Маг

«Делай как я, малыш. Сегодня нас ждет большая охота».





Глава 17





Когда на первом этаже не осталось живых, я спустился в подвал и, убедившись, что и там больше никто не прячется, снова вернулся в дом. Помог восстановиться Первому, которого все-таки успели пару раз зацепить на излете. Отпустил его посмотреть, что творится снаружи. Затем прожевал несколько оставшихся в кармане золотых и только после этого вышел в верхний мир.

К тому времени схватка на втором этаже уже закончилась. Из комнаты доносились звуки шагов, скрип половиц и знакомые, на удивление спокойные голоса. Там же сумеречное зрение показало наличие десятерых индивидов, способных держаться на своих ногах. И еще трое нашлись на полу, раненые, причем один, судя по бледно-зеленому цвету, вскоре тоже должен был отправиться к праотцам.

Изначально дом охраняло двадцать человек, и, считай, треть они сегодня потеряли. Однако, если учесть, сколько тут полегло чужаков, то должен признать, что размен оказался достойным. Более того, Лоорг подобрал в команду настоящих профи, и я был искренне поражен, что все закончилось более или менее благополучно.

Правда, прежде чем подняться наверх, я специально покричал, чтобы в меня не шмальнули из арбалета. Затем поймал сиганувшую с лестницы, радостно заверещавшую Пакость. С некоторым трудом признал в этом перемазанном чудище свою нурру. И со вздохом оторвав у первого попавшего трупа рукав, принялся ее оттирать.

— Вот же хрюшка кровожадная… ты там что, ванны кровавые принимала? В кровяных фонтанах купалась?

— Про ванны ничего не скажу, — послышался сверху голос Шарана. — А вот фонтанов она наделала — будь здоров.

Я поднял голову и усмехнулся, увидев встрепанного, несколько помятого нииса, на лице которого красовалась настоящая кровавая маска. Следом из комнаты вышел такой же разукрашенный, но по-прежнему невозмутимый Лоорг, держа у самых губ рашшер и тихо отдавая через него приказы. Еще через пару тин в проеме показалось несколько незнакомых хасаи, по внешнему виду мало чем отличающихся от своего забрызганного кровью командира. А последним… я глазам не поверил… появился прихрамывающий на правую ногу мастер Тан. При виде которого я даже испытал что-то вроде облегчения и не совсем уместной в сложившейся ситуации гордости.

А все-таки непростого киллера за мной отправили. Простых в этом доме сегодня, небось, и не осталось. В случившейся мясорубке вообще было удивительно, что кто-то выжил. А Тан — ничего, очень даже бодро спустился по лестнице. После чего оглядел вповалку лежащие повсюду тела, оценил разлившиеся на полу багровые лужи. Затем глянул на сидящую у меня на плече, довольно облизывающуюся нурру. И уважительно качнул головой.

— Хорошо сработано. Только головы-то зачем было отрывать?

Я сделал вид, что не при делах. А Пакость ощетинилась и предупреждающе зашипела.

— Да ладно. Я же просто спросил, — на удивление мирно сказал хасаи и предпочел отойти, видимо, уже успев оценить и скорость, и дальность прыжка моей зверушки, а также остроту ее когтей. Я в это время вручил нурре совершенно чистый мешочек. Та мгновенно вцепилась в него передними лапами, а затем торопливо надела на шею, в спешке перепутав стороны и развернув всю красоту лицом к себе, и только после этого успокоилась.

Шаран, спустившись вниз, глянул на меня с каким-то новым интересом.

— Сам?

Я, чтобы не врать, продемонстрировал ему сухие перчатки.

— Тогда у меня вопрос: кого ты держишь в помощниках?

— Здесь звериный след, — видимо, из вредности сообщил во всеуслышание мастер Тан.

Вот же черт. Опять моя малышня была неосторожна. Хотя, с другой стороны, тут весь пол улит кровью чуть ли не по щиколотку. Не вляпаться при переходе через барьер даже при очень большом желании невозможно.

— Что скажешь? — с жутковатой усмешкой на окровавленном лице поинтересовался у меня ниис. — Знакомый отпечаток?

Я подошел, взглянул на виднеющийся на полу след когтистой лапы. После чего аккуратно затер его сапогом и спокойно посмотрел на Шарана.

— Какой отпечаток? Не вижу никакого отпечатка. Мастер Тан, а вы?

Убийца прищурился.

— Да вроде бы и я теперь не уверен.

— Вот видите, ниис. Никаких отпечатков нет.

— И все же он выглядел подозрительно знакомо, — задумчиво обронил ночной король. — Только тот был помельче.

— Вам показалось, — твердо ответил я.

— Ну значит, показалось, — на удивление быстро согласился Шаран. Мимо него на улицу пробежало сразу четверо уцелевших хасаи, оттуда послышались отрывистые команды, торопливый топот, а затем у входа заметались новые тени, вставшие вокруг дома и перекрывшие к нему все подходы. — Хотя царапины на перилах и под лестницей все еще видны.

— Это не проблема. Перила ведь можно и заменить. Хотя для верности я был предложил все тут сжечь.

— Я тебе сожгу, — буркнул Лоорг, убрав ото рта рашшер. — Это мой дом, если помнишь. И хозяйничать в нем я не дам.

— При всем уважении, мастер, но все же в Гоаре нашлось немало людей, которые усомнились в вашем праве отдавать тут распоряжения.

Глава гильдии убийц недобро улыбнулся.

— Полагаю, они об этом уже пожалели.


— Что там? — обернулся к нему Шаран.

— Заканчиваем. Но в целом прошло неплохо. Потери даже меньше, чем ожидалось.

Я же тем временем перевернул ногой ближайший труп и, наклонившись, сорвал с его лица плотную ткань с подозрительно знакомой сеточкой на глазах.

Ну так и есть. Сиулец. И второй убитый имел характерные черты лица и разрез глаз. И третий… дальше я проверять уже не стал, потому что и без того все было ясно. Собственно, если бы не антимагические тряпки и такое же оружие, какое использовали напавшие на мой дом представители клана Ночи, я бы в эту свару не полез. Даже близко бы не подошел — когда две собаки грызутся, третьей лучше не встревать. Но с некоторых пор у меня появилось стойкое предубеждение против сиульцев и, вообще, обитателей восточного побережья. И как только стало ясно, что они явились сюда не по мою душу, вопрос «вмешиваться или нет» уже не стоял.

Единственное, что меня напрягало, это тот факт, что ниндзя оказалось настолько много. Это же не просто люди со стороны — это маленькая армия. Причем армия, которую где-то надо было содержать, чем-то кормить, где-то размещать.

Я-то поначалу был уверен, что убитые мной охотники были последними. Более того, Тан сообщил, что никого нового за последние дни в столицу не прибыло. Хотя это совсем не значило, что тут не проживали другие представители данной расы. Это ведь Гоар — город множества наций и смешения чуть ли не всех этнических групп, существующих на Ирнелле. Тут тебе и типичные южане, и северяне, и жители средних широт. Так почему бы не быть и сиульцам?

Скажем, понаехали они сюда лет этак пятьсот назад, когда Гоар еще только отстраивался и примерял на себя звание столицы. Обустроились. Заняли свою социальную нишу. Большинство мигрантов — это ведь кто? Простые работяги. Рыбаки. Гончары. Плотники… и каждый, кому удалось устроиться, непременно тянул сюда семью. Жену и детей. Пожилых родителей. Других близких и дальних родственников, из которых со временем складывается полноценная община. Так у них принято.

И вот представьте: одна община, вторая, третья… всего пара-тройка десятилетий прошла, вот и уже готов маленький чайна-таун. Со своими законами, традициями, укладом. Настоящий родной островок посреди моря чужих обычаев и порядков. А со временем там поселяется столько всякого народа, что, если пустить процесс на самотек, то и мафия быстренько подтянется.

А мафии что нужно, обустраиваясь на новом месте? Правильно. Рынок сбыта. Сфера влияния. Чистое пространство, которое, прежде чем начать использовать, следовало освободить от конкурентов. А кто для «азиатов» главный конкурент по этому делу? Всего две ночные гильдии, уже успевшие не только поделить между собой местный криминальный мир, но и начавшие работать в тесном сотрудничестве, где третий, как известно, лишний.

Понятно, что просто так их не уничтожишь и всю армию сюда из Сиула не привезешь. Но по одному-два… потихоньку, полегоньку, под видом все тех же работяг и простолюдинов, просачивающихся в Архад, как песок сквозь пальцы… почему бы нет? Было бы время и желание. А уж добиваться поставленных целей сиульцы всегда умели.

Оставив трупы в покое, я выпрямился и, встретив насмешливый взгляд Лоорга, осведомился:

— И давно вы к этому готовились?

— Да лет пять как появились первые признаки, — не стал скрывать хасаи. — Сперва по мелочи: небольшие сложности на рынке услуг, срывы уже достигнутых договоренностей, уходящие на сторону заказы. Потом единичные стычки с гостями и последовавшее за этим официальное предложение о сотрудничестве.

— Заказы? — задумчиво повторил я, кажется, начиная догадываться, где именно Бозиор нашел для Таора людей. И почему Шаран так нервно на это отреагировал. Я ведь поначалу не задумался, кого именно Таор поджарил в трактире — наемники обгорели до неузнаваемости. Да и на морду другого убийцы не посмотрел, когда выручал нииса. Но антимагические шмотки уже тогда меня насторожили. Как там говорила Ло? Ее братишка решил наладить бизнес за рубежом? — Небось, они и цены перебивали, и новые услуги предложили, и клиентов начали понемногу переманивать?

Глава гильдии убийц кивнул.

— Не без этого. Причем на встречное предложение внятного ответа нам так и не дали. А некоторое время назад все стычки внезапно прекратились.

— И после этого вы начали готовиться к войне… мастер Лоорг, думаю, вам стоит передать своим людям, чтобы они очень внимательно отнеслись к зачистке. Раненым лучше сразу отрубить левую руку — воины из клана Ночи носят под одеждой взрывающийся амулет. Его не видно магическим взором, он не определяется поисковыми заклинаниями. Радиус действия сравнительно небольшой, но покалечить может.

— Благодарю. Сейчас всех оповестим. Тебе есть еще что сказать?

— Да. Простите за глупый вопрос, но хочу спросить: а осведомителя вы уже вычислили?

Оба главы одновременно повернулись в мою сторону.

— Почему ты об этом заговорил? — прищурился Шаран.

— Да просто без осведомителя тут никак. За сиульцами вы, понятое дело, следили. Они, вероятно, за вами тоже. Но чтобы спланировать такую серьезную акцию, нужны были очень точные данные: кто из вас, где и в какое время окажется, сколько народу будет рядом… я так понимаю, что планировалась полномасштабная зачистка. И организовать ее с таким размахом сиульцы могли, лишь имея точные данные о численности ваших гильдий. И кто-то должен был эти данные им передать.

— Кто-то из близкого окружения, ты хотел сказать? — на удивление мягко улыбнулся Шаран. А Лоорг едва заметно сузил глаза, изучая меня так, словно сумел рассмотреть что-то новое. — Ты подозреваешь кого-то конкретного?

Я на всякий случай приготовился уйти на изнанку.

— Не то чтобы… все-таки расследования — несколько не мой профиль. Но чтобы владеть нужной информацией, осведомитель должен быть максимально приближен к вам обоим. Старый верный друг… скажите, ниис, а предки мастера Реза не из Сиула ли, случайно, родом?

— Ты прав, — неожиданно раздался от двери на удивление знакомый голос. — Мой прадед прибыл в Архад именно оттуда. Считаешь, тут есть какая-то связь?

Причем голос прозвучал очень близко. Настолько близко, что настороженно прислушивающийся к моему настроению хвост среагировал первым и, скользнув по изнанке, обернулся вокруг шеи внезапно побледневшего гостя гибкой чешуйчатой лентой. Прямо поверх плаща, которым тот был укутан от пяток до подбородка.

Вор, хоть и не видел ничего в сгустившейся тьме, замер.

Изя напрягся, готовый в любой момент вырваться с изнанки и сжать смертоносные кольца, ломая гостю шейные позвонки.

— Мастер Рез? — вежливо оскалился я, повернувшись так, чтобы видеть сразу всех участников беседы. — Насчет связи не уверен. Но на востоке, говорят, верны старым традициям. Настолько, что если, скажем, кто-то из клана Песка окажется на чужбине, то он все равно стремится воспитывать сыновей по принятым на родине правилам. А если лет через сто или даже больше его наследник получит оттуда весточку и заодно просьбу о помощи, то разве сможет он отказать главе своего клана?

Вор поморщился.

— В чем-то ты прав. А в чем-то нет. Надеюсь, ты не надумал оторвать мне голову, как сиульцам, за одно только подозрение?

Я вопросительно покосился на нииса (его человек, ему и судить, если что) и, когда тот кивнул, отозвал хвостяру обратно.

— Благодарю, — осторожно потер шею Рез, продемонстрировав рассеченную ладонь с уже подсохшей кровяной корочкой. — Прошу прощения, господа. Меня задержали.

— Что-то серьезное? — нахмурился ниис.

Мастер Рез слабо улыбнулся. После чего закатил глаза и рухнул на пол, неосторожно приоткрыв полу плаща и продемонстрировав вторую ладонь, которая была плотно прижата к окровавленному животу.