Магия вне закона

– Да, у меня такая работа, быть всегда занятым.

– Какой же ты мерзкий! – она ударила кулаком по широкой груди и тут же взвыла, видимо не рассчитав удар. – А обо мне ты подумал, Ларк? А? Подумал или нет? Ты вообще о чем-нибудь думаешь, кроме своей работы?

– Ты сейчас серьезно? – Леннер злобно усмехнулся и, схватив девушку за локоть, толкнул внутрь дома. Бедняжка едва устояла на ногах, споткнувшись о высокий, усыпанный драгоценными камнями порог, и удивленно вскинула голову, совершенно не ожидая такого поворота. – Скажи мне, кто оплачивает твои счета? – некромант взмахнул рукой, и на девушку посыпалась целая кипа заполненных квитанций и магазинных выписок. – Кто оплачивает твое лечение? Кто оплачивает твою учебу? Одежду? И весь этот многомиллионный хлам в твоей комнате? Амалия? Кто это все делает? Уж не ты ли? Кто платит за дом? За его обслуживание? Кто выплачивает комиссию за проживание в столице? Я не жду твоего «спасибо», но я очень надеюсь, что ты поумнеешь до того момента, как у меня появится желание сдать тебя в какой-нибудь пансион для обездоленных.

Амалия побледнела, но, наверное, я побледнела куда сильнее, потому как следующий вопрос был адресован именно мне:

– Вам плохо, мисс Рейтли? – Леннер отпустил сестру и щелчком пальцев сжег все квитанции, превращая их в пыль. – Мы немного задержались, ничего страшного. Давайте просто поедем в управление. Хорошо?

Я кивнула и случайно встретилась взглядом с заплаканной Амалией. Девушка тут же опустила глаза.

– Где ваша магия? – пробормотала я, прежде чем успела себя одернуть.

– Мисс Рейтли? – голос у Леннера стал жестче. – При всем уважении, нам пора идти.

Я в ужасе посмотрела на молодую девушку, невозможно красивую и лишенную магии. Она больше не поднимала головы и упорно рассматривала свои ноги в блестящих черных босоножках, но я успела заметить катастрофу всей ее жизни, которую немногие способны принять и смириться. Легче лишиться обеих рук, чем магии. У Амалии руки были на месте, ноги на месте, голова тоже, а вот магия… В ее теле она отсутствовала. Не знаю, как такое возможно, но радужка вокруг ее зрачков оказалась пустой. Нулевой резерв. Некогда наполненные магией глаза потухли. Я зажала ладонью рот. Как мне на это реагировать? Даже в Обители заключенных не лишают магии до безвозвратного пепелища, это смертный приговор для всех без исключения. В самом страшном сне не приснится такое.

– Ты остаешься дома, – приказал Леннер и, разорвав повисшую между нами паузу, захлопнул дверь перед лицом Амалии. – А вы идете со мной.

Подхватив меня под локоть, Леннер быстрым шагом спустился к внедорожнику и усадил меня на переднее сиденье. От шока я не смогла выдавить ни слова, только в центре управления немного пришла в себя и решилась спросить.

– Мистер Леннер? – не зная, какие слова лучше подобрать, я закусила губу и снова вспомнила пустой взгляд, наполненный слезами. – Я могу задать вам один вопрос?

– Нет, если это касается моей семьи.

Я кивнула.

– Хорошо, тогда не буду.

Настаивать бесполезно, во-первых, я знаю, каким Леннер бывает непробиваемым, а во-вторых, это просто не мое дело. Да и расспрашивать о таком как минимум нетактично. Представляю, что пережила их семья…

Пока я ждала Леннера в приемном отделении центра управления, гадала, что же такое могло случиться с молодой девушкой, к тому же некроманткой и сестрой верховного. Кто отобрал ее магию? Дар некромантии передается по наследству. Получается, она лишилась и его. Двойной удар. Как после этого жить? И как к ней относятся другие маги? В наше время толерантность не в почете. На улице тебе могут нахамить так, что жить не захочется, особенно когда догадаются, что ты беззащитна даже перед пятнадцатым резервом. Теперь я понимаю, почему Леннер никуда ее не отпускает. Это как минимум опасно, хотя с другой стороны, не может же она всю жизнь просидеть взаперти.

От размышлений загудела голова. Я растерла виски и решила больше об этом не думать. Не мое дело. Плохая идея лезть с расспросами в семью капитана ночной стражи. Мне лучше побеспокоиться о себе и о том, что ждет меня в Обители, если я не придумаю, как оттуда выбраться.





* * *


«Ночная сова».

Я мысленно усмехнулась. Ну конечно же! Где еще должен обедать капитан стражи, кроме как не в одном из самых элитных ресторанов столицы? Уже подъезжая к отдельно стоящему зданию, выполненному в стиле старинного мини-замка с пятью высокими колоннами, я со вздохом отметила, что гражданских магов в такое время здесь нет… только военные. Для гражданских «Ночная сова» открывается после шести вечера, и то лишь для тех, кто в состоянии за кружку чая выложить из кармана пятьдесят штергов наличными. К слову, на эти деньги можно неплохо поесть в любом другом менее пафосном заведении. Цены в «Сове» накручены по большей части из-за туристов, которые толпами валят в единственный ресторан, расположенный в центре Маккейз – белой площади, прямо под носом у конгресса.

– В чем дело, мисс Рейтли? – некромант протянул меню, при виде которого у меня вырвался истеричный смешок.

Бизнес-ланч – семьсот штергов.

Апельсиновый сок – восемьдесят пять штергов.

Классический салат – триста двадцать семь штергов.

Чизкейк…

– Ого! – я подняла растерянный взгляд. – Тысяча штергов за чизкейк?

– И?

Леннер повел бровью, не понимая, что могло вызвать у меня такое неподдельное изумление.

– Тысяча штергов! – пояснила я, показав ему на стоимость небольшого кусочка творожного торта. – Тысяча штергов за кусок торта с клубничным сиропом? Из чего этот чизкейк сделан?

Некромант безучастно пожал плечами.

– Какая разница, из чего он сделан, если это вкусно.

– Вы серьезно?

– Вполне.

М-м-м, ясно… Я снова уткнулась в меню. Кажется, мы разговариваем с высоты разных социальных кругов. Интересно, Леннер вообще в курсе, сколько зарабатывают «не избранные»? То есть большая часть населения, восемьдесят процентов обычных магов, которые никак не связаны с конгрессом? Судя по всему, верховных этот вопрос никогда не интересовал.


Пролистав меню до конца, я прокашлялась и решительно отложила его на край стола.

– Вы определились? – осведомился Леннер, изучая что-то мясное и сочное стоимостью под три тысячи штергов.

«Нет, не определилась. У меня совесть не позволяет сожрать кусок торта за тысячу штергов, в то время как многие из сил выбиваются, с трудом зарабатывая эту самую тысячу, чтобы оплатить свое проживание в столице», – подумала я, но сказала совершенно другое:

– Определилась.

Некромант кивнул:

– Превосходно.

Официант, солидный мужчина с третьим резервом и короткой черной бородкой, долго распинался перед нашим столиком, предлагая Леннеру новинки сезона и специальные предложения от шеф-повара. Все-таки военная форма многое говорит сама за себя. Не сомневаюсь, что некромант здесь бывает… и довольно часто, и скорее всего, оставляет неплохие чаевые, раз официант прилип к нему, как репейник.

– Чего желает леди? – неожиданно мужчина повернулся ко мне и все с той же улыбкой учтиво поклонился.

Я дежурно улыбнулась в ответ и, стараясь не смотреть на Леннера, вежливо попросила:

– Можно мне воды?

– Воды? – словно не расслышав, уточнил официант, сосредоточенно делая пометку в блокноте для заказов. – Что-нибудь еще?

– Нет, только воды. Обычной и негазированной.

– Это не смешно, мисс Рейтли, – Леннер захлопнул меню и, скользнув по мне укоризненным взглядом, обратился к официанту: – Принесите леди то же, что и мне. И еще чизкейк… тот, что с клубничным сиропом.

У меня скрипнули зубы. А он любит поиздеваться, да?!

– Мистер Леннер! – я сделала страшные глаза и в упор посмотрела на капитана. – Спасибо за вашу заботу, но я буду только воду. Я не голодна, правда.

– Хорошо, – не став спорить, он снова обратился к официанту: – И добавьте к заказу кристальную воду.

– Обычную воду! – тут же поправила я.

– Я не пью обычную воду, мисс Рейтли. Это вредно.

– Зато я пью. Обычную. Вредную. За три штерга.

Официант опустил блокнот и потерянно кашлянул.

– Так что мне записывать?

– Обычную воду! – опережая стража, выпалила я. – Пожалуйста! Можно без бокала, просто в бутылке.

– Сэр? – официант перевел взгляд на Леннера, требуя подтверждения. – Два сезонных блюда от шеф-повара, классический чай и обычная негазированная вода в бутылке… э-э-э, без бокала?

– Чизкейк забыли, – усмехнулся страж, уже откровенно потешаясь над моим протестующим выражением лица и растерянным состоянием официанта.

– Ах да, точно. И чизкейк. Напитки можно сразу принести?

– Разумеется.

– Одну минуту.

Я больше не сопротивлялась. Бесполезно. Лишь закрыла глаза и судорожно вздохнула. Есть все равно придется, не могу же я объявить голодовку. Тем более что неделю назад я бы душу отдала за кусочек творожного чизкейка.

– Вам здесь неуютно, не так ли? – спросил Леннер, рассматривая меня с противоположной стороны отполированного стола.

– Не сочтите за грубость, но, – я покрутила в руках солонку, – вам не кажется, что тратить больше десяти тысяч штергов на еду… глупо?

– Будь у вас десять тысяч, на что бы вы их потратили?

– У меня были десять тысяч штергов, мистер Леннер, – я поймала на себе недоверчивый взгляд, – до Обители. Обычно я их тратила на погашение кредита.

– Что за кредит?

– Однокомнатная квартира, но ее уже нет.

– Квартира? – некромант с любопытством подался вперед. – В двадцать четыре года все молодые маги с тринадцатым резервом имеют свою недвижимость в столице конфедерации?

– В двадцать три, – подсказала я и невольно улыбнулась, заметив удивление, проскользнувшее на строгом лице, – но я должна вас разочаровать, мистер Леннер.

Капитан покачал головой, не сводя с меня блестящих сапфировых глаз.