Маг-сыскарь. Призвание

Сложный выбор: обедать с преступником или голодным гордо удалиться. С другой стороны – не пойман, не вор. Мне, может, все и ясно, но стоит узнать, что ему от меня понадобилось. Да и кушать, честно говоря, хочется.

– За знакомство! – провозгласил тост таможенник и лихо опустошил свой бокал.

Я неопределенно кивнул и пригубил, напиваться в мои планы не входит. Наложил себе еды и принялся усердно ее уничтожать – аппетит зверский. Тут все вместе сказалось: и ранний завтрак, удар и восстановление организма, работа на износ с лекаркой. Греорг пару раз пытался укорить, что пью мало, и провозглашал различные тосты, но мой фужер не опустел и наполовину, а подливать я ему не позволил. После того как насытился и отвалился на спинку кресла, таможенник несколько раз хлопнул в ладони, мне даже показалось, что есть определенный ритм. Появились виденные ранее официантки и очистили стол от посуды с едой, оставив вино.

– Вот скажи: тебе Карск понравился? Чего тут не хватает по сравнению со столицей? – спросил Греорг.

– Город красив и чист, порядок виден, – ответил я, не кривя душой. – А не хватает? Хм, прогресса столичного тут нет. На окраине города удобств никаких, опять же, не все улицы освещаются ночью.

– Да, есть недоработки, но ты же понимаешь, что таможня к данным вопросам относится постольку-поскольку. Наша задача – собирать пошлины и отправлять в королевство, оставляя определенный процент городу и на собственное обеспечение.

– Хм, – обвел взглядом переговорную, – неслабо вы с пошлин живете.

– Ой, да что там, – махнул он рукой, – сущие копейки. Все на энтузиазме держится! Но скажи: тебе у меня понравилось?

– Неплохо, – дипломатично ответил я, так и не понимая, куда же он клонит.

– Только свистни – и тебе такую же контору отстроим. Друзья же должны помогать друг другу! Вот ты от деда приехал, а он ведь о внуке наверняка беспокоится. Ну как такого уважаемого человека заставлять нервничать. Если желаешь, то тебе собственный дом отстроим, с бассейном, канализацией, всем чего придумаешь, – он наклонился ко мне, а в глазах страх и надежда.

Мне даже ауру его смотреть нет необходимости – и так все ясно. Меня банально пытаются купить. Ну, не совсем меня, а того, кто за мной, по их мнению, может стоять. И почему они так деда боятся?

– Но до столичного прогресса еще ох как Карску далеко. Вот там у меня имелась машина – разработанная на основе магии и алхимии. Слышали?

– Естественно! Некоторые компоненты у нас на заводах выпускают! Какие-то части из-за моря приходят и в порту перегружаются, – он резко замолчал, нахмурился, а потом осторожно сказал: – Валиан, пойми, машину сложно достать, но постараться можно, обещать не могу, но…

– А я разве что-то просил? – удивленно перебил его. – Извини, но ты, наверное, не так понял.

– Всё, всё, умолкаю! – выставил он руки ладонями ко мне, но вместо того, чтобы замолчать, спросил: – А что еще в столице лучше, чем тут?

Что ответить? Девиц тут хватает, как и разбоя, за чистотой тут и там следят. Черной дури нет? Так есть она там! И что-то мне подсказывает, как бы она отсюда туда не поступала.

– В моем доме несколько лет стоял артефакт, который за чистотой следил и имел множество полезных и незаменимых функций. С ним даже слуги не нужны! Есть подобное в Карске?

– Увы, – развел он руками. – Мне вот интереснее держать служанок, которые и стол накроют, потом уберут, массаж сделают и приласкают. Вот твой артефакт такое мог? Не мог!

– Но слугам платить приходится, да и глаза с ушами им не заткнуть.

– А в этом с тобой полностью соглашусь, – закивал Греорг. – Иногда такие слухи гулять начинают, что диву даешься. Всего-то пошутил, а за чистую монету принимают и, мало того, такие подробности рассказывают! – он осуждающе покачал головой, а потом продолжил: – Но я бы не стал ими размениваться на какой-то там артефакт, – задумался и неуверенно продолжил: – Вот если бы они все вместе имелись, то тогда…

Он не договорил, а лишь внимательно посмотрел на меня. Разговор намеков уже поднадоел. Понимаю, что он пытается предложить, но прямо не говорит, а ходит вокруг да около. Хотя, может, с кем-то хочет посоветоваться. Озвученное, все вместе взятое, потянет на очень неприличную гору золота. Неужели они готовы с ним расстаться? Посмотрел на часы и присвистнул, девятый час! Варина уже и стол наверняка накрыла, а я тут лясы точу. Встал и сказал:

– Спасибо за ужин и интересную беседу. Порт так и не осмотрел, надеюсь, завтра смогу полюбоваться на корабли, а сейчас мне пора, время уже позднее.

Думал, что он попытается меня задержать, но нет, встал и проводил до двери. К моему разочарованию, команды отвезти меня не дал. Но думается мне, что ему прекрасно известно, где я обитаю. И, кстати, это мне не слишком нравится, так как девушка-то получается без защиты. Если с ворами вопрос, может, и закрыт, но не они тут главные, и опасности стоит ждать от таких вот глав, как мой недавний собеседник.

И все же, для чего он меня приглашал? Прощупать хотел? Или все не так просто и в порту в тот момент, когда я там рядом ошивался, что-то происходило? Последнее возможно, но проверить никак не смогу. А насчет прощупать – однозначно. Какие выводы мог сделать? А черт его знает. Я не сказал да, но и не сказал нет, правда, он и не слишком-то настаивал, так, намеки, хотя на них обязательно тот, кто хочет получить сыр бесплатный, ответил бы. Одно ясно – приняли меня тут как внука деда, а не главу сыска. Первые попытки подставить под удар не вышли, да и организованы они как-то наспех и неправильно. Просто сложились определенные обстоятельства, и кто-то решил ими воспользоваться. Но обломались, решили купить, что дальше? Хм, поежился, вывод напрашивается очевидный – будут бить. До смерти вряд ли, а вот показать свою силу – вполне. Но это если не решат и не попытаются задобрить.

Дома ждал сервированный стол и приветливо улыбающаяся девушка.

– Валиан, а я уже вас заждалась, – воскликнула она, когда я пришел. – Переживала, что вы, как и вчера, вернетесь поздно и могу не дождаться!

– Раз на раз не приходится, – неопределенно ответил и прошел к столу.

Хм, а свечи тут зачем? Она что, на романтический ужин настроилась? Нет, мала еще. Вот годика через два-три можно и посмотреть. Но сейчас с этой ситуацией необходимо что-то решать. Отослать ее? А куда? Рябой с компанией быстро нарисуется. Вот черт, загнал сам себя в тупик.

– Родственников у тебя же нет? – задумчиво поинтересовался я.

– Может, и есть, но о них мне ничего не известно, – тряхнула она своими волосами, которые явно не так давно укладывала.

– Н-да, задача… – протянул я и покосился на ее нахмуренное лицо.

– Вы о чем? – не удержалась от вопроса.

– Да понимаешь, со стороны наше с тобой совместное проживание, а оно по факту именно такое, выглядит не очень хорошо. Сама посуди, как люди посмотрят: из-за нее устроил драку, потом забрал и поселил у себя. – Блин, не слишком впечатляющее объяснение, тут такое сплошь и рядом, и ничего, поэтому продолжил, стараясь сгустить краски: – Я же человек служивый, – вот когда порадовался, что свалить можно на свою работу, – а за такие отношения могу по шапке получить. Так что давай решать, что дальше делать.

Уф, кое-как выкрутился и основное сказано. Нет, с дамами все намного проще, нежели с детьми. Им сказал: пока, детка, я встретил другую; та, если нормальная, ухмыльнется и помашет ручкой. Ну, или по роже заедет, а потом истерику закатит, слава богу, до крайностей никогда не доходило. Хотя и разные истории слышал, но меня боги миловали. Или меня за всё сюда сослали? Эх, сейчас бы крутился во дворце и в ус не дул. Представил, как волочусь за дамами и прожигаю жизнь, и неожиданно понял, что ничего в этом хорошего и интересного нет. Очередная любовная победа? Так и тут вроде на этом фронте все нормально и даже более чем. А проблемы – решать необходимо.

– Но мне некуда пойти, – со слезами на глазах ответила Варина. – Квартирка, в которой проживала, уже наверняка к кому-то отошла. Тут все мгновенно решается. Не выгоняйте меня, пожалуйста.

Как же не люблю женских слез, а у девушки из глаз выкатились две огромные слезинки и нависли каплями на щечках.

– Ты не плачь, – строго посмотрел на нее, чувствую себя дураком и не в своей тарелке. – Придумаю что-нибудь.


– А заключите со мной договор служанки, – предложила она. – Тогда никто и слова не скажет.

– Подумаю, – буркнул я и встал из-за стола. – Спасибо, все было очень вкусно. Устал, пойду отдыхать, а ты не переживай, – подошел и взлохматил ей волосы, легонько щелкнул по носу и смахнул так и не упавшие слезинки и повторил: – Придумаю чего-нибудь.

И ретировался в свою комнату. Блин, это уже сильно походило на бегство. Девушка старалась, готовила, свечки на столе установила, а я ей про «что люди подумают!» А что делать? Может, проверить, есть ли у нее дар к магии, и отослать учиться? Это замечательная идея! Встал с кровати и прошелся по комнате, а потом нахмурился: до приема в учебные заведения еще около двух месяцев. И где она это время станет жить? Да и куда ее отправить? Лучше всего обучают в академии – всем известно, но для поступления способностей к магии мало. Необходимы базовые знания по обычным дисциплинам. Да и жить там тяжело, если нет помощи от родных. Это я как сыр в масле катался, а некоторые ребята и девчата занимались подработками на стороне и еле-еле тянули. Но справились же! Поставили перед собой цель и вытянули обучение! Видел, как им тяжело приходилось, все по секундам расписано: работа, учеба, зубрежка. Хм, а ведь похоже, что это выход! Завалить ее обучением, чтобы ни на что мыслей не осталось! Так, потер руки и отправился на кухню. Варина сидит за столом и смотрит на зажженную свечу. Присмотрелся к ауре – сложно сказать, у тех людей, которые не пользовались своей силой, она может находиться в спячке. Артефакта, определяющего магическое предрасположение, у меня нет, а у нее магия явно спит или отсутствует.

– Скажи, а твои родители использовали магическую силу? – обратился к ней.

– Не помню, а няня на мои вопросы отвечала неохотно. Пару раз говорила, что магия их вторая жизнь и она их сгубила. Но на прямой вопрос всегда отвечала, чтобы и думать о ней не смела.

– Н-да? Странно, – протянул я, удивившись такому подходу.

Обычно люди счастливы, что ребенок имеет способности. Они даруют ему много возможностей, в том числе и защиту от болезней.

– А ты в детстве часто болела? – зацепился за эту мысль, понимая, что если магии нет вовсе, то в таких условиях ребенок не подцепить какую-нибудь заразу не сможет. Хотя… Они же совершенно другие дети, которые растут не в тепличных условиях под юбкой у мамы и за спиной у папы. Но тем не менее…

– Один раз болела, сильно отравилась чем-то, няня долго желудок промывала и страшно ругалась.

– Понял, – кивнул я, а потом спросил: – Слушай, а с науками у тебя как? Писать-то и читать умеешь – понятно. А вот история королевства, география, математика?

– Ну… – она смущенно отвела взгляд, а потом закинула волосы назад и сказала: – Няня меня обучала, а вот насколько хорошо я это знаю… – неопределенно пожала плечами.

– Сейчас проверим! – потер я руки.

Следующие полчаса искал по всему дому писчую бумагу, увы, нашлись только газеты за хрен знает какой год. На них и стал писать задачки. Начал с простейших, но потом сложность наращивал, наращивал и в итоге плюнул. Знания по математике у нее отличные – все решила, что смог придумать. Дальше уже и задавать нечего, боюсь, сам не решу. Беглый опрос по истории и географии меня тоже удовлетворил. Специфические предметы спрашивать не стал, хотя понимаю, что она их должна неплохо знать, так как чувствуется рука учителя. Да и говорила она, что та детишек обучала, а ей за мать и отца была, наверняка дала больше, чем всем остальным. Но почему с магией такой пробел? На элементарные вещи, которые знает человек, мало-мальски имеющий такие знания, она ответа не дала ни одного. Впрочем, это не так важно.

– Знания у тебя отличные, – сказал я, подавив зевок. Проверка затянулась, и сейчас уже глубокая ночь. – Найдем способ проверить тебя на способности к магии, и тогда ты сможешь поступить в одно из магических заведений, где готовят магов.

Глаза у девушки загорелись, аура так и заполыхала от радости, но потом резко потухла, а сама она, нахмурившись, спросила:

– А если нет у меня способностей?

– Спать! – не удержался и широко зевнул. – Не стоит гадать: есть или нет! Проверим!



Бог ты мой! Кажется, только прикрыл глаза, а уже вставать. И кому покоя не дает мой сон? Зачем понадобился? Дайте поспать, а на пары в академию идти желания никакого, потом что-нибудь придумаю, не впервой. Черт! Не дают поспать, продолжают трясти.

– Валиан, вставай, – доносится чей-то монотонный голос. – Вставай, Валиан. Марэя проверила магпочту, а там приказ об отчете. Да поднимайся ты! Сейчас попрошу Варину окатить тебя холодной водой – будешь знать!

Вот же приставучий! Натянул одеяло на голову и попытался повернуться на бок, увы, сон стал медленно отступать, а мозг выдал, что я уже не в академии, где можно отфилонить. Нет, и тут этим, при желании, можно заниматься, вот только дел выше крыши. Сел на кровати и с усилием открыл глаза.

– Наконец-то! – воскликнул Квазимодо. – Ну ты и дрыхнуть!

– Слушай, лег вчера… нет, сегодня пару часов назад. Ты чего приперся-то? Случилось чего или так? – покрутил пальцами и прикрыл глаза.

– Э нет! – схватил он меня за плечо. – Так дело не пойдет! Полчаса будил, а ты опять? Вставай, столичный сыск копытом бьет, отчет требует!

Пришлось встать, а ледяная вода привела меня в чувство. Наскоро перекусив: чашка кофе и пирожок с пылу с жару. Когда только Варина приготовить успела, не ложилась, что ли?

Отправились в контору. По пути к пролетке вспомнил об обещании девушке.

– На магические способности где тут можно человека проверить? – спросил эксперта.

– Школа магии есть, не слишком хорошая, но базу дают – там можно, – ответил он мне, а потом подумал и добавил: – Если сильно нужно, то могу и сам этим заняться, – нахмурился и, погладив лысину, добавил: – Если артефакт в архиве найду.

В контору мы прибыли втроем. Варину взял с собой, чтобы помогла эксперту с поиском артефакта, а тот ее проверил. Если не сможет сам, то отправлю их в школу магии.

Квазимодо и девушка пошли на склад артефактов, а я в свой кабинет, где меня дожидается Марэя.

– Валиан, вот бумага, я ее из магпочты достала, ты же мне сам велел ее просматривать, – указала она на лист, лежащий на моем столе.

Н-да, текст приказа на грани. Писал человек под эмоциями, желающий видеть меня лично и высказать все, что он обо мне думает. Получение предыдущего зафиксировано, а ответа от меня не поступило. Вот и начинается со слов: «Неисполнение приказов вышестоящего…» Ну, просьбы предоставить отчет под приказ не слишком тянет, да еще и то пожелание писалось наспех, ни подписи четкой, ни печати. Зато тут уже все официально. Третий советник королевского сыска столицы такой-то, отчет предоставить в течение пяти часов с момента получения и бла-бла-бла… кары за его невыполнение. Самое интересное: про лишение меня занимаемой должности ни слова, а вот штраф в виде снижения зарплаты прописан на двадцать процентов!

– Совсем оборзели! – я помотал головой от такой наглости.

Однако делать нечего – сел за отчет. Вопросы в приказе задаются неудобные: «Как продвигается расследование по убийствам? Почему вели переговоры с местными ворами? Что за молодая девушка живет с вами под одной крышей?» Есть и фразы, из которых сочится яд: «Нельзя позорить моральный облик сыскаря и водить тесные отношения с замужними дамами. Порт не входит в сферу ваших интересов и полномочий».

Понятно, что кто-то стукнул наверх. И если первая реакция оказалась спокойна, просто узнали, как дела, и попросили отчет, то, видимо, потом опять кто-то надавил. И это произошло после моей встречи с главой таможни. Попытка прессануть? И ограничить круг моих полномочий? Как про порт сказано? Не входит в сферу полномочий, и это действительно так! Я же не таможенник, но вот преступления, которые могут там совершаться или, не дай бог, произойдут, уже подпадают под мою юрисдикцию. Так и отвечу! Про живущую девушку под одной крышей и отношения с дамами – не ваше собачье дело, естественно, культурными словами, подальше послал, но смысл понятен. Не устраивает моральный облик – снимайте с должности! Ну, это не стал писать, лишь напомнил, что оплата за труд не подразумевает штрафных санкций. По остальным вопросам отписал, что все решается в правовом поле и ведется расследование, до окончания которого озвучивать какие-либо факты неуместно. Н-да, перечитал отчет и понял, что меня за такие слова могут в два счета турнуть. Резкий и недипломатичный ответ, впрочем, каков и спрос! Но есть у меня подозрение, что никуда этот отчет не пойдет. Отправил магпочту и потер виски, все же еще пару часиков поспать не помешало бы. Ладно, дела не ждут.

– Марэя, а Бек ничего не рассказывал про мое задание по поводу драгоценностей? – поинтересовался у девушки, продолжающей сидеть в моем кабинете.

– Нет, вернее, он сказал, что никто о них ничего не слышал, а вот наш эксперт подготовил заключение о примерной их стоимости, с условием, что они подлинные, – девушка вытащила лист из папки, которую у нее до этого не заметил, и протянула мне.

– Порядка полумиллиона золотом?! – удивленно воскликнул я.