Мадемуазель травница

— Лучше переждать. Мы вам дадим знать, когда все уляжется и найдут виновного… Может быть, обработаем вашу руку?

— Как мило с вашей стороны. — Я намеренно пропустила мимо ушей замечание друида о руке и встала, опираясь на столешницу. Кровь сочилась и уже оставила пятна. — Но я никуда не поеду.

— Почему? — Дюбоис с искренним непониманием посмотрел на меня.

— Потому что я хочу остаться здесь, в Ансули. И не хочу, чтобы обо мне говорили: «она когда-то собирала трупы».

Жиро хмыкнул и отпил из кружки.

— И правильно, оставайтесь Ан-Мари, — вдруг поддержал стражник, чем удивил и меня, и друида. — Бальзамирование — это, конечно, плохо, но за него с вас возьмут штраф, да и только. Может, приставят в храм на месяцок, поучиться уму. У нас год назад был такой паренек, который верил, что бальзамирование способно возвратить умершего. Он по-тихому воровал тела из мертвецкой, обмывал, оборачивал в ткани. Никому плохо, кстати, не делал. Его застукали, и ничего. Он заплатил штраф, походил за служителем сколько-то и уехал домой к маме. Так что, я думаю, пока вас не обвиняют в убийствах, все хорошо. А в них вряд ли обвинят. Потому что никто не знает, как умерли наши трупы. По виду, так они точно померли от жизни.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть обратно. Улыбающийся Жиро, подмигнул и заглотил половину пышки.

Не то чтобы я была жутко подозрительной, но я не понимала поведения Брюна. Он же стражник, должен ловить преступников, задерживать подозрительных людей. Или нет?

Пока я разглядывала Жиро и думала, друид успел найти чистую ткань и принести воды. Он осторожно взял мою руку и занялся порезом.

За этот короткий вечер я устала удивляться. Подумаешь, друид промыл порез и обработал моей же мазью, которая хранился где-то далеко за всеми баночками. Ничего не обычного.

Жан Дюбоис плотно перевязал мою ладонь и снова положил ее на стол. К слову, уже протертый, ни одной капли крови на нем не было.

— Почему вы пришли ко мне? — Наконец-то я смогла подобрать слова. — Почему не пошли к капитану? Четыре тела, я же правильно посчитала? Четыре — это не шутки.

— Ан-Мари! — опять возмутился Жиро.

— Если бы я думала, что кто-то виновен в смерти людей или даже в бальзамировании, я бы пошла к стражникам. А вы здесь. Почему?

— Потому что милые девушки не должны попадать в такие истории, — улыбнулся стражник.

— Потому что я попросил Жиро, — сказал следом друид. Брюн чуть поморщился, но не стал перебивать. — Я знаю, что тела не ваших рук дело, и хочу найти виновных. Они закапывают мертвецов фактически в моем лесу, без служителей и какого-либо благословения.

И я думала, что не способна удивляться! Спокойный взгляд друида почти заставлял смотреть ему в лицо.

Темные в свете лампы глаза и притягивали, и отталкивали одновременно. Даже было как-то неловко, потому что в них будто затаилось беспокойство, и я опустила взгляд.

— Значит, вы никому не сказали о записке?

— Нет, — вновь ответил друид. — Я хочу, чтобы вы уехали, пока все не успокоится. Для вас так будет лучше.

— С чего же такая забота обо мне?

— Вы сказали, что ваши проблемы — это мои проблемы… С ними легче будет разобраться, если вы не будете мешать.

Умеет он начать с хорошего и закончить плохим. Вот что значит «мешать»?

— Но я не уеду, — пришлось заставить себя поднять взгляд.

— Я уже понял.

Смотреть в темные и понимающие глаза стало совсем неловко. Словно я сделала что-то неправильное, но меня за это не наказали, а лишь посмотрели с грустью.

Жиро тем временем налил вина в мою последнюю целую кружку. Еще неделю назад, когда я только приехала сюда, подумала, что четыре кружки для одинокой травницы — много.

Я наконец-то ощутила вкус вина и распознала терпкие нотки, о которых слышала.

Пили в молчании. Друид больше не смотрел в мою сторону, склонился над кружкой и, кажется, готовился уснуть.

— Слушайте, если подумать… — Я заговорила первой. — Выходит, кто-то специально подбрасывал тела, чтобы меня обвинили во всех грехах.

— Да, мы тоже об этом думали. Я бы сказал, что кто-то хочет выжить вас из Ансули, — поделился Жиро. — Враги?

Я покосилась на друида, но он даже бровью не повел.

— А может, дело и не во врагах. Просто вы вовремя подвернулись. Новый человек вызывает подозрения, особенно когда рядом с его домом трупы, — сказал Жан Дюбоис.

— В любом случае выходит, что кто-то хочет меня подставить.

Мужчины кивнули. А я вдруг поняла, что действительно разозлилась на неизвестного, который затеял эту странную игру.

Ну, еще посмотрим, кто кого, не будь я Ан-Мари Морель.

Я сделала большой глоток вина и посмотрела на Брюна.


— Жиро, а как обычно стражники начинают расследования?

Друид с трудом подавил смешок и пробормотал: «Напиваются в таверне».

— Зависит от того, какое расследование. Если нужно отыскать краденое, то спускаемся в нижний Лигос. Там есть такая мелкая таверна, где можно потолковать с нужными людьми. Если ищем пропавшего, тогда идем на авеню Пренсипель. Не знаю, каким боком, но пропавшие через раз находятся в тамошних дорогих тавернах. Отдыхают, так сказать.

— А если нужно узнать что-то о нищих, которые недавно пропали или об исчезнувшем иностранце?

— Тогда идем в «Косую блоху». Не самая хорошая таверна, но слухи там — первый сорт. — Брюн запнулся, наконец-то понимая к чему я веду. И, кажется, что-то хотел ответить, но его отвлек ехидный шепот друида: «Ну, я же говорил, таверна».

— Жиро, вы как-то хотели пригласить меня куда-нибудь, — сказала я, упершись кулак в столешницу. Жиро икнул. — Пригласите меня в «Косую блоху».

— Ан-Мари, ну только не в «Блоху»…

— Мадемуазель Морель, а почему вы решили начать так издалека? Со списка конкурентов или врагов вернее будет, — заметил друид. Он, кажется, повеселел и стал получать удовольствие от жизни. Вот так неожиданно после разговора о тавернах.

— В моем списке никого, кроме вас, — с легкостью ответила я. — А конкурентов, считай, нет. Посыльный Жак рассказал, у кого целители покупают травы. У кого придется! Пучок у одной, щепотку у другой, а что-то и сами собирают.

Жан Дюбоис по-прежнему сохранял спокойствие. Мне показалось, даже улыбнулся, но его борода мешала понять.

— Ан-Мари, вы молодец, — заговорил Жиро. — Надо не только врагов проверить, но и разузнать что-то о мертвецах, понять, есть ли между ними связь. Может, у них был общий знакомый, который как раз практикует бальзамирование. А там уже можно понять, кто переправлял трупы под вашу дверь.

Друид недовольно дернулся и поспешно глотнул вина, чтобы только ничего не говорить. Но за него все сказал Брюн:

— Завтра хотим наведаться к сестре покойника, которого забрали. Пока это единственная зацепка. А там придется шерстить все таверны подряд, наверное.

Дюбоис посмотрел на стражника и что-то попытался то ли сказать, то ли показать, но Жиро всплеснул руками.

— Тебе не угодишь. Ты еще днем говорил, что неплохо бы взять к этой сестре женщину. Якобы к ним доверия больше и разговор будет проще. А тут Ан-Мари, считай, сама готова помогать, а ты опять!

Поддержка Жиро меня воодушевила: если уж стражник не против того, чтобы я участвовала, так какие проблемы?

Я улыбнулась друиду. Он выдержал это стоически. Вообще, его глаза сейчас казались даже добрыми. Похоже, вино влияло на Жана Дюбоиса крайне положительно.

— Рада, что вы приняли меня в команду. Выпьем за наше общее расследование? — Я подняла кружку, мужчины переглянулись и все же присоединились. — И пусть нам повезёт!





Глава 8




«Милая мадам Тома!

Простите, что не написала сразу, как прибыла в Ансуль, но тут у меня возникли небольшие трудности. Друид оказался несговорчивым человеком, и в первую встречу мы повздорили. Уверяю, даже в споре я не пускала в ход свои крепкие руки. Просто друид опрометчиво схватил меня в темном лесу, не успел увернуться и получил три удара подряд корзинкой по голове.

Как знаете, по вашему совету я всегда ношу обмытый в трех водах камешек наудачу. Так вот и друид теперь об этом знает.

И отношения с ним пока странные. То он готов поговорить, то, наоборот, злится и убегает в лес. Виной тому мой камешек или врожденные особенности друидов, не могу знать. Пригодился бы ваш совет в нелегком деле переговоров с хозяином леса.

Также не подскажете ли вы, как применяется состав, в основе которого крапива с облепиховым порошком и золотая путейка? У меня заказали уже два таких, и не представляю, зачем в этой бесполезной штуке путейка.

Со всем уважением, ваша ученица, а теперь травница в деревеньке Ансуль, Ан-Мари Морель».

Письмо наставнице давно просилось, но трупы отвлекли. Уже больше недели на новом месте, и ни строчки. Мадам Тома наверняка волнуется. Потому решила ее лишний раз не расстраивать и историю с мертвецами рассказать после развязки. А развязка мне казалась очень близкой. У нас была новая зацепка.

В Лигос я приехала после полудня. Заранее настраивалась, что мы пойдем по тавернам, и принарядилась. Возможно, для тех злачных мест это не важно, но все же я шла в компании двух мужчин и не могла иначе. Потому темно-коричневое платье с бежевой вышивкой на подоле и такой же светлой шнуровкой на груди я отгладила до хруста. Белый чепец аккуратно заколола невидимками и выглядела теперь премило.

Эти приготовления не были обязательными, но они отвлекали от трупов. Ну и повышали настроение конечно.

Мы не пошли сразу в таверны, сначала поговорили с мадам Азар — дамой, что забрала тело своего брата у стражи.

Женщина действительно любила выпить и выложила историю всей жизни буквально после первой кружки. Жиро не зря прихватил с собой бутылку дешевого вина. Как выяснилось, он брал такое на любое дело. Правда, вот говорить мадам Азар согласилась только со мной, а мужчин выставила. Забрала бутыль и выставила. Друид позеленел от злости, но похоже, понял, что меня взяли не зря.

Разговор вышел интересным. Погибший брат мадам Азар перебивался случайными заработками. Когда у него появлялись деньги, он уходил в загулы по тавернам, потом опять искал работу, потом снова в загулы. В рассказе мелькала уже известная мне «Косая блоха» и совершенно незнакомый Клод, у которого в последние несколько месяцев умерший подрабатывал и с ним же пил.

Оказалось, о Клоде что-то слышал Брюн и знал, с какой таверны нам начать. Вот тогда-то я и успокоилась. Развязка действительно казалась близкой.

— Ан-Мари, вы старайтесь лишний раз ни с кем из того сброда не говорить, — посоветовал Жиро, когда мы свернули на неприметную улочку и остановились перед дверью «Скаковой лошади». Вполне приличной с виду таверны, из которой тянуло обычными и съедобными запахами. Жареная картошка, наваристая похлебка, вино.

— Вам бы лучше вообще поехать домой. Теперь мы и сами справимся, — добавил друид. Он и в городе оставался в капюшоне, хотя здесь его точно не знали. Да и в такой теплый день обычные люди старались чаще снимать головные уборы, но только не друид.