпроводники в магнитной катушке. Это позволяло экономить на очень редких металлах, с которыми в колонии всегда были проблемы. Джейдер хорошо знал привычку колонистов экономить металл везде, где это возможно. Разумеется, здесь они так и поступили. По соображениям упрощения конструкции, процессор охлаждался жидким водородом из резервной системы питания. Цепочка событий сложилась.

«Когда в системе закончился водород, температура в процессоре начала повышаться, — размышлял Джейдер. — А когда температура поднялась до критической точки, магнитная катушка утратила сверхпроводящие свойства и ее электрическое сопротивление мгновенно подскочило в десятки тысяч раз, как следует поджарив все содержимое. Какое нелепое техническое решение. Неудивительно, что на Каллисто перестали получать даже самую простую телеметрию. Без процессора модуль связи добывающего комплекса бесполезен так же, как и пустой треп председателя о постройке пивоваренного отсека. Похоже, пообщаться с Каллисто мне сегодня не удастся. Вот и поговорили, твою мать!»

Сохраняя угрюмое молчание, Джейдер выпрямился. Говорить о том, что все было очень плохо, не было никакого смысла. До последнего момента он надеялся наладить связь с колонией и сообщить им прекрасные новости. Но теперь он не мог отправить даже самый простой сигнал бедствия. Сдерживая разочарование, он бросил сгоревший процессор на пол. Больше от него не было проку.

— Что же делать теперь? — произнес он шепотом, опускаясь на пол.

На несколько секунд все вокруг застыло в незыблемой тишине. Размышления Джейдера неожиданно прервал голос Уилсона.

— Нужно найти другой процессор.

— Спасибо, Кэп! — всплеснул руками Джейдер.

— А то я не знал! Вряд ли здесь найдется еще один процессор такого… — вдруг он вскочил на ноги. — Еще один процессор такого класса! Ну конечно же! Саливер что-то говорил об этом! Уилсон, ответь мне на один вопрос, — словно проверяя свою догадку, быстро произнес Джейдер.

— Слушаю вас.

— Что за процессоры используются в добывающих роботах Rodion strong 0.5?

— Модели Rodion strong 0.5 относятся к проекту фон Неймана, а значит, оснащены квантовыми процессорами нового поколения.

— И ты молчал?! — взревел Джейдер, перебив голос искусственного интеллекта. — Ты с самого начала знал, что похожие процессоры используются в добывающих машинах, и ничего не сказал мне?

— Да, я знал это, — раздался невозмутимый ответ Уилсона. — Однако я не мог об этом сказать, так как сам по себе процессор не послужит решением нашей проблемы. Его мощность сильно уступает мощности сгоревшего процессора центрального компьютера. К тому же для работы процессора в системе шахты потребуется драйвер или особый интерфейс, который будет выполнять роль связующего звена. Я не хотел лишний раз обнадеживать вас.

— Понятно, — сухо произнес Джейдер, заметно помрачнев.