Магия судьбы
Часть 37 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Через мгновение мы были уже в темнице. Глухая тишина и затхлый воздух окружили нас. Единственным источником света было подрагивающее пламя зажженного факела, но здесь было светлее, чем на улице, поэтому глазам не требовалось время, чтобы привыкнуть к темноте. На полу за решеткой на тонком матрасе лежал мой отец, завернутый в одеяло.
– Папа? Папа!
Но ответом был лишь хриплый кашель. Пока Тианна изучала темницу на предмет притаившихся в засаде Мерлинов, я решительно направилась к решетке и, не тратя времени на раздумья, сунула указательный палец в замок. Я ожидала укол иглой, но все равно вздрогнула, когда это произошло. Дверь отворилась. Я слизнула с пальца капельку крови и хотела подойти к отцу, который как раз начал шевелиться. В этот момент дверь за моей спиной снова закрылась. Я в нерешительности остановилась, не понимая, что делать дальше. Что происходит? Отец, наконец, поднялся с постели. Только это был не он, а Джордж Мерлин.
Одновременно с этим в темном проходе по ту сторону решетки появилось двое мужчин, которых мне удалось узнать, но лишь через пару мгновений – это были Гарри Морган и Кури Лекурт. Значит, брат Анри был здесь. Теоретически он должен быть за меня, но я не могла представить, как бы он ухитрился помочь нам с Тианной, не подставив при этом весь клан. Вот черт! Они разделили нас, и, поскольку замок открывался лишь кровью Мерлинов, Тианна не могла попасть ко мне (даже если бы справилась с обоими).
Так вот в чем заключался их план… Проклятье! Я проигрывала в голове тысячу разных сценариев, но мне и в голову не могло прийти, что Джордж сам будет часами лежать в подвале, ожидая меня, а отец вообще окажется в другом месте.
Я прекрасно понимала, что из этого ничего не выйдет, но все-таки попробовала телепортироваться, однако ударилась о потолок и рухнула на пол.
Джордж Мерлин захохотал.
– Разве так приветствуют свою семью?
Он не дал мне времени на ответ, а сразу же протянул руки в моем направлении. Я почувствовала легкую боль, такую, как бывает, когда отрываешь пластырь. Неприятно, но вполне терпимо и не смертельно. Слава богу, этот Гри-Гри и правда работает. Я немедленно перешла в контратаку и швырнула Джорджа об стену. Не знаю, почему, но магия здесь все-таки функционировала, только телепортация была невозможна, по крайней мере пока я находилась за решеткой.
Все еще посмеиваясь, Джордж встал на ноги, но выглядел уже не таким довольным, как минуту назад.
– Как я вижу, ты подготовилась.
И снова я ощутила волну боли, на этот раз немного сильнее – очевидно, надолго защитной силы амулета не хватит. Надо было выбираться. Я снова отбросила Джорджа к стене и поспешила к решетке, но не успела я попасть кончиком пальца в замок, как мне пришлось отпрянуть. Тихо выругавшись, я встряхнула руку. Замок внезапно оказался под напряжением. И в довершение ко всему к нам приближались другие Мерлины: я узнала Джареда, Элис со Стивеном, Мередит с Фредом и многих других членов клана. Как это возможно? Анри ведь отключил систему слежения! Ни Гарри, ни Анри не покидали темницы, чтобы позвать остальных… И где сейчас был Анри? Но даже если бы он тоже прибежал сюда, то ничего бы не смог сделать. Во-первых, Мерлины значительно превосходили нас по количеству. А во-вторых, им даже не нужно было прибегать к своим силам – можно было просто подождать, пока Гри-Гри потеряет свою эффективность под воздействием все новых и новых атак Джорджа Мерлина, и тогда тот расправится со мной.
Должно быть, он заметил мой непонимающий взгляд, когда к нам приблизились остальные, поскольку кивком головы он указал мне на темный угол. Я проследила за ним взглядом. Не может быть! Там висела камера! Анри смог вывести из строя такую сложную систему безопасности, а я все равно оказалась в ловушке, попавшись на дешевый трюк и не заметив обычную камеру. Вот дерьмо! Правда, Мерлины не могли ничего со мной сделать, пока я была взаперти, зато они уже поджидали меня снаружи. Кроме того, там была Тианна с ними один на один.
Хотя, может, и нет?..
– Подождите, мы так не договаривались, – вмешался Кури Лекурт. – Мой отец в курсе? А Мэй Морган?
– Мальчик мой, ты серьезно? – насмешливо отозвался Джордж. – По понятным причинам я доверяю в данный момент только своему клану, но, на мой взгляд, это не играет никакой роли. Главное, что мы, наконец, разберемся сегодня с девчонкой. Или ты считаешь иначе?
Кури быстро замотал головой.
– Нет, сэр, конечно, нет. Я просто подумал, что чем больше нас было бы, тем лучше. Морганы могли бы здорово помочь.
– А я думаю, что мы и так неплохо справляемся. Ваша задача – это позаботиться только о ней, – он указал на Тианну, которая уже успела приготовиться к атаке, держа в руке открытую баночку с огненным порошком:
– Только попробуйте. Я тут же пущу его в ход, можете не сомневаться.
Я заметила, что никто не предпринял попыток угрожать ей, значит, видимо, огненный порошок был знаком всем присутствующим. В этот момент Джордж снова обрушил на меня свою магию, но я пока еще могла реагировать, что я и сделала. Глава клана Мерлинов в третий раз пролетел через темницу и упал, ударившись о противоположную стену. На этот раз он уже не смог так быстро подняться. На мгновение я засомневалась. Не потому, что он был моим дедом – мне не нравился этот человек, и то, что мы были связаны какими-то родственными узами, не играло сейчас никакой роли. Проблема была в том, что я в принципе вообще никому не хотела причинять боль. Но он собирался убить меня, и если я хотела избежать этого, то надо было действовать. Поэтому я начала беспрерывно кидать Джорджа от стены к стене, не давая ему шанса самому перейти в наступление. Раздался неприятный звук, и Джордж приземлился, его рука изгибалась под неестественным углом. Он сломал ее? Нельзя было останавливаться, даже если мне этого хотелось. Но тут открылась дверь, и к нам ворвались Элис и Фред. Я не была уверена в том, какими способностями они обладали, поэтому отшвырнула Элис, но Фред тем временем добрался до Джорджа. Облокотившись на него, Джордж выбросил вперед здоровую руку, и я почувствовала боль. Она не была всепоглощающей, но чувствовалась остро. Либо эффективность Гри-Гри к этому времени совсем ослабла, либо Фред мог усиливать способности других магов.
Элис тоже пришла в себя и сфокусировалась на мне. Мой взгляд сразу стал каким-то нечетким и размытым, звуки вокруг утихли, и даже запах сырости практически исчез. Видимо, Элис притупляла восприятие органов чувств своего противника, и только благодаря защитному кулону я еще не оказалась совершенно беспомощной. Надо было срочно что-то придумать, потому что, если все Мерлины начнут испытывать на мне свои силы, у меня не останется ни малейшего шанса, ни с Гри-Гри, ни даже с огненным порошком, который также был у меня при себе.
Огонь, земля, вода, воздух… Земля! Я должна была вызвать землетрясение и постараться не попасть самой под обвал, если он у меня вообще получится. Но теперь моя магия была сильнее, чем до активации: мне стоило лишь подумать о землетрясении, как пол под ногами начал вибрировать, но лишь на долю секунды, потому что на меня напали, и я уже не могла сконцентрироваться на своих мыслях. Меня оторвало от земли, и я со всего размаху влетела в стену. Я приземлилась на пол, и острая боль пронзила мне спину и запястья. Мередит. Я все еще не могла разглядеть ничего вокруг, но я и так знала, что это была она – в одном из видений моего отца она проделывала это с Элис. Выходит, теперь даже она готова была убить меня, чтобы сохранить собственную жизнь.
Я вслепую махнула руками в разные стороны, нейтрализовав сначала Мередит, затем Элис. Органы чувств заработали, как раньше, и я отбросила в сторону Джорджа. На Фреда я пока не обращала внимания, поскольку сам по себе он не представлял особой угрозы, зато к нам устремились остальные Мерлины. Я сконцентрировалась на фундаменте у нас под ногами, и земля начала дрожать. Затем последовал страшный гул, и землетрясение разошлось во всю силу, уже без моего контроля. Все здание закачалось. Я прижалась к стене, надеясь, что она не осыплется. Сверху падали каменные осколки, оставляя вмятины в тех местах, куда они приземлялись, и пол пошел трещинами. Я воспользовалась появившейся пылью и бросила ее в воздух. Так мне опять было почти ничего не видно, но зато и другим – тоже. Надо было как-то быстро найти Тианну, хотя я понятия не имела о том, где она была, и только надеялась, что с ней все было в порядке. И потом мы немедленно уходим. Я бы с радостью разрушила все имение, но это было слишком рискованно, ведь Анри наверняка еще находился где-то здесь, и отец мог быть где-то наверху. Я ни в коем случае не могла допустить, чтобы с кем-то из них что-либо случилось.
Вдруг меня схватили за запястье, но я вырвалась. Лишь через несколько секунд я осознала, что это был Эш. Мне так показалось, хотя разумом я понимала, что это было невозможно. Судя по всему, Морганы до сих пор не имели понятия о том, что здесь происходило, значит, и Эша здесь быть не могло. И даже если бы он правда появился, то явно не для того, чтобы спасти меня. Он дал мне отчетливо понять это несколько часов назад.
Меня снова схватили за руку, на этот раз сильнее. И это действительно был Эш. Мгновение или даже два я ошарашенно смотрела на него, затем процедила сквозь сжатые зубы:
– Пусти.
– Кэролайн, ты должна меня выслушать.
– Нет, не должна, Эш. А теперь отпусти или пожалеешь.
– Прошу тебя, Кэролайн, я здесь, чтобы помочь. Я допустил ужасную ошибку, об этом нечего и говорить. Выбрать сторону своей семьи в данной ситуации – это было самое глупое, что я совершал в своей жизни. Я люблю тебя, все остальное больше не играет для меня никакой роли. У тебя нет ни одной причины довериться мне, и все же я прошу тебя сделать это.
У меня замерло сердце. Оно было таким глупым, что уже готово было поверить Эшу на слово, но, к счастью, разум пока побеждал.
– Эш, так не пойдет. Ты не можешь просто заявиться сюда и утверждать, что ты опять поменял свое решение. Что ты вообще о себе возомнил? Исчезни, или мне придется применить силу, – я хотела вырваться, но Эш держал меня так крепко, что мне было с ним не справиться. Во всяком случае, без магии. – Повторяю в последний раз. Отпусти меня, черт возьми!
– Я не сделаю этого, потому что сейчас моя магия работает, и время замедленно. Ты хочешь, чтобы все узнали о том, что я здесь? Тогда у нас больше не будет преимущества.
Я фыркнула, но Эш не дал мне сказать ни слова и поймал мою вторую руку.
– Послушай меня хоть немного. Я не такой дурак и понимал, что ты не захочешь мне верить. Поэтому я пришел сюда, чтобы освободить Брайана, и, кстати, мне это удалось. Пока мы пытались сбежать, мы натолкнулись на Анри. Сейчас он с твоим отцом, поскольку мои способности принесут больше пользы здесь. Но если мы будем медлить и дальше, то потеряем все преимущества.
Я колебалась. Мне было ясно, что нужно было действовать, причем быстро. Но не было ясно, стоило ли верить его словам, а тем более доверять Эшу. Тысячи вопросов вертелись у меня в голове, но несмотря на то, что Эш пустил в ход свою силу, у меня не было времени задавать их. Надо было решать, прямо здесь и сейчас. Проклятье! Я уже хотела сказать Эшу, чтобы он убирался ко всем чертям, как вдруг у меня начала кружиться голова. Сначала я испугалась, что это Элис опять использовала свои способности, но затем я увидела перед собой Анри, стоящего в тени раскидистого дуба, и он был там не один. Мой папа отправил мне это видение, значит, в этом отношении Эш говорил правду.
– О, господи, я надеюсь, что с тобой все в порядке, и ты не пострадаешь из-за меня, – быстро проговорил Анри. – Просто знай, что Эш помог бежать твоему отцу, и мы ждем вас недалеко от выхода. Вас либо тебя. Решай сама, верить ему или нет. Я сделал это, потому что его способности в битве намного ценнее моих. Надеюсь, мы скоро увидимся.
Картинка исчезла, и передо мной снова был Эш. Он вопросительно смотрел на меня, но я ничего не сказала, потому что заметила, что пыль уже улеглась и глава клана Мерлинов заметил нас. Должно быть, Эшу пришлось привести время в норму, чтобы я могла увидеть послание отца.
– Артур Морган! – взревел Джордж.
В следующее мгновение Эш упал на колени, а я схватилась за горло – из меня словно вышибло весь воздух. Гри-Гри становился все слабее, а Фред стоял теперь между Джорджем и Стивеном, усиливая способности обоих. Эш корчился на полу, а мне было никак не вдохнуть. Малая магия вуду! Я быстро представила, как расширяются мои легкие. Конечно, не могу сказать, что сразу стала нормально дышать, но все-таки больше не задыхалась. Дальше я представила, как удлиняется моя рука, чтобы поднять с пола увесистый камень, и бросила его в направлении трех мужчин, но промазала. Я хотела уже подыскать другое оружие, как вдруг откуда ни возьмись выскочила Тианна и бросила Стивену в лицо горсть огненного порошка. Он закричал, закрутился вокруг своей оси и, наконец, упал прямо в пыль, продолжая вертеться с одного бока на другой, но я уже не обращала на него внимания. Вместо этого я прижала Джорджа с Фредом к стене, дала себе сделать несколько нормальных вдохов и выдохов, понизив содержание кислорода в воздухе, и бросила их на пол, схватив Эша за руку. Я все еще не была уверена в том, как относиться к его переменам решения, но его определенно нужно было взять с собой – во-первых, он не мог оставаться там, а во-вторых, его способности и правда были очень полезными.
Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы прийти в себя, но затем он замедлил время, мы подбежали к Тианне и, взяв ее, бросились прочь из темницы. Я раскидывала в стороны всех Мерлинов, стоявших у нас на пути, прежде чем они успевали пустить в ход свою магию. И так, при помощи Эша, мне удалось телепортировать нас всех в безопасное место.
Тяжело дыша, я опустилась на колени в хижине посреди ямайского тропического леса. Я очень хотела пообщаться с отцом, и у меня было огромное количество вопросов к Эшу, но в данный момент я могла думать только о своем состоянии. Перед всем действом, как мы и договаривались, Лекурты передали мне частички магии моих отца и матери, и еще я весь день пила укрепляющий напиток, приготовленный Тианной. Кажется, это помогало, но после атаки Мерлинов, многократного использования магии и телепортации одновременно пятерых человек, я чувствовала себя не очень, и это было мягко сказано. В висках стучало, голова кружилась, меня тошнило, и, конечно, из носа пошла кровь. Но и это было еще не все. Затем я закашлялась, сплюнув кровью. Ладно, вот теперь мне было плохо. Картинка перед глазами начала размываться. Я услышала, как Тианна просит у моего отца частичку его магии, и затем мир погрузился во тьму.
Я медленно открыла глаза и сразу поняла, что на этот раз была без сознания не так долго, как утром: я лежала на диване и видела, как хижину еще освещал дневной свет, попадавший через окно. Это уже стало превращаться в дурную привычку. Я ненавидела чувствовать себя слабой и терять контроль над происходящим, а во время обморока других вариантов у меня не было.
– Так не может продолжаться, – я услышала тихий голос Тианны и быстро снова закрыла глаза. – За прошедшие сутки нам пришлось трижды лечить ее магией родителей. Я надеялась, что этого хватит надолго, но чем активнее она себя проявляет, тем больше магии ей требуется для восстановления. А наши запасы магии Софи постепенно истощаются.
На мгновение воцарилась тишина. Мое сердце бешено колотилось, во рту пересохло, а по щеке скатилась одна-единственная слезинка. Ну что ж, хотя бы мой отец был теперь в безопасности. Видимо, пришла пора прощаться только с моей собственной жизнью.
– А если она не будет колдовать? – спросил Эш. – Мы могли бы остановить этот процесс?
– Замедлить, но не остановить, – ответила Тианна. – Мы ищем какой-нибудь более долгосрочный выход, но я боюсь…
Незаконченное предложение повисло в воздухе.
– Она не может умереть, – прошептал мой отец. – Наконец, она снова со мной, я не хочу опять потерять ее.
– Я тоже не хочу потерять тебя, – сказала я дрогнувшим голосом. Открыв глаза, я повернула голову в их сторону.
Отец с Тианной сидели на диване, а Эш с Анри стояли по разным сторонам от них. Казалось, никто не был до конца уверен, как относиться к Эшу, но прямо сейчас это не имело никакого значения.
Я хотела подняться, но почувствовала, что очень слаба. Тианна поднялась со своего места и помогла мне расположиться рядом с отцом. Он обнял меня за плечи.
– Мне так жаль… – проговорил он со слезами на глазах. – Это все моя вина. Если бы я знал…
– Ты ни в чем не виноват, – возразила я, покачав головой.
– Нет, виноват. Я должен был расспросить колдуна о последствиях. Должен был договориться с адвокатом, чтобы он дал тебе допуск ко всем документам, если однажды ты появишься у его дверей и попросишь о помощи. Тогда мы вообще не рассматривали такую вероятность… Мне правда казалось, что я спасу твою жизнь, если ты вырастешь вдали от магии и от наших кланов. А вместо этого все стало только хуже, – он вытер слезу в уголке глаза.
– Все нормально. Ты не мог знать этого, пап. Ты хотел сделать как лучше, так что не наговаривай на себя. Кроме того, судя по всему, нынешние проблемы не связаны напрямую с тем, что моя магия была так поздно активирована.
Просто смесь магии Мерлинов с магией Лекуртов была слишком сильна для меня. Я не верила в пророчество, но, кажется, великий Мерлин оказался прав. И, хотя я не могла никак оправдать этого, я начинала постепенно понимать, почему кланы Лондона были за столь радикальное решение.
Я посмотрела на Эша, который выглядел бледным. Да, он ведь до сих пор не знал, что я, скорее всего, умру (потому что я больше не верила в то, что Аджани найдет выход). Оставалось только надеяться, что никто не пострадал в результате землетрясения и что Стивен Мерлин пришел в себя после огненного порошка. Тианна, которая ненадолго исчезла на кухне, вернулась к нам с двумя чашками травяного зелья в руках. Она передала их моему отцу и мне. Я с благодарностью сделала глоток. Не потому, что надеялась на излечение, а потому, что теплое и успокаивающее питье было тем, что было мне нужно.
– А зачем вы вообще обращались в адвокатскую контору? – спросил Анри.
Мой отец также отпил из стакана и поставил его на столик.
– Нам нужна была помощь с бумагами – поддельное свидетельство о рождении Кэролайн и не только. Мистер Бивер помог с этим. Сначала он отказался, но когда узнал о пророчестве, то подумал, что так будет лучше всего.
Ага, значит, когда мы с Эшем пошли к мистеру Биверу, он уже знал, что Эмма и Пол не были моими родителями. У него неплохо получилось скрыть это, но я не злилась на него. Адвокат мне понравился, и он не мог помочь, потому что, как оказалось, активации моей магии было недостаточно, чтобы я осталась в живых. Предчувствовал ли это наш колдун? Имелось ли у него какое-то решение?
Я хотела спросить об этом у Эша, но в итоге повернулась к отцу:
– Как ты думаешь, колдун мог бы помочь мне?
– Возможно. Я перепробовал бы все варианты, чтобы спасти тебя.
– Но уже не сегодня, – сказала Тианна. – Вам обоим нужен хороший отдых. Надо только решить вопрос со спальными местами. В доме на Грин-Айленд было бы полно свободных кроватей, но здесь у нас с этим проблемы.
Я воздержалась от комментариев о том, что в доме, где жил Микеле, у нас хватало других проблем, и сказала:
– Папе определенно нужна удобная постель.
Тианна кивнула.
– Я тоже так считаю. Пусть он возьмет мою комнату, а вы продолжите делить комнату с Анри. Я посплю на этом диване, а Эш…
– Нет, – я несогласно покачала головой. Эш смотрел на меня в упор, но я избегала его взгляда. Здесь и сейчас он не мог требовать от меня никаких объяснений, и этой ночью я не хотела ложиться в одну постель ни с Анри, ни с Эшем.
– Папа? Папа!
Но ответом был лишь хриплый кашель. Пока Тианна изучала темницу на предмет притаившихся в засаде Мерлинов, я решительно направилась к решетке и, не тратя времени на раздумья, сунула указательный палец в замок. Я ожидала укол иглой, но все равно вздрогнула, когда это произошло. Дверь отворилась. Я слизнула с пальца капельку крови и хотела подойти к отцу, который как раз начал шевелиться. В этот момент дверь за моей спиной снова закрылась. Я в нерешительности остановилась, не понимая, что делать дальше. Что происходит? Отец, наконец, поднялся с постели. Только это был не он, а Джордж Мерлин.
Одновременно с этим в темном проходе по ту сторону решетки появилось двое мужчин, которых мне удалось узнать, но лишь через пару мгновений – это были Гарри Морган и Кури Лекурт. Значит, брат Анри был здесь. Теоретически он должен быть за меня, но я не могла представить, как бы он ухитрился помочь нам с Тианной, не подставив при этом весь клан. Вот черт! Они разделили нас, и, поскольку замок открывался лишь кровью Мерлинов, Тианна не могла попасть ко мне (даже если бы справилась с обоими).
Так вот в чем заключался их план… Проклятье! Я проигрывала в голове тысячу разных сценариев, но мне и в голову не могло прийти, что Джордж сам будет часами лежать в подвале, ожидая меня, а отец вообще окажется в другом месте.
Я прекрасно понимала, что из этого ничего не выйдет, но все-таки попробовала телепортироваться, однако ударилась о потолок и рухнула на пол.
Джордж Мерлин захохотал.
– Разве так приветствуют свою семью?
Он не дал мне времени на ответ, а сразу же протянул руки в моем направлении. Я почувствовала легкую боль, такую, как бывает, когда отрываешь пластырь. Неприятно, но вполне терпимо и не смертельно. Слава богу, этот Гри-Гри и правда работает. Я немедленно перешла в контратаку и швырнула Джорджа об стену. Не знаю, почему, но магия здесь все-таки функционировала, только телепортация была невозможна, по крайней мере пока я находилась за решеткой.
Все еще посмеиваясь, Джордж встал на ноги, но выглядел уже не таким довольным, как минуту назад.
– Как я вижу, ты подготовилась.
И снова я ощутила волну боли, на этот раз немного сильнее – очевидно, надолго защитной силы амулета не хватит. Надо было выбираться. Я снова отбросила Джорджа к стене и поспешила к решетке, но не успела я попасть кончиком пальца в замок, как мне пришлось отпрянуть. Тихо выругавшись, я встряхнула руку. Замок внезапно оказался под напряжением. И в довершение ко всему к нам приближались другие Мерлины: я узнала Джареда, Элис со Стивеном, Мередит с Фредом и многих других членов клана. Как это возможно? Анри ведь отключил систему слежения! Ни Гарри, ни Анри не покидали темницы, чтобы позвать остальных… И где сейчас был Анри? Но даже если бы он тоже прибежал сюда, то ничего бы не смог сделать. Во-первых, Мерлины значительно превосходили нас по количеству. А во-вторых, им даже не нужно было прибегать к своим силам – можно было просто подождать, пока Гри-Гри потеряет свою эффективность под воздействием все новых и новых атак Джорджа Мерлина, и тогда тот расправится со мной.
Должно быть, он заметил мой непонимающий взгляд, когда к нам приблизились остальные, поскольку кивком головы он указал мне на темный угол. Я проследила за ним взглядом. Не может быть! Там висела камера! Анри смог вывести из строя такую сложную систему безопасности, а я все равно оказалась в ловушке, попавшись на дешевый трюк и не заметив обычную камеру. Вот дерьмо! Правда, Мерлины не могли ничего со мной сделать, пока я была взаперти, зато они уже поджидали меня снаружи. Кроме того, там была Тианна с ними один на один.
Хотя, может, и нет?..
– Подождите, мы так не договаривались, – вмешался Кури Лекурт. – Мой отец в курсе? А Мэй Морган?
– Мальчик мой, ты серьезно? – насмешливо отозвался Джордж. – По понятным причинам я доверяю в данный момент только своему клану, но, на мой взгляд, это не играет никакой роли. Главное, что мы, наконец, разберемся сегодня с девчонкой. Или ты считаешь иначе?
Кури быстро замотал головой.
– Нет, сэр, конечно, нет. Я просто подумал, что чем больше нас было бы, тем лучше. Морганы могли бы здорово помочь.
– А я думаю, что мы и так неплохо справляемся. Ваша задача – это позаботиться только о ней, – он указал на Тианну, которая уже успела приготовиться к атаке, держа в руке открытую баночку с огненным порошком:
– Только попробуйте. Я тут же пущу его в ход, можете не сомневаться.
Я заметила, что никто не предпринял попыток угрожать ей, значит, видимо, огненный порошок был знаком всем присутствующим. В этот момент Джордж снова обрушил на меня свою магию, но я пока еще могла реагировать, что я и сделала. Глава клана Мерлинов в третий раз пролетел через темницу и упал, ударившись о противоположную стену. На этот раз он уже не смог так быстро подняться. На мгновение я засомневалась. Не потому, что он был моим дедом – мне не нравился этот человек, и то, что мы были связаны какими-то родственными узами, не играло сейчас никакой роли. Проблема была в том, что я в принципе вообще никому не хотела причинять боль. Но он собирался убить меня, и если я хотела избежать этого, то надо было действовать. Поэтому я начала беспрерывно кидать Джорджа от стены к стене, не давая ему шанса самому перейти в наступление. Раздался неприятный звук, и Джордж приземлился, его рука изгибалась под неестественным углом. Он сломал ее? Нельзя было останавливаться, даже если мне этого хотелось. Но тут открылась дверь, и к нам ворвались Элис и Фред. Я не была уверена в том, какими способностями они обладали, поэтому отшвырнула Элис, но Фред тем временем добрался до Джорджа. Облокотившись на него, Джордж выбросил вперед здоровую руку, и я почувствовала боль. Она не была всепоглощающей, но чувствовалась остро. Либо эффективность Гри-Гри к этому времени совсем ослабла, либо Фред мог усиливать способности других магов.
Элис тоже пришла в себя и сфокусировалась на мне. Мой взгляд сразу стал каким-то нечетким и размытым, звуки вокруг утихли, и даже запах сырости практически исчез. Видимо, Элис притупляла восприятие органов чувств своего противника, и только благодаря защитному кулону я еще не оказалась совершенно беспомощной. Надо было срочно что-то придумать, потому что, если все Мерлины начнут испытывать на мне свои силы, у меня не останется ни малейшего шанса, ни с Гри-Гри, ни даже с огненным порошком, который также был у меня при себе.
Огонь, земля, вода, воздух… Земля! Я должна была вызвать землетрясение и постараться не попасть самой под обвал, если он у меня вообще получится. Но теперь моя магия была сильнее, чем до активации: мне стоило лишь подумать о землетрясении, как пол под ногами начал вибрировать, но лишь на долю секунды, потому что на меня напали, и я уже не могла сконцентрироваться на своих мыслях. Меня оторвало от земли, и я со всего размаху влетела в стену. Я приземлилась на пол, и острая боль пронзила мне спину и запястья. Мередит. Я все еще не могла разглядеть ничего вокруг, но я и так знала, что это была она – в одном из видений моего отца она проделывала это с Элис. Выходит, теперь даже она готова была убить меня, чтобы сохранить собственную жизнь.
Я вслепую махнула руками в разные стороны, нейтрализовав сначала Мередит, затем Элис. Органы чувств заработали, как раньше, и я отбросила в сторону Джорджа. На Фреда я пока не обращала внимания, поскольку сам по себе он не представлял особой угрозы, зато к нам устремились остальные Мерлины. Я сконцентрировалась на фундаменте у нас под ногами, и земля начала дрожать. Затем последовал страшный гул, и землетрясение разошлось во всю силу, уже без моего контроля. Все здание закачалось. Я прижалась к стене, надеясь, что она не осыплется. Сверху падали каменные осколки, оставляя вмятины в тех местах, куда они приземлялись, и пол пошел трещинами. Я воспользовалась появившейся пылью и бросила ее в воздух. Так мне опять было почти ничего не видно, но зато и другим – тоже. Надо было как-то быстро найти Тианну, хотя я понятия не имела о том, где она была, и только надеялась, что с ней все было в порядке. И потом мы немедленно уходим. Я бы с радостью разрушила все имение, но это было слишком рискованно, ведь Анри наверняка еще находился где-то здесь, и отец мог быть где-то наверху. Я ни в коем случае не могла допустить, чтобы с кем-то из них что-либо случилось.
Вдруг меня схватили за запястье, но я вырвалась. Лишь через несколько секунд я осознала, что это был Эш. Мне так показалось, хотя разумом я понимала, что это было невозможно. Судя по всему, Морганы до сих пор не имели понятия о том, что здесь происходило, значит, и Эша здесь быть не могло. И даже если бы он правда появился, то явно не для того, чтобы спасти меня. Он дал мне отчетливо понять это несколько часов назад.
Меня снова схватили за руку, на этот раз сильнее. И это действительно был Эш. Мгновение или даже два я ошарашенно смотрела на него, затем процедила сквозь сжатые зубы:
– Пусти.
– Кэролайн, ты должна меня выслушать.
– Нет, не должна, Эш. А теперь отпусти или пожалеешь.
– Прошу тебя, Кэролайн, я здесь, чтобы помочь. Я допустил ужасную ошибку, об этом нечего и говорить. Выбрать сторону своей семьи в данной ситуации – это было самое глупое, что я совершал в своей жизни. Я люблю тебя, все остальное больше не играет для меня никакой роли. У тебя нет ни одной причины довериться мне, и все же я прошу тебя сделать это.
У меня замерло сердце. Оно было таким глупым, что уже готово было поверить Эшу на слово, но, к счастью, разум пока побеждал.
– Эш, так не пойдет. Ты не можешь просто заявиться сюда и утверждать, что ты опять поменял свое решение. Что ты вообще о себе возомнил? Исчезни, или мне придется применить силу, – я хотела вырваться, но Эш держал меня так крепко, что мне было с ним не справиться. Во всяком случае, без магии. – Повторяю в последний раз. Отпусти меня, черт возьми!
– Я не сделаю этого, потому что сейчас моя магия работает, и время замедленно. Ты хочешь, чтобы все узнали о том, что я здесь? Тогда у нас больше не будет преимущества.
Я фыркнула, но Эш не дал мне сказать ни слова и поймал мою вторую руку.
– Послушай меня хоть немного. Я не такой дурак и понимал, что ты не захочешь мне верить. Поэтому я пришел сюда, чтобы освободить Брайана, и, кстати, мне это удалось. Пока мы пытались сбежать, мы натолкнулись на Анри. Сейчас он с твоим отцом, поскольку мои способности принесут больше пользы здесь. Но если мы будем медлить и дальше, то потеряем все преимущества.
Я колебалась. Мне было ясно, что нужно было действовать, причем быстро. Но не было ясно, стоило ли верить его словам, а тем более доверять Эшу. Тысячи вопросов вертелись у меня в голове, но несмотря на то, что Эш пустил в ход свою силу, у меня не было времени задавать их. Надо было решать, прямо здесь и сейчас. Проклятье! Я уже хотела сказать Эшу, чтобы он убирался ко всем чертям, как вдруг у меня начала кружиться голова. Сначала я испугалась, что это Элис опять использовала свои способности, но затем я увидела перед собой Анри, стоящего в тени раскидистого дуба, и он был там не один. Мой папа отправил мне это видение, значит, в этом отношении Эш говорил правду.
– О, господи, я надеюсь, что с тобой все в порядке, и ты не пострадаешь из-за меня, – быстро проговорил Анри. – Просто знай, что Эш помог бежать твоему отцу, и мы ждем вас недалеко от выхода. Вас либо тебя. Решай сама, верить ему или нет. Я сделал это, потому что его способности в битве намного ценнее моих. Надеюсь, мы скоро увидимся.
Картинка исчезла, и передо мной снова был Эш. Он вопросительно смотрел на меня, но я ничего не сказала, потому что заметила, что пыль уже улеглась и глава клана Мерлинов заметил нас. Должно быть, Эшу пришлось привести время в норму, чтобы я могла увидеть послание отца.
– Артур Морган! – взревел Джордж.
В следующее мгновение Эш упал на колени, а я схватилась за горло – из меня словно вышибло весь воздух. Гри-Гри становился все слабее, а Фред стоял теперь между Джорджем и Стивеном, усиливая способности обоих. Эш корчился на полу, а мне было никак не вдохнуть. Малая магия вуду! Я быстро представила, как расширяются мои легкие. Конечно, не могу сказать, что сразу стала нормально дышать, но все-таки больше не задыхалась. Дальше я представила, как удлиняется моя рука, чтобы поднять с пола увесистый камень, и бросила его в направлении трех мужчин, но промазала. Я хотела уже подыскать другое оружие, как вдруг откуда ни возьмись выскочила Тианна и бросила Стивену в лицо горсть огненного порошка. Он закричал, закрутился вокруг своей оси и, наконец, упал прямо в пыль, продолжая вертеться с одного бока на другой, но я уже не обращала на него внимания. Вместо этого я прижала Джорджа с Фредом к стене, дала себе сделать несколько нормальных вдохов и выдохов, понизив содержание кислорода в воздухе, и бросила их на пол, схватив Эша за руку. Я все еще не была уверена в том, как относиться к его переменам решения, но его определенно нужно было взять с собой – во-первых, он не мог оставаться там, а во-вторых, его способности и правда были очень полезными.
Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы прийти в себя, но затем он замедлил время, мы подбежали к Тианне и, взяв ее, бросились прочь из темницы. Я раскидывала в стороны всех Мерлинов, стоявших у нас на пути, прежде чем они успевали пустить в ход свою магию. И так, при помощи Эша, мне удалось телепортировать нас всех в безопасное место.
Тяжело дыша, я опустилась на колени в хижине посреди ямайского тропического леса. Я очень хотела пообщаться с отцом, и у меня было огромное количество вопросов к Эшу, но в данный момент я могла думать только о своем состоянии. Перед всем действом, как мы и договаривались, Лекурты передали мне частички магии моих отца и матери, и еще я весь день пила укрепляющий напиток, приготовленный Тианной. Кажется, это помогало, но после атаки Мерлинов, многократного использования магии и телепортации одновременно пятерых человек, я чувствовала себя не очень, и это было мягко сказано. В висках стучало, голова кружилась, меня тошнило, и, конечно, из носа пошла кровь. Но и это было еще не все. Затем я закашлялась, сплюнув кровью. Ладно, вот теперь мне было плохо. Картинка перед глазами начала размываться. Я услышала, как Тианна просит у моего отца частичку его магии, и затем мир погрузился во тьму.
Я медленно открыла глаза и сразу поняла, что на этот раз была без сознания не так долго, как утром: я лежала на диване и видела, как хижину еще освещал дневной свет, попадавший через окно. Это уже стало превращаться в дурную привычку. Я ненавидела чувствовать себя слабой и терять контроль над происходящим, а во время обморока других вариантов у меня не было.
– Так не может продолжаться, – я услышала тихий голос Тианны и быстро снова закрыла глаза. – За прошедшие сутки нам пришлось трижды лечить ее магией родителей. Я надеялась, что этого хватит надолго, но чем активнее она себя проявляет, тем больше магии ей требуется для восстановления. А наши запасы магии Софи постепенно истощаются.
На мгновение воцарилась тишина. Мое сердце бешено колотилось, во рту пересохло, а по щеке скатилась одна-единственная слезинка. Ну что ж, хотя бы мой отец был теперь в безопасности. Видимо, пришла пора прощаться только с моей собственной жизнью.
– А если она не будет колдовать? – спросил Эш. – Мы могли бы остановить этот процесс?
– Замедлить, но не остановить, – ответила Тианна. – Мы ищем какой-нибудь более долгосрочный выход, но я боюсь…
Незаконченное предложение повисло в воздухе.
– Она не может умереть, – прошептал мой отец. – Наконец, она снова со мной, я не хочу опять потерять ее.
– Я тоже не хочу потерять тебя, – сказала я дрогнувшим голосом. Открыв глаза, я повернула голову в их сторону.
Отец с Тианной сидели на диване, а Эш с Анри стояли по разным сторонам от них. Казалось, никто не был до конца уверен, как относиться к Эшу, но прямо сейчас это не имело никакого значения.
Я хотела подняться, но почувствовала, что очень слаба. Тианна поднялась со своего места и помогла мне расположиться рядом с отцом. Он обнял меня за плечи.
– Мне так жаль… – проговорил он со слезами на глазах. – Это все моя вина. Если бы я знал…
– Ты ни в чем не виноват, – возразила я, покачав головой.
– Нет, виноват. Я должен был расспросить колдуна о последствиях. Должен был договориться с адвокатом, чтобы он дал тебе допуск ко всем документам, если однажды ты появишься у его дверей и попросишь о помощи. Тогда мы вообще не рассматривали такую вероятность… Мне правда казалось, что я спасу твою жизнь, если ты вырастешь вдали от магии и от наших кланов. А вместо этого все стало только хуже, – он вытер слезу в уголке глаза.
– Все нормально. Ты не мог знать этого, пап. Ты хотел сделать как лучше, так что не наговаривай на себя. Кроме того, судя по всему, нынешние проблемы не связаны напрямую с тем, что моя магия была так поздно активирована.
Просто смесь магии Мерлинов с магией Лекуртов была слишком сильна для меня. Я не верила в пророчество, но, кажется, великий Мерлин оказался прав. И, хотя я не могла никак оправдать этого, я начинала постепенно понимать, почему кланы Лондона были за столь радикальное решение.
Я посмотрела на Эша, который выглядел бледным. Да, он ведь до сих пор не знал, что я, скорее всего, умру (потому что я больше не верила в то, что Аджани найдет выход). Оставалось только надеяться, что никто не пострадал в результате землетрясения и что Стивен Мерлин пришел в себя после огненного порошка. Тианна, которая ненадолго исчезла на кухне, вернулась к нам с двумя чашками травяного зелья в руках. Она передала их моему отцу и мне. Я с благодарностью сделала глоток. Не потому, что надеялась на излечение, а потому, что теплое и успокаивающее питье было тем, что было мне нужно.
– А зачем вы вообще обращались в адвокатскую контору? – спросил Анри.
Мой отец также отпил из стакана и поставил его на столик.
– Нам нужна была помощь с бумагами – поддельное свидетельство о рождении Кэролайн и не только. Мистер Бивер помог с этим. Сначала он отказался, но когда узнал о пророчестве, то подумал, что так будет лучше всего.
Ага, значит, когда мы с Эшем пошли к мистеру Биверу, он уже знал, что Эмма и Пол не были моими родителями. У него неплохо получилось скрыть это, но я не злилась на него. Адвокат мне понравился, и он не мог помочь, потому что, как оказалось, активации моей магии было недостаточно, чтобы я осталась в живых. Предчувствовал ли это наш колдун? Имелось ли у него какое-то решение?
Я хотела спросить об этом у Эша, но в итоге повернулась к отцу:
– Как ты думаешь, колдун мог бы помочь мне?
– Возможно. Я перепробовал бы все варианты, чтобы спасти тебя.
– Но уже не сегодня, – сказала Тианна. – Вам обоим нужен хороший отдых. Надо только решить вопрос со спальными местами. В доме на Грин-Айленд было бы полно свободных кроватей, но здесь у нас с этим проблемы.
Я воздержалась от комментариев о том, что в доме, где жил Микеле, у нас хватало других проблем, и сказала:
– Папе определенно нужна удобная постель.
Тианна кивнула.
– Я тоже так считаю. Пусть он возьмет мою комнату, а вы продолжите делить комнату с Анри. Я посплю на этом диване, а Эш…
– Нет, – я несогласно покачала головой. Эш смотрел на меня в упор, но я избегала его взгляда. Здесь и сейчас он не мог требовать от меня никаких объяснений, и этой ночью я не хотела ложиться в одну постель ни с Анри, ни с Эшем.