Магии адепт

Не теряя времени, старший по званию офицер начал задавать вопросы магику:

– Позвольте узнать, господин архимаг, что тут у вас случилось?

– А сами вы не видите, капитан? – с нескрываемой ехидцей в голосе ответил вопросом на вопрос чародей. У меня неожиданно возникло подозрение о принадлежности предков этого человека к одному очень хитрому земному народу.

– Прошу прощения, уважаемый Данил Алим-Тонский, хотелось бы поподробнее выслушать вашу версию произошедшего.

– Хорошо, – снизошел до просителя чародей и во всех подробностях описал случившееся.

Поскольку меня не попросили удалиться, рассказ оказался интересным также и для меня. Многое было мне уже известно от ученого мага, но что-то оказалось для меня полным откровением.

Итак, несколько месяцев назад в джунглях неподалеку от Пальмы бригаде лесорубов повезло наткнуться на древние руины. Ушлые дровосеки сразу же попытались заняться мародерством, но наткнулись на магические ловушки. В результате потеряли двух наиболее ретивых «археологов». Один провалился в разверзшийся колодец и был насажен на заостренные каменные штыри, второй сгорел заживо в магическом пламени.

Таким образом, вместо ожидаемых драгоценных артефактов дровосеки получили на свои задницы кучу неприятностей. Поначалу парни договорились молчать о находке, чтобы выгрести все богатства, как следует подготовившись, а гибель товарищей свалить на хищных тварей. Однако шило в мешке не утаить, кто-то где-то по пьяни проболтался в компании, кто-то шепнул на ушко любимой супруге или девке в борделе. Так или иначе, новость о загадочных руинах в течение недели стала достоянием широкого круга общественности и, в конечном итоге, дошла до властных структур.

Лесорубов задержали для выяснения обстоятельств, поскольку сокрытие подобных находок от законных властей является серьезным нарушением действующих законов. Мужики тут же осознали серьезность своего положения и дружно покаялись. На первый раз их лишь пожурили и отпустили по домам.

Вскоре для изучения древних руин из Махекара прибыла археологическая экспедиция, под руководством Данила Алим-Тонского. О характере ее деятельности и научных открытиях архимаг особо не распространялся, однако, по его словам, самых разных артефактов там набрался приличных размеров кофр. Все находки было решено переправить в гильдию Махекара через столицу Великого герцогства.

Для сопровождения ценного груза в Неморру комендантом небольшого гарнизона Пальмы был выделен бронетранспортер и отделение пехоты. Этим вопросом должен был заняться один из ассистентов его магичества. Однако в самый последний момент у архимага появились неотложные дела в столице империи Бангара, и он решил лично заняться сопровождением груза, что, собственно, и сорвало планы нападавших, которые не рассчитывали столкнуться со столь продвинутым магом.

Как оказалось, некоему заинтересованному лицу стало известно о характере перевозимого груза и маршруте (похоже, в ближайшем окружении Алим-Тонского здорово «протекает»). На дороге была организована засада. Первый выстрел из орудия был произведен по бэтээру. Данная оплошность противника позволила архимагу принять необходимые меры для собственной защиты и отражения нападения. Чародей подробно изложил ход боя, решающую роль в котором сыграл (с моей подачи) его удар электричеством. Также он не забыл упомянуть и мою роль во всем этом деле:

– Случайно проезжавший мимо юноша не побоялся прийти незнакомому человеку на помощь и обезвредил двух стрелков, контролировавших дорогу с вершины скалы.

На меня посмотрели уважительно, но без особого восторга, мол, не велика заслуга взять в плен двух раззяв. Со своей стороны, я лишь пожал плечами – сделал все, что было в моих скромных силах. А во всем остальном заслуга исключительно маэстро.

Тут к разговору подключился Ника Берник, гранд-мастер ментальной и мастер целительской магий. Обратившись к Даниле Алим-Тонскому, следователь испросил разрешения допросить пленных. На что тут же получил разрешающий кивок.

Мною же занялся господин лейтенант. Он попросил для начала рассказать под протокол о моих действиях, а затем все показать с того места, куда я загнал автомобиль, услышав артиллерийскую канонаду. Пришлось мне, аки пауку, вновь карабкаться по вертикальной стене под уважительными взглядами лейтенанта и двух бойцов группы охранения. Признаться, во второй раз взбираться по уже пройденному маршруту было намного легче, чем в первый. Наконец меня попросили подписать опросный лист, и мне было позволено отправиться далее по своим делам.

Пока давал устные показания и демонстрировал господам военным удаль молодецкую, прибыл дирижабль. Как оказалось, воздушный аппарат производил облет близлежащих окрестностей. Обследование прилегающей территории с воздуха позволило обнаружить в бухте неподалеку катер без экипажа. Вне всякого сомнения, злоумышленники прибыли на его борту, на нем же собирались вывезти захваченные трофеи.

О чем поведали дознавателю СБ допрошенные пленные, меня не посвятили. Да и ни к чему мне ненужные подробности. Как гласит народная мудрость, меньше знаешь, крепче спишь.

Напоследок мы тепло распрощались с архимагом. Я сел в автомобиль и рванул со всей доступной скоростью в направлении Пальмы. Удалившись на пару километров, облегченно вздохнул. Хорошо, что от меня отстали. Вовремя я подкинул Алим-Тонскому мудрую мысль об электрической молнии, тем самым остался в стороне от последующих разборок.

Какое-то время мне не давал покоя один вопрос: «Почему опытный в магических делах чародей так и не смог установить истинной причины гибели бандитов?» Наконец на меня будто снизошло озарение, и я обратился к нейросети:

– Чу, огласи-ка мой пси-потенциал.

Ответ меня слегка озадачил:

«Эволюции: объем резерва псионической энергии 7200 у.п.е.; генерация энергии пси-организмом оператора 358 у.п.е. в минуту; проводимость естественных каналов организма 500 у.п. е в секунду.

Аугментации: параллельная система энергоканалов, проводимость 100 000 у.п.е. в наносекунду, активируется при перегрузке естественных энерговодов».

Итак, объем энергии пси значительно подрос. Скорость восстановления энергии также увеличилась. При этом никаких специальных манипуляций для этого я не совершал. Проводимость естественных каналов осталась неизменной. А вот непонятно откуда появившаяся аугментация меня здорово смущает. Это на Земле некоторые извращенцы заменяют конечности на механические манипуляторы и в собственные мозги внедряют кристаллические элементы. Я такой ерундой никогда не занимался. Все импланты в моем организме биологического происхождения. В таком случае, откуда взялась параллельная система энерговодов? И вообще, что это такое? Ответ нейросети меня еще больше обескуражил:

«Информация о происхождении аугмента отсутствует. Сторонних вмешательств в функционал организма оператора отмечено не было. Предположительно аугментация произошла в результате внедрения в организм оператора некоторых элементов психосоматической матрицы существа, именуемого Тхраши Тухаш».

Ага, что-то начало проясняться. С одной стороны, стремно заполучить непонятную хрень в качестве неотъемлемой части своего организма. С другой – все, что нас не убивает, делает сильнее. Получается, аугментация для меня крайне полезный и нужный фактор. Ну Дед, такую вундервафлю подарил внуку! Насколько я понимаю, скорость моих псионических манипуляций лежит вне восприятия здешних чародеев, при этом заметного следа, по которому можно выйти на самого их создателя, в астрале не остается. Ну не успевает даже продвинутый мозг архимага зафиксировать срабатывание заклинания, длящегося наносекунду. Он видит только последствия, выраженные в чисто физической форме, а откуда что взялось, осознать не способен. То есть я, получается, как бы совершенно не при делах, поскольку мое участие в чародейских манипуляциях установить невозможно.

Уф! Если эта гипотеза верна, в моих руках удивительный инструмент, именуемый аугментация, позволяющий своему хозяину оставаться в тени в самых разных щекотливых ситуациях, типа той, что я недавно пережил. Алим-Тонский вроде бы зафиксировал некое внешнее воздействие, но понять его суть ему не дано. Именно по этой причине он ухватился за своевременно подброшенную мною версию случившегося, весьма разумную в общем-то. М-да, способность генерировать заклинания практически мгновенно – страшная сила. И плевать, откуда взялась эта самая параллельная система энергоканалов с проводимостью 100 000 условных псионических единиц в наносекунду. Главное, что она у меня есть.

– Чу, а что представляет в физическом воплощении эта параллельная система?

«Означенная аугментация в обычном состоянии никак себя не проявляет и материальным объектом не является».

– А как же она тогда работает?

«Нет данных. Время существования параллельной структуры в активном состоянии не позволяет исследовать ее в полной мере. Факт наличия аугментации отмечен лишь формально в финальном протоколе по окончании загрузки и частичной установки комплексного пакета „Магия” без каких-либо дополнительных объяснений. По всей видимости, ответ на этот вопрос может быть получен оператором в процессе развертывания входящих в пакет учебных баз. Также с большой долей вероятности прояснить ситуацию могла бы уничтоженная в результате стороннего псионического воздействия квазиразумная сущность „Дед”».

Ясен пень, пакет «Магия» установлен, с приличными бонусными прибамбасами, теперь мне предстоит самостоятельно пройти виртуальный курс обучения в том месте, где это не вызовет подозрений. В общем-то для того и еду поступать в высшую школу. Жаль, эта сволочь Лонгини угробил Деда. Старик наверняка смог бы дать объяснения большинству непоняток, связанных с развитием псионического дара внука. Хотя в свете вновь открывшихся обстоятельств я уже могу колдовать со страшной силой, и мне за это ничего не будет.

«Не задирай нос, Лед! – одернул сам себя. – Ишь возомнил себя крутым псиоником. Не следует забывать, что ты совсем недавно оказался в этом мире и всех возможностей чародеев знать не можешь».

Короче, осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Внимательно смотреть по сторонам и никому ни слова о своих реальных и потенциальных возможностях мага.

На этой позитивной ноте мой автомобиль въехал в приморский городишко Пальма. Первый встречный страж порядка объяснил дорогу к ближайшей приличной гостинице. Время к вечеру. Сегодня отдыхаю, все дела откладываю на завтра.

Гостиница под вывеской «Розовая медуза» обещала стандартный набор услуг, характерный для всех заведений подобного рода, виденных мной в этом мире: комната с удобствами на одного или несколько человек, бесплатная кормежка с обозначенными сроками посещения ресторана и, разумеется, интимные услуги жриц любви.


Снял на неделю отдельный номер класса люкс. После плотного ужина в мои апартаменты постучалась симпатичная девчонка и озвучила прейскурант на свои услуги. Прям дежавю какое-то. Разумеется, позволил себя обслужить и не один раз, ибо изрядно истосковался по женскому обществу. Заодно известным способом подлечил прелестницу. Ну не могу не оказать бескорыстную помощь человеку, несмотря на то, что эта помощь может запросто обернуться для меня неприятными моментами. Ладно, будем надеяться, что пронесет и на этот раз. Вот такой я альтруист бесшабашный. Как показали последующие события, здешние девчонки быстро сообразили, какую реальную пользу можно извлечь от общения со мной. Однако по моей настоятельной просьбе секрет целительской силы моего… гм-м, впрочем, неважно, так и не вышел за рамки ограниченного круга персонала гостиницы.

На следующий день прокатился на арендованном авто по Пальме. Припортовый городишко обилием этих деревьев самого разнообразного вида и размера вполне соответствует своему названию. Население двадцать пять тысяч человек. Несмотря на столь малое количество обитателей, город распростерся вдоль побережья залива Пальма аж на полтора десятка километров, поскольку народ здесь привык жить в собственных домах при солидных земельных угодьях под сады и огороды.

Основная трудовая деятельность аборигенов тем или иным образом связана с обеспечением функционирования порта. Выгрузка судов, погрузка. Два десятка бригад заготавливают древесину ценных пород, которая отправляется отсюда в разные уголки планеты. Также люди здесь занимаются сбором и заготовкой лекарственных дикоросов, кроме того, охотой на определенные виды диких животных. Добычу сдают местным магам, которые, в свою очередь, делают из них различные лекарственные зелья, пользующиеся огромным спросом как внутри, так и за пределами Великого герцогства. Также в Пальму свозят со всего побережья контейнеры с бананами. Тут их перегружают на большие океанские суда. Рыболовство развито слабо, парочка траулеров обеспечивает потребность в рыбе и других морепродуктах лишь местное население и гостей города.

Откуда я все это узнал? Все очень просто. У стойки администратора гостиницы меня еще перед вселением уведомили, что мне, как гражданину другого государства, необходимо в самое ближайшее время посетить городскую управу для получения вида на жительство. Очень странно, в других местах достаточно было лишь въездной визы, здесь же требуют пройти более сложную процедуру. Ну что же, коль положено, значит, не буду откладывать это дело в долгий ящик.

По прибытии в здание мэрии меня взял в оборот какой-то мелкий чиновник, совсем еще юный парнишка. Именно он загрузил мой мозг всякой полезной информацией, а также зачитал довольно длинный свод прав и обязанностей иностранцев, проживающих на территории данного государства. Как не гражданин Великого герцогства, я имею право неограниченного по срокам проживания в городе Пальма, а также в других населенных пунктах. Для длительного пребывания в столице герцогства требуется отдельное разрешение властей. Посещение окрестностей и морские прогулки для меня не запрещены. Также могу обращаться за помощью и поддержкой во все государственные инстанции. Не имею права заниматься любым видом коммерческой деятельности на всей территории герцогства. Также я лишен избирательного права. Оно хоть и монархия, но с изрядно урезанными парламентом правами. Так что всякие выборы и плебисциты тут отнюдь не редкое явление. Ладно, это как-нибудь переживу. А еще служба в армии мне не светит. Щас, заплачу: «Ой мамочки, меня в солдаты не берут!» Также юный эрудит ознакомил меня со всеми карами, грозящими нарушителю местных законов. Примерно через час он выдохся, заставил расписаться в соответствующей графе гроссбуха и поставил печать в моем паспорте. Все, я свободен.

Покинув управу, я направился в Институт общей магии. Он располагался не в черте города, а за его пределами. Чтобы добраться туда, взятый в аренду автомобиль аккурат и пригодился. Так что возвращать его пока не буду. Надо узнать, где тут находится ближайший пункт проката и оплатить аренду еще на недельку.

Институт располагался в десяти километрах от восточной окраины Пальмы. Чтобы до него добраться, пришлось преодолеть небольшой отрог горного массива Ландака, сползавший до самого океанского побережья. Забравшись по крутому серпантину на самую верхотуру горы, смог во всех подробностях рассмотреть будущую альма-матер.

По форме территория, отведенная под учебное заведение, представляла собой практически правильную окружность диаметром два километра, четверть площади которой отсечено извилистой береговой линией. Сам Институт общей магии представлен комплексом, состоящим из двух десятков зданий, в основном трехэтажных. Все здесь утопает в сочной зелени деревьев, кустарников и травы. Многие растения в цвету, ветви иных густо покрыты вызревающими плодами. Помимо зданий наблюдается множество выгороженных аккуратно остриженными кустами площадок непонятного назначения. Есть стадион с трибунами.

В ярком свете благодатного Соли бухта кажется тщательно отшлифованным куском бирюзы в обрамлении многочисленных скал и мелких островков.

Место мне понравилось. К тому же радует близость океана. С детства привык к виду обширной водной поверхности. Наверное, по этой причине каждый свой отпуск старался проводить где-нибудь у теплого моря или на берегу океана. Э-эх, накупаюсь!

В здании, где размещалась приемная комиссия, я был с радостью встречен болтливой молоденькой девчушкой, из аспирантов лекарского факультета. Невысокая брюнетка по имени Тиана с огромными карими глазищами, идеальными чертами лица, пухлыми губками, волосами до плеч, с осиной талией и приятными округлостями правильного размера там, где это требовалось. Короче, обалденная красавица. Девушка оказалась особой весьма живой и общительной.

Уважаемая профессура во время больших каникул все свои обязанности обычно перекладывает на плечи молодого поколения и вслед за студентами разъезжается по своим делам. В институте остаются лишь горстка студентов-практикантов, пара аспирантов и бессменный заведующий хозяйством – строгий дядька из неодаренных по имени Накис Турбур.

Всю эту информацию с завидной непосредственностью поведала мне девушка. Интересно, за несколько часов мне попадается второй болтливый экземпляр. Климат здесь, что ли, располагает к повышенной коммуникативной активности?

Впрочем, непрерывный щебет не помешал Тиане внимательно просматривать мои документы.

– О! По всем предметам высший балл! – восторженно воскликнула девушка после ознакомления с аттестатом.

Однако еще больший восторг вызвала у нее моя готовность оплатить реальными деньгами сразу два семестра обучения. Дело в том, что в провинциальные институты чаще всего поступают отпрыски не очень богатых родителей. Как правило, одаренный перед поступлением заключает договор с гильдией, реже с каким-нибудь богатым спонсором, также через одно из региональных отделений гильдии магов. То есть непосредственно в бухгалтерию института денежки поступают в изрядно урезанном состоянии и со значительной задержкой. Другое дело, когда будущий студент изъявляет желание внести немалую сумму непосредственно в кассу учебного заведения. Таких тут любят и ценят.

Тиана приняла под роспись все необходимые для поступления бумаги и попросила приехать через три дня. К тому времени вернется большая часть преподавательского состава и начнет полноценную работу приемная комиссия. Тогда же я смогу решить все финансовые вопросы с бухгалтерским отделом.

В том, что с моим магическим даром и оценками в аттестате я буду принят если не автоматом, во всяком случае, по результатам собеседования, девушка ничуть не сомневалась. Засим мы расстались.

Разговор с Тианой зарядил меня изрядной долей оптимизма. До этого воспоминания о пережитом фиаско в Академии Махекара немного омрачали настроение. Да что там «немного омрачали» – буквально выводили из себя.

Остаток дня посвятил изучению городских достопримечательностей, а также осмотру магазинов и лавок. Первых было раз-два и обчелся. Ассортимент торговых заведений также меня не впечатлил – все дорого и не очень высокого качества по сравнению с Махекара.

Впрочем, всяких экзотических плодов обнаружилось на базаре превеликое изобилие. Тот же шипастый дуриан на Земле попробовать не сподобился, а тут увидел и вкусил. Откровенно говоря, вкус не произвел на меня какого-нибудь особого впечатления, запах – тем более. А вот один из сортов банана размером меньше обычного и со шкуркой красного цвета произвел на меня неизгладимое впечатление своим нежнейшим ароматом и тонким вкусом. Также понравились здешние сладости под отличный тарх с местных плантаций. Как оказалось, не только бананами и дурианами славны эти места. В окрестностях Пальмы на южных склонах отрогов Ландака прекрасно чувствует себя этот, по сути, чай и дает урожай ценных листьев едва ли не круглый год.

К вечеру оказалось, что славный городишко Пальма вовсе не является туристической Меккой и любоваться тут более не на что. Ну не торчать же все это время в театре магических визуализаций. Однажды просмотренная душещипательная «Любовь и бедность» в «СИНЕМАФОРЕ» Фергада напрочь отбила у меня охоту впредь посещать подобные мероприятия. Уж лучше пересмотрю в очередной раз древний боевичок «Белое солнце пустыни» из своей обширной фильмотеки или послушаю земную музыку, здешняя мне не очень нравится, что-то типа китайских или японских наигрышей. Шастать по припортовым кабакам в поисках сомнительных приключений душа также не лежит. Бесцельно бродить по улицам или торчать целыми днями на пляже – все это не для моей кипучей натуры. Тем более, сидеть безвылазно в гостиничном номере, как говаривали мои приятели, буряты с Ольхона, «хотца нет».

Остается придумать себе занятие на эти трое суток. А чего тут думать? Информация, полученная в результате недавнего общения с одним архимагом еще по дороге в Пальму, натолкнула меня на мысль посетить близлежащие окрестности Пальмы. А вдруг мне тоже повезет обнаружить какие-нибудь древние руины, захоронения или, на худой конец, ценный артефакт.

Здешние джунгли меня совершенно не пугают. Это аборигенам стоит бояться духоты, гнуса и ядовитых тварей. Для меня все эти страсти-мордасти не имеют никакого значения.

В ожидании прилета дирижабля СБ мне удалось довольно подробно расспросить Данила Алим-Тонского об опасностях, поджидающих человека в местных тропических лесах. Как выяснилось, основная напасть – это гнус. Можно изготовить магический прибор или мазь, отпугивающую какой-то один или несколько видов насекомых, но из-за того, что этих видов десятки, если не сотни, создать универсальный отпугивающий девайс или алхимическое средство невозможно. Убивать вредоносных тварей крайне опасно, поскольку, наткнувшись на огненную стену, цепь молний или ауру смерти, летающие гады гибнут в массовых количествах, тем самым создают существенные возмущения астрала. Эти флуктуации, в свою очередь, привлекают внимание других насекомых и более крупных животных. В конечном итоге вся окрестная живность устремляется в место массовой гибели товарок и накрывает незадачливого путешественника толстым слоем мертвых тел. Более или менее надежным средством защиты является индивидуальный силовой купол. Но лишь до тех пор, пока человек неподвижен, лишь стоит ему сделать шаг и сдвинуть с места защиту, астрал начинает волноваться, привлекая внимание окрестных гадов. Единственный способ защитить путника по время движения – снабженная эластичными манжетами одежда и перчатки из плотной ткани, а также накомарник из мелкоячеистой сетки на лицо. Значительно проще было организовать магическую защиту самого места археологических раскопок. Оно у них накрыто огромным стационарным куполом, предохранявшим членов научной группы от посягательств гнуса. Однако добираться до древних руин даже уважаемому архимагу приходится, закутавшись с ног до головы в тряпки.

Наличие нанобиотов в организме позволяет мне путешествовать по местным лесам в обычной одежде. Ведь что в первую очередь привлекает насекомых? Несложно догадаться, это запахи человеческого пота, крови и других выделений. А что мне стоит отдать нанобиотам команду на небольшую модификацию своего организма? Достаточно запечатать поры кожи и слегка подкорректировать обмен веществ, чтобы продукты метаболизма не попадали на поверхность кожи, а скапливались в прямой кишке и мочевом пузыре. Тогда мое тело перестанет быть объектом вожделения кровососущих тварей. А для более надежного результата заставить кожу источать запах какого-нибудь нелюбимого гнусом растения.

Все эти изменения мне по силам. А если я в состоянии создать защиту от основного «поражающего фактора» здешней сельвы, от всего прочего и подавно уберегусь. Для этого существует огнестрельное оружие и мои кое-какие магические навыки. Что же касаемо жары и влажности, мне не привыкать, к тому же для все тех же нанитов будет несложно организовать сброс избытков тепловой энергии в окружающую среду.

Короче, решено. Завтра отправляюсь в джунгли. Как говорил один знакомый капитан, «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось».

Утро в лесу. Прям картина Шишкина. Вот только поляны с медведями не наблюдается. Вот уже двое суток я брожу по непролазной сельве. Ладно, преувеличиваю, джунгли были непролазными лишь у самой опушки, а под мрачным пологом ничего так, вполне вольготно.

Меры, предпринятые для защиты от крылатой кровососущей мелочи, оказались вполне действенными. Гнус меня не замечал. Что же касаемо более крупных животных, с этим также оказалось все просто. Семь пауков размером с домашнюю кошку, чьи сети я ненароком потревожил, попытались напасть на меня, но сами пали в неравном бою от разрывных пуль моих револьверов. Также на мою голову откуда-то из недр древесных крон регулярно сыпались всякие мерзкие мокрицы, слизни и пиявки. Спасала шляпа и моя реакция, не позволявшая этим тварям заползти мне за воротник. Пару раз видел крупных змей и каких-то очень быстрых, довольно больших четвероногих тварей. Этим хватило интеллекта не связываться с незнакомым существом, которое не проявляет агрессии.

В первые часы пребывания в лесу было интересно. Но по мере продвижения в глубину чащи мой исследовательский запал как-то сам по себе начал затухать. Спать ночью я не собирался, способность видеть в темноте позволила мне топать без риска выколоть глаз двадцать четыре часа в сутки. Останавливался лишь на перекусы, да и то чаще ел на ходу.

Надеялся обнаружить древние руины, но не повезло. За все время, проведенное в лесу, мне не удалось обнаружить абсолютно никаких следов деятельности разумных существ. Хотя бы кострище или обрывок тряпки. Накось выкуси. Только истеричные вопли над головой в густых кронах какой-то живности да мягкий ковер из опавших листьев под ногами.

Впрочем, совсем уж безрезультатными мои хождения назвать нельзя. Углубившись в горы, я набрел на небольшой, но весьма бурный водный поток, то ли ручей, то ли небольшую речку. Так вот его обрывистые склоны представляли естественный геологический разрез. Во время прогулки вдоль русла мне повезло наткнуться на мощный пласт самородной меди с существенной примесью золота. Здесь только меди на многие миллионы местных тугриков. О золоте вообще молчу. Однако данная находка меня не вдохновила, поскольку видит око, да зуб неймет. Как не гражданин Великого герцогства, я не имею возможности заниматься любыми видами хозяйственной деятельности. Впрочем, данное ограничение не помешало мне походя набрать граммов пятьсот золотых самородков. Можно было бы и больше, но куда оно мне? Реализовать находку какому-нибудь торговцу даже пытаться не стану, а вот для изготовления магических штуковин золото обязательно пригодится. Все-таки в недалеком будущем собираюсь стать артефактором.

Вдохновленный неожиданной находкой, я протопал вдоль ручья еще с десяток километров, но более ничего интересного не обнаружил. Зато выше в горах нашел приличных размеров скалу из чистого магнетита, а неподалеку от нее пласт каменного угля.

Удивительно, но подобное богатство просто так валяется под ногами никем не востребованное. Но тут мой взгляд упал на клубящиеся неподалеку тучи гнуса. М-дя, кое-кто мог бы стать очень богатым человеком, но первоначальные вложения по очистке этих мест от деревьев вряд ли кто-то потянет в этом в общем-то не очень богатом государстве.

Маги могут, но оно им абсолютно не нужно. Заниматься выплавкой меди или железа, даже добычей золота для члена магического сообщества как-то не комильфо. Вот копаться в окаменевшем дерьме канувших в Лету цивилизаций – самое то, а добычей полезных ископаемых пусть занимаются обычные люди.

Короче, явное противоречие интересов наблюдается. Одни могут, но не хотят, другие – хотят, но не могут. Удивительно, как у них тут еще до революции дело не дошло? Хотя доходило, много раз маги воевали как между собой, так и с простыми людьми. Слава Отцу Создателю, теперь эти терки в прошлом. Если воюют, то государства и армии, а магов используют исключительно в качестве вспомогательной силы. Например, как в документальном видеорепортаже с линии фронта, для создания артефактных боеприпасов, излечения раненых и много еще для чего. Но основная часть магического сообщества предпочитает кровавым схваткам тишину лабораторных кабинетов и академические площадки для научных и околонаучных дебатов.

Что касается меня, я бы после получения диплома о высшем образовании, скорее всего, подался в какую-нибудь армию, воюющую за справедливость. Ну идеалист я немного и воевать против беззащитных туземцев душа не лежит. А вот ежели кого пожелает поработить более сильный и наглый сосед…