Мальчик из леса

— Ладно, прошу прощения, — сказал Гэвин. — Не будем спорить о юридических тонкостях. Давайте дальше.

— Итак, о чем это я? — продолжила Хестер. — Ага, точно: вы подошли к жилищу моего клиента в сопровождении вооруженных людей. Грозились вломиться в вышеупомянутое жилище и даже разрушить его. Не закатывайте глаза. Лично я устроила бы так, чтобы вас арестовали, но мой клиент все равно желает с вами поговорить — вопреки моим ценнейшим советам. Похоже, он вам доверяет. По-моему, совершенно зря. Я, однако, уважаю его решение, но хочу прояснить нашу позицию по данному вопросу: если Уайлду будет нанесен любой вред…

— Этого не случится.

— Тише, сперва дослушайте. Если ему будет нанесен любой вред, если его будут удерживать против его воли, если я позвоню ему и не дозвонюсь, если вы сделаете хоть что-нибудь, противоречащее его желаниям, я навсегда войду в вашу жизнь, полковник Чеймберс. Как опоясывающий лишай. Как геморрой. Только хуже. Я понятно выражаюсь?

— Понятнее некуда.

— Уайлд?

— Благодарю, Хестер. Можно отключаться?

— Как хочешь, — сказала она.

— Ага, спасибо.

Он коснулся иконки отбоя и сунул телефон в карман.

— Ну что, позвонили мамочке? — хмуро спросил Гэвин Чеймберс.

— Ого. Вы только что ранили мои чувства.

— Предполагалось, что у нас будет строго конфиденциальный разговор.

— Тогда в следующий раз не приводите сюда вооруженных людей. Просто позвоните.

— Я даже удивился, что ваш дом так легко найти. — Гэвин указал на капсулу. — Думал, что это макет. Как Призрачная армия во время Второй мировой войны. Читали?

Да, Уайлд про нее читал.

— Двадцать третье подразделение специальных войск США.

— Э, полегче, — сказал Чеймберс. — Считайте, что я уже впечатлен.

Двадцать третье спецподразделение, известное как Призрачная армия, состояло из художников и звукоинженеров. Их целью был оперативно-тактический обман противника. Они создали свою версию троянского коня, только в двадцатом веке: надувные танки, резиновые самолеты, звуки военной техники.

— Как вы нашли мой дом? — спросил Уайлд.

— Запустили беспилотник с датчиком. — Гэвин Чеймберс снова указал на экокапсулу. — Пожалуйста, откройте дверь.

— Там никого нет.

— И если откроете, я смогу в этом убедиться.

— Вы мне не доверяете?

— Прошу, разрешите мне заглянуть в эту штуковину. — Видно было, что Чеймберс страшно устал.

— Кого вы ищете?

— Никого.

— Вы же только что сказали…

— А потом вы решили разболтать обо всем человеку с собственной телепередачей.

— Хестер Краймштейн — мой адвокат. Если я попрошу ее молчать, она никому ничего не расскажет.

— Даже не верится, что вы столь наивны. — Гэвин Чеймберс опустил глаза и покачал головой. Он прикидывал, как быть дальше, но факт оставался фактом: вариант у Гэвина был ровно один. — Речь о Крахе Мейнарде.

— Что с ним случилось?

— Он исчез.

— Сбежал или…

Гэвин достал пистолет:

— Просто откройте эту чертову дверь, Уайлд.

— Вы серьезно?


— А что, я похож на шутника? — Нет, он не был похож на шутника. Он был похож на поношенный пиджак. — Я сказал, что Крах исчез. Позвольте мне снять подозрения с вас и вашей хибары, чтобы я мог искать Краха где-то еще.

Уайлд не испугался, увидев пистолет, и не собирался доставать свой. И еще он не видел причин мучить этого человека. Он понимал, что происходит: Крах Мейнард исчез, и Уайлд — такой же подозреваемый, как и все остальные.

Дверь экокапсулы открывалась с пульта — вроде тех, которыми отмыкают дверцу машины. Уайлд сунул руку в карман, достал пульт, нажал большим пальцем на кнопку. Когда дверь поднялась, Гэвин убрал пистолет в кобуру. Сунул голову в капсулу, осмотрелся, высунул голову наружу и сказал:

— Извините за пистолет. — (Уайлд промолчал.) — Ну, поехали?

— Куда?

— Мейнарды хотят встретиться с вами. Вообще-то, даже настаивают на встрече.

— Если откажусь, снова достанете пистолет?

— Что, теперь всю жизнь будете меня попрекать? — Гэвин встал на тропинку. — Я же извинился.

Во время недолгой поездки к Мейнард-Мэнор оба не сказали ни слова. Особняк на вершине холма сверкал в лучах утреннего солнца, а трава вокруг была такой равномерно зеленой, словно ее покрасили из пульверизатора. Дом стоял в самом центре газона, тщательно подстриженного и почти квадратного. От каждой стены до леса — ярдов триста открытого пространства, прикинул Уайлд. Справа был бассейн олимпийского размера, слева — теннисный корт, сзади — стандартное футбольное поле со свеженькой побелкой.

Внедорожник остановился у красивого гостевого домика. Гэвин вышел из машины. Уайлд последовал за ним.

— Прежде чем мы продолжим, мне нужно, чтобы вы поставили здесь свою подпись.

Гэвин протянул Уайлду планшет с шариковой ручкой и листом бумаги.

— Это стандартное эс-о-эн. Соглашение о неразглашении.

— Ага. — Уайлд вернул ему планшет. — Я знаю, что такое эс-о-эн.

— Если не подпишете, я не смогу рассказать вам, что происходит.

— В таком случае пока-пока.

— Господи, ну вы и язва. Ладно, можете не подписывать. Пойдемте.

Гэвин направился в дальний левый угол поместья, к лесу.

— Вы действительно думали, что я похитил парня? — спросил Уайлд.

— Нет.

— Или прячу его у себя в капсуле?

— Вообще-то, нет, но исключать такой вариант было нельзя. — Гэвин продолжал шагать вперед. Остановившись в центре лужайки между домом и лесом, он сказал: — Вот здесь мы его потеряли.

— Потрудитесь объяснить?

— Сегодня утром Краха не оказалось в спальне. Мы просмотрели записи с системы видеонаблюдения. Как вы понимаете, она здесь весьма серьезная. Камера покрывает пространство от дома до этого самого места, где мы сейчас стоим. — Он достал мобильник, провел пальцем по экрану, показал его Уайлду. — Вот Крах. Он прошел здесь и, наверное, направился в ту сторону.

Гэвин указал на лес у себя за спиной и нажал на кнопку воспроизведения. Камера была с ночным светофильтром. Уайлд смотрел, как Крах выходит от дома и шагает по лужайке — очевидно, в сторону леса. Отметка времени в нижнем левом углу видео показывала 2:14 утра.

— На записи есть кто-нибудь еще? До него или после? — спросил Уайлд.

— Нет.

— Значит, вы считаете, что Крах сбежал.

— Возможно. Наверняка можно сказать лишь одно: он ушел в сторону вон тех деревьев. — Гэвин повернулся к Уайлду. — Но там его мог подстерегать человек, хорошо знающий эти леса.

— Вон оно что, — сказал Уайлд. — И здесь всплывает мое имя.

— В какой-то степени.

— Но на самом деле вы считаете, что я никак не связан с исчезновением парня.

— Я уже говорил. Мне нужно проставить все галочки.

— Так уж вышло, что вчера я задал Краху несколько вопросов. И поэтому я здесь.

— Удивительное совпадение, согласны?

— И Наоми Пайн тоже пропала, — сказал Уайлд.

— Еще одно удивительное совпадение, разве нет?

— Выходит, эти два исчезновения как-то связаны между собой?