Маг

Признаюсь, честно — к этой встрече я оказался совершенно не готов, поэтому на мгновение растерялся и не смог придумать ничего лучше, как сухо кивнуть и, уже огибая замершую в дверях магичку, так же сухо бросить:

— День добрый, лесса. Всего наилучшего.

На улице по-прежнему лил дождь, с потемневшего неба то и дело доносились раскаты грома, по мостовой уже растеклось настоящее море, но я лишь свистнул, подзывая наемный экипаж, которые возле резиденции гильдии всегда паслись в большом количестве, и прямо на ходу запрыгнул в карету.

Уф. Это было невежливо, но необходимо, тем более что настоящий Таор не стремился афишировать свое знакомство со штатной магичкой Ордена карателя и не раз говорил, что на людях им лучше не общаться.

Надеюсь, лесса об этом вспомнит и не будет переживать по поводу нашей встречи. К тому же женщин я обижать не любил, особенно если они того не заслуживали.

Остаток дня я потратил, копаясь в лаборатории, поднимая старые чертежи и пытаясь создать обещанные Орли фиксаторы. После нескольких ринов напряженной работы, сдобренной щедрыми порциями ругани и проклятий, все-таки их сделал. Изрядно при этом надымил, намусорил и едва не поджог «изолятор». Зато домой вернулся довольным. Порадовался тому, что за день нанятые Лорной люди закончили с грязными работами. Самолично проверил, что они там натворили. Отдал распоряжения на завтра. И, с аппетитом отужинав, во всеуслышание сообщил слугам, что до утра меня нет.

— Опять уходишь? — отчего-то грустно поинтересовался Макс, когда ближе к ночи я принялся раздеваться, но вовсе не для того, чтобы забраться в постель.

— А что? Ты против? — не понял траура я.

— Нет. Как я могу тебя задержать?

Я скинул одну личину, вернул уже давно ставший привычным облик Рани и непонимающе посмотрел на потолок. Понятно, что управляющий кристалл располагался на изнанке, да еще и в подвале, но когда голос доносится сверху, непроизвольно кажется, что смотреть и говорить надо именно туда.

— Макс, ты чего? Обиделся, что ль?

— Нет, — кротко повторил дом, притушив свет в ванной, чтобы не так бросались в глаза оставленные мной кровавые следы на полу. — Просто вчера у тебя было странное настроение. И я не уверен, что ты не наделаешь в таком состоянии глупостей.

— Ах это… нет, я в порядке. Никого вчера не убил и даже не поцарапал. Просто Шал ненадолго выбил меня из колеи, но я задвинул его обратно, поэтому никто не пострадал.

— Ты нашел Реза?

— Да, — кивнул я, закончив с водными процедурами и оглядываясь в поисках одежды. — Похоже, они закончили с тайником и перетащили то, что от него осталось, наверх.

— И теперь ты хочешь выяснить, где они это прячут?

Я усмехнулся.

— Мне просто захотелось еще разок повидаться с ниисом. Не зря же он столько времени упорно оставляет на подоконнике кактусы?

— Тебе что, скучно стало в шкуре Таора? — следом за мной усмехнулся и Макс. — Приключений не хватает? Азарта?

— Что-то вроде того, — вынужденно признал я и, облачившись в черные одежды, свистом подозвал еще немного подросших нуррят. — Ну что, малышня? Поохотимся?

— Ур-р! — отозвались слаженным ревом мои питомцы, забегав по ванной кругами.

— Какие же вы все-таки шумные, — сокрушенно вздохнул Макс. — Хорошо, что я нашел, как звукоизоляцию сделать. И полы укрепил, чтобы никто не слышал ваш топот. В противном случае как бы ты потом оправдывался за этот гам?

Я только улыбнулся, натягивая на голову капюшон, а на лицо — черную тряпку.

Ничего, теперь звукоизоляцию я могу без проблем установить и сам. Но раз у меня есть Макс, который к тому же и следы когтей с паркета уберет, и кровь с плитки подчистит, то почему бы не пошуметь?

До дома нииса мы добрались, можно сказать, с ветерком, потому что бежали по улицам наперегонки, включая проехавшуюся у меня на голове Пакость. Нуррята в какой-то момент так разыгрались, что буквально кубарем покатились по мостовой, скача друг по дружке, кувыркаясь, барахтаясь и оглашая изнанку восторженным визгом. Однако когда все это безобразие прекратилось, то вместо восьми улишшей с земли поднялся только один. Здоровенный. Широкогрудый. Совсем уже взрослый и весьма внушительно выглядящий нурр, который, бодро отряхнувшись, махнул семью зубастыми хвостами и, слегка приподнявшись на задних лапах, с довольным видом об меня потерся, спокойно достав загривком до подбородка.

— Ну вы даете… — только и сказал я, едва придя в себя от неожиданности. — Я-то думал, вы только мелкими так можете. А вы вон какими здоровыми вымахали и все равно умудрились соединиться.

Первый, в холке теперь легко достающий мне до груди, довольно оскалился, а его хвосты почти одновременно ткнулись мне в щеку. После чего улишш уже спокойно потрусил рядом, время от времени оборачиваясь и молча спрашивая, нравится ли мне такая его форма.

— Нравится, нравится, — успокоил его я, хлопнув зверя по чешуйчатому боку. — Мне все нравится, что делает вас сильнее. А еще в этой форме от вас меньше шума. И следов. И… хм… естественных удобрений… наверное.

Первый насмешливо фыркнул, и больше мы к этой теме не возвращались. Ведь если их все устраивало, почему такие мелочи должны волновать меня?

Ниис, как и всегда, полуночничал, но окно рабочего кабинета на этот раз было плотно закрыто. И само по себе, и с помощью весьма недурственной магической защиты. Однако даже сквозь плотно задернутые шторы все равно был хорошо виден силуэт цветочного горшка, одиноко стоящего на подоконнике.

Пойдем поздороваемся, что ли. А то вдруг у ночного короля заказ уже горит, а меня все нет и нет?

На осторожный стук в окно Шаран отреагировал не сразу, а сперва просто поднял голову, настороженно глядя на шторы. После повторного стука он все-таки выбрался из-за стола и подошел, заставив меня усомниться, а надо ли было его сегодня тревожить. Может, его темнейшество действительно не ждал гостей, а цветок оставил на видном месте лишь потому, что всерьез решил заняться разведением кактусов? А тут, понимаешь ли, я со своими вопросами.

Наконец, снизу раздался щелчок задвижки, тихий скрип петель и недоверчивый голос нииса:

— Гость? Это опять ты?

— Доброй ночи, ваше темнейшество. Неужто не ждали?


— Ты не явился на последний заказ, — несколько суховато напомнил ночной король, на этот раз не торопясь приглашать меня в гости.

Я свесился вниз, чтобы видеть его лицо, и спокойно сказал:

— Лишь потому, что вы перестали нуждаться в моих услугах.

Шаран нахмурился, однако, по большому счету, возразить на это было нечего. Рез, когда вернулся из подземелий, наверняка сообщил, почему тайник мастера Аввима больше не охраняется. А раз не надо его грабить, значит, и пронырливый вор стал не нужен. Правда, ниис узнал об этом всего день или два назад. Но не думаю, что с тех пор что-то изменилось.

— Откуда ты знаешь? — наконец осведомился ночной король, отступая от окна и знаком предлагая спуститься.

Я спрыгнул на пол.

— Нурра на хвосте принесла.

— Какая еще нурра?

— Вот эта, — улыбнулся я и протянул ладонь к подоконнику, куда в это самое время спрыгнула Пакость и предупреждающе оскалила на нииса зубы.

У того от неожиданности дрогнуло лицо, но больше он ничем не показал, что в курсе, где именно Рез ее оставил. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, прекрасно зная, что именно произошло на пятом уровне городских подземелий.

— И что теперь? — неестественно спокойным голосом осведомился ночной король, когда последние сомнения у него отпали.

Я пожал плечами.

— Если у вас есть заказ, то я готов его рассмотреть. Если нет, тогда мы пойдем. Вы же не будете нас задерживать?

— И ты вот так просто уйдешь?

— А вы хотите, чтобы я сделал это с оркестром? — удивился я. — Или предлагаете как-то иначе пошуметь?

Ниис отступил еще на шаг, а я внимательно огляделся по сторонам и, подметив в ящике стола один занимательный артефакт, мысленно хмыкнул. Затем покосился на стену у окна, где рядом со шторой стоял, прислоненный к стене, уже заряженный арбалет. Под столом у его темнейшества тоже виднелись какие-то начиненные магией железки. Но больше всего меня умилил лежащий на краю подоконника блокиратор. Маленький, симпатичненький, уже включенный… который я тут же и забрал. Со смешком его отключил. После чего всунул в лапы удивленно мявкнувшей нурры и сказал:

— На. Развлекайся. Все равно он на тебя не действует.

Пакость задумчиво обнюхала артефакт, довольно заурчала, а затем прямо на глазах у обомлевшего нииса благополучно и сожрала, на радостях опять насыпав мне осколков за шиворот.

— Не стоит, — качнул головой я, когда вор плавным движением скользнул к столу и потянулся к одному из ящиков. — Ни мне, ни вам ссора ни к чему. Я пришел не для того, чтобы предъявлять претензии.

— Что с мастером Шалом? — настороженно замер ниис, буравя меня подозрительным взглядом.

— Насколько я знаю, мастер Рез представил убедительные доказательства его смерти.

— И ты поверил?

— Я этого не сказал. Но доказательства настолько железные, что в них не усомнился даже магистр Нэш. А раз мастер Шал официально мертв, то и вам не о чем беспокоиться.

— Ты так считаешь?

— Призраки не восстают из могил, ниис. По меньшей мере до тех пор, пока их кто-нибудь не разбудит.

Я на мгновение отвлекся, когда в комнату по изнанке проник невидимый для нииса Первый, но у опытного вора было воистину фантастическое чутье. Потому что, как только нурр оказался у него за спиной и предупреждающе оскалил зубы, Шаран вдруг раздул ноздри. Обеспокоенно отступил назад и в сторону, причем так, чтобы от невидимого улишша его отделял хотя бы стол. После чего с каким-то новым выражением уставился на меня и тихо переспросил:

— Призраки?

— Совершенно верно, — так же спокойно подтвердил я. — Если у вас не появится желание их разбудить, то больше они вас не потревожат. Так что там с заказом? Для меня есть работа или я зря сегодня выбирался из дома?

Ночной король помолчал, а потом все-таки кивнул.

— Мне нужна информация на одного человека. Сумеешь достать?

— Имя?

— Лесс Таор Саррато.

Ха-ха. Мне что, надо найти компромат на самого себя? Или Шарана так впечатлили откупные?

— Адрес? — стараясь не улыбнуться, спросил я.

— Улица Магов, восемь.

— Объем информации. Сроки. Форма доклада?

— Все, что найдешь. Через трое суток. Здесь же. Можно устно.

— Оплата?