Магия судьбы

– Пожалуйста, останься в своей комнате, Тианна. Папа может спать со мной, Анри, конечно, не будет против. Тогда они с Эшем могут устроиться на диванах.

Тианна вздохнула.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, Кэролайн. Твой отец все еще не в лучшей форме, а тебе нужна будет помощь, если ты снова телепортируешься во сне.

– Я в порядке, – сказал папа, который, очевидно, не хотел, чтобы я за него волновалась. Всем было ясно, насколько он еще слаб. И все же…

– Я не вижу в этом никакой проблемы, – сказала я, вставая с дивана. К счастью, ноги подо мной не подкосились. – Сегодня ночью я никуда не телепортируюсь. Я очень устала и хочу только спать. Кроме того, – добавила я тихо, – моему подсознанию больше не к кому стремиться.

Эш с моим отцом были здесь, а Меган – с родителями в Новом Орлеане, а значит, и в безопасности.

Тианна помедлила какое-то время, но затем кивнула.

– Как скажешь. Ну, тогда всем спокойной ночи.

Я помогла отцу подняться и дойти до нашей спальни. Все это время я чувствовала на себе неотрывный взгляд Эша, но на данный момент у меня просто не было сил что-либо выяснять. Это могло подождать до завтра. Я надеялась, что хотя бы столько времени у меня еще было.





Глава 21




– Можно поговорить с тобой, Кэролайн?

Я вздрогнула, потому что не слышала, как Эш подошел ко мне. Вчера и далее сегодня утром я успешно избегала его, а сразу после завтрака я направилась к озеру, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Из-за крокодилов мы не должны были ходить сюда поодиночке, но сейчас мне было искренне плевать на это. Во-первых, с крокодилом я сама как-нибудь справлюсь, во-вторых, я хотела немного отдохнуть. Ну и, наконец, если честно, то кого я должна была позвать? Меган была вместе с родителями в Новом Орлеане. Эш или Анри? Нет. Тианна тоже не очень для этого подходила, а моему отцу нужно было для начала оправиться после стрессов вчерашней ночи. Хоть одно меня радовало: ему определенно было лучше. Тианна осмотрела его и подтвердила, что худшее осталось позади. Он все еще был слаб, но со временем пройдет и это.

– Садись, – сказала я Эшу, не поднимая на него глаз.

Я продолжала смотреть на озеро, неподвижно лежащее перед нами. Оно совсем не выглядело привлекательным и напоминало скорее коричнево-зеленое болото.

Эш опустился на землю рядом со мной, и некоторое время мы молчали. Время. Я снова вернулась к своим мыслям. Именно времени у меня и не было. Как нам быть дальше? Этот вопрос все еще был открыт, а никаких ответов на горизонте не появилось. У Эша, кажется, тоже не было готового решения, поскольку он выглядел слишком расстроенным.

– Ты теперь с Анри? – наконец спросил он, твердо уставившись перед собой.

Я подавила вздох.

– Эш…

– Я знаю, ты не обязана отчитываться передо мной, это больше меня не касается. И все же я хотел бы знать.

Пару мгновений я сомневалась, исполнять ли его просьбу, но затем все-таки сказала:

– Понятия не имею. Мы не говорили о том, кем приходимся мы друг другу. Да, мы целовались. Но спальню мы делили лишь потому, что так решила Тианна, которая беспокоилась из-за моих неконтролируемых перемещений.

– Ясно.

Он снова замолчал. Я прислушивалась к звукам природы: стрекот сверчков, щебетание птиц, шелест листьев… Наконец, я глубоко вздохнула и повернулась к нему.

– Почему ты здесь, Эш? Почему ты снова изменил свое мнение?

Теперь он тоже развернулся в мою сторону, и впервые с тех пор, как мы оказались на Ямайке, мы посмотрели друг другу в глаза.

– Потому что я люблю тебя. В этом отношении ничего не менялось, и ты это знаешь. Я сомневался лишь потому, что не хотел, чтобы ты уничтожила несколько магических кланов. И мою семью. Пожертвовать одной жизнью ради многих других – так я решил для себя, но это было глупо. Это был выбор моего разума, но не сердца. Сердце всегда выбирало только тебя.

Я сглотнула.

– А теперь ты не боишься, что я уничтожу целые кланы?

Не могу сказать, что я действительно собиралась делать это. И в чем смысл, если я все равно умру? Я не была садисткой, это никогда не входило в мои планы.

– Не буду врать. Мысль о том, что ты убьешь несколько десятков человек, мне совсем не нравится.

– Поверь мне, я сама не в восторге. И мне никогда не хотелось этого, – негромко ответила я. – Я просто не вижу другого выхода.

Эш кивнул.

– Теперь я это понимаю, и для меня больше не имеет значения, что тебе нужно сделать, чтобы остаться в живых. Главное… – он не договорил. – Знаешь, я подумал, что мы могли бы сбежать вместе. Конечно, жизнь в бегах не мечта, но если это единственная возможность для нас, чтобы быть вместе, то я согласен.

– К сожалению, это не выход.


Да, я не хотела бежать от всего этого, но вдруг такое решение показалось мне самым простым и заманчивым. Эш убрал волосы с лица и обхватил голову руками. В этом жесте было столько отчаяния.

– Я понимаю это, теперь. Я не знал, что… что…

Еще недавно никто не знал.

Эш посмотрел на меня и не отводил глаз еще несколько секунд, и в одном этом взгляде было столько эмоций: неверие, волнение и отчаяние, гнев, страх и любовь.

– У нас есть хоть какой-то шанс? – едва слышно спросил он одними губами.

Он на мгновение дотронулся до моей руки, но тут же отпустил. Этих слов и его взгляда было достаточно, чтобы мое сердце забилось быстрее. Я никогда не сомневалась в чувствах Эша ко мне, и все же он пошел против меня.

– Я не знаю. Как я могу быть уверена, что это не ловушка? Что завтра ты не изменишь опять свое мнение?

– Не изменю, Кэролайн. И это никакая не ловушка. Никто из моей семьи не знает о том, что я здесь. Я ушел безо всякого предупреждения.

Мне пришлось отвести взгляд.

– Я не знаю, можно ли доверять тебе, – я на секунду задумалась о том, не лучше ли оставить эти мысли при себе, но Эш мог, узнать, как сильно он ранил меня своим поведением. Очевидно, скоро все кончится, и сейчас было не время для гордости. – Но я бы с удовольствием сделала это, потому что все эти дни я ничего не хотела так сильно, как чтобы ты снова был на моей стороне, – уже одно то, что он сидел рядом, вызывало у меня легкую дрожь во всем теле. Но сейчас мне стоило всецело полагаться на рассудок. – Эш, ты стоял там, рядом со своим отцом, и просто смотрел, как он нападал на меня.

Он кивнул.

– Я знаю. Это было глупо. Но, поверь мне, если бы тогда тебе действительно грозила опасность, я бы обязательно вмешался. Ни за что и никогда я не позволил бы убить тебя у меня на глазах.

– Ты говоришь так сейчас.

– Но так и есть, Кэролайн, ты же знаешь. Когда атмосфера стала накаляться и Мэй с Джорджем поймали вас в темнице, я отвернулся от них и помог тебе.

– Верно, – согласилась я. – И за это я тебе благодарна. Но все же ты никак не помешал своему отцу, – я сокрушенно покачала головой. – Для меня это слишком, Эш. Я должна просто слепо довериться тебе, но сейчас я не способна на это.

Он снова кивнул.

– Я понимаю тебя, хотя мне, конечно, хотелось бы изменить это, – он растерянно перебирал пальцами. – И я ничем не могу убедить тебя? Я думал, что, когда спасу твоего отца…

Отец. Судя по всему, Джордж Мерлин не собирался по-настоящему вредить ему. Все это был блеф, чтобы заманить меня в ловушку, и это сработало. Если бы не Эш… Я искоса взглянула на него. Можно ли было снова верить ему?

– Я никогда не забуду, что ты помог ему, Эш, но попытайся понять меня. Столько всего произошло. И все время было не ясно, как ты ко мне относишься.

– А еще ты очень долгое время ошибалась по поводу меня.

– Да, долгое время. Но в последний раз я оказалась права, – я зажмурилась. – Я просто не вынесу, если ты еще раз меня предашь.

Мой голос задрожал, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать слезы. Я не могла избавиться от ощущения близости конца, и не только в отношении нас с Эшем. Все было в прошлом. Так к чему тогда продолжать бороться? Никто не знал, как можно остановить разрушение на длительный срок, и мне не хотелось забирать себе последнее, что осталось от магии моей мамы – кто знает, зачем еще она может понадобиться Лекуртам?

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Эшем. В его глазах стояли слезы.

– Прости меня, – сказал он так тихо, что я скорее прочитала это по его губам, чем услышала.

Я наклонилась и, снова закрыв глаза, прижалась губами к его губам. Последний поцелуй. Всего один последний раз я хотела почувствовать вкус и тепло его губ. Даже если бы я доверилась ему (что сделала бы с удовольствием), у нас не было будущего. И мне не хотелось еще больше усложнять момент прощания. Я так мечтала прижаться к нему, так же, как и он хотел бы притянуть меня ближе к себе, но, прежде чем кто-либо из нас толком осознал, что происходит, я отстранилась и поднялась с земли.

Тианна, Анри, мой папа и, собственно, Эш – никто из них не должен был видеть, как магия разорвет меня изнутри. Но еще они не должны были видеть, как я сдаюсь. Существовало лишь одно решение. Только так я могла уберечь всех нас от дальнейших страданий.

– Прощай, – сказала я и собралась унестись прочь от Эша, от нашей деревянной хижины и всех тех, кого я совсем недавно еще не знала, но кто успел стать мне по-настоящему дорог.

Но не успела я сконцентрироваться на телепортации, как из-за хижины появилась Тианна и побежала ко мне. Она выглядела взволнованно.

– Кэролайн, подожди!

Она подслушивала? И теперь собиралась остановить меня? Этого я не могла позволить. В Париж? В Неаполь? К Меган в Новый Орлеан?

– Папа Аджани хочет поговорить с тобой. Он знает, как мы можем спасти тебя.





– Кэр, постой.

Эш бросился нам вдогонку, когда я последовала за Тианной в сторону хижины. «Кэр» – он нечасто называл меня так, и у меня по спине пробежали мурашки. Но сейчас я не могла думать об этом, поскольку все еще пыталась понять, что именно сказала Тианна. Аджани правда нашел выход? Но какой? Я вошла в хижину и увидела ожидающих нас Анри с моим отцом, которые тоже казались возбужденными. Анри расхаживал взад и вперед по комнате, а отец сидел на диване, положив ноги на подушку. Он был уже не таким бледным, видимо, укрепляющий напиток Тианны, который мы с ним поглощали литрами, все-таки оказывал неплохой эффект, по крайней мере, на папу.

– Где телефон? Что сказал Аджани? – спросила я, нервничая.

– Он не раскрыл никаких подробностей, но его голос звучал обнадеживающе.

Тианна сходила на кухню и вернулась с еще одной чашкой своего напитка, и протянула ее мне.